À la fin du printemps, l'herbe était haute et les rossignols prenaient leur envol tandis qu'une bruine légère s'attardait, transformant les fleurs en une masse rougeoyante. La ville de Xiao Chun tout entière était imprégnée du parfum printanier, et même les vents chargés de sable s'étaient apaisés.
Les gouttes de pluie tombaient sur les avant-toits, formant de petites flaques sur le dallage de pierre verte. Lorsqu'une goutte limpide éclaboussait, elle semblait à la fois pitoyable et adorable. Dans les cages suspendues aux poutres, les loriots gazouillaient, et lorsque ce son cristallin se mêlait au murmure de la pluie, le résultat était plus merveilleux que la plus belle des musiques jouées par un musicien.
Au bout du couloir, une jeune fille arriva en courant à toute allure. Elle portait une longue robe brodée rose pêche. La couleur était vive et charmante, mais elle soulevait sa jupe à deux mains tout en se précipitant, ce qui lui donnait un air quelque peu cocasse. Son teint était couleur de blé et son expression malicieuse alors qu'elle criait : « Petite sœur Biao ! Petite sœur Biao ! »
« Grande sœur, ralentis ! » cria le jeune homme derrière elle. « Le sol est glissant, prends garde à ne pas tomber. »
À peine eut-il fini sa phrase que la jeune fille, qui courait devant, glissa et manqua de s'étaler. Heureusement, grâce à ses bases en arts martiaux, elle parvint à se stabiliser rapidement. Elle se plaignit alors bruyamment au jeune homme : « Luo Qian, ferme ta bouche de mauvais augure ! »
Luo Qian tira la langue. Deux silhouettes élancées apparurent derrière lui avant qu'une voix insatisfaite ne se fasse entendre : « Luo Tan, si tu ne fais pas attention, tu ne trouveras jamais de mari. »
« Grand frère Sa ! » Luo Tan tapa du pied avec impatience. « Si je ne peux pas me marier, alors j'épouserai le grand frère Qiu. »
Luo Qian gloussa : « Le grand frère Qiu ne s'intéressera jamais à une tigresse comme toi. »
« Luo Qian ! » Luo Tan prit une posture pour le frapper.
« Très bien, cessez de vous chamailler. » Le jeune homme au tempérament doux qui marchait à l'arrière sourit et dit : « N'êtes-vous pas venues pour discuter avec la petite sœur Biao ? Entrez donc. »
Après être entrés bruyamment dans la cour intérieure, ils virent Bai Lu et Shuang Jiang s'occuper des plantes. En les voyant, elles dirent rapidement : « La Jeune Maîtresse vous attend dans sa chambre. »
Luo Tan écarta le rideau et appela : « Petite sœur Biao ! »
Aucun encens n'était allumé dans la pièce, mais les servantes avaient trouvé quelques jasmins, et la chambre était emplie d'un léger parfum floral sucré. Devant la fenêtre était assise une jeune fille, vêtue d'une robe de soie noire profonde avec une jupe aux reflets violets. Cette tenue sombre, loin de la faire paraître démodée, rendait sa peau aussi claire et translucide que du jade. La pluie fine tombait devant la fenêtre et, en entendant le bruit, elle leva légèrement la tête, révélant un visage gracieux et délicat.
Des pupilles noires, des sourcils gracieux, des dents nacrées et des lèvres couleur grenade, enivrantes comme un croissant de lune. Il était étrange de constater que l'apparence de cette jeune fille était si délicate, évoquant la lueur matinale sur la neige, suscitant la compassion, mais sa chevelure soyeuse dégageait une beauté extrême. Elle semblait posséder une grande magnanimité. Avec un tel calme, une force intérieure émanait d'elle, la faisant paraître à la fois fragile et résolue.
Elle pencha la tête et esquissa un léger sourire. Ce simple geste fit trembler le cœur de ceux qui la regardaient, comme si ce sourire transformait ce modeste bureau en un palais de jade, et qu'elle était une noble assise à la plus haute place, observant la foule avec détachement.
Les quelques personnes à la porte furent un instant stupéfaites. Même en la voyant fréquemment, on ne pouvait s'empêcher d'être surpris par son allure. L'expression « une beauté si fragile qu'elle ne saurait soulever le moindre poids » semblait avoir été inventée pour elle.
