La nourriture était très fraîche et il y avait même de la viande mélangée. Shen Dong Ling était quelque peu ravie, car la nourriture de la prison qu'ils mangeaient ces derniers jours était toujours écrasée, voire immangeable ; elle fut donc quelque peu surprise en voyant un repas aussi somptueux et demanda : « Grand frère, est-ce pour nous ? »
Le geôlier lui jeta un coup d'œil et sourit étrangement : « Oui. C'est pour vous tous. »
Wang Bi, cependant, sembla comprendre quelque chose et son expression se crispa. Il demanda : « Grand frère... Que signifie cela ? »
« Oh. Enfin quelqu'un qui comprend. » Le geôlier déclara alors : « Après avoir terminé ce dernier repas, il vaut mieux se mettre en route. »
Les baguettes dans les mains de Shen Dong Ling tombèrent et elle crut presque ne pas en croire ses oreilles.
Ce fut Wang Bi qui s'assit sur le sol comme s'il l'avait compris depuis longtemps. Il semblait avoir épuisé toute son énergie en un court instant et ne pouvait plus se tenir debout.
« Grand frère. Que se passe-t-il ? » Shen Dong Ling se leva violemment, elle ne pouvait croire à ce fait et sa voix devint distordue et aiguë alors qu'elle demandait : « Quand serons-nous libérés ? Nous sommes accusés à tort. L'assassinat du Prince Héritier du pays de Qin n'a vraiment rien à voir avec nous. Après avoir été emprisonnés pendant si longtemps, les faits ne sont-ils pas déjà clairement établis ? Quand pourrons-nous être libérés pour rentrer chez nous ? » Elle parlait très vite et avec urgence, comme si cela pouvait dissiper la peur dans son cœur.
C'était la première fois que Wang Bi voyait Shen Dong Ling perdre le contrôle d'elle-même. Il se contenta de fixer Shen Dong Ling sans dire un seul mot.
Les sourcils du geôlier se froncèrent lorsqu'il entendit le cri de Shen Dong Ling et il recula de deux pas avant de dire, agacé : « Sans parler de vous deux, même le crime de Son Altesse le Prince Héritier a été confirmé. Et vous deux, vous parlez encore d'innocence ? »
Wang Bi fut stupéfait et demanda : « Son Altesse le Prince Héritier a plaidé coupable ? »
Le geôlier renifla et dit : « N'est-ce pas le cas ? Peu importe que vous soyez coupables ou non, c'est une chance de pouvoir être aux côtés de Son Altesse le Prince Héritier. Quoi qu'il en soit... » Le geôlier rit d'un air quelque peu malveillant, « Même si vous êtes innocents, ce n'est pas une mince affaire pour la famille Wang de vendre illégalement du sel. »
Le corps entier de Wang Bi trembla. Il essaya de se contrôler en demandant : « Ceci... Comment quelqu'un est-il au courant ? »
« Comment suis-je au courant ? » Le geôlier agita les mains et dit avec impatience : « Les rumeurs à l'extérieur disaient cela. » Il fixa ensuite Wang Bi : « On a entendu dire que lorsque d'autres ont reçu l'ordre de confisquer les biens de la famille Wang, l'or de la famille Wang a dû être emporté par caisses entières et une après-midi entière a été nécessaire pour tout sortir. La richesse était telle qu'on ne pourrait pas tout dépenser en une vie. Monsieur Wang n'a pas besoin de penser à autre chose, contentez-vous de manger ce bol de riz avant de vous réincarner dans une bonne famille dans votre prochaine vie. »
Le cœur de Shen Dong Ling sombra dans les abysses. Si l'on disait qu'auparavant il restait une lueur d'espoir, maintenant que la vente illégale de sel était exposée, alors elle et Wang Bi n'avaient vraiment plus aucune issue.
Actuellement, le trésor national était vide et l'Empereur Wen Hui n'était pas dans une situation aisée, mais la famille Wang faisait commerce de sel illégal et c'était une affaire florissante, alors comment ne pas les sanctionner ? Maintenant que les actifs de la famille Wang étaient confisqués, on craignait qu'aucun membre de la famille Wang ne puisse y échapper.
