« Il y a effectivement une affaire fort ennuyeuse. » Shen Wan rit amèrement en répondant.
Cang Zai Qing tapota la main de Shen Wan et sourit : « S'il y a quelque chose qui contrarie Monsieur, pourquoi ne pas m'en parler ? Peut-être pourrais-je encore vous être d'une quelconque aide. »
Shen Wan posa son regard sur l'abdomen de Cang Zai Qing. Bien qu'il fût impossible d'y voir quoi que ce soit pour l'instant, il déclara tout de même : « N'y pensons pas. Le plus important pour toi est de prendre soin de ta santé au sein de la résidence. Il n'est nul besoin de te charger de choses aussi complexes, d'autant plus qu'il s'agit d'une affaire de cour. »
Cependant, Cang Zai Qing ne se laissa pas décourager. Elle sourit : « Avant que je n'entre dans cette demeure, Monsieur me traitait comme une confidente et me parlait toujours de ses soucis, qu'il s'agisse de trivialités domestiques ou d'importantes affaires de cour, mais désormais, la hiérarchie nous sépare. Comment se fait-il qu'une fois au sein du foyer, les choses ne soient plus comme autrefois ? » Elle secoua la tête : « Je ne connais pas nécessairement que les choses réservées aux jeunes filles célibataires, comme cueillir des fleurs ou coudre des vêtements. Bien que je ne sois pas d'une grande intelligence, il est toujours plus aisé de réfléchir à deux que seul. Il n'y a aucun mal à ce que Monsieur m'en parle. »
Ses paroles douces touchèrent le cœur de Shen Wan. La différence entre Cang Zai Qing et Chen Rou Qiu résidait dans le fait que cette dernière était une véritable « épouse choyée ». Par le passé, bien qu'elle fût douce et gracieuse, elle n'était jamais intervenue dans la carrière de Shen Wan. Lorsque la carrière de Shen Wan était au sommet, il était agréable d'avoir une telle épouse qui se cantonnait à ses devoirs. Cependant, dès qu'un problème surgissait sur le plan professionnel, Chen Rou Qiu s'avérait incapable d'apporter la moindre aide.
Cang Zai Qing était différente. Avant que Shen Wan ne s'ouvre à elle, il la considérait comme une amie. Tous deux discutaient de tout sous les Cieux, sans aucun tabou. L'étendue des connaissances de Cang Zai Qing n'était pas superficielle ; elle pouvait même avancer des points pertinents sur les affaires de la cour, ce que Shen Wan appréciait grandement chez elle.
Entendre de tels propos de la part de Cang Zai Qing fit légèrement vaciller le cœur de Shen Wan.
Non seulement Cang Zai Qing pouvait avoir ses propres opinions sur les affaires de la cour, mais le plus important était qu'elle fût une femme. Il y avait bien des subtilités à manœuvrer pour que Shen Miao épouse le Prince Zhou. Si c'était il y a deux ans, avant que la personnalité de Shen Miao ne change radicalement, cela aurait été bien plus simple. Il aurait suffi de quelques mots pour la convaincre, mais à présent, cela n'était plus envisageable. En raison de la relation tendue avec la branche aînée, il était impossible d'agir par l'intermédiaire de Shen Xin. Peut-être pouvait-il tirer profit de Cang Zai Qing concernant ce mariage.
Après avoir mûri sa réflexion, Shen Wan regarda Cang Zai Qing et demanda d'un ton sondeur : « Si, disons, je voulais que la Cinquième jeune maîtresse épouse Son Altesse le Prince Zhou, que ferais-tu ? »
« Son Altesse le Prince Zhou ? » Cang Zai Qing fut surprise et demanda avec étonnement : « Pourquoi laisser la Cinquième jeune maîtresse épouser le Prince Zhou ? »
Shen Wan gloussa : « Je disais cela au hasard. » Bien qu'il traitât Cang Zai Qing comme sa femme, il devait garder sa langue bien pendue lorsqu'il s'agissait des affaires du Prince Ding, et il n'osait donc pas aborder des sujets aussi confidentiels.