Après un moment de stupeur, Luo Tan fut la première à réagir et courut à l'intérieur : « Petite sœur Biao, tes robes sont vraiment magnifiques. »
Après tout, elle était une femme, et peu importe son espièglerie habituelle, son intérêt pour les belles choses restait intact. Shen Miao sourit légèrement : « Si elles te plaisent, demande au tailleur d'en confectionner une autre. »
La bouche de Luo Tan se crispa : « Je ne peux pas porter cette couleur, je ne peux qu'envier avec mes yeux. » Elle observa Shen Miao et s'exclama : « Pas étonnant que tous les gentilshommes de la ville de Xiao Chun s'enquièrent de toi auprès du grand frère Ling et des autres à longueur de journée. Petite sœur Biao, tu deviens vraiment de plus en plus jolie. »
C'était la soixante et onzième année de Ming Qi. Deux années s'étaient écoulées, et durant cette période, Shen Miao avait grandi. Son visage, autrefois enfantin, avait perdu cette candeur, et ses traits adorables s'étaient affinés. Son tempérament doux n'avait pas changé, devenant même plus serein, ce qui ne faisait qu'accentuer sa présence magnanime. Lorsqu'elle marchait dans les rues, son allure suffisait à faire se retourner les passants, et il n'était guère étonnant que les amis de Luo Ling et Luo Sa demandent en privé si Shen Miao était déjà promise.
Bien qu'il y eût des beautés dans la ville de Xiao Chun, aucune n'égalait son éclat unique.
« Bien sûr, il ne faut pas oublier de qui elle est la petite sœur Biao. » Luo Qian s'avança triomphalement et posa sa main sur la table devant Shen Miao : « Petite sœur Biao, sais-tu que Sa Majesté a encore envoyé quelqu'un pour livrer de l'argent ? »
« Une récompense impériale ? » demanda Shen Miao tout en rangeant les livres sur la table. Luo Qian plissa les yeux, lut le titre du livre et demanda curieusement : « Chroniques du pays de Qin. Petite sœur Biao, pourquoi lis-tu des choses sur le pays de Qin ? »
« Je regarde ça par hasard. » répondit Shen Miao avec indifférence.
Les yeux de Luo Sa brillèrent tandis que Luo Ling fixait Shen Miao en disant doucement : « Les envois de récompenses se multiplient cette année, et récemment, c'est devenu trop fréquent. Qu'en penses-tu, petite sœur Biao ? »
Il discutait avec elle tout naturellement, comme s'il n'y avait rien d'inapproprié à consulter une jeune fille bien plus jeune que lui. Bien sûr, ces quatre membres de la jeune génération ne se moqueraient jamais d'elle, car il valait la peine d'explorer l'étendue des capacités de Shen Miao. Ils avaient tacitement convenu de ne pas révéler les secrets de Shen Miao aux anciens de la famille Luo, convaincus que, quels que soient ses desseins, elle ne nuirait jamais à leur famille.
« Lorsque les choses sortent de l'ordinaire, c'est assurément par mauvaise intention. » dit Shen Miao. « Le Souverain est plein de suspicions, et avec l'ascension rapide de l'armée de la famille Luo, il ne devrait que chercher à nous réprimer sans en avoir l'air. Mais soudain, multiplier les récompenses ? Cela signifie qu'il a une requête. » Elle réfléchit sérieusement : « Sa Majesté sollicite l'armée de la famille Luo, ou cherche à élever délibérément son statut. Nous saurons exactement de quoi il retourne lorsque le tribut de Ming Qi débutera. »
Tout le monde fut surpris un instant, et Luo Tan se toucha le menton : « Il semble que ce soit le cas. »
« Lors du tribut de Ming Qi, il y aura des émissaires du pays de Qin et du Grand Liang. Le pays de Qin et Ming Qi sont à forces égales, mais le Grand Liang surpasse largement Ming Qi, c'est pourquoi Sa Majesté a peur. » dit Shen Miao simplement. « L'armée de la famille Shen n'est plus là et celle de la famille Xie est gravement affaiblie, alors comment Ming Qi pourrait-il ne pas avoir de généraux ? »
« Alors Sa Majesté élève la famille Luo pour dissuader le pays de Qin et le Grand Liang. » répondit Luo Tan avec vivacité.
