Shen Miao buvait son thé sans se presser.
À cet instant, le vent soufflait violemment dehors tandis qu’elle était assise dans un coin du hall. Elle attendit que Jing Zhe lui serve le thé brûlant avant d’en siroter lentement le contenu. On aurait dit une jeune maîtresse innocente et délicate, attendant que les tranches de mouton soient préparées par les cuisines pour le repas à venir.
L’expression de Luo Ling s’assombrit. Luo Sa remarqua qu’il n’était pas dans son état normal et suivit le regard de Luo Ling jusqu’à Shen Miao ; son visage devint également sérieux alors qu’il demandait : « Que s’est-il passé ? »
Luo Ling l’ignora et ne donna aucun ordre aux gardes. Il se leva et se dirigea vers Shen Miao : « Cousine, j’aimerais vous dire un mot. »
« Grand frère Luo, vous pouvez dire tout ce qui doit être dit ici. » Shen Miao posa la tasse de thé et lui adressa un léger sourire : « Si quelque chose est vraiment arrivé, cela ne pourra pas rester caché. »
Lorsque Luo Qian et Luo Tan virent la situation, ils s’approchèrent à leur tour. L’agitation devint telle que Madame Ma et Madame Yu le remarquèrent. Pensant que Shen Miao et Luo Ling avaient eu un différend, elles prirent naturellement le parti de la jeune fille. Madame Yu s’avança immédiatement et jeta un regard à Luo Ling avant de secouer la tête avec désapprobation : « Ling-er, ne fais pas peur à Jiao Jiao. »
Luo Sa entendit cela et éclata de rire : « Qui fait peur à qui ? »
« Grand frère, que s’est-il passé exactement ? » Luo Qian était le plus jeune et disait habituellement tout ce qui lui passait par la tête ; il exprima donc sans détour les doutes qui l’habitaient.
Luo Ling regarda Shen Miao, et celle-ci lui sourit doucement, comme si elle savait pertinemment ce qu’il allait dire. Cette assurance et ce calme déconcertèrent légèrement Luo Ling. Après un moment, il soupira, frustré et impuissant : « Les gardes ont apporté la nouvelle : les Tu Jue ont presque pénétré dans la ville. »
« Quoi ? » s’exclama Luo Tan, avant de réaliser que sa voix avait été trop forte et de se couvrir rapidement la bouche. Les serviteurs étaient assez éloignés et n’avaient rien entendu. Le plus grand tabou en temps de guerre était le moral des troupes ; en ce moment, tout le monde était rassemblé ici pour s’abriter de la grêle, mais si les autres apprenaient que les Tu Jue étaient entrés, on pouvait craindre que le moral des troupes ne s’effondre. Même si Luo Ling et Luo Sa ne cédaient pas au chaos, la panique s’installerait à coup sûr.
Madame Yu et Madame Ma étaient issues de familles ordinaires et n’avaient naturellement aucune capacité de défense ; elles restèrent interdites en apprenant la nouvelle. Madame Ma dit immédiatement : « Ling-er, Sa-er, devons-nous protéger Jiao Jiao et les autres en priorité ? Combien de temps notre famille Luo peut-elle tenir et quand votre père et les autres reviendront-ils ? »
Peu importait l’intelligence ou la compétence d’une femme, face à une telle situation, il était impossible de ne pas paniquer. Même si ses paroles étaient quelque peu incohérentes, Madame Yu ajouta inconsciemment : « Pourquoi ne pas aller vous cacher d’abord ? »
Les visages de Luo Tan et Luo Qian devinrent livides. Ils avaient vécu dans la ville de Xiao Chun depuis leur naissance et, bien qu’ils aient entendu les récits de bataille de Luo Sui, ils avaient toujours pensé que ces événements étaient très éloignés d’eux. Les Tu Jue n’étaient jamais entrés dans la ville auparavant, et les romans ne précisaient jamais ce qui arrivait à une cité lorsqu’elle était attaquée. Même lorsque le Ming Qi capturait une ville, il y avait parfois des massacres, alors que dire de la cruauté des Tu Jue.