Il n'en dit pas davantage, mais Cang Zai Qing était une femme intelligente et comprit rapidement. Elle ne s'attarda pas sur le sujet : « La Cinquième jeune maîtresse Shen est la fille bien-aimée du Général Shen, celle qu'il tient dans le creux de sa main. Actuellement, Son Altesse le Prince Zhou a déjà une Wangfei, donc si la Cinquième jeune maîtresse Shen devait l'épouser, elle ne pourrait au mieux prétendre qu'au rang de CeFei, et le Général Shen ainsi que Shen Furen ne seront certainement pas d'accord. »
Shen Wan fronça les sourcils et hocha la tête avec une expression contrariée.
Lorsque Cang Zai Qing vit cela, son cœur fut légèrement ému.
En tout état de cause, il n'était guère avantageux pour Shen Miao de devenir une CeFei en épousant le Prince Zhou. Bien que Cang Zai Qing ignorât les intentions réelles de Shen Wan, si cela réussissait, Shen Miao se retrouverait en difficulté. En pensant aux yeux brillants de cette jeune fille délicate, capables de lire au travers des cœurs, Cang Zai Qing se sentit agitée. Elle ne savait pourquoi, mais elle éprouvait un instinct de peur et de malaise, comme si la présence de Shen Miao pouvait entraîner des conséquences imprévisibles pour elle-même. Cang Zai Qing était une femme en quête de sécurité ; si elle pouvait écarter Shen Miao, ce serait une bonne chose pour elle.
Surtout... Elle regarda son bas-ventre. Elle portait désormais un enfant, et la position de matriarche de la troisième branche lui était destinée. Non seulement elle voulait y accéder, mais elle voulait y régner en maître ; ainsi, quiconque ou quoi que ce soit menaçant cette position, elle l'éliminerait.
« Cependant, ce n'est pas une situation sans solution », dit Cang Zai Qing avec un sourire engageant.
Les yeux de Shen Wan s'illuminèrent alors qu'il demandait : « Quelles idées as-tu ? »
« Tout dépend de l'attitude que Monsieur souhaite voir adopter par le Prince Zhou », répondit Cang Zai Qing. « Le Prince Zhou veut-il ou non ce mariage ? »
Le cœur de Shen Wan battit plus fort. Le Prince Zhou ne voudrait certainement pas de ce mariage. Les princes de Ming Qi n'étaient pas des imbéciles ; quiconque épouserait Shen Miao maintenant deviendrait sans aucun doute une cible. Le Prince Zhou n'était pas disposé à être lié à Shen Miao, mais le but de Fu Xiu Yi était de faire croire que le Prince Zhou était impatient de l'épouser.
Il dit alors : « Le Prince Zhou est certainement réticent, mais... Il faut faire croire aux autres que le Prince Zhou est consentant. »
Cang Zai Qing réfléchit un instant : « C'est un peu délicat. Cependant, les femmes chérissent leur réputation, car une fois perdue, il n'y a plus aucun appui pour le restant de ses jours. Je pense que si Monsieur souhaite jouer les entremetteurs, il pourrait être judicieux de commencer par la Cinquième jeune maîtresse. »
Shen Wan vit l'air confiant de Cang Zai Qing et demanda : « Il n'y a aucun mal à exprimer ses pensées. »
« Shen Furen et le Général Shen ne sont pas disposés à laisser la Cinquième jeune maîtresse devenir une CeFei, mais il existe toujours des situations pires que d'autres en ce bas monde. S'il arrivait quelque chose de pire que d'être une CeFei, Shen Furen et le Général Shen reculeraient et supplieraient pour que la Cinquième jeune maîtresse épouse le Prince Zhou. »
Le cœur de Shen Wan s'emballa.