Shen Miao hocha la tête.
« C'est donc ainsi. » dit Luo Qian en regardant Shen Miao avec admiration. Elle avait clairement le même âge que lui, mais il avait souvent le sentiment qu'elle était bien plus âgée, et même plus mature que Luo Ling. Concernant l'analyse de la cour impériale, Shen Miao ne reculait jamais devant les sujets tabous. Contrairement aux anciens qui tournaient autour du pot, elle était directe, comme lorsqu'elle mentionnait la méfiance du Souverain, un sujet dont les anciens ne parlaient jamais. La jeune génération de la famille Luo aimait passer du temps avec elle et l'avait véritablement acceptée, car elle possédait un attrait indéniable. Peut-être les habitants de la Capitale Ding étaient-ils plus instruits que ceux de Xiao Chun, car Shen Miao connaissait souvent des choses qu'ils ignoraient.
« Ce n'est pas nécessairement une bonne chose. » Luo Sa fronça les sourcils. « Plus on est haut placé, plus la chute est douloureuse. »
« C'est exact. » dit Shen Miao. « Mais c'est aussi une opportunité. »
« Quel genre d'opportunité, petite sœur Biao ? » demanda Luo Ling avec un sourire doux.
« L'armée de la famille Luo a enfin progressé ces deux dernières années, et l'Empereur a l'intention de la mettre en avant. Bien que plus les mérites sont grands, plus le danger est élevé, l'armée de la famille Luo possède désormais une force suffisante pour ne plus être intimidée. L'entraînement de ces deux dernières années a été dirigé par la famille Luo elle-même, et non par l'Empereur. C'est la force militaire propre à la famille Luo, pas celle de Ming Qi. L'Empereur soutient la famille Luo précisément pour cette raison. »
Sous le ciel, tout appartenait à l'Empereur, et les officiels n'étaient que ses sujets. Mais Shen Miao séparait clairement la famille Luo de Ming Qi, les plaçant sur deux chemins distincts. Si Luo Sui avait entendu cela, il aurait probablement défailli de colère. De tels propos traîtres signifiaient clairement une préparation à la rébellion. Pourtant, lorsque la jeune génération de la famille Luo entendit cela, bien que surprise, elle ne ressentit aucune colère.
Contrairement aux générations précédentes, lorsque les jeunes de la famille Luo étaient nés, la famille était déjà en déclin. La famille impériale ne leur fournissait aucun financement et avait oublié l'armée de la famille Luo dans cette petite ville frontalière ; ainsi, la jeune génération ne manquait pas de griefs. Plus le ressentiment était grand, moins la loyauté envers l'Empereur était forte.
Après un moment de silence, une lueur d'enthousiasme apparut dans les yeux de Luo Sa : « La petite sœur Biao a parlé avec justesse. » Il était impulsif et très différent de Luo Ling, et louait rarement quelqu'un. Qu'il le fasse à cet instant prouvait qu'il était en parfait accord avec les paroles de Shen Miao.
Luo Ling resta imperturbable, mais ne manifesta aucune objection.
Luo Qian et Luo Tan, aux personnalités vives, étaient convaincus par Shen Miao sans raison particulière et ne disaient jamais rien de mal à son sujet. Quant à cette série de récompenses offertes par l'Empereur Wen Hui, la jeune génération de la famille Luo parvint au consensus qu'il s'agissait d'une bonne chose, et qu'il n'était pas nécessaire de s'y opposer.