« Les paroles de la cousine se sont avérées vraies », murmura Luo Qian.
Madame Ma et Madame Yu furent surprises. Madame Yu regarda Shen Miao : « Jiao Jiao a vu juste. »
« Précédemment, la cousine avait mentionné qu’il était possible que les Tu Jue attaquent la ville. » Luo Ling la regarda, un sentiment indéfinissable dans les yeux : « Je pense que la cousine a probablement des contre-mesures. Si cela ne vous dérange pas, je vous en prie, dites-le-nous, car il s’agit d’une question de vie ou de mort. »
Luo Ling avait mis son orgueil de côté ; peut-être la famille Luo n’était-elle pas comme les autres familles qui faisaient étalage de leur rang. Mais avec l’ancienneté et le statut de Luo Ling, il n’avait nul besoin de s’abaisser ainsi pour demander conseil à une jeune fille.
En voyant le comportement de Luo Ling, Madame Ma et les autres furent très étonnés. Luo Ling était le plus brillant de leur jeune génération, et pourtant, il devait consulter Shen Miao.
Shen Miao dit : « Grand frère Ling ne m’a pas non plus parlé de la situation actuelle. »
Luo Ling fit signe au garde qui était venu faire son rapport. Le garde fut surpris de voir Luo Ling solliciter une jeune fille inconnue, mais répondit honnêtement : « Pour répondre à la Jeune Maîtresse, quelqu’un parmi les gardes a vu que les Tu Jue se rassemblent devant les portes de la ville. Les généraux ne sont pas encore de retour et les gardes de la ville manquent d’effectifs. » À la fin, il était si embarrassé qu’il ne put continuer.
Shen Miao ignora son embarras et demanda : « Quel est le nombre de troupes ? Les Tu Jue sont-ils dispersés ou en formation ? »
Le regard de Luo Sa était toujours fixé sur Shen Miao. Le garde réfléchit un instant avant de parler : « Il y a beaucoup de monde. Bien qu’ils soient dispersés, on entend les chevaux hennir, il doit donc y avoir des renforts. »
Les quelques personnes présentes retinrent leur souffle, et les visages de Luo Ling et Luo Sa devinrent soudainement extrêmement sombres. À cet instant, la gravité de la situation les frappa. Les chevaux signifiaient une armée, et l’armée capable de rivaliser avec les Tu Jue combattait actuellement dans les prairies ; il n’y avait donc presque aucune force réelle dans la ville de Xiao Chun, mais une autre armée Tu Jue venait de les rattraper.
Ce que Shen Miao avait dit était vrai : faire une déclaration à l’est pour frapper à l’ouest, et attirer le tigre hors de la montagne. Ces Tu Jue étaient devenus rusés et avaient même secrètement développé une autre armée ; elle n’était peut-être pas aussi forte que celle à laquelle Shen Xin faisait face, mais elle était largement suffisante pour noyer la ville de Xiao Chun dans le sang.
Madame Ma et Madame Yu comprirent que la situation était critique et Madame Ma déclara : « Pourquoi ne pas rappeler toute l’aide disponible et protéger d’abord la jeune génération ? »
La tradition de la famille Luo, depuis des temps immémoriaux, était de laisser la jeune génération partir en premier en cas de trouble et de sacrifier l’ancienne, afin de préserver l’espoir. Les yeux de Luo Tan devinrent rouges et elle tira sur les manches de Madame Ma : « Mère, je ne veux pas. »
« Si rien ne fonctionne, alors nous nous battrons jusqu’au bout. » Luo Qian serra les dents, les yeux brûlants de colère : « Nos os sont imprégnés du sang des généraux, nous n’avons pas peur de ces Tu Jue. Au pire, soit le poisson meurt, soit le filet se déchire. »
« Qian-er », dit Madame Ma avec colère, « Quelles absurdités racontes-tu ? Veux-tu mourir ? »
« Si cela ne fonctionne pas, le grand frère et moi couvrirons votre fuite. » C’était Luo Sa qui parlait, d’un ton sérieux : « Il reste une calèche dans la résidence, fuyez par les portes arrière de la ville, il y a un chemin de montagne caché qui ne sera pas découvert. »
« Non », interrompit Shen Miao.