Il entendit Cang Zai Qing poursuivre : « Quant aux choses pires que d'être une CeFei, il y en a tant. Par exemple, être enlevée par des bandits, être dépouillée de son innocence par des voyous, ou ne pas savoir qui est l'adultère... Lorsque ces faits sont étouffés et que, soudainement, l'information fuite, cette personne pourrait être le Prince Zhou. Peu importe qu'il s'agisse réellement du Prince Zhou ou non, le Général Shen et Shen Furen choisiraient tout de même le Prince Zhou, car c'est la meilleure option pour sauver la Cinquième jeune maîtresse Shen. »
Cang Zai Qing ne fut pas explicite, mais les gens intelligents n'ont besoin que de demi-mots ; Shen Wan comprit l'essentiel en un instant et réalisa qu'une option s'offrait à lui. Cang Zai Qing sourit doucement et effleura son bas-ventre : « Ce ne sont là que des idées sombres, et si je n'avais pas vu Monsieur froncer les sourcils, je n'aurais jamais dit de telles choses. »
Une fois en possession de plans aussi excellents, comment Shen Wan aurait-il pu trouver les idées de Cang Zai Qing malveillantes ? Il sentit au contraire qu'il avait trouvé un trésor. Cang Zai Qing, capable de porter son enfant, était si intelligente et capable de fournir des solutions ingénieuses à ses problèmes actuels. Il embrassa ses joues et sourit : « Comment pourrais-je froncer les sourcils alors que j'ai une telle beauté à mes côtés ? » Sur ce, il se leva, semblant pressé : « J'ai des affaires importantes à régler et je viendrai te voir plus tard. »
Cang Zai Qing acquiesça naturellement avec douceur. Après le départ de Shen Wan, Zhao Momo s'approcha de Cang Zai Qing et dit avec inquiétude : « Le Troisième Maître va s'en prendre à la Cinquième jeune maîtresse Shen ? »
« Peut-être bien », sourit Cang Zai Qing. « Ce n'est pas la première fois que l'on entend parler des affrontements entre la branche aînée et la troisième branche de la famille Shen. »
« La jeune maîtresse prévoit d'aider le Troisième Maître à s'occuper de la Cinquième jeune maîtresse ? » demanda Zhao Momo. « La Cinquième jeune maîtresse a le Général Shen derrière elle. Quelque chose pourrait-il arriver à la jeune maîtresse ? »
« Cette affaire n'est pas de mon fait, alors comment cela pourrait-il retomber sur moi ? » Cang Zai Qing ne perdit pas son sourire. « Shen Wan n'est pas un imbécile et ne se laissera naturellement pas prendre facilement. Même si quelque chose arrivait, la famille Shen serait trop occupée par les rumeurs concernant Shen Miao pour penser à autre chose. »
Zhao Momo ne semblait toujours pas rassurée : « Pourquoi la jeune maîtresse aide-t-elle le Troisième Maître à s'occuper de la Cinquième jeune maîtresse ? »
« Fournir des solutions et des conseils à son mari est le devoir d'une matriarche, et il faut lui faire sentir que je suis différente de Chen Rou Qiu. Il faut lui faire savoir que je peux faire ce que Chen Rou Qiu faisait, et que je peux aussi faire ce dont elle était incapable ; ainsi, il ne me quittera pas. » Cang Zai Qing caressa son bas-ventre et plissa les yeux : « De plus, en ce qui concerne Shen Miao, j'ai le pressentiment que si elle n'est pas éliminée, elle finira par causer une grande calamité. »
Lorsque Zhao Momo entendit ces mots, elle sursauta et ne dit plus rien. Cang Zai Qing changea de sujet : « En parlant de cela, n'y a-t-il aucune nouvelle de la province de Liu ? »
Zhao Momo répondit : « Les personnes envoyées sont en chemin. Même en allant vite, il faudra encore quelques jours. Ils devraient être de retour d'ici peu. »
« Dites-leur de régler les choses correctement. » Une lueur de froideur passa dans ses yeux : « Je ne veux pas que quiconque soit au courant de mon passé. »
*****
Cette nuit-là, Shen Miao reçut la lettre envoyée par Pei Lang.