« En parlant de cela. » Luo Tan se pencha sur la table et regarda Shen Miao : « La petite sœur Biao a seize ans cette année, et hier, une de mes bonnes amies est venue me demander si tu étais promise à quelqu'un. Si ce n'est pas le cas, on peut envisager son grand frère. Petite sœur Biao, veux-tu aller jeter un œil ? »
Les habitants de la ville de Xiao Chun étaient ouverts d'esprit, simples et honnêtes. S'ils s'intéressaient à une jeune fille, ils se renseignaient par le biais d'amis et de la famille. Luo Qian dit : « Quelles absurdités ! La petite sœur Biao n'a que seize ans. Il n'y a aucune urgence. Au contraire, tu as déjà dix-huit ans, pourquoi ne t'inquiètes-tu pas pour toi-même ? »
« Pourquoi devrais-je m'inquiéter ? » Luo Tan secoua ses cheveux. « Je suis si jolie et intelligente, même à quatre-vingts ans, il y aura encore des gens pour vouloir m'épouser. Je m'inquiète pour la petite sœur Biao, car elle est si délicate et fragile que tout le monde s'en soucie ; il vaudrait mieux lui trouver un mari pour la protéger. Luo Qian, si tu continues à être aussi rustre, aucune jeune fille ne voudra jamais de toi. »
« Qui dit qu'aucune jeune fille ne voudra de moi ? » Luo Qian resta convaincu : « Si vraiment ce n'est pas possible, il reste la petite sœur Biao. Elle a bon cœur, alors si ce jour arrive, elle m'épousera certainement pour m'aider à échapper à cette situation. N'est-ce pas ? » Il avança son visage.
Luo Tan repoussa son visage avec sa paume : « Ne regarde même pas ton reflet dans une flaque d'eau. Si la petite sœur Biao doit vraiment se marier, nos grands frères Ling et Sa ne sont pas encore mariés, et ils sont tous bien meilleurs que toi. Si tu ne me crois pas, va leur demander s'ils sont prêts à épouser la petite sœur Biao. »
Ces mots furent accidentellement adressés à Luo Ling et Luo Sa. Luo Ling fut surpris un instant et son visage devint légèrement rouge, tandis que Luo Sa toussa légèrement deux fois et détourna le regard ; l'atmosphère devint quelque peu gênante.
Luo Tan, inconsciente de la situation, demanda avec un sourire effronté : « Petite sœur Biao, dis-nous tout. Quel genre d'homme aimes-tu ? Beau, riche, doué pour les arts martiaux ou pour la poésie ? »
Shen Miao regarda Luo Tan, et bien que les trois hommes dans la pièce regardent dans des directions différentes, leurs oreilles étaient aux aguets. Shen Miao dit : « Quelqu'un capable de battre mon grand frère aîné. »
Dans un fracas, Luo Tan glissa sur ses pieds, tomba et cria avec indignation : « Impossible ! Impossible ! Les arts martiaux du grand frère Qiu sont si bons, qui pourrait le battre ? »
Par coïncidence, alors qu'ils parlaient de l'homme qui pourrait intéresser Shen Miao, à l'autre bout de la résidence, quelqu'un abordait justement le sujet du mariage de Shen Miao.
Dans une petite pièce, Madame Ma, Madame Yu et Luo Xue Yan discutaient. Contrairement à la résidence Shen dans la Capitale Ding, les femmes mariées de la famille Luo s'entendaient très bien. Madame Yu était douce et chaleureuse, Madame Ma était audacieuse et vigoureuse, et Luo Xue Yan avait le caractère d'un général et parlait sans détour. Depuis deux ans, elles s'entendaient à merveille.
Madame Yu tenait une invitation et dit à Luo Xue Yan : « C'est une invitation de Madame Zhang, en ville, nous invitant à visiter sa résidence. » Elle hésita avant de poursuivre : « Et aussi d'emmener Jiao Jiao avec nous. »
En entendant cela, Madame Ma rit : « Je dis, normalement, cette Madame Zhang se repose sur le fait qu'il y a un XieYuan dans sa résidence et méprise les gens comme nous, les militaires. Pourquoi des gens aussi hautains nous enverraient-ils des invitations ? Le cœur de l'amoureux n'est pas dans la coupe, elle est ici pour Jiao Jiao. » Madame Ma donna un coup de coude à Luo Xue Yan : « Petite sœur Gu, actuellement, Jiao Jiao a plus de prestige que notre Père. »
À mesure que Shen Miao grandissait, elle devenait de plus en plus belle, et de nombreuses personnes venaient se renseigner sur son mariage à Xiao Chun. Auparavant, personne ne comprenait le caractère des jeunes filles de la Capitale Ding, et en pensant aux rumeurs passées, ils craignaient qu'elle ne soit une jeune fille gâtée. Qui aurait cru qu'en deux ans, Shen Miao se montrerait calme et douce ? Comparée aux jeunes filles impétueuses, elle correspondait davantage aux goûts de ces dames. En particulier, cette allure douce et magnanime faisait penser à tous que si Shen Miao devenait la matriarche d'un foyer, elle serait certainement capable de le diriger d'une main de maître. Couplé à sa beauté et à la réputation de la famille Luo à Xiao Chun, dont l'armée avait été revigorée ces deux dernières années, la famille Luo était populaire, et les entremetteurs piétinaient presque le seuil de leur porte.
