« Je pensais moi aussi que c'était impossible. » Shen Qiu semblait quelque peu déconcerté. « Mais ces gardes ont affirmé qu'en haut de la montagne, ils avaient entendu HuangFu Hao crier le nom du Prince Héritier et clamer haut et fort que ce dernier était le coupable. Puisqu'il s'agissait des gardes de HuangFu Hao, ils n'avaient aucune raison de laisser filer le véritable coupable pour en accuser un autre. »
Luo Xue Yan demanda : « Les gardes de HuangFu Hao n'étaient-ils pas avec lui ? Pourquoi ont-ils dit avoir entendu cela ? »
« C'est là que réside le doute. » poursuivit Luo Ling. « Selon les gardes de HuangFu Hao, c'est le Prince Héritier qui l'avait invité à admirer l'encens aujourd'hui, et c'est lui qui lui avait envoyé l'invitation. Le garde de HuangFu Hao se souvient que l'invitation du Prince Héritier indiquait qu'il y avait une affaire importante à discuter avec lui, et qu'il souhaitait que HuangFu Hao laisse ses gardes au pied de la montagne pour ne monter qu'en solitaire. Mais le Prince Héritier a déclaré que cela n'était pas mentionné dans l'invitation qu'il avait rédigée. Les officiels sont partis à la recherche de ladite invitation, mais nul ne sait si HuangFu Hao ne l'avait pas jetée depuis longtemps. À présent, il n'y a plus de preuves et chaque partie campe sur ses positions, ce qui est fort inquiétant. »
Luo Tan marmonna : « Le Prince Héritier a invité HuangFu Hao à admirer l'encens. Mais pourquoi l'invitation que Wang Furen nous a envoyée, à moi et à ma plus jeune cousine, ne faisait-elle aucune mention de ces deux-là ? »
Les personnes présentes dans la pièce furent saisies.
Tous n'avaient prêté attention qu'au Prince Héritier et à HuangFu Hao, négligeant le cas de Shen Miao. Au moment où Luo Tan souleva ce point, ils s'en souvinrent. Pourquoi Shen Miao et Luo Tan avaient-elles été conviées alors que le Prince Héritier et HuangFu Hao s'y rendaient pour admirer l'encens ? Sans parler de Luo Tan, qui n'avait aucun lien avec les personnalités de la capitale Ding, Shen Miao, elle, était différente en tant que fille de Shen Xin.
Lorsque Shen Dong Ling avait envoyé l'invitation, il était impossible qu'elle ignorât la venue du Prince Héritier et de HuangFu Hao ; pourquoi ne l'avait-elle donc pas mentionné à Shen Miao ? Était-ce un oubli ou un acte délibéré ? Si c'était délibéré, pourquoi l'avait-elle fait et quel était son plan ?
Tous ne purent s'empêcher de ressentir un frisson glacial.
Luo Xue Yan déclara : « Cela ne peut rester ainsi. Il faut interroger Shen Dong Ling clairement. »
« Mère. » Shen Qiu l'arrêta. « Shen Dong Ling et Wang Bi sont déjà en prison, et il ne faut pas se précipiter pour leur rendre visite en ce moment, sinon d'autres pourraient croire à tort que nous avons quelque chose à voir avec elle. »
Deux Princes Héritiers s'étaient rendus à l'admiration de l'encens, l'un était mort, tandis que l'autre était devenu, de manière inexplicable, un meurtrier. Lorsque l'Empereur Wen Hui apprit la nouvelle, il fut si furieux qu'il manqua de s'effondrer. D'un côté, il fallait apaiser la colère du peuple de Qin et arrêter quelques coupables pour montrer que le Ming Qi agissait « conformément aux lois », mais de l'autre, l'Empereur Wen Hui était incapable de contenir sa propre fureur. Puisque c'était Wang Bi qui avait suggéré cette sortie, il était à l'origine de tout. Il n'y aurait jamais d'explication suffisante pour calmer la colère d'un monarque, et alors que Wang Bi rêvait encore, son rêve fut impitoyablement brisé. Non seulement cela, mais cette fois, il ne pourrait même pas sauver sa vie, ni même proférer la moindre parole.