Shen Dong Ling sentit seulement que le ciel et la terre tournaient autour d'elle. Elle avait essayé tous les moyens possibles pour échanger son mariage avec Shen Yue afin de trouver une bonne famille où s'installer, et elle était très satisfaite de la famille Wang. Même si la famille Wang n'était pas puissante, ils avaient de l'argent et ne manquaient ni de nourriture ni de vêtements, donc les jours ne feraient que s'améliorer. Cependant, comment se fait-il qu'ils soient emprisonnés et que les richesses aient disparu comme de la fumée et des nuages passagers ?
Elle ne pouvait s'y résoudre.
Si elle n'avait pas eu cette idée pour Wang Bi, se pourrait-il qu'elle ait pu échapper à cette calamité, que HuangFu Hao ne soit pas mort, que le Prince Héritier ne soit pas accusé injustement et qu'ils ne soient pas tous des victimes innocentes ? Pourquoi a-t-elle été possédée ce jour-là à penser à comploter contre Shen Miao ? Elle savait clairement que ceux qui s'opposaient à Shen Miao ne finiraient pas bien, alors pourquoi s'est-elle personnellement impliquée pour finir avec la tête brisée et le sang coulant ?
Shen Miao ? Oui, Shen Miao.
Pour que cette affaire en arrive à cet état, Shen Miao y était certainement pour quelque chose en coulisses.
Shen Dong Ling eut soudain une idée et retira un bracelet de son poignet. Presque tous ses bijoux avaient été utilisés pour soudoyer le geôlier, et ce bracelet était un cadeau de Madame Wang lorsqu'elle s'était mariée. Il était si précieux qu'il suffisait à lui seul pour acheter une boutique isolée. Elle plaça le bracelet dans les mains du geôlier et dit anxieusement : « Je vous en prie, grand frère, rendez-moi un service, cherchez ma cinquième jeune sœur et transmettez-lui un message, dites-lui que j'ai quelque chose à lui dire. » Elle dit avec ferveur : « Les mots prononcés sur le lit de mort viennent toujours du cœur. J'espère que grand frère m'aidera une dernière fois. »
Elle était née avec une belle apparence et, avec une expression si pitoyable et des larmes dans les yeux, le cœur du geôlier s'adoucit quelque peu. Il prit le bracelet et dit : « Puisqu'il en est ainsi, je vous aiderai cette fois. Cependant, je ne serai responsable que de transmettre le message. Je ne peux garantir si la cinquième jeune maîtresse Shen viendra ou non. »
Shen Dong Ling le remercia rapidement.
Wang Bi rit froidement et son expression était quelque peu abattue. Il ne savait pas s'il riait de lui-même ou de Shen Dong Ling lorsqu'il dit : « Se pourrait-il que tu penses que Shen Miao viendra te sauver ? »
« Je ne sais pas si elle viendra ou non. » L'expression de Shen Dong Ling changea, passant de celle, faible, qu'elle montrait au geôlier à une expression empreinte de méchanceté : « Si elle est prête à me sauver, je ne crains pas de baisser la tête et d'être insignifiante. Cependant, si elle n'a pas le cœur de me sauver, alors pour quelle raison la branche aînée de la famille Shen pourrait-elle vivre en paix ? Puisque nous sommes tous une famille, naturellement, nous devons traverser les mêmes difficultés. »
Tout comme Shen Dong Ling l'avait pensé, le geôlier transmit effectivement son message à Shen Miao, mais Shen Miao fut directe et interrompit la conversation, indiquant qu'elle n'était pas disposée à y aller et ordonna même à Jing Zhe de remettre une lourde bourse au geôlier.
La famille Shen n'avait même plus de résidence et seule la branche aînée de la famille Shen tenait encore bon dans la capitale Ding. Il y a deux ans, Shen Xin avait été expulsé de la capitale Ding et personne n'aurait pensé que deux ans plus tard, il reviendrait. Non seulement cela, mais par rapport à il y a deux ans, l'attitude de Shen Xin était plus ferme qu'auparavant et n'était plus modeste, mais les autres étaient incapables de trouver le moindre levier contre lui, et même l'Empereur Wen Hui devait se montrer quelque peu poli envers lui. L'un était un prisonnier et l'autre un commandant militaire de valeur ; dans tous les cas, le geôlier ne choisirait pas le criminel au détriment du Général.
Le geôlier s'en alla alors.