Luo Sa la regarda : « Vous avez un plan ? »
Shen Miao secoua la tête.
Une trace de déception apparut sur les visages de Luo Qian et Luo Tan. Ils ne savaient pas pourquoi, mais ils avaient toujours pensé que Shen Miao possédait de grandes capacités. Bien qu’elle ait l’air délicate et douce, chaque fois qu’elle parlait, c’était réconfortant, comme si elle possédait un savoir qui apportait la paix de l’esprit. Mais en voyant que Shen Miao ne trouvait aucune solution, Luo Qian et Luo Tan ressentirent du désespoir.
« Alors, faisons comme le second frère l’a dit », déclara Luo Ling. « Mettez tout le monde dans la calèche, et tous les gardes de la résidence vous suivront. Laissez simplement le second frère et moi dans la résidence. Nous nous dirigerons vers les gardes. »
C’était sacrifier les deux frères pour gagner du temps pour les autres. Les larmes de Madame Yu coulèrent en un instant alors qu’elle tenait les mains de Luo Ling, manquant de s’évanouir.
« Comment pouvez-vous rester ici tous les deux ? » Madame Ma secoua la tête, « Nous sommes une famille, si nous partons, nous partons ensemble. »
Cette impasse ne menait nulle part. Shen Miao secoua à nouveau la tête : « Non. »
« Cousine, que voulez-vous dire exactement par "non" ? » Luo Qian ne put s’empêcher de demander.
Shen Miao balaya l’assemblée du regard : « Dans la ville de Xiao Chun, la force militaire la plus importante est celle de la famille Luo. Les chefs des gardes de la ville sont aussi le grand frère Ling et le frère Sa. Les Tu Jue en sont bien conscients ; s’ils entrent vraiment dans la ville, pour briser le moral, la première chose qu’ils feront sera de s’en prendre à la famille Luo. Tant que la famille Luo sera anéantie, les habitants de Xiao Chun perdront inévitablement tout esprit combatif et attendront d’être capturés. Détruisez le chef et le gang s’effondrera ; si j’étais les Tu Jue, même si je devais épuiser tous mes moyens, je m’occuperais d’abord de la famille Luo. Il est tout simplement impossible pour la famille Luo de battre en retraite sans pertes. »
Révéler une réalité aussi terrible sans aucun détour fit trembler Luo Tan, qui regarda Luo Ling : « Grand frère, ce qu’elle dit est-il vrai ? »
Luo Ling fixa Shen Miao : « C’est exact. »
La colère de Luo Sa éclata soudainement : « Ceci ne va pas, cela non plus. Puisqu’on ne peut pas s’échapper et que les Tu Jue ont amené des troupes, autant laisser la famille Luo se battre jusqu’au bout. Pensent-ils que nous avons peur d’eux ? »
« Il n’est pas nécessaire d’être si anxieux », dit soudainement Shen Miao.
Le hall entier resta silencieux un instant. Luo Ling regarda Shen Miao et dit doucement : « La cousine a-t-elle une idée brillante ? »
« Ce n’est pas vraiment une idée brillante. » Les yeux de Shen Miao étaient calmes. Elle avait une apparence délicate, jolie et plaisante depuis sa naissance, et dans cette foule en proie à l’anxiété, elle seule gardait une expression sereine. Ce n’est qu’à cet instant que tout le monde réalisa que, depuis le début, Shen Miao n’avait manifesté aucune autre émotion. La ville de Xiao Chun était une place frontalière, et l’on paniquait face à une attaque soudaine des Tu Jue, mais seule Shen Miao, cette jeune fille délicate et insouciante, n’en était nullement surprise.