Tandis que chacun affichait des expressions diverses, seule Shen Miao restait aussi calme qu'auparavant. Comme si ce qu'elle venait d'entendre n'avait aucun rapport avec elle, et en vérité, cela n'en avait aucun. Elle dit : « Cela ne nous concerne pas, contentons-nous d'attendre de voir comment la situation sera traitée. »
Shen Qiu remarqua l'expression de Shen Miao et demanda : « Petite sœur, pourquoi n'es-tu pas le moins du monde surprise par l'assassinat de HuangFu Hao, ni étonnée que ce soit le Prince Héritier qui l'ait tué ? »
Shen Miao sourit doucement : « Il n'y a rien d'étonnant. Comme ces gens l'ont dit, le Prince Héritier a discuté de certaines affaires avec HuangFu Hao en privé, et lors de la négociation, aucun accord n'a été trouvé, ou une vive dispute a éclaté, rendant possible le fait que le Prince Héritier ait tué sous le coup de la colère. Ce n'est pas comme si de tels cas n'avaient jamais existé au Ming Qi, alors pourquoi faire tant de bruit pour rien ? »
Shen Qiu resta sans voix. Les paroles de Shen Miao avaient laissé toute la maisonnée incapable de garder son calme. Ce que disait Shen Miao n'était pas faux, mais tuer quelqu'un avec une telle violence, sans parler du fait que l'autre partie était le Prince Héritier d'un pays... Même si l'Empereur Wen Hui était si furieux qu'il en perdait la raison, il ne se débarrasserait pas d'un autre aussi proprement.
Shen Xin et Luo Xue Yan fronçaient les sourcils. Shen Miao n'avait pas besoin de s'en soucier autant, mais ils étaient des officiels du pays et chaque mouvement de la cour pouvait impliquer leur avenir. De plus, HuangFu Hao était mort au Ming Qi et le coupable était le Prince Héritier du Ming Qi. On pouvait imaginer que les gardes avaient déjà envoyé des messagers, et une fois que l'Empereur du pays de Qin apprendrait que ses deux enfants avaient péri au Ming Qi, qui supporterait cette colère tonitruante ?
Il serait très difficile pour le Ming Qi et le pays de Qin de former une alliance, et de surcroît, on ignorait quelles seraient les actions du Grand Liang.
Cette nuit-là, à cause de cet événement soudain, l'atmosphère dans la résidence Shen était pesante. Cependant, ce n'était pas par sympathie pour HuangFu Hao ou le Prince Héritier, mais à cause des changements imprévisibles qui s'annonçaient.
Lorsque Xie Jing Xing vint chercher Shen Miao, celle-ci était perdue dans ses pensées près de la fenêtre.
HuangFu Hao était mort, tout simplement. Dans sa vie antérieure, HuangFu Hao et la princesse Ming An avaient été le cauchemar dont elle n'avait pu se défaire lorsqu'elle était partie en otage au pays de Qin. La princesse Ming An était arrogante et malveillante, mais HuangFu Hao aimait faire torturer les autres par ses subordonnés. HuangFu Hao était le Prince Héritier du pays de Qin, alors quand il torturait quelqu'un, les autres suivaient le mouvement. En fait, il n'y avait aucune haine entre Shen Miao et HuangFu Hao ou la princesse Ming An, mais avec de telles insultes malveillantes, les griefs s'étaient accumulés.
Contrairement aux autres, Shen Miao ne pensait pas à faire payer HuangFu Hao et la princesse Ming An de leur vie, car ce n'étaient pas eux qui avaient le plus nui à la famille Shen. Tout au plus, ces gens n'avaient fait que jeter des pierres sur son chemin alors qu'elle luttait pour survivre.
Si ces deux-là ne l'avaient pas complotée, Shen Miao n'aurait pas pris la peine de leur accorder la moindre attention.
Maintenant qu'ils avaient disparu, Shen Miao se sentait quelque peu désemparée.
Après sa renaissance, la voie qu'elle avait suivie avait toujours été celle de la vengeance et de la protection de la famille Shen pour éviter de répéter les erreurs du passé. Mais tant que les membres de la famille Fu seraient en vie, ils ne laisseraient jamais la famille Shen en paix. Son ennemi était très puissant dès le départ, et un cœur désespéré ne suffisait pas. Shen Miao doutait parfois de pouvoir aller jusqu'au bout.