Shen Miao était assise devant la coiffeuse tandis que Jing Zhe la peignait et demanda : « Cette servante pensait que la jeune maîtresse irait jeter un coup d'œil à la troisième jeune maîtresse. »
Gu Yu la fixa : « Pourquoi la jeune maîtresse devrait-elle la voir ? Après tout, les seconde et troisième branches de la famille Shen n'ont rien à voir avec nous. De plus, elles ont commis un crime passible de mort, et si la jeune maîtresse allait la voir sans raison, que se passerait-il si les autres y voyaient malice et impliquaient la jeune maîtresse ? »
Jing Zhe tira la langue : « Auparavant, la jeune maîtresse a aussi vu la seconde jeune maîtresse et la première jeune maîtresse pour la dernière fois, n'est-ce pas ? »
« Shen Dong Ling n'est pas une personne ordinaire. » Shen Miao les entendit se disputer et dit : « Elle a creusé une fosse pour moi exprès. Je ne sauterai pas dedans. »
« Creusé une fosse ? » Le visage de Jing Zhe se transforma en un masque d'horreur, « La jeune maîtresse veut-elle dire que la troisième jeune maîtresse veut nuire à la jeune maîtresse ? »
« Il faut toujours avoir un cœur pour se défendre contre les autres. » dit Shen Miao avec légèreté.
Parmi les filles de la résidence Shen, Shen Yue et Shen Qing étaient gâtées par leurs mères, mais la méchanceté dans leur cœur n'était pas profonde ; très probablement, c'était à cause de leur jeune âge qu'elles étaient incapables de voir certaines choses clairement. Cependant, Shen Dong Ling était différente. Depuis son enfance, Shen Dong Ling et Wan YiNiang étaient opprimées par Ren Wan Yun, et son père biologique, Shen Gui, était quelqu'un qui n'avait pas de personnalité. Ainsi, pour que Shen Dong Ling survive dans un tel environnement, elle devait être plus coriace que la moyenne. Rester dans la cour pendant plus de dix ans et faire en sorte que Ren Wan Yun baisse sa garde suffisait à prouver ce point.
Quant à de tels ennemis, Shen Miao n'a jamais osé les sous-estimer. Si Shen Yue et Shen Qing subissaient un coup dur, elles paniqueraient d'abord, mais on craignait que Shen Dong Ling ne saisisse la dernière opportunité pour comploter. Tant qu'elle n'est pas morte, elle serait capable de calculer comment obtenir ce qu'elle veut jusqu'au dernier moment.
Voyant le traitement froid de Shen Dong Ling envers son père, Shen Miao ne croyait pas que Shen Dong Ling aurait des émotions ou des sentiments pour elle.
Gu Yu dit aussi longuement : « Je ne sais pas à quoi elle pense. Elle est déjà en prison et on craint qu'elle ne puisse rien faire maintenant. »
« Pas besoin de s'inquiéter. Tant que je n'y vais pas, rien n'arrivera. » Shen Miao les apaisa, « Si elle veut me supplier de l'aider, il serait inutile que j'y aille puisque je ne peux pas aider. Si elle veut m'entraîner dans l'eau, ce serait naturellement inutile puisque je ne vais pas la voir. »
Jing Zhe hocha la tête continuellement : « Oui. Il est juste de ne pas y aller. »
Les yeux de Shen Miao se baissèrent alors qu'elle sentait qu'une affaire était très étrange. Le Prince Héritier et Wang Bi étaient naturellement emprisonnés à cause de l'affaire de HuangFu Hao, mais la condamnation de l'Empereur Wen Hui fut prononcée si rapidement. Outre l'insistance de l'Empereur du pays de Qin, on craignait que ce ne soit dû aux nouvelles de la vente illégale de sel.
L'Empereur Wen Hui ne pouvait tolérer les gens qui cherchaient la richesse sous ses yeux, pas même ses propres fils. Avec l'insistance de l'Empereur du pays de Qin et la colère de l'Empereur Wen Hui, la décision fut prise rapidement.
C'est juste... Comment la nouvelle sur le sel illégal s'est-elle répandue ?
Était-ce l'œuvre de Xie Jing Xing ? Elle commença à réfléchir intensément.
*****
Dans le Palais Impérial, devant Yang Xin Dian.
L'Impératrice était agenouillée dans la cour depuis tout l'après-midi.