« Les Tu Jue ont amené des troupes mais hésitent à entrer, apparemment indécis et craintifs. Je pense que depuis tant d’années, même si l’armée de la famille Luo a été dispersée, son prestige demeure et dissuade encore les autres. Leurs cœurs hésitent et ils ne font que sonder, sans oser avancer. Cela signifie que leur commandant est également incertain, on peut donc en tirer parti. »
Madame Ma et Madame Yu ne comprenaient pas les paroles de Shen Miao, mais semblaient penser qu’elle parlait très raisonnablement ; elles ne dirent donc pas un mot et l’écoutèrent silencieusement. Luo Sa fronça les sourcils et demanda : « Comment peut-on l’utiliser ? »
« Pour gagner du temps », répondit légèrement Shen Miao. « Mes parents, mon grand-père et mes oncles ne sont pas des gens ordinaires ; ils devraient avoir découvert que quelque chose ne va pas de leur côté, et lorsqu’ils s’en rendront compte, ils se précipiteront vers la ville de Xiao Chun. Avant que cela n’arrive, il suffit de retarder leur progression ici. »
« Mais comment retarder ? » Luo Tan, d’un naturel impatient, ne put s’empêcher de demander : « Comme vous l’avez dit, les Tu Jue sont si intelligents, ils savent aussi que le temps presse et ils vont rapidement attaquer. »
« Montrez-leur simplement ce qui leur fait peur. » Shen Miao sourit légèrement : « Ce qu’ils craignent, ce n’est rien d’autre que le fait que l’armée de la famille Luo possède encore une force résiduelle ; alors laissez-les simplement voir ces forces résiduelles. »
« Cousine », dit Luo Qian avec anxiété, « Où allons-nous trouver l’armée de la famille Luo ? »
Shen Miao sourit doucement : « Cela nécessitera la coopération de tous. Mais avant cela, je ne sais pas si les deux frères me font confiance. » Elle regarda Luo Ling et Luo Sa avec une attitude manifestement douce et humble, mais teintée d’une légère détermination.
Luo Ling la regarda sérieusement : « Je vous fais confiance. »
L’extérieur des remparts de la ville de Xiao Chun était déjà très usé, et beaucoup de terre et de poussière s’étaient accumulées au fil des années. Les générations avaient passé, et une nouvelle série d’officiers militaires avait pris la relève pour veiller à la paix de la ville.
Mais tout comme on découvrait des fissures sur les murs de la ville, les portes autrefois indestructibles devenaient progressivement décadentes. En ce moment, sur les remparts, peu de gardes bougeaient, car ils surveillaient les environs avec vigilance. Lorsqu’on entendit progressivement le bruit clair des sabots et qu’on vit les torches, de grosses gouttes de sueur froide roulèrent sur leurs joues.
Les Tu Jue étaient féroces et il serait impossible pour les gardes restants de les affronter. En écoutant les mouvements, il y avait beaucoup de Tu Jue. La peur était un sentiment contagieux, si bien qu’en peu de temps, les pas des gardes devinrent beaucoup plus lourds.
Non loin de là, alors que les gens devenaient agités, quelqu’un parmi les gardes de la ville cria soudain : « Qu’est-ce que c’est ? »
Même la pluie battante de la nuit ne put masquer la surprise dans ces mots. Tout le monde regarda en arrière et vit qu’à l’intérieur de la ville de Xiao Chun, on ne savait quand, des torches petites et grandes avaient été allumées. Ces torches étaient denses et accompagnées d’un tremblement de terre. En écoutant attentivement, on pouvait aussi entendre des bruits de chevaux.
Lorsque deux armées s’affrontent, il y a naturellement des éclaireurs placés en hauteur pour recueillir des informations. Si les gardes postés aux portes de la ville pouvaient voir cela, les éclaireurs Tu Jue à l’extérieur pouvaient naturellement le voir aussi. Ces personnes apparues inexplicablement étaient particulièrement indistinctes dans la nuit pluvieuse, mais les bruits confus des cris et des pas de chevaux dans la pluie et le vent avaient une puissance irrésistible et magnifique.
