« L'encens du Bec de Phénix n'est pas bon marché. Dépenser une telle somme ne peut certainement pas être pour le simple plaisir de se remémorer le bon vieux temps entre sœurs. »
« Elle complote contre toi ? » demanda Xie Jing Xing en haussant les sourcils.
« Shen Dong Ling n'est pas Shen Yue. Même si elle complotait réellement contre moi, je ne tomberais pas si facilement dans son piège. Shen Dong Ling n'est pas stupide, alors je suppose qu'elle a effectivement un plan. Si je m'y rends, cela ne ferait que faciliter ses desseins, et si je n'y vais pas, je ne perdrai pas grand-chose. » Shen Miao sourit : « Je trouve simplement surprenant que la famille du ministre des Terres possède une telle fortune. » Elle regarda Xie Jing Xing. Sur le lieu de l'exécution, lorsque Shen Miao avait aperçu Shen Dong Ling, elle avait remarqué que ses vêtements et ses bijoux étaient extrêmement coûteux. Peu importe à quel point Wang Bi la gâtait, il était irrationnel de surpasser la richesse de la famille Wang. Alors, comment la famille Wang pouvait-elle posséder une telle fortune ?
Lorsque Xie Jing Xing croisa le regard de Shen Miao, il poursuivit avec tact : « La famille Wang est composée de gens du Prince Héritier et entretient des relations avec les marchands de sel auxquels le Prince Héritier vend secrètement. Wang Bi sert d'intermédiaire. »
Shen Miao eut soudain une illumination. Cela expliquait tout. La vente privée de sel était une activité très lucrative, dont même une fraction suffirait à susciter la jalousie. Il n'était pas étonnant que la famille Wang puisse se permettre d'apprécier l'encens, et Shen Miao comprit en partie les motivations de Shen Dong Ling. Si Shen Dong Ling avait épousé un fonctionnaire ordinaire, elle aurait certainement agi avec prudence. Mais la famille Wang était très riche et Wang Bi travaillait sous les ordres du Prince Héritier, ce qui augmentait naturellement son prestige. Elle était l'épouse légitime de Wang Bi, baignant dans une gloire infinie. Il est fort probable qu'elle ait été aveuglée par cette gloire passagère, ce qui l'a rendue plus audacieuse.
La vie naît du chagrin et de la calamité, mais la mort vient de l'aisance et du plaisir. Shen Dong Ling était incapable de garder l'esprit clair et ne pouvait donc pas voir les faits avec lucidité. Il existe tant de variables dans ce monde ; qui pourrait garantir que le Prince Héritier parviendrait à monter sur le trône ? En reculant d'un pas, même si le Prince Héritier accédait au trône, qui pourrait garantir que Wang Bi, qui n'avait eu aucun souci sous la protection du Prince, serait promu avec constance ? Les exemples de « bouillir le chien une fois le lapin attrapé » sont légion. Il n'y a rien de plus impitoyable que la famille impériale.
« Wang Bi est un homme du Prince Héritier. » Shen Miao était plongée dans ses pensées. « Les actions soudaines de Shen Dong Ling sont certainement liées à Wang Bi, ce qui signifie qu'elles sont liées au Prince Héritier. » Shen Miao regarda Xie Jing Xing : « Les relations entre moi et le Prince Héritier... Elle veut faire un scandale à propos de mon mariage ? »
Xie Jing Xing la regarda avec admiration : « Intelligente. »
« Tu étais déjà au courant ? » Shen Miao était quelque peu sceptique.
« C'est l'idée de Shen Dong Ling. » Xie Jing Xing prit une collation et en croqua un morceau : « Laisser HuangFu Hao et le Prince Héritier jouer une comédie après avoir conclu un accord. Faire de ton mariage avec HuangFu Hao une condition de l'alliance avec Ming Qi ; sinon, il n'y aurait pas d'alliance, et peut-être même une attaque contre Ming Qi. Une fois la nouvelle répandue, les citoyens supplieraient Shen Xin de te marier à HuangFu Hao. D'un côté, le peuple, de l'autre, toi. Shen Xin souffrirait certainement le martyre. »
« Mais personne sous les Cieux n'oserait s'opposer à HuangFu Hao, et c'est à ce moment-là que le Prince Héritier interviendrait pour dire qu'il existe déjà un accord de mariage entre toi et lui. Plutôt que de te voir partir au loin, Shen Xin accepterait facilement que tu épouses le Prince Héritier pour rester à Ming Qi, et il lui en serait même reconnaissant. » Xie Jing Xing haussa les épaules : « Cette cousine à toi n'est pas un personnage simple. »
En entendant cela, le visage de Shen Miao devint livide et elle ricana : « Elle déploie vraiment beaucoup d'efforts et d'ingéniosité pour moi. »
Elle était allée jusqu'à utiliser le peuple sous les Cieux pour forcer la main à Shen Xin, lui qui avait hérité du corps et de l'esprit du vieux Général Shen, enseigné à se battre pour les citoyens de Ming Qi. Lorsque Shen Xin se retrouverait acculé par le peuple qu'il aimait et, de l'autre côté, par Shen Miao, sa propre fille, on ne peut qu'imaginer la douleur qu'il ressentirait. Dans la résidence Shen, Shen Miao et Shen Dong Ling s'étaient toujours ignorées, mais Shen Miao ressentait une haine irrésistible face aux agissements de cette dernière.