Depuis le lever du jour, elle était agenouillée et il fut inutile que les serviteurs viennent la persuader. Maintenant, c'était déjà l'après-midi et les journées d'hiver étaient froides, de la glace s'était formée sur le sol. Après s'être agenouillée pendant une journée, comme il n'y avait pas de coussin en dessous, il était facile pour les genoux de prendre froid et on craignait que même le corps ne soit raide. Le soleil apparut dans le ciel et même s'il n'y avait généralement pas de problèmes avec le corps de l'Impératrice, à ce moment, de grosses gouttes de sueur roulaient. Elle serra les dents et ne dit pas un seul mot alors qu'elle restait silencieusement agenouillée et regardait devant elle, comme si elle allait s'évanouir à tout moment.
Le serviteur du palais à côté la persuada : « Votre Majesté, il vaut mieux rentrer d'abord. On craint que Sa Majesté soit occupée par des affaires, alors pourquoi est-il nécessaire pour Votre Majesté de nuire à son corps ? Il n'est pas bon d'attraper froid par une journée si froide. »
« BenGong veut s'agenouiller. » Les mots de l'Impératrice étaient fermes, « Je m'agenouillerai jusqu'à ce que Sa Majesté change d'avis. »
Lorsque l'eunuque transmit les mots de l'Impératrice aux oreilles de l'Empereur Wen Hui, l'Empereur Wen Hui éclata de fureur : « Alors laissez-la s'agenouiller. Laissez ses vœux mourir avant que Zhen ne change d'avis. »
Depuis la confession des crimes du Prince Héritier, l'Impératrice voulait voir personnellement l'Empereur Wen Hui pour plaider sa cause, mais l'Empereur Wen Hui ne l'a même pas reçue. L'Impératrice était inquiète pour le Prince Héritier et n'avait pas d'autre choix que de s'agenouiller dans la cour devant Yang Xin Dian, pensant qu'une fois qu'elle serait restée agenouillée longtemps, par souci des apparences, l'Empereur Wen Hui la laisserait entrer.
L'Impératrice savait que le Prince Héritier avait commis un crime grave. Si l'on parlait de l'affaire de HuangFu Hao, les gens perspicaces pouvaient voir qu'il y avait quelque chose qui clochait dans cette affaire, ainsi l'Empereur Wen Hui protégeait toujours son fils. Cependant, avec la vente illégale de sel avec la famille Wang, la culpabilité restante dans son cœur avait disparu. Actuellement, l'Empereur Wen Hui était en colère et détestait le Prince Héritier, comment pourrait-il encore être capable d'écouter les conseils de l'Impératrice ?
L'Impératrice n'avait pas non plus d'autres idées. Après avoir été mari et femme avec l'Empereur Wen Hui pendant tant d'années, elle savait très bien ce que pensait l'Empereur Wen Hui. Mais le Prince Héritier était son seul fils et elle était prête à s'agenouiller toute sa vie pour son fils unique, alors qu'importait une journée ?
Juste au moment où les choses étaient dans une impasse, on entendit un rire derrière et quelqu'un s'approcha avec un charme sinistre, vêtue d'une robe brodée d'or et de rouge pêche. Les robes étaient éclatantes alors qu'elle regardait l'Impératrice : « Pourquoi la grande sœur est-elle agenouillée ici ? Cela donne une frayeur à cette jeune sœur et on a pensé que la grande sœur saluait cette jeune sœur avec une grande révérence. À l'avenir, il ne faut plus faire une telle blague. »
L'Impératrice serra les dents en la regardant. C'était la Consorte Xu Xian. Honnêtement, l'Impératrice soupçonnait que l'affaire de la vente illégale de sel par le Prince Héritier était liée au Prince Zhou et au Prince Jing. Après tout, une fois que le Prince Héritier mourrait, les deux frères perdraient un ennemi.
C'était juste qu'il n'y avait aucune preuve, donc elle ne pouvait pas l'exprimer, mais la Consorte Xu Xian avait la capacité d'ajouter de l'huile sur le feu.
La Consorte Xu Xian sourit joliment et demanda : « Pourquoi la grande sœur n'entre-t-elle pas ? Se pourrait-il qu'elle ait fait quelque chose de mal et qu'elle soit actuellement agenouillée pour demander pardon à Sa Majesté ? Pourquoi cette jeune sœur n'entrerait-elle pas pour intercéder en faveur de la grande sœur ? »