« C’est l’armée de la famille Luo ! C’est l’armée de la famille Luo ! » cria quelqu’un parmi les gardes de la ville, manquant de s’agenouiller de joie : « L’armée de la famille Luo a retrouvé sa gloire d’antan ! »
Ces soldats de l’armée de la famille Luo s’étaient dispersés depuis longtemps, et ceux qui restaient n’étaient que des marchands éparpillés. Les cris soudains firent penser à tout le monde à l’aura invincible de l’armée que Luo Sui dirigeait ; c’était comme s’ils avaient un nouvel espoir, et à cet instant, le moral monta en flèche. Les nouvelles recrues parmi les gardes levèrent leurs armes, comme si le sang dans leurs os s’était réchauffé, et ils crièrent en chœur avec ces personnes et ces chevaux inconnus ; le bruit était assourdissant.
La première fois, c’était pour l’élan, la deuxième fois, on se fatiguait, et à la troisième, on était épuisé. Le moral en flèche et l’apparition soudaine de troupes supplémentaires, portant le nom de l’armée de la famille Luo, étonnèrent apparemment le camp des Tu Jue. On ne pouvait qu’entendre les Tu Jue en bas discuter avec exaspération, et ces troupes hésitèrent et n’osèrent pas s’approcher davantage. Après être restés dans une impasse pendant une heure, les deux camps ne bougèrent pas, et lorsque les Tu Jue sentirent que quelque chose n’allait pas, un cri de « tuez » retentit de l’extérieur de la ville. Cette fois, c’étaient les vraies troupes, car Shen Xin et les autres étaient revenus.
Bien que les troupes Tu Jue fussent agiles et fortes, elles n’étaient pas aussi bonnes que Luo Sui et Shen Xin, qui avaient mené des batailles pour le pays pendant toutes ces années ; les troupes ne furent donc pas déployées correctement et furent rapidement vaincues.
À l’intérieur de la ville de Xiao Chun, aux portes de la résidence Luo, Luo Ling entendit le soldat revenir faire son rapport et poussa enfin un soupir de soulagement avant de s’incliner respectueusement devant Shen Miao : « Cette fois, tout est grâce à la cousine. »
« La cousine est si intelligente », s’exclama Luo Qian, « Penser à une telle méthode ! »
Shen Miao avait laissé Luo Ling convoquer toutes les personnes disponibles dans la résidence, puis avait rassemblé les citoyens dans les rues tout en allumant toutes les torches. Une personne tenait deux torches, et elle avait dit aux forgerons d’utiliser des fers à cheval pour imiter le bruit des sabots. Les habitants de la ville de Xiao Chun savaient que c’était un moment dangereux qui déterminait leur survie, ils imitèrent donc très bien les cris des soldats. En plus du vent et de la pluie de toute la nuit, c’était largement suffisant pour tromper les Tu Jue à l’extérieur.
Lorsque les Tu Jue virent soudainement tant de torches, ils pensèrent inconsciemment qu’il y avait beaucoup de monde. Les bruits de sabots et les cris, couplés à la peur de l’armée de la famille Luo, leur firent croire qu’une partie des forces gardait encore la ville. La peur frappa les Tu Jue, qui n’osèrent pas s’approcher aveuglément et tentèrent d’explorer. En gagnant du temps jusqu’au retour de Shen Xin, tout put être résolu avec lui et les autres.
Cela semblait simple, mais lorsqu’on était dans une situation critique, il était facile de sombrer dans le chaos ; comment aurait-on pu penser à une telle approche ?