La silhouette sous l'arbre agita les mains devant Shen Miao. Elle revint à elle et vit le sourire malicieux de Xie Jing Xing : « Tu me manques tellement que tu en es perdue dans tes pensées ? »
Shen Miao ferma les fenêtres avec un bruit sec, mais les mains de Xie Jing Xing les retinrent rapidement et il entra dans la pièce avec agilité. Il utilisa l'un de ses bras pour presser l'épaule de Shen Miao, l'empêchant de bouger, tandis que son autre main fermait la fenêtre : « Fais attention de ne pas attraper froid. »
Cong Yang, qui se tenait dehors au coin du mur gelé, resta sans voix : « ... »
Shen Miao écarta la main de Xie Jing Xing et s'assit devant la table avant de demander : « Comment cela a-t-il été géré ? »
« Aucun problème. » Xie Jing Xing s'assit également et lui fit signe de lui verser du thé.
Shen Miao soupira, versa le thé, puis poussa la tasse vers lui à contrecœur avant de demander : « Es-tu sûr que les gens du pays de Qin ne découvriront rien ? »
« Impossible de découvrir quoi que ce soit. » rit Xie Jing Xing. « Tout le monde n'est pas aussi intelligent que toi et moi. »
Shen Miao leva les yeux au ciel. S'il voulait complimenter quelqu'un, qu'il le fasse simplement. Il n'était pas nécessaire d'y ajouter ses propres louanges. En voyant le jeune homme vêtu de pourpre boire son thé en face d'elle, une légère ondulation se forma dans son cœur.
L'affaire d'aujourd'hui avait été planifiée par elle et Xie Jing Xing. Xie Jing Xing possédait divers spécialistes parmi ses subordonnés : certains avaient le don de se déguiser, d'autres d'imiter les voix, et il y en avait même qui pouvaient reproduire une écriture à la perfection après un simple coup d'œil. Pour l'affaire entre HuangFu Hao et Fu Xiu Yan, ils avaient simplement modifié l'invitation de HuangFu Hao et changé l'heure. Ainsi, HuangFu Hao et Fu Xiu Yan s'étaient retrouvés à monter la montagne l'un après l'autre. Une fois là-haut, les hommes de Xie Jing Xing s'étaient déguisés en « Prince Héritier » et en « garde » suivant le Prince, la tête basse, parlant en son nom.
Bien que HuangFu Hao et le Prince Héritier se connaissent, ils n'étaient pas dans une position de dévotion totale. Ils n'avaient pas grandi ensemble, si bien qu'il leur était difficile de détecter que la personne en face d'eux était comme un prunier ayant pris la place d'un pêcher. En somme, tout n'était qu'une série de malentendus.
Pour les observateurs extérieurs, ce stratagème signifiait que le Prince Héritier avait tué HuangFu Hao. Peu importaient les excuses ou les malentendus, c'était un fait indéniable et immuable. Le pays de Qin ne laisserait pas passer cela ; inutile de parler d'alliance, on craignait qu'ils ne cherchent désormais à être les ennemis du Ming Qi. Sans parler de l'alliance brisée, pour apaiser la colère de l'Empereur de Qin, l'Empereur Wen Hui sacrifierait d'autres personnes, y compris le Prince Héritier.
« Pourquoi es-tu si confiante que l'Empereur sacrifiera le Prince Héritier ? » demanda Xie Jing Xing en haussant les sourcils. « C'est son propre fils. »
Shen Miao sourit doucement : « Te souviens-tu de mon second Shu ? »
« Je m'en souviens. »
« Au début, Shen Yuan était aussi son propre fils, mais quand il a eu des ennuis, il s'est empressé de rompre tout lien avec lui. L'Empereur est aussi un homme ordinaire, et la famille impériale considère les relations familiales avec encore plus de légèreté. Au nom de la droiture du monde, qu'importe de punir sa propre famille ? Même s'il sait que le Prince Héritier a été accusé à tort, l'Empereur avalera ce fruit amer. » Shen Miao parla avec sarcasme, mais une faible colère transparaissait au coin de ses yeux.