La lettre indiquait que Fu Xiu Yi avait poussé Shen Wan à trouver une méthode pour qu'elle soit mariée au Prince Zhou. Lorsque Jing Zhe et Gu Yu virent que l'expression de Shen Miao n'était pas bonne, elles pensèrent qu'il était arrivé quelque chose : « La jeune maîtresse a-t-elle rencontré un problème ? »
Shen Miao secoua la tête, mais sa vigilance intérieure était en éveil. Que ce soit dans cette vie ou la précédente, Fu Xiu Yi était, comme toujours, doué pour les intrigues. Peu importait qu'elle puisse ou non épouser le Prince Zhou, tant qu'elle était impliquée avec lui, cela ne serait bénéfique ni pour la famille Shen, ni pour le Prince Zhou. La famille Shen aurait provoqué l'Empereur Wen Hui, lui faisant croire qu'elle soutenait le Prince Zhou et qu'elle prenait secrètement parti dans la lutte pour la succession. Quant au Prince Zhou, il deviendrait la cible de toutes les flèches. Sans gaspiller un seul pion ou serviteur, Fu Xiu Yi serait capable d'éliminer deux dangers potentiels. Fu Xiu Yi calculait vraiment tout à merveille.
Quant à son « travailleur » Troisième Shu, pour la lier au Prince Zhou, il était inutile de préciser qu'il utiliserait certainement des méthodes inavouables. En y pensant, Shen Miao ne put s'empêcher de ricaner intérieurement. Peu importe le temps qui passait, les membres de la troisième branche de la famille Shen nuiraient aux membres de la branche aînée sans le moindre scrupule. Si possible, ils utiliseraient toute la branche aînée comme marchepied pour la gloire, la splendeur, la richesse et le rang. De tels cœurs méritaient d'être châtiés !
Elle dit : « Faites entrer Mo Qing. »
Jing Zhe sortit appeler Mo Qing.
Shen Miao demanda à Mo Qing : « Les personnes que je vous ai chargé de chercher dans la province de Liu ont-elles été trouvées ? »
Mo Qing joignit les mains : « Pour répondre à la jeune maîtresse, les personnes dans la province de Liu sont déjà revenues avec l'information qu'elles les ont localisées. Cependant, un autre groupe de personnes enquête également sur les allées et venues du père et du fils. J'ai aussi entendu dire qu'un ordre a été donné selon lequel leur vie ou leur mort importait peu. »
Shen Miao rit brusquement, mais son rire était glacial.
« Le cœur de Cang Zai Qing est vraiment vicieux. »
La vie ou la mort importait peu. Les personnes que Shen Miao avait chargé Mo Qing de chercher étaient le mari et le fils de Cang Zai Qing, mais à présent, qui d'autre qu'elle aurait pu vouloir traquer et tuer ce père et ce fils ? Maintenant que Cang Zai Qing s'était accrochée à Shen Wan, elle se précipitait même pour tuer son mari et son fils afin d'éviter tout problème futur. Pas étonnant qu'elle ait connu un tel destin dans sa vie passée ; une telle cruauté était quelque chose dont les gens ordinaires étaient incapables.
« Allez dire aux gens dans la province de Liu de protéger le père et le fils et de les amener à la Capitale Ding dès que possible », ordonna Shen Miao.
Mo Qing hocha la tête en signe d'obéissance. Shen Miao pensa soudain à quelque chose : « Attendez. » Elle poursuivit : « Aidez-moi à porter une lettre au Gérant Ji du Prêteur sur gages Feng Xian. »
Le procès entre les familles Shen et Chen fut long et exténuant. Beaucoup pensaient que l'affaire était réglée, mais en s'informant, il s'avérait qu'elle ne l'était pas. Après deux mois entiers, le procès toucha enfin à sa fin. Chen Rou Qiu n'avait effectivement pas de fils et, de plus, la Vieille Madame Shen mentionna que Chen Rou Qiu ne la respectait pas ; ainsi, à la fin, Shen Wan remit à Chen Rou Qiu une lettre de divorce.
Ce couple, loué par tous comme une union parfaite, un mariage immortel, finit en une telle farce. Le plus important pour Shen Wan fut qu'après avoir divorcé de Chen Rou Qiu, il fit rapidement entrer Cang Zai Qing en tant que GuiQie.
Cependant, malgré cela, ce fut un procès perdant-perdant pour les deux parties. La carrière de Shen Wan en fut entravée et beaucoup d'argent fut dépensé. Pourtant, la famille Chen était dans une situation bien pire en comparaison.
La famille Chen jouissait d'une certaine réputation, mais en tant que famille d'érudits, elle n'était pas aisée. Le Maître Chen avait initialement combattu ce procès parce qu'il ne voulait pas que les autres méprisent la famille Chen, mais il ne s'attendait pas à ce que cela dure si longtemps. Après deux mois de lutte, on pouvait presque dire que la famille Chen était en faillite.