L’attitude de Luo Sa envers Shen Miao avait aussi beaucoup changé : « Cette fois, tout est grâce à vous. »
Après que Shen Miao eut proposé cette idée, le cœur de Luo Sa fut rempli d’admiration et de respect. Voyant l’effet fulgurant de la tactique, il donna un coup de coude à Shen Miao et ne cessa de demander : « Cousine, dites-nous la vérité. Avez-vous secrètement lu le livre de tactiques militaires dans le bureau de Grand-père, pour ensuite le dire ainsi ? »
Shen Miao sourit doucement : « Ce n’était rien de plus qu’une opportunité. »
« Jiao Jiao ne doit pas être modeste. » Madame Ma la regarda avec enthousiasme : « Sans vous aujourd’hui, chacun de nous aurait été en difficulté. Non seulement vous avez sauvé notre résidence, mais vous avez aussi sauvé les habitants de la ville de Xiao Chun. Merci. »
Shen Miao ne put s’empêcher de rire intérieurement. En réalité, elle n’était pas modeste, car c’était juste une chose opportuniste. Dans sa vie passée, ce genre de chose était déjà arrivé, mais Shen Miao ne se souvenait pas clairement de la date, elle savait seulement que c’était un jour où il tombait de la grêle. Les Tu Jue avaient attaqué la ville de Xiao Chun et, bien qu’à la fin, Luo Sui fût arrivé avec des troupes et eût sauvé la ville, il y avait eu un prix tragique. Il y avait eu d’innombrables morts et blessés dans la ville de Xiao Chun, c’était un spectacle misérable.
À cette époque, pour gagner les faveurs de Fu Xiu Yi, elle travaillait dur pour apprendre les tactiques et stratégies militaires. Elle avait aussi utilisé cette affaire pour demander conseil à Pei Lang, et ce jour-là, Pei Lang lui avait répondu ainsi : « Les Tu Jue ont quelques appréhensions et n’osent pas se précipiter. Comme il serait imprudent d’être téméraire et de se décourager au point de fuir, il vaudrait mieux leur donner une vision confuse d’une ville vide. Tant qu’ils peuvent être retardés jusqu’à l’arrivée des renforts, tout sera résolu. »
Elle avait enregistré les paroles de Pei Lang dans ses notes, elle les connaissait donc très bien. Shen Miao savait qu’elle n’avait aucune capacité en tactique de guerre, mais elle croyait en Pei Lang. Durant ces années au Palais intérieur, pour gagner les faveurs de Fu Xiu Yi, elle demandait conseil à ses aides, et finalement, cela lui avait apporté beaucoup de monnaie d’échange inattendue.
C’était le cadeau que Fu Xiu Yi lui avait fait.
« La cousine est trop espiègle. » Luo Qian entendit les gardes à l’extérieur faire fréquemment leur rapport, et finalement, l’agitation dans son cœur se dissipa. Il commença à taquiner Shen Miao : « Évidemment, vous aviez des informations intimes, mais vous nous avez fait peur exprès comme ça. Vous nous avez vraiment fait croire que nous avions atteint un état aussi désastreux. Ça m’a fait peur. »
Luo Tan lui donna une tape sur la tête : « Quelle honte. Pas même aussi bonne qu’une petite fille. »
« N’es-tu pas la même ? » rétorqua Luo Qian.
Shen Miao sourit doucement et ne répondit pas. Elle savait naturellement qu’à la fin tout serait résolu, mais elle avait délibérément rendu la situation aussi désastreuse, parce qu’elle voulait que tout le monde dans la famille Luo comprenne qu’en se reposant simplement sur l’armée restante de la famille Luo, sans parler de protéger la ville de Xiao Chun, ce serait une lutte ne serait-ce que pour protéger la famille Luo elle-même. Si l’on n’avait pas assez de pouvoir dans ce monde, on ne pourrait pas protéger ceux que l’on voulait protéger. Les Tu Jue observaient avec des yeux de tigre, et tôt ou tard ils reviendraient. Quand ce jour viendrait, que ferait la famille Luo ?
Ce n’est qu’en leur faisant prendre conscience du danger que la famille Luo se sentirait nerveuse. La jeune génération de la famille Luo, Luo Lian Ying et Luo Lian Tai, et même Madame Ma et Madame Yu, ne ménageraient alors aucun effort pour persuader Luo Sui de réorganiser l’armée de la famille Luo. Quant à Luo Sui lui-même, il avait des yeux pour voir et des oreilles pour entendre, donc il y aurait un moment où la balance dans son cœur pencherait.
Il était impossible pour Shen Miao seule de persuader un Luo Sui têtu, et à cause de son identité, Luo Sui aurait inévitablement quelques hésitations, mais ce n’était pas la même chose avec la famille Luo.