Xie Jing Xing la fixa pensivement.
En ce qui concernait la famille Fu, Shen Miao éprouvait toujours une forme de haine. Bien qu'elle ait fait de son mieux pour le dissimuler, il y avait toujours un moment où elle ne pouvait le cacher. Ces moments étaient saisis par Xie Jing Xing, éveillant des soupçons dans son cœur, mais il ne posait pas de questions avec insistance. Il dit en plaisantant : « Tu sembles très bien connaître la famille impériale, comme si tu en avais fait l'expérience personnelle. »
Shen Miao baissa les yeux. Ne l'avait-elle pas vécu personnellement dans sa vie passée ?
Après avoir épousé Fu Xiu Yi, à cause de la lutte pour l'héritier apparent, il avait combattu le reste de ses frères jusqu'à la mort. Parmi les neuf frères, certains étaient morts et d'autres avaient disparu. Même ceux qui survivaient à peine, une fois que Fu Xiu Yi montait sur le trône, étaient éliminés sous de faux prétextes.
C'était l'instinct inné de la famille Fu de ne laisser aucun problème futur.
Même entre Fu Xiu Yi et l'Empereur Wen Hui, il y avait la méfiance de l'Empereur envers l'usurpation de son fils, et Fu Xiu Yi attendait avec impatience la mort prématurée de son père. Il y avait aussi l'Impératrice, la Consorte Dong Shu et la Consorte Xu Xian dans le Palais intérieur. Quiconque parlait de relations familiales était un imbécile.
Il était regrettable qu'elle ne l'ait pas compris dans sa vie précédente, pensant toujours que les gens avaient un cœur et une âme. Elle avait oublié que Fu Xiu Yi avait traité ses propres frères et son père de la sorte, alors il pouvait naturellement traiter son fils de même.
Lorsque Shen Miao était au plus profond du Palais intérieur, ces dames qui, au départ, ressentaient un amour et une haine intenses, avaient toutes été lissées jusqu'à ce qu'il n'en reste presque rien. Quant à l'amour restant de Fu Xiu Yi, tout reposait sur son rôle de père de Wan Yu et de Fu Ming. Shen Miao pensait qu'aucun père ne pourrait ne pas chérir ses enfants.
Pourtant, Fu Xiu Yi avait fini par envoyer sa propre fille aux XiongNu pour une alliance matrimoniale et avait forcé son fils sur le chemin de la mort.
Elle exigerait personnellement le remboursement de cette dette.
En voyant le changement dans l'expression de Shen Miao et les émotions douloureuses au fond de ses yeux, Xie Jing Xing fronça les sourcils, ne sachant pas ce qui avait touché sa tristesse. Il hésita un peu avant de dire lentement : « Si tu as des difficultés, tu peux me le dire. Je les résoudrai pour toi. »
Shen Miao leva les yeux vers lui : « Tu parles comme si tu en étais capable. » Mais elle savait très bien au fond d'elle que Xie Jing Xing en était tout à fait capable. Il avait dit « tuez », et deux Princes Héritiers avaient été tués. Même si le Prince Héritier et l'Empereur Wen Hui savaient clairement qu'ils avaient été piégés, ils n'avaient aucune chance de se défendre. Ce genre de méthodes sinistres, seul Xie Jing Xing pouvait les mener à bien. Son audace était si grande qu'elle pouvait percer les cieux, et il était si rusé que personne ne pouvait avoir de prise sur lui. C'était comme s'il n'y avait rien au monde qu'il ne puisse accomplir.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Shen Miao : si seulement elle l'avait rencontré dans sa vie précédente.
Mais elle se contenta de dire : « Si l'on te demandait de changer le visage du pays tout entier, en serais-tu capable ? »
Lorsque le jeune homme en robe pourpre, tenant sa tasse de thé en jaspe, entendit cela, il sourit simplement. Ses traits étaient magnifiques, comme si les pétales de bégonia s'ouvraient au printemps, et l'élégance suintait de ses os. Bien que son regard fût aussi tranchant qu'une épée, son ton était légèrement taquin.
« Un simple pouvoir impérial. Si tu le veux, tout cela t'appartiendra. »