En parlant de cela, Madame Ma était à moitié jalouse et à moitié envieuse : « C'est vraiment bien d'avoir cent demandes pour une fille dans une famille, contrairement à ma Tan-er. Une jeune fille si grande qui agit encore de manière capricieuse. Ne parlons même pas de demandes en mariage, il n'y a pas une seule entremise. Si cela continue, se pourrait-il qu'elle devienne une vieille fille ? » Madame Ma ne disait cela que pour plaisanter, mais à mesure qu'elle parlait, elle devint un peu inquiète.
Luo Xue Yan consola : « Tan-er a un tempérament vif et c'est très bien. Il y aura toujours quelqu'un de convenable, alors pourquoi ma belle-sœur s'inquiète-t-elle ? Comme tu l'as dit, Jiao Jiao vient d'avoir seize ans, mais elle est plus réservée qu'une femme mariée de soixante ans. Ce tempérament ne ressemble ni au mien ni à celui de son père. Je ne sais vraiment pas de qui elle tient cela. »
« Petite sœur Gu, pourquoi s'inquiéter ? » Madame Ma était entre le rire et les larmes. « Il n'y a pas beaucoup de jeunes filles comme Jiao Jiao. Regarde cette présence et cette allure, peu importe comment elle s'assoit, tout le monde dirait qu'elle est noble. Pour moi, même les dames de la cour impériale ne sont pas comme ça. Cela signifie que l'allure de Jiao Jiao est innée. »
« Correct. » approuva Madame Yu. « Ma belle-sœur et moi vivons à Xiao Chun depuis tant d'années, et nous voyons bien que les aînées des familles aristocratiques n'ont pas l'allure de Jiao Jiao. »
Luo Xue Yan secoua la tête et soupira. Bien qu'elle fût obéissante et sensée, être aussi solennelle à un si jeune âge suscitait de l'inquiétude. Luo Xue Yan préférerait que Shen Miao soit comme Luo Tan, avec un tempérament vif, observant l'agitation, comme une jeune fille devrait l'être.
« Cela dit. » déclara Madame Yu avec résolution, « Jiao Jiao a seize ans cette année. Si elle ne retourne pas à la Capitale Ding, tôt ou tard, elle devra se marier. La petite sœur Gu a-t-elle quelqu'un de convenable en tête ? Auparavant, Jiao Jiao était jeune, mais maintenant elle a seize ans, c'est l'âge pour discuter de fiançailles. Avec toutes les familles de Xiao Chun voulant épouser Jiao Jiao, la petite sœur Gu n'a-t-elle pas de favorite ? »
Luo Xue Yan fut surprise. Elle était habituée à être décontractée, et lorsqu'elle s'était unie à Shen Xin, c'était son choix audacieux et actif. Elle n'avait jamais considéré ce qu'il en était pour les femmes normales. Ainsi, en entendant cela de Madame Yu, elle fut quelque peu stupéfaite. Après un moment, Luo Xue Yan dit : « Il faudra voir l'intention de Jiao Jiao à ce sujet. »
« Une jeune fille comme Jiao Jiao, la petite sœur Gu est-elle vraiment prête à la laisser épouser d'autres personnes ? » soupira Madame Ma. « Si intelligente, au tempérament si doux, elle donne envie à tous de la chérir. Si c'était moi, je ne serais absolument pas prête à la marier et je l'élèverais toute ma vie. » C'était différent des familles aristocratiques de la Capitale Ding ; les gens de Xiao Chun ne pensaient pas qu'il était bon pour les femmes de se marier le plus tôt possible, au contraire, ils trouvaient plus précieux qu'une femme reste dans la résidence. Madame Ma dit : « En parlant de cela, Ling-er et Sa-er ont aussi atteint l'âge de se marier. Pourquoi ne pas laisser Jiao Jiao épouser quelqu'un de notre propre famille ? » lança Madame Ma.