Parfois, pour accomplir quelque chose, la méthode la plus directe ne devait pas être utilisée, et au lieu de cela, il fallait agir avec tact. Tout ce que Shen Miao voulait dans sa vie passée, elle le disait directement et le faisait, mais à la fin, elle avait tragiquement échoué. En revanche, Mei Furen avait la capacité de le faire avec tant de tact que c’était un art. Elle détestait Mei Furen, mais elle devait apprendre d’elle ce qu’elle n’avait pas.
Lorsque l’aube du deuxième jour arriva, la ville de Xiao Chun se calma enfin.
Les Tu Jue furent vaincus dans cette bataille et se retrouvèrent dans un état lamentable. À l’origine, grâce à la tactique de la ville vide de Shen Miao, les Tu Jue furent méfiants, et avec l’ajout de Shen Xin et Shen Qiu, des généraux si agressifs, ils ressentirent le plus grand impact inconnu et battirent en retraite vers les prairies. Il semblait que pour une longue période, ils n’auraient aucune énergie pour faire un retour.
Bien que ce fût une bataille victorieuse, l’ambiance dans la ville de Xiao Chun ne semblait pas détendue. En particulier dans la résidence Luo, car ils avaient goûté à la réalité des paroles de Shen Miao ces jours-là, avec cette attaque soudaine sur la ville par les Tu Jue. Avec un voisin aussi terrifiant qui lorgnait comme un tigre toute la journée, personne ne pouvait dormir paisiblement.
Après avoir appris que la tactique de la ville vide avait été imaginée par Shen Miao, Luo Sui valorisa davantage Shen Miao. Shen Xin était naturellement très fier et ne cessait de se vanter que sa fille non mariée était bien meilleure qu’un homme.
Deux jours plus tard, Luo Sui annonça à toute la famille Luo que l’armée de la famille Luo serait réorganisée.
La ville de Xiao Chun entière était en liesse, et ceux qui couraient partout pour annoncer la nouvelle étaient les cadets de la famille Luo, très excités. Seule Shen Miao gardait une expression calme, car c’était attendu. La nuit où les Tu Jue avaient attaqué finirait par rendre Luo Sui déterminé, car plutôt que d’être poursuivi dans de mauvaises conditions, il valait mieux profiter de l’occasion pour faire un retour.
Pour ce qui était des questions d’argent, Luo Xue Yan avait encore quelques économies, et pour ce qui était de l’entraînement militaire, Shen Qiu et Shen Xin n’avaient pas encore d’endroit pour utiliser leurs compétences martiales ; ils étaient naturellement enthousiastes à l’idée d’accepter. Ce n’était pas une tâche facile de rappeler tous les soldats dispersés pour les entraîner, mais la famille Luo était composée de tigres. La décision ayant été prise, leurs cœurs devinrent déterminés et, en peu de temps, la ville de Xiao Chun commença à s’animer à nouveau.
La vie s’écoulait calmement et richement.
Un jour, Shen Miao était assise devant une table en train de lire, quand Luo Tan se précipita à l’intérieur et s’effondra presque sur la chaise à la porte. Gu Yu sursauta de choc tandis que Shen Miao se tournait vers elle. Mais avant qu’elle puisse dire quoi que ce soit, elle vit Luo Tan se caresser la poitrine en haletant : « Cousine, en avez-vous entendu parler ? »
« De quoi ? » demanda Shen Miao.