Elle déclara : « Le mariage avec le Prince Héritier ne doit pas avoir lieu. »
Xie Jing Xing la fixa avec un sourire indéchiffrable : « Pourquoi ? Veux-tu m'épouser ? » Sans attendre que Shen Miao s'emporte, il poursuivit : « Ne t'inquiète pas. Il n'y a personne sous les Cieux qui oserait arracher quoi que ce soit de mes mains. Il craindrait trop de ne pas pouvoir obtenir la femme que j'ai choisie. »
Ses paroles étaient toujours empreintes d'une assurance sans faille, ce qui fit rougir Shen Miao malgré elle. Elle changea de sujet : « Shen Dong Ling a osé comploter contre moi. Naturellement, je veux lui rendre la pareille. »
« Le désir de ma Furen est mon désir », dit Xie Jing Xing avec nonchalance.
Shen Miao : « ... »
Elle demanda : « Quelles sont tes intentions actuelles ? Exterminer Ming Qi pour que le Grand Liang unifie le tout ? »
Le regard de Xie Jing Xing devint étrange : « Si je dis oui, m'aideras-tu ? »
« J'ai déjà dit que sur ce point, je suis comme toi », répondit Shen Miao.
L'expression plaisante sur le visage de Xie Jing Xing commença à s'effacer progressivement. Il ne savait pas ce que Shen Miao pensait, et il semblait incapable de percer son mystère. Concernant l'hostilité entre les deux pays, Xie Jing Xing n'avait jamais imaginé que Shen Miao le soutiendrait. Avec l'attitude actuelle de Shen Miao, Xie Jing Xing était déjà très surpris. L'expression de Shen Miao lui rappelait qu'elle était sérieuse.
Elle voulait éliminer Ming Qi ?
Pourquoi ?
Shen Miao n'était certainement pas une personne avide de gloire ou de fortune, ce n'était donc pas pour répéter ses paroles. Et qu'elle relègue Ming Qi au second plan par amour pour lui... Xie Jing Xing ne pensait pas cela possible. C'était comme si, dès le début de leur rencontre, elle avait déjà été extrêmement hostile envers la famille Fu. C'était parce que la famille Fu voulait supprimer la famille Shen, mais Shen Miao n'était qu'une jeune fille non mariée, alors comment pouvait-elle être au courant de telles choses ? Il trouvait que Shen Miao voyait les choses plus clairement que Shen Xin et Shen Qiu. Elle se tenait toujours devant la famille Shen de manière protectrice, comme si elle avait prévu depuis longtemps ce qui allait arriver. Plus il se rapprochait de Shen Miao, plus il découvrait les parts mystérieuses de sa personnalité. Cependant, même le prêteur sur gages Feng Xian était incapable de découvrir les raisons de ses comportements.
Cela rendait la situation très suspecte.
Il hésita un instant avant de demander : « Tu... Tu n'aimes pas Ming Qi ? »
Shen Miao baissa les yeux : « Le pouvoir sous les Cieux, après une longue division, doit s'unir, et après une longue union, doit se diviser. Telle est la voie de l'univers. Cela ne change pas selon que je l'aime ou non. Même si je ne le souhaite pas et que cela me déplaît, ces choses arriveront. C'est le destin. » Elle leva la tête et regarda la flamme de la bougie qui vacillait légèrement : « De plus, comparé à la famille Fu, je préfère que le pays tombe entre tes mains. »
Xie Jing Xing fut stupéfait.
« La guerre entre deux pays n'a rien à voir avec les citoyens. Ming Qi est sur le déclin ces dernières années, avec des impôts lourds et des catastrophes naturelles constantes qui rendent la vie du peuple difficile. Les cercles officiels sont sombres, avec des fonctionnaires à la moralité défaillante. L'Empereur est obtus et passe son temps à comploter contre les familles méritantes, au point de vouloir les tuer, car leur simple présence est trop déplaisante à ses yeux. En comparaison, les citoyens du Grand Liang vivent et travaillent paisiblement, dans le contentement, avec toutes les industries florissantes. » Shen Miao ajouta : « Je sais que l'Empereur Long Le est un monarque sage. Lorsqu'il attaque d'autres petits pays, les citoyens de ces derniers ouvrent leurs portes pour accueillir l'armée. N'est-ce pas la vérité ? »
Xie Jing Xing observa longuement Shen Miao, un sentiment indescriptible naissant dans son cœur.