Elle l'avait dit sur un coup de tête, mais les yeux de Madame Yu s'illuminèrent. Pour la première fois, cette voix habituellement douce et tendre ne put s'empêcher de s'empresser de dire : « Alors c'est très bien. Je vois que Ling-er et Sa-er aiment tous deux Jiao Jiao, surtout Sa-er. Vous savez toutes que Sa-er n'a aucune patience avec les jeunes filles, mais ces deux dernières années, il court toujours dans la chambre de Jiao Jiao. Leur relation de cousins est très bonne, et je connais mon fils, le cœur de Sa-er aime certainement Jiao Jiao. »
Luo Xue Yan ouvrit la bouche, mais avant qu'elle ne puisse parler, elle vit Madame Yu secouer la tête : « Mais Sa-er a un caractère impulsif et ne sait pas comment chérir les autres. Si Jiao Jiao devait se marier avec lui, je crains qu'elle ne se sente lésée, car ce garçon a un cerveau de bois. C'est encore Ling-er qui est le meilleur ; Ling-er a un tempérament doux et chaleureux, il est un peu plus âgé, et les deux cousins sont même partis en voyage ensemble auparavant. En parlant de cela, ces années-ci, il y a eu un certain nombre d'entremetteurs qui sont venus demander pour Ling-er, mais il n'était pas intéressé, alors il n'était pas bon pour moi de dire quoi que ce soit. Ling-er aime certainement aussi Jiao Jiao, sinon il n'irait pas la chercher pour discuter dès qu'il est libéré de ses devoirs militaires. »
Madame Yu ne se souciait que de ses propres paroles, ce qui rendit Madame Ma, assise à côté, mécontente et peu disposée à être surpassée : « Grande belle-sœur, comment une telle chose peut-elle compter ? D'après ce que tu dis, l'âge de notre Qian-er correspond à celui de Jiao Jiao. Ils ont le même âge, jouent bien ensemble, et même si Qian-er est quelque peu espiègle, il est très attentionné, et c'est le mieux pour Jiao Jiao d'avoir une telle camaraderie. Et il y a aussi ma Tan-er, n'est-ce pas parfait pour Tan-er et Qiu-er d'être un couple ? Ainsi, nous cimenterions les anciens liens par le mariage. » En terminant, Madame Ma regarda Luo Xue Yan : « Petite sœur Gu, qu'en penses-tu ? »
Luo Xue Yan, « ... »
Les deux paires d'yeux ardents la fixèrent, et Luo Xue Yan prit son courage à deux mains : « Cela dépend toujours de l'intention des enfants. » Elle ne s'attendait pas à ce que Madame Ma et Madame Yu aient de telles pensées, mais après y avoir réfléchi attentivement, elle ne trouva pas cela mauvais. Tout d'abord, ils étaient tous de la famille, et la jeune génération de la famille Luo avait une bonne moralité et une apparence correcte. C'était exactement ce qu'elle aimait : « pas une position officielle trop élevée, pas une richesse trop grande, et le plus important était de bien traiter Shen Miao et de la porter dans son cœur ». Elle avait aussi traversé le printemps de la jeunesse, donc sans parler de Shen Qiu, parmi les fils de la famille Luo, la douceur de Luo Ling, la bravoure de Luo Sa et l'espièglerie de Luo Qian, le plus important était leur bon cœur. Si Shen Miao s'entendait avec l'un d'eux, l'avenir ne serait que doux et non amer.
Cependant, Luo Xue Yan regarderait toujours vers l'intention de Shen Miao. Elle ne savait pas non plus exactement ce que Shen Miao aimait, car elle pensait initialement que Shen Miao aimait ceux comme Fu Xiu Yi, mais en deux ans, Shen Miao n'avait jamais mentionné Fu Xiu Yi, alors elle s'était progressivement calmée. Mais sa fille avait un caractère si solennel, ce qui inquiétait Luo Xue Yan.