« Ce petit marquis Xie de la famille Xie. » Les gestes de Luo Tan étaient fébriles, « C’est la personne dont j’ai parlé avant, qui est aussi célèbre que le grand frère Qiu, ce petit marquis Xie de la famille Xie. Il a demandé au commandant d’aller combattre dans le Jiang du Nord. »
Le cœur de Shen Miao fit un bond et elle hocha lentement la tête en regardant Luo Tan : « Je suis au courant. »
« Vous avez entendu les nouvelles avant, ce petit marquis Xie n’a cessé de remporter des victoires et les Xiong Nu ont été forcés de se retirer dans les déserts. » Luo Tan dit : « Tout le monde ne cesse de dire que lorsque le petit marquis reviendra à la capitale, on craint que ses services méritoires ne soient supérieurs à ceux du marquis de Lin An. Sa Majesté le récompensera certainement avec un titre de haut rang. »
Ces mots n’étaient pas faux. Peu de temps après que Shen Miao soit arrivée dans la ville de Xiao Chun, Xie Jing Xing avait également mené l’armée de la famille Xie dans le Jiang du Nord. La performance courageuse de Xie Jing Xing sur le champ de bataille était tout simplement incroyable ; peu importait si c’était dans les formations militaires ou en combat singulier, il était si féroce et froid que même l’ennemi le craignait rien qu’en entendant son nom. On pensait initialement que Xie Jing Xing ne serait pas capable de soumettre l’armée de la famille Xie, mais ils furent pourtant capables de produire des exploits répétés, faisant taire les derniers soupçons sur Xie Jing Xing. Tout le monde disait que Xie Jing Xing serait l’homme le plus remarquable du Ming Qi, et qu’il surpasserait définitivement le marquis de Lin An. Lorsque Shen Xin et Luo Sui discutaient de cela, ils couvraient Xie Jing Xing d’éloges, disant qu’il était un talent exceptionnel de ce monde. Parce que Shen Miao connaissait les capacités de Xie Jing Xing dans sa vie passée, elle était déjà blasée.
Elle écouta patiemment Luo Tan finir, mais vit les yeux de Luo Tan rougir et une mauvaise prémonition lui vint alors qu’elle demandait doucement : « Qu’est-ce qui vous arrive ? »
« Mort. » Luo Tan ne fit pas durer le suspense alors que ses larmes coulaient soudainement, « Le petit marquis Xie est mort. »
Xie Jing Xing était un héros comme Shen Qiu dans le cœur de Luo Tan, qui l’admirait beaucoup ; ainsi, à cet instant, elle ne put s’empêcher de laisser couler ses larmes : « Ce petit marquis Xie a été attaqué par l’ennemi par l’arrière avant d’être encerclé. Mille flèches ont transpercé son cœur et son cadavre a été suspendu aux remparts de la ville pour que tout le monde le voie. » Luo Tan pleura : « Cousine, il est mort. »
Il est mort.
La tasse dans les mains de Jing Zhe tomba sur le sol avec un bruit de « guangdang », et elle regarda immédiatement Shen Miao avec panique. Shen Miao avait une certaine amitié avec Xie Jing Xing, et s’il était mort, quelle réaction aurait-elle ?
Quelle réaction Shen Miao eut-elle ?
Shen Miao se tenait devant la table et regardait tranquillement Luo Tan pleurer. Elle était si silencieuse que cela en devenait effrayant, comme si ce que Luo Tan disait n’était pas un gros titre, mais un sujet banal, comme la météo du jour ou des discussions sur les fleurs. Bien qu’elle eût une expression faciale paisible, les mains qui tenaient le livre se serrèrent encore plus.
Xie Jing Xing était-il mort ?
Des milliers de flèches transperçant son cœur, son corps suspendu à la tour de la ville pour être exposé au public. Exactement le même résultat que dans le passé. Était-ce vraiment Xie Jing Xing ?
Alors que Shen Miao était en transe en y pensant, il semblait qu’elle voulait différencier si c’était une blague ou la réalité. Cependant, ce qui traversa son esprit fut ce jour dans la cour de l’Académie Guang Wen Tang, où la petite boulette de riz l’avait trompée et où un jeune homme aux airs nobles était sorti de la forêt. Ce jeune homme portait une robe ivoire garnie de fil d’argent, beau et fringant, alors qu’il marchait élégamment vers elle, pas à pas.
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire espiègle, et ses yeux en fleur de pêcher avaient une expression de sourire sans en être un, ce qui était très enivrant. Trois dixièmes du temps, il taquinait, six dixièmes du temps, il testait, et un dixième, il était juste un jeune homme dissolu.
Il dit : « Alors, c’était toi. »