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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 8 : Marigold guerrière. (3)
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5.
[Guilde des mercenaires Lancel]
Depuis son arrivée au bâtiment principal de la guilde, le cœur de Marigold battait étrangement. Plus elle s’en approchait, plus la sensation s’intensifiait.
« Waouh, on est le matin et il y a déjà tous ces gens en sueur entassés les uns contre les autres. Je vais finir contaminée rien qu’en m’approchant. Hein ? Mademoiselle ? Mademoiselleee ? »
Avant que Pina ait pu l’en empêcher, Marigold se fraya un chemin à travers la foule.
« Quoi ? C’est une guilde de mercenaires. Les femmes devraient… Aaaah ! »
Elle tordit le poignet de celui qui avait essayé de lui barrer la route et se fraya un passage jusqu’au tout premier rang.
« Doubler tout le monde, ce n’est pas bien, mademoiselle. »
« Ah. »
Lorsqu’elle atteignit enfin le devant de la file, Marigold entrouvrit les lèvres.
« Lancel Dante… »
L’homme qu’elle avait vu dans son rêve.
Il s’appuyait négligemment contre le comptoir d’accueil. Boum. Boum. Son cœur battait plus fort que jamais.
« Qui est donc cette personne qui vous préoccupe autant, mademoiselle ? Ce n’est qu’un noble ordinaire. »
Marigold ne trouva pas de réponse convenable.
Ce sentiment ne pouvait se réduire à l’aimer ou le détester, à éprouver de l’affection ou de l’aversion pour lui.
« Vous ne le connaissiez même pas avant. Alors, qui est-il au juste ? »
« Hmm. »
Après un instant de réflexion, Marigold pencha la tête et répondit à Pina.
« Mon ex-mari ? »
« … ? »
Ce n’était pas faux.
Ça ne s’était passé que dans un rêve, cela dit.
« L’examen va commencer ! Entrez chacun votre tour ! »
L’examen débuta et le tour de Marigold approcha. Elle savait depuis longtemps avec qui elle croiserait le fer.
« J’aimerais me mesurer à vous, sir Lancel Dante. »
* * *
La réussite de Marigold était pratiquement déjà acquise.
Maîtriser l’escrime élémentaire signifiait qu’elle avait atteint le niveau minimum requis pour travailler comme mercenaire.
Sa posture était également bien plus solide qu’autrefois, au point d’impressionner quiconque la verrait. Elle devait être plus habile que la plupart des mercenaires.
« J’aimerais me mesurer à vous, sir Lancel Dante. »
Mais, surtout, il y avait son regard.
Ces yeux ardents.
Ses yeux d’émeraude semblaient prêts à lancer des étincelles à tout moment.
Marigold ne disait pas grand-chose, mais Lancel sentait des émotions sans précédent tourbillonner en elle.
« … Pourtant, nous étions des inconnus dans cette boucle, non ? »
Lancel resta un instant sans voix.
Marigold n’était pas une régresseuse. Elle n’avait aucun souvenir des boucles précédentes. Il en était certain.
Alors, pourquoi ?
« Vous devriez accepter. Elle le désire vraiment. »
Le Troisième Prince, qui observait la scène à ses côtés, prit la parole. Le coin de ses lèvres se releva légèrement. Il prenait manifestement plaisir à la situation.
Hmm.
Qu’est-ce qui se passait, au juste ?
« Qu’est-ce que vous faites ? Son Seigneurie est le maître de la guilde, pas un examinateur. Venez donc par ici… »
Lancel leva la main pour arrêter l’examinateur.
Sans un mot, il tira l’épée de bois qu’il portait à la taille.
« Jeune maître ? »
« Ça ira. N’importe qui peut faire passer un examen. Je commençais à m’ennuyer à ne rien faire. »
« Vous en êtes sûr ? »
« Ne m’obligez pas à le répéter. »
« Oui, monsieur ! »
Les examinateurs reculèrent tous.
Les spectateurs se rassemblèrent autour de Lancel et de Marigold.
Cette tournure inattendue fit bourdonner la salle.