À cause de cette affaire, le Maître Chen fut grandement affecté et rejeta toute la faute sur Chen Rou Qiu. La mère de Chen Rou Qiu avait également des griefs. Le cœur de Chen Rou Qiu était blessé par Shen Wan, elle était très contrariée que Shen Wan méprise tant d'années de relation et furieuse que Cang Zai Qing fût une hypocrite, mais elle était surtout bouleversée par l'absence de nouvelles de Shen Yue jusqu'à présent. Maintenant que ses parents lui tournaient le dos, elle sentait que tous ses espoirs s'envolaient en poussière et qu'elle était arrivée au bout du chemin.
Et ce qu'elle ignorait, c'est que sa fille, introuvable, se trouvait actuellement dans la résidence du Prince de Qin, dans l'Allée Yan Qing.
Dans la résidence du Prince de Qin, Shen Yue se préparait devant le miroir.
Les vêtements qu'elle portait étaient de la plus haute qualité. Bien que la famille Shen fût une riche famille de fonctionnaires, elle restait incomparable avec le tissu utilisé par le Palais Impérial du pays de Qin, qui était extrêmement luxueux. Elle semblait être une personne totalement différente. Shen Yue suivait les instructions de Chen Rou Qiu et portait des tenues très raffinées, sans or ni argent, mais son apparence actuelle semblait bien plus somptueuse.
C'était naturel, puisque Shen Yue était devenue la concubine de HuangFu Hao.
La servante à ses côtés lui tendait soigneusement une tasse de thé chaud, mais l'impatience se lisait sur le visage de Shen Yue.
Elle avait un visage qui rappelait les fleurs flottant sous la lune et, sous l'entraînement quotidien de Chen Rou Qiu, elle était considérée comme douce et capable de paroles réconfortantes, mais elle voyait bien que HuangFu Hao portait toujours un certain intérêt à Shen Miao et qu'il abordait souvent des sujets la concernant. Un jour, HuangFu Hao lui demanda avec légèreté si elle était disposée à devenir sa concubine, et Shen Yue y réfléchit toute la nuit avant d'accepter le lendemain.
Elle n'avait aucune voie de retraite.
Les nouvelles se répandaient partout et le procès des familles Shen et Chen était presque devenu une plaisanterie. Cang Zai Qing était enceinte, et si elle donnait naissance à un fils, elle craignait d'être, en tant que fille, reléguée au second plan dans l'esprit de la famille Shen. Même si ce n'était pas un fils, parce que Chen Rou Qiu avait causé du tort à Shen Wan, ce dernier et la Vieille Madame Shen la détesteraient également. Shen Dong Ling avait usurpé son nom, et ces jours-ci, des rumeurs circulaient selon lesquelles Wang Bi de la famille Wang choyait et favorisait beaucoup « Shen Yue » ; plus on en parlait ainsi, plus le regret remplissait le cœur de Shen Yue.
Peu importait qu'elle aimât vraiment Wang Bi ou non, tant qu'elle pensait que la vie confortable de Shen Dong Ling aurait dû lui appartenir, Shen Yue devenait très rancunière.
Elle détestait la cruauté de Shen Wan et était déçue par l'incapacité de Chen Rou Qiu. À ce moment-là, elle comprit aussi qu'avec sa situation actuelle, il n'était plus possible d'approcher Fu Xiu Yi, et si elle retournait dans la famille Shen, Shen Wan pourrait lui arranger un mariage médiocre en raison de la colère qu'il éprouvait envers Chen Rou Qiu.
Shen Yue possédait également les caractéristiques uniques de la famille Shen, à savoir une certaine froideur dans les relations. Shen Wan et elle avaient été père et fille pendant tant d'années, dans le bonheur et l'amour, mais à présent, Shen Yue regardait Shen Wan avec plus de vigilance qu'un étranger.