Le monde disait que les femmes étaient les plus myopes, incapables de voir au-delà du bout de leur nez et de saisir la situation dans son ensemble. C'était seulement parce qu'ils n'en avaient jamais rencontré une comme elle. Xie Jing Xing avait connu une femme magnanime et très cultivée, son Impériale Sao, l'épouse de l'Empereur Yong Le, l'Impératrice Xian De. Mais l'Impératrice Xian De était issue d'une famille d'historiens aristocratiques, possédait une connaissance encyclopédique et était la Maîtresse des Six Palais. Shen Miao n'avait que seize ans, n'était jamais allée plus loin que la ville de Xiao Chun, et était même traitée d'idiote par les autres. Pourtant, les propos de Shen Miao sur la situation actuelle n'avaient rien à envier à la majorité des conseillers de l'Empereur Yong Le.
Au lieu de se considérer comme une simple habitante d'un pays, elle se plaçait au sommet de l'histoire et observait les événements avec calme, comme s'ils suivaient un schéma régulier, à l'instar du changement des quatre saisons.
Il n'y a pas beaucoup de gens dans le monde capables de voir les choses avec une telle transparence, et pourtant, cette personne était assise juste devant lui. Xie Jing Xing se sentit soudain heureux d'être celui qui avait découvert cette femme, et que Shen Miao soit disposée à lui confier ces pensées.
Cependant, Shen Miao ignorait ce que pensait Xie Jing Xing. Elle avait précédemment entendu Fu Xiu Yi évaluer l'Empereur Yong Le, indiquant qu'il était un personnage distingué et accompli, un Empereur sage pour sa génération. Le territoire que le Grand Liang possédait initialement n'était pas aussi vaste qu'actuellement, surtout lorsque le défunt Empereur du Grand Liang était décédé ; les affaires intérieures étaient turbulentes et de nombreux pays avaient saisi l'occasion. Par la suite, l'actuel Empereur Yong Le était monté sur le trône et avait lentement commencé à récupérer les terres, et non seulement cela, il avait commencé à absorber les petits pays voisins. L'Empereur Yong Le était très charismatique et conforme au cœur du peuple ; certains citoyens des petits pays espéraient même qu'il les absorbe pour que leurs vies difficiles puissent s'améliorer.
Et l'Empereur Yong Le l'avait fait.
À l'époque, Shen Miao en avait été très surprise, et Fu Xiu Yi en avait été très jaloux. Plus tard, lorsque Fu Ming étudiait, il avait également lu cela et en avait discuté avec Shen Miao avec beaucoup d'enthousiasme, si bien que Shen Miao en gardait un souvenir gravé.
Xie Jing Xing fit une pause et dit, mécontent : « Pourquoi te souviens-tu de ses affaires si clairement ? »
Shen Miao : « ... »
Elle répondit : « Bien sûr, je ne suis pas si géniale, c'était juste pour ma propre protection. Si la famille Fu était aux commandes, la famille Shen serait éliminée. Quand le monarque n'est pas bienveillant, les fonctionnaires n'ont naturellement pas besoin de respecter la droiture et la justice. N'est-ce pas ? »
« Alors, comment sais-tu si l'Empereur Yong Le ne serait pas comme le second Empereur Wen Hui et ne s'en prendrait pas à la famille Shen ? » questionna Xie Jing Xing.
« On dit qu'il y a un Général aux côtés de l'Empereur, portant le nom de Li, qui a une expérience très similaire à celle de la famille Shen, mais que la famille Li a été traitée avec déférence. L'armée de la famille Shen n'est pas aussi importante que celle du Général Li, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter. » Shen Miao pensait en son for intérieur qu'au moins jusqu'à sa mort, toute la famille du Général Li avait très bien vécu.
Xie Jing Xing fut stupéfait : « Comment sais-tu qu'il existe un Général Li ? »
Shen Miao fut émue. Elle avait oublié qu'elle était la fille légitime de la famille Shen et qu'il n'était naturellement pas possible qu'elle connaisse le Général Li du Grand Liang. Cependant, elle devait trouver une excuse : « Ce Général Li est très célèbre. Il n'est pas étrange que l'on sache qui il est à Ming Qi. »
« Très célèbre ? » Xie Jing Xing fronça les sourcils : « Plus célèbre que moi ? »
Shen Miao était déterminée à ne plus lui parler de cela : « Ne parlons pas de ça. Puisqu'à la fin, il faudra traiter avec Ming Qi, on ne peut naturellement pas laisser le pays de Qin et Ming Qi former une alliance. Si c'était le cas, ce serait gênant pour le Grand Liang. Tu es resté dans la capitale Ding sans partir, n'est-ce pas pour briser leur alliance ? »
Xie Jing Xing sourit doucement : « Quand on se marie, on suit son mari. Tu réfléchis vraiment beaucoup pour moi. »
Shen Miao ignora la partie qui n'aurait pas dû être entendue : « Il existe un bon moyen de briser leur alliance, mais cela dépend si tu peux le réussir. »
Les lèvres de Xie Jing Xing se courbèrent en un sourire : « Écoutons cela. »
« Assassinat, déplacement, plantation de preuves, calomnie. » Elle sourit doucement, mais avec dignité : « Mieux vaut que les morts ne puissent pas témoigner. »
Remarques du traducteur : Pourquoi, quand je lis la dernière phrase, ai-je l'impression que XJX est le larbin de SM ? Elle ne lève pas le petit doigt et il fait tout le travail...