« Un noble qui se bat contre une fille qui travaillait dans une auberge. Il faut vivre longtemps pour voir ça. »
« Une bouseuse et une servante. »
« J’ai entendu dire que c’était un chevalier, pourtant. »
« Il est bien trop maigre pour être chevalier. Il n’a obtenu ce rang que parce qu’il est né dans le bon trou. »
Les mercenaires n’arrêtaient pas de jacasser.
« Les mercenaires ont beau être tombés bien bas, voir une fille d’auberge faire tout un cirque pour devenir mercenaire, c’est quand même… »
« Tu ne sais pas de quoi tu parles. Cette femme n’a rien d’ordinaire. Une dizaine ou une quinzaine de types ont dû finir blessés après l’avoir cherchée à l’auberge de l’ouest. »
« Quoi ? »
« C’est elle ? »
Les mercenaires qui observaient Marigold changèrent d’expression.
Il semblait que tous avaient entendu la rumeur quelque part.
« Tu connais Roben, ce salaud qui n’a pas pu venir aujourd’hui ? »
« Le gars cloué au lit parce qu’il s’est fait un tour de reins ? Bien sûr que je le connais. »
« C’est elle qui lui a fait ça. »
« Hein. Il disait qu’il avait glissé aux bains. C’était un mensonge ? »
Lancel fit tourner son épée de bois d’un geste léger, puis s’avança.
« Allons-y. Si tu réussis seulement à effleurer mes vêtements, je te donne tout de suite un insigne de cuivre. »
C’était un rang au-dessus de l’insigne de fer que recevaient les mercenaires débutants.
« Si tu touches mon corps ne serait-ce qu’une fois, tu auras un insigne d’argent. Si tu me fais verser une seule goutte de sang, ce sera un insigne d’or. Ça te va ? »
« Et si je gagne ? »
« Si tu gagnes… »
Lancel sourit en voyant Marigold brûler de rivalité.
« Je t’accorderai tout ce que tu voudras. »
« Vous l’avez promis. »
À peine eut-elle fini de parler qu’un des examinateurs leva la main.
« En garde… commencez ! »
Au signal, l’épée de bois de Marigold fendit l’air.
Elle glissa sur le sol et franchit cinq pas en un instant, puis lança son épée en avant.
Lancel tourna simplement la tête et l’évita.
Elle bougeait bien plus vite qu’il ne l’avait prévu, mais ce n’était pas le problème. C’était l’aura étrange qui émanait de son épée de bois.
« … Du mana ? »
Non, impossible.
Il fallait maîtriser l’escrime suprême pour insuffler du mana dans une épée. Marigold était encore loin d’en être capable.
Pourtant, du mana s’échappait maintenant non seulement de son épée de bois, mais aussi de tout son corps. Ses cheveux frémissaient légèrement, malgré l’immobilité totale de l’air à l’intérieur.
Son niveau avait-il soudainement augmenté de cinq rangs ? Même pour la protagoniste, c’était impossible.
Il n’y avait qu’une explication.
« Le Troisième Prince. Ce salaud. »
Lancel jeta un coup d’œil derrière lui. Le Troisième Prince se tenait là, un éventail ouvert devant le bas du visage. Ses yeux en croissant observaient leur duel.
Dès que Lancel se concentra sur le flux de mana, il le vit clairement. Le mana qui s’écoulait du corps du Troisième Prince allait directement à Marigold.
Un événement inattendu s’est produit ! Le Troisième Prince soutient Marigold. Il lance le sort de cinquième rang « Bénédiction ». Les statistiques de Marigold augmenteront considérablement jusqu’à épuisement du mana du Troisième Prince.
※ Le Troisième Prince veut voir Lancel Dante, maître de la Guilde des mercenaires Lancel, en difficulté. Battez-le !
La Bénédiction.
La bénédiction d’un mage de haut niveau renforçait Marigold à l’extrême. Le mana qu’elle possédait désormais était, en réalité, la puissance de Yuri, le Troisième Prince.