« Pourquoi ne pas trouver une occasion de demander l'intention de Jiao Jiao ? » dit précipitamment Madame Ma. « Si Jiao Jiao est vraiment intéressée par quelqu'un de notre famille, peu importe lequel, c'est déjà la chance et la fortune de notre famille Luo. Il est bon de régler rapidement le mariage, les fils nés seront intelligents et les filles nées seront certainement jolies. »
Luo Xue Yan fut quelque peu embarrassée par ses paroles et réprimanda : « Belle-sœur, où est la logique de marier la plus jeune en premier ? »
Madame Ma agita ses mains : « J'ai peur que Jiao Jiao ne soit emmenée par l'oiseau matinal. »
Alors que le sujet tournait à la joie, soudain un serviteur vint rapporter : « Madame, le Palais a envoyé un message et le Général demande aux dames de se rendre rapidement au hall d'entrée. »
« Les gens du Palais ne viennent-ils pas de partir ? Pourquoi revenir donner des récompenses encore ? » demanda nonchalamment Madame Ma en se levant.
« Il semble que ce soit pour rappeler Shen GuYe (GuYe est généralement le titre donné au gendre de la famille, dans ce cas, c'est Shen Xin) à la capitale. » répondit le serviteur.
Les mouvements de Luo Xue Yan se raidirent.
Le hall d'entrée de la résidence Luo était devenu un chaos.
Ce n'était pas que les actions des personnes étaient chaotiques, mais les cœurs et les esprits étaient en plein tourbillon. L'édit impérial de l'Empereur Wen Hui indiquait à Shen Xin de retourner à la capitale avec ses dépendants et de reprendre son titre de Grand Général Formidable. Il indiquait également que le décompte militaire de l'armée de la famille Shen serait rendu à Shen Xin.
L'Empereur Wen Hui avait donné une gifle à Shen Xin devant le monde entier il y a deux ans, et maintenant, il faisait les choses à grande échelle pour lui offrir une énorme date sucrée à manger. Mais savoir si Shen Xin était disposé à manger cette date sucrée était une autre affaire.
Luo Sui était assis sur le siège le plus élevé. Au cours des deux dernières années, en raison des soucis liés à la restructuration de l'armée de la famille Luo, il y avait plus de racines blanches dans ses cheveux, mais son prestige n'était pas moindre que l'année précédente. Peut-être était-ce à cause du retour de son esprit combatif, il semblait maintenant davantage un puissant Général. Il dit : « Le tribut pour Ming Qi va commencer. L'Empereur veut que vous retourniez à la capitale, il veut que vous reveniez avant le début du tribut. »
Le tribut de cent ans. Chaque dynastie avait une cérémonie de tribut tous les cent ans, et lors du précédent tribut de Ming Qi, le pays de Qin avait presque exploité une faille. À cette époque, le défunt Empereur s'était reposé sur les familles Xie et Shen et avait à peine survécu. Maintenant, outre le pays de Qin, même le Grand Liang était venu.
Si l'on disait que le pays de Qin faisait ressentir de la crainte à Ming Qi, le Grand Liang serait suffisant pour avoir une emprise ferme sur Ming Qi. Le Grand Liang était situé dans la zone sud, et le pays était puissant et riche avec des troupes fortes et des chevaux robustes. L'Empereur Yong Le était un souverain sage d'une génération, et c'était différent du pandémonium de la cour impériale de Ming Qi, car la cour du Grand Liang nommait les gens selon leurs mérites et il y avait encore plus de sujets loyaux. Si le Grand Liang était ambitieux, ce n'était qu'une question de temps avant que Ming Qi ne soit englouti, mais on ne savait pas quelles raisons l'Empereur Yong Le avait pour ne pas tenter le coup. Bien sûr, il y avait une autre possibilité : l'Empereur Yong Le voulait exterminer à la fois le pays de Qin et Ming Qi et unifier tout sous les cieux.
