La résidence du Marquis de Lin An dans la capitale de Ding était véritablement magnifique. Cela tenait principalement au fait que la Furen du Marquis était la Princesse Yu Qing, celle que le défunt Empereur chérissait le plus. À l'origine, une fois devenu Fuma (époux d'une princesse), le pouvoir militaire du Marquis de Lin An aurait dû être restitué. Mais le défunt Empereur, incapable de résister aux caprices et aux pleurs de la Princesse Yu Qing, avait laissé couler. Cela suffisait à témoigner de la place qu'occupait la Princesse Yu Qing dans le cœur du défunt Empereur.
La Princesse Yu Qing était une beauté exceptionnelle, dotée du tempérament le plus doux et le plus tendre qui soit. Après son mariage dans la résidence du Marquis, elle fut également comblée d'attention par le Marquis de Lin An. Malheureusement, le Marquis de Lin An finit par introduire une concubine, celle qui est l'actuelle Madame Fang.
Si la Princesse Yu Qing était une dame issue d'une noble lignée, possédant l'argent et le pouvoir nécessaires pour soutenir quiconque, cette Madame Fang n'était qu'une jolie fille issue d'une famille modeste. C'est le père de Madame Fang qui avait rendu un service au Marquis ; plus tard, lorsque la famille tomba dans le besoin, le père Fang utilisa cette faveur pour permettre au Marquis d'épouser Madame Fang en tant que concubine.
Une Liangqie et une concubine ordinaire étaient différentes, et la première ne pouvait être éliminée au gré de chacun. De plus, Madame Fang était consentante à devenir concubine et ne manifestait aucune jalousie, si bien que le Marquis n'y prêta guère attention. Très probablement, cela tenait au fait que la noblesse avait coutume d'avoir trois épouses et quatre concubines, et le fait que le Marquis de Lin An n'ait introduit qu'une seule Liangqie était déjà chose rare. Ainsi, le Marquis ne sentit rien d'anormal.
Malheureusement, lorsque les hommes et les femmes considèrent un problème, surtout celui des concubines, leurs points de vue sont aux antipodes. Le Marquis estimait qu'avoir une Liangqie n'était pas une affaire grave, puisqu'une concubine n'était qu'un jouet et que la personne dans son cœur restait la Princesse Yu Qing, mais la Princesse Yu Qing ne ressentait pas la même chose.
La Princesse Yu Qing avait grandi sous la protection du défunt Empereur et fut également choyée à longueur de journée après son mariage dans la résidence du Marquis. Son époux n'avait qu'elle, son épouse légitime, elle était donc habituée à ce genre de vie. Qui aurait pu prédire l'apparition soudaine d'une concubine ? À cette époque, la Princesse Yu Qing venait tout juste de donner naissance à Xie Jing Xing et se trouvait en période de confinement lorsqu'elle fut frappée par la nouvelle.
Madame Fang présentait ses salutations à la Princesse Yu Qing chaque jour et s'habillait selon les règles. Il aurait mieux valu qu'elle ne vienne pas, car cela ne faisait qu'accroître l'angoisse de la Princesse Yu Qing. Si la Princesse Yu Qing avait été une princesse ordinaire, elle aurait trouvé un moyen de faire trébucher Madame Fang, et il n'aurait pas été impossible de l'éloigner. Mais la Princesse Yu Qing avait été protégée avec trop de soin toute sa vie et était naïve face au monde ; comment aurait-elle pu savoir user de ces manœuvres malveillantes ?
Néanmoins, ce fut la Momo, qui faisait partie de la dot de la Princesse, qui imagina un plan et l'exécuta à l'insu de la Princesse pour chasser Madame Fang de la maison. Qui aurait cru que cela se solderait non seulement par un échec, mais que le Marquis de Lin An finirait par l'apprendre.
Bien que le Marquis de Lin An fût un homme indiscipliné, il possédait au fond de lui un tempérament honorable et ne pouvait supporter toutes ces petites manigances féminines ; il réprimanda donc sévèrement la Princesse Yu Qing à ce moment-là.
C'était la première fois, depuis que la Princesse Yu Qing s'était mariée, qu'elle se disputait avec le Marquis de Lin An. Elle n'était pas non plus du genre à ravaler ses griefs, alors elle ne mentionna pas l'implication de la Momo et s'opposa au Marquis de Lin An avec une égale dureté, si bien que le Marquis fit volte-face et partit brusquement.
Elle pensa initialement que le Marquis de Lin An viendrait la voir après quelques jours, mais qui aurait pu savoir q
u'après un mois écoulé, le Marquis n'avait séjourné qu'auprès de Madame Fang. Une femme en période de confinement ne doit pas s'agiter, et la Princesse Yu Qing garda sa colère en elle, tombant ainsi dans une grave maladie.
Au fond, le Marquis de Lin An aimait profondément son épouse et voulait rendre visite à la Princesse Yu Qing, mais cette nuit-là, il reçut l'édit impérial lui ordonnant de partir au combat et ne put même pas en informer la Princesse Yu Qing avant son départ.
Peu après le départ du Marquis de Lin An, Madame Fang découvrit qu'elle était enceinte.
En tant que maîtresse de maison, en l'absence du Marquis, la Princesse Yu Qing ne pouvait créer de problèmes à Madame Fang et devait même protéger l'enfant qu'elle portait. S'il survenait un malheur inattendu, les commérages dans la capitale diraient qu'elle avait assassiné la concubine pendant l'absence de son mari.