« Tous les princes de cet Empire sont fous. »
Marigold était à plaindre : elle allait devoir épouser des hommes pareils. Sur cette pensée, Lancel ajusta sa posture.
« Ne te méprends pas, Marigold. Je ne t’en veux pas. »
Il avait eu l’intention d’y aller doucement, mais…
6.
Lancel connaissait déjà les intentions du Troisième Prince. Celui-ci voulait l’évaluer.
Il voulait voir quel était le niveau de Lancel et quelle force il dissimulait.
Lancel n’avait aucune intention de jouer le jeu. Il réprima tout le mana qui circulait dans son corps. À partir de maintenant, seul son corps le ferait bouger.
Fouuish !
L’épée de bois de Marigold fonça sur lui dans un sifflement qui semblait déchirer l’air.
Lancel dévia la force du coup et recula. L’attaque avait assez de puissance pour le mettre en pièces s’il l’avait encaissée de plein fouet.
En un instant, ils échangèrent d’innombrables coups. Ils bougeaient trop vite pour que l’œil puisse les suivre.
« … Ça… »
Peu à peu, la stupeur gagna le regard des spectateurs.
Les coups d’épée de Marigold, qui s’abattaient sur lui avec une force terrifiante, étaient impressionnants, c’était certain.
Mais Lancel était encore plus surprenant : il parait chaque attaque d’une seule main.
« Même avec toute cette force, tu es encore loin du compte. Tu as beaucoup à apprendre. »
Un sourire détendu flottait sur ses lèvres.
« Ta taille est sans défense. »
« Urgh ! »
« N’exagère pas. Cette fois, c’est ton épaule qui est exposée. »
« Ah ! »
De temps à autre, il se contentait de toucher du bout de son épée les ouvertures dans la garde de Marigold.
Personne dans la salle ne comprenait comment c’était possible.
Ils pouvaient seulement sentir que Lancel Dante avait atteint un niveau d’escrime qui les dépassait.
« Hmm. »
À mesure que le combat se prolongeait, le sourire d’un homme disparut peu à peu.
Lancel sentit ses émotions changer et s’en réjouit.
« Vous pensiez qu’il suffirait d’augmenter ses statistiques, Votre Altesse ? »
Les capacités de Marigold étaient renforcées par le mana que le Troisième Prince lui transmettait. Cela signifiait aussi que le mana du Troisième Prince s’épuiserait peu à peu.
Bien sûr, le Troisième Prince passait pour un génie de la magie et disposait d’une réserve de mana considérable. La perte ne devait donc pas encore se voir. Mais ça ne devait pas être très agréable pour lui.
Lancel en était satisfait.
Fouuish !
Jusqu’à ce que des anneaux rouges apparaissent dans les yeux de Marigold.
« … Je reviens à la charge. »
Toute trace de fatigue avait disparu de son visage. Les perles de sueur s’évaporaient dans l’air, brouillant la chaleur autour d’elle.
L’événement a été mis à jour ! Le Troisième Prince ne veut absolument pas que Marigold perde. Il lance le sort de septième rang « Débordement ».
※ Le mana du Troisième Prince s’épuisera plus rapidement. La vitalité et la force mentale de Marigold diminueront continuellement. Son état se dégradera fortement.
※ À partir de maintenant, tous les dégâts subis par Marigold seront encaissés à la place par le mana du Troisième Prince. (Mana restant : 98 %)
Comme prévu.
Lancel avait personnellement subi les effets du Débordement au cours d’une boucle lointaine. En bref, c’était une vraie saloperie.
« Nngh ! »
Marigold convulsa tandis que la puissance affluait en elle.
La chaleur disparut du regard de Lancel.
Il avait envisagé de combattre sans forcer et de la laisser gagner. Si cela pouvait faire bonne impression à Marigold auprès du prince. Si cela pouvait constituer un premier pas vers son futur statut d’impératrice.
Mais il changea d’avis. Ce salaud devait souffrir un peu avant de retrouver ses esprits.
« Troisième Prince, c’est vous qui avez franchi la limite le premier. »
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