Ceux qui sont longtemps divisés doivent être unis, ceux qui sont longtemps unis doivent être divisés, telle était la voie de l'univers. Les trois pays séparés de Qin, Liang et Qi finiraient par se briser. C'était juste qu'on ne savait pas quand ce moment viendrait, et l'Empereur Wen Hui n'était pas disposé à voir ce jour de son vivant. Mais après la mort de Xie Jing Xing de la famille Xie, Xie Ding n'avait aucun intérêt à gouverner, et la famille Shen restante avait également vu son décompte militaire retiré et avait été chassée vers la ville de Xiao Chun.
Personne ne savait si l'Empereur Wen Hui le regrettait, mais en ce moment, l'Empereur Wen Hui espérait que Shen Xin pourrait tenir le front. En particulier, Shen Xin avait aidé Luo Sui à restructurer l'armée de la famille Luo et avait montré à tous les capacités militaires exceptionnelles de Shen Xin.
L'Empereur Wen Hui déclarait clairement une chose : Ming Qi avait besoin de Shen Xin.
Quand on en avait besoin, on apparaissait, et quand on n'en avait plus besoin, on devait se retirer tranquillement. Peut-être qu'auparavant Shen Xin aurait eu une telle conscience, mais après que Shen Xin ait été traité par la famille impériale si cruellement, il n'était plus aussi altruiste. Un vrai gentilhomme sacrifierait sa vie pour un confident qui le comprend, mais comment la famille impériale de Ming Qi pourrait-elle être considérée comme un tel confident ?
« Vous devriez retourner. » dit Luo Sui. « Shen Xin, va et reprends toutes les choses que tu as perdues. Montre-leur quel genre de personne est le gendre de la famille Luo et le fils de la famille Shen. »
Shen Miao leva soudainement les yeux.
Elle s'attendait depuis longtemps à ce qu'après deux ans, l'Empereur Wen Hui rappelle Shen Xin à la capitale, et elle s'attendait aussi à ce que la situation de la Capitale Ding ait subi des changements considérables, mais elle ne s'attendait pas à ce que le vieux Général Luo, habituellement démodé, dise en fait de tels propos traîtres.
Elle écarquilla légèrement les yeux, ce qui fut remarqué par Luo Sui. Mais Luo Sui sourit et la regarda : « Petite, tu penses aussi la même chose. N'est-ce pas ? »
Les yeux de tout le monde dans le hall tombèrent sur Shen Miao. Même les expressions de Luo Lian Ying et Luo Lian Tai changèrent légèrement, mais à la fin, ils ne dirent rien.
Shen Miao soupira dans son cœur. Sa pensée ne pouvait être cachée à Luo Sui, un tel puissant vieux Général vétéran. Luo Sui avait une paire d'yeux perçants et clairvoyants, et peut-être depuis le tout début et depuis la restructuration de l'armée de la famille Luo, il avait vaguement deviné quel genre d'intention elle jouait.
Elle était reconnaissante de la confiance et du soutien de Luo Sui. Le sentiment d'avoir le soutien de la famille était très bon. Shen Miao regarda Luo Sui et les coins de ses lèvres se retroussèrent : « Oui, WaiGong. » (De la façon dont Shen Miao appelle Luo Sui, cela est devenu plus proche en termes de relation. WaiZu -> Très formel ; WaiGong -> Très proche, aka ce qu'on utilise pour se plaindre au grand-père)
Luo Sui rit aux éclats. Luo Sui regarda Shen Miao et il y avait un sourire flottant dans ses yeux alors que les coins de ses lèvres se retroussaient. Luo Tan et Luo Qian se regardèrent et furent quelque peu perplexes.
Les yeux de Luo Xue Yan et de Shen Qiu avaient une expression complexe. Ils avaient quitté la capitale depuis deux ans et maintenant ils devaient encore y retourner.
Aller reprendre toutes les choses, troupes et réputation, qu'ils avaient perdues.
Il fallait leur faire voir ce qu'était la vraie famille Shen. Un tigre ne deviendrait pas un chien lorsqu'il dérive et tombe d'une falaise. Un dragon submergé dans l'eau finirait par s'envoler vers les Neuf Cieux un jour.
Shen Xin joignit ses mains vers Luo Sui et dit : « J'obéis solennellement aux enseignements du Général. »