À la longue, épuisée physiquement et mentalement, la santé de la Princesse Yu Qing fut progressivement négligée, jusqu'à frôler le pire. Lorsque la Momo le vit, elle fut remplie d'anxiété, mais la Princesse Yu Qing ne permit pas à la Momo de faire rapport à la famille impériale. Elle se leva pour écrire une lettre au Marquis de Lin An afin qu'il revienne la voir.
Elle attendit, encore et encore, mais finit par ne jamais voir le retour du Marquis de Lin An.
La Princesse Yu Qing mourut. Trois jours après l'enterrement, le Marquis de Lin An revint triomphant, mais en ne trouvant pas le corps de sa bien-aimée, il fut profondément affligé. Hélas, la beauté était partie, ne laissant derrière elle qu'une tombe.
À cette époque, le défunt Empereur fut extrêmement furieux et rétrograda le rang officiel du Marquis de Lin An. Ce n'est que lorsque le nouvel Empereur prit ses fonctions et eut pitié de la perte de son talent qu'il fut promu à nouveau au rang de Marquis de Lin An. Malheureusement, il n'y eut plus jamais d'anecdotes sur ce couple idéal.
Le Marquis de Lin An ne prit pas de seconde épouse, et seule Madame Fang demeura dans toute la résidence du Marquis. Madame Fang baissa également la tête pendant quelques décennies pour rester à un rang inférieur, et bien que le Marquis de Lin An se souciât de ses enfants, il concentra toute son énergie sur son fils Di, Xie Jing Xing.
Mais Xie Jing Xing ne l'appréciait pas. Dès qu'il commença à devenir raisonnable, il s'éloigna du Marquis de Lin An – les disputes amoureuses et haineuses entre la Princesse Yu Qing et le Marquis de Lin An étaient devenues des exemples domestiques, si bien que quiconque voulait en savoir plus le pouvait.
Le Marquis de Lin An, rongé par la culpabilité envers son fils, faisait toujours de son mieux pour le satisfaire. Cependant, Xie Jing Xing aimait particulièrement adopter une position conflictuelle avec son père, ce qui rendait ce dernier fou de rage. Mais en tout état de cause, il avait hérité de la beauté et du talent de la Princesse Yu Qing et était un gentleman merveilleux et brillant, à l'exception de son tempérament indiscipliné. Cela faisait naturellement de lui l'homme idéal des jeunes dames des familles aristocratiques.
Aujourd'hui n'était pas différent.
Xie Jing Xing entra à grands pas dans son propre bureau.
Sa cour était celle que la Princesse Yu Qing utilisait pour se rétablir ; elle était éloignée de la cour principale, très paisible et isolée. Xie Ding voulait toujours qu'il déménage plus près de la cour principale, mais il était toujours rejeté par Xie Jing Xing. La raison était qu'il ne voulait voir certaines personnes.
Son attitude envers le Marquis de Lin An avait toujours été aussi froide.
Son serviteur poussa la porte et entra en portant un bol en céramique à fleurs blanc neige : « Fang Yiniang a préparé une bouillie de graines de lotus et a dit qu'elle mijotait depuis plusieurs shichen pour que Maître puisse réchauffer son corps. »
Il n'aimait pas que ses hommes l'appellent « jeune maître » ou « héritier », préférant qu'ils l'appellent simplement « maître ». Il semblait qu'avec cela, il pouvait se détacher de la résidence du Marquis.
Xie Jing Xing jeta un coup d'œil au bol. La bouillie scintillait, le bouillon était épais et frais, cela avait vraiment pris beaucoup de temps à préparer. Elle dégageait un léger parfum qui pouvait aiguiser l'appétit.
Il répondit froidement : « Jetez-la. »
Le serviteur répondit par l'affirmative et se retira.
À peine s'était-il retiré qu'une personne apparut soudainement derrière la porte. Il baissa la tête et dit doucement : « Maître, nous avons enquêté minutieusement. Il s'agit de la troisième jeune dame de la branche aînée dans la résidence du Général, la fille Di de Shen Xin, Shen Miao. »
« Shen Xin ? » Xie Jing Xing fronça les sourcils.
Shen Xin et Xie Ding avaient des divergences politiques depuis de nombreuses années, et la résidence Shen et la résidence du Marquis ne pouvaient se voir en peinture. Quant à l'équilibre des forces militaires, cela impliquait beaucoup d'intérêts.
Et la résidence du Marquis et la famille Su étaient de bons amis, alors pour la famille Shen, avertir la famille Su revenait peut-être aussi à rappeler quelque chose à la famille Xie. Mais pour des opposants, donner soudainement un avertissement, qu'est-ce que cela signifiait ? Plus encore, Shen Miao est une jeune demoiselle, que pourrait-elle savoir ? C'était évidemment la famille Shen qui l'avait délibérément poussée à donner cet avertissement. Shen Xin était actuellement dans la lointaine région du Nord-Est, s'agissait-il de la seconde ou de la troisième branche ? Shen Gui et Shen Wan étaient des gens très ambitieux, et maintenant que la situation à la cour impériale connaissait quelques mouvements, ils profiteraient de la crise pour leur gain personnel.
« Les familles Shen et Xie sont aussi différentes que les rivières Jing et Wei. Pour que la fille Shen manifeste soudainement de la bonne volonté, elle a manifestement de mauvaises intentions. » Il haussa les sourcils tandis que sa voix devenait froide comme le fer : « Continuez l'enquête ! »