Shen Yue pensa qu'au lieu d'être mariée à une famille inconnue, il valait mieux être la concubine de HuangFu Hao. HuangFu Hao était beau et jeune, et surtout, il était le Prince Héritier du pays de Qin. Si, à l'avenir, elle parvenait à obtenir les faveurs de HuangFu Hao, peut-être pourrait-elle gravir les échelons. Le plus important était qu'elle pouvait actuellement emprunter le pouvoir de HuangFu Hao pour protéger Chen Rou Qiu et elle-même.
Ainsi, Shen Yue devint la concubine de HuangFu Hao.
En toute justice, HuangFu Hao traitait Shen Yue plutôt bien, et il y avait aussi une raison de gagner délibérément ses faveurs. Cependant, actuellement à Ming Qi, parmi les concubines que HuangFu Hao avait amenées, Shen Yue était la plus favorisée. Peut-être HuangFu Hao appréciait-il le goût d'avoir une fille légitime d'un fonctionnaire comme concubine et convoitait-il cette fraîcheur.
Shen Yue demanda à la servante à ses côtés : « La lettre pour la famille Chen a-t-elle déjà été envoyée ? »
La servante répondit : « Elle est en route et est probablement arrivée. »
Shen Yue but une gorgée de thé en réponse.
*****
Chen Rou Qiu reçut une lettre.
On ne savait pas qui avait glissé la lettre dans sa chambre. Actuellement, le Maître et la Furen ne voulaient pas voir Chen Rou Qiu, car c'était elle qui avait grandement nui à la famille Chen. Le fonds public avait été considérablement réduit, ainsi ses frères aînés et ses belles-sœurs la considéraient comme un esprit semant le trouble dans la famille. Chen Rou Qiu ne vivait pas bien et restait simplement dans sa chambre sans sortir.
Elle regarda autour d'elle et, ne voyant personne, elle l'ouvrit par curiosité ; une lettre en tomba. Lorsqu'elle la déplia, elle fut choquée par ce qu'elle vit.
Chen Rou Qiu ne pouvait se méprendre sur les mots de la lettre, car il s'agissait de l'écriture de Shen Yue. L'écriture douce de Shen Yue avait été apprise à partir du seul livre écrit par le maître calligraphe Wang Furen, que Chen Rou Qiu avait cherché spécifiquement pour elle. Comme la force de Shen Yue était faible, elle ne pouvait apprendre que les sept ou huit dixièmes de la calligraphie de Wang Furen, ainsi Chen Rou Qiu fut capable de reconnaître l'écriture de Shen Yue au premier coup d'œil.
Elle regarda très rapidement autour d'elle et, voyant qu'il n'y avait personne d'autre dans la pièce, elle se sentit assez rassurée pour l'ouvrir. Il lui était indiqué de se rendre dans une auberge assez isolée pour se rencontrer, mais il n'y avait aucune signature au bas de la page. Cependant, Chen Rou Qiu comprit dans son cœur qu'il s'agissait certainement de Shen Yue qui la rencontrait secrètement.
La pierre qui pesait sur le cœur de Chen Rou Qiu fut enfin retirée. Que Shen Yue lui écrive, et en voyant cette écriture assurée, elle devait être en sécurité maintenant. Les inquiétudes qu'elle avait eues précédemment furent balayées, et Chen Rou Qiu se calma progressivement.
Ces jours-ci, les événements s'étaient enchaînés, la laissant sous le choc et incapable de normaliser la situation ; le pire était qu'elle sentait que la vie était sans espoir. Cependant, la lettre de Shen Yue semblait avoir ravivé son espoir, car elle avait encore une fille. Le cœur de Chen Rou Qiu fut soudain rempli d'un esprit combatif. Au moins, elle n'était pas seule. Comment Cang Zai Qing, ce genre de femme, pouvait-elle entrer et voler ses biens ? Cang Zai Qing voulait encore donner naissance au fils de Shen Wan ? Elle voulait voir si elle en avait la capacité.
Ayant retrouvé un pilier dans son cœur, Chen Rou Qiu se calma progressivement. Plus tard dans la journée, les serviteurs aux côtés de Chen Rou Qiu découvrirent également que son humeur avait beaucoup changé et qu'elle semblait redevenir cette douce et gracieuse Troisième Shen Furen. Même lorsqu'un serviteur la bousculait, Chen Rou Qiu se contentait de sourire.
Si une personne plus observatrice et intelligente l'avait vue, elle aurait découvert que l'esprit combatif dans ses yeux s'était ravivé et brûlait intensément.
Le lendemain matin, Chen Rou Qiu sortit.
Personne dans la famille Chen ne l'arrêta. Chen Furen était quelque peu inquiète, mais après avoir été foudroyée du regard par le Maître Chen, elle ne dit rien. Les frères aînés et les belles-sœurs de Chen Rou Qiu étaient encore plus dédaigneux. Si c'était par le passé, Chen Rou Qiu se serait disputée avec les quelques belles-sœurs quoi qu'il arrive, mais elle n'en avait pas l'humeur aujourd'hui. Elle portait une robe brune discrète, un style vieux de quelques années, que Chen Furen avait porté auparavant. Elle n'avait pas pris d'argent en quittant la résidence Shen, car elle agissait de manière irréfléchie. Elle n'avait pris que quelques bijoux et quelques vêtements. Ensuite, elle avait été occupée par le procès et n'avait pas eu le temps d'en acheter, et maintenant la famille Chen n'en avait plus les moyens.
Chen Rou Qiu ne put que réprimer l'humiliation qu'elle ressentait à porter des vêtements inadaptés et démodés. Elle apporta un chapeau de bambou pour se couvrir afin que les autres ne puissent pas la voir, mais même s'ils l'avaient vue, on craignait qu'ils ne puissent associer cette femme vêtue de haillons à la femme talentueuse qui était autrefois applaudie par toute la Capitale Ding.
Afin d'économiser de l'argent, Chen Rou Qiu ne loua qu'une vieille calèche. Lorsque la calèche atteignit la ville de l'Est, Chen Rou Qiu paya le trajet avant de se diriger vers l'auberge indiquée dans la lettre.
En entrant dans l'auberge, Chen Rou Qiu examina les environs et ne vit pas la présence de Shen Yue. Juste au moment où son cœur était empli de doutes, un serveur se dirigea vers elle et jeta un coup d'œil avant de demander : « La Furen cherche-t-elle une jeune maîtresse ? »
Chen Rou Qiu fut surprise avant de hocher la tête. Avec le procès entre elle et Shen Wan, tout le monde dans la Capitale Ding était au courant, et elle se sentait un peu gênée, craignant d'être reconnue et montrée du doigt, et plus encore que Shen Yue le soit. Le serveur dit alors : « Que la Furen vienne avec moi. »
Le serveur conduisit Chen Rou Qiu vers une chambre à l'étage de l'auberge et s'arrêta juste devant la porte avant de parler avec un sourire : « La personne que la Furen attend est à l'intérieur. » Puis il partit.
Chen Rou Qiu poussa la porte pour entrer et vit une jeune femme assise devant la table dans la pièce. Chen Rou Qiu pouvait reconnaître ce dos quoi qu'il arrive. Si ce n'était pas Shen Yue, qui d'autre cela pouvait-il être ?
Chen Rou Qiu ferma la porte avant de s'écrier : « Yue-er ! »
Shen Yue tourna la tête et ne put s'empêcher d'être surprise en voyant l'apparence de Chen Rou Qiu. Ce n'est que lorsque Chen Rou Qiu s'avança et lui prit les mains que Shen Yue vit le visage de sa mère et cria : « Mère ! » Mais elle fronça ensuite les sourcils : « Comment es-tu devenue ainsi ? »
Si elle ne l'avait pas vu elle-même, Shen Yue n'aurait pas cru que cette femme simplement vêtue était sa noble et douce mère.
Lorsque Chen Rou Qiu l'entendit, un éclair de ressentiment apparut sur son visage alors qu'elle disait entre ses dents : « Si ce n'était cette traînée, Cang Zai Qing, et ton père sans cœur, comment serais-je devenue ainsi ! » Après avoir fini, elle regarda Shen Yue avec empressement : « Yue-er, où as-tu été ces jours-ci ? Sais-tu que le cœur de Mère est si inquiet pour toi ? Es-tu en sécurité ? Quelque chose est-il arrivé ? »
Chen Rou Qiu n'avait que Shen Yue, une fille, et elle la choyait et l'aimait en temps normal, donc cette inquiétude n'était pas feinte. Lorsque Shen Yue l'entendit, son cœur se serra, mais un sourire apparut sur son visage : « Mère, n'aie pas peur. Je vis bien actuellement. J'ai trouvé un protecteur qui est encore plus riche que la famille Wang. Avec ce protecteur, la famille Shen n'osera plus nous intimider à l'avenir. »
Chen Rou Qiu demanda avec doute : « De qui parles-tu ? »
Shen Yue hésita un peu avant de dire : « Son Altesse le Prince Héritier du pays de Qin. »
Chen Rou Qiu s'écria de surprise, mais entendit Shen Yue expliquer rapidement : « Son Altesse le Prince Héritier m'a très bien traitée. Initialement, quand j'ai quitté la résidence Shen, j'ai rencontré des gangsters et c'est Son Altesse le Prince Héritier qui m'a sauvée. Ensuite, il a voulu me renvoyer, mais à cause des affaires de la résidence Shen, je suis restée dans la résidence du Prince Héritier. Son Altesse le Prince Héritier est une bonne personne. Mère, ne pense pas que ce n'est pas bien. C'est vraiment mieux pour moi de suivre Son Altesse le Prince Héritier que ces gens impudents de la famille Wang. On ne peut tout de même pas me laisser au même rang que Shen Dong Ling, n'est-ce pas ? Si je retourne à la résidence Shen, Grand-mère et Père seraient encore plus mécontents de moi, qui sait comment ils arrangeraient mon mariage ? Mère, suis-moi juste cette fois, d'accord ? »
L'instinct initial de Chen Rou Qiu était que ce n'était pas bien, mais son expression s'améliora légèrement en apprenant que HuangFu Hao avait sauvé Shen Yue. Cependant, comme l'autre personne n'était pas de Ming Qi et bien que Chen Rou Qiu ne comprît pas les affaires de la cour, elle était influencée par ce qu'elle avait vu et entendu de Shen Wan après tant d'années, elle restait donc vigilante.
« Il est après tout du pays de Qin et, de plus, un Prince Héritier... »
Voyant que Chen Rou Qiu était toujours en désaccord, le cœur de Shen Yue se durcit un peu et elle mentit : « Son Altesse le Prince Héritier a dit qu'à l'avenir, lors de son retour au pays de Qin, il me donnerait une nouvelle identité et me laisserait être sa CeFei. »
« Ces paroles sont-elles sincères ? » Chen Rou Qiu était dans un état second. Si Shen Yue quittait Ming Qi et, à son arrivée au pays de Qin, devenait la CeFei, alors à l'avenir, il y aurait une gloire et une splendeur infinies. Après avoir vécu l'affaire avec Shen Wan, les pensées de Chen Rou Qiu étaient différentes d'avant. À quoi servaient les sentiments ? Les sentiments n'étaient que des illusions ; quand les fleurs étaient belles et la lune ronde, naturellement les relations étaient proches, mais en un clin d'œil, on pouvait être traité froidement. Et ces odeurs d'argent dont parlaient les livres étaient les choses sur lesquelles on pouvait vraiment compter. Sans argent, même la famille Chen pouvait se moquer et ridiculiser. Si la CeFei d'un Prince Héritier venait de leur famille... Le cœur de Chen Rou Qiu commença lentement à se réchauffer.
« Absolument vrai », dit Shen Yue.
Chen Rou Qiu hésita un moment avant de parler : « L'affaire peut être discutée plus tard, il y a encore une question pour le moment. »
Shen Yue demanda : « Quelle question ? »
« Cette traînée, Cang Zai Qing, a comploté dans mon dos, s'est comportée d'une manière devant moi et d'une autre derrière mon dos, et je suis tombée dans le panneau. Maintenant, je suis devenue une souris qui se faufile, mais la personne que je déteste le plus n'est pas Cang Zai Qing, mais ton Père. S'il avait eu la protection de ton Père, comment serais-je devenue ainsi ? Il n'a même pas pris en considération les dix années et plus de relation entre mari et femme. Je ne suis pas disposée à le laisser vivre avec une conscience tranquille ! Je déteste ça ! »