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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 7 : La guerrière Marigold. (2)
──────
3.
Halète, halète !
Dès que Marigold vit le soleil se coucher, elle se précipita dans les rues. À peine eut-elle rejoint l’auberge que quelqu’un lui aboya dessus.
« Mary ! Qu’est-ce que tu fais ici seulement maintenant ? Dépêche-toi d’aller nettoyer les bains ! »
« Oui ! »
À dix-sept ans, elle avait les paumes enveloppées d’épais bandages blancs et propres.
Elle les portait pour éviter de se blesser en maniant l’épée de bois tous les jours ; ils étaient devenus l’un de ses traits distinctifs.
« Ils te refilent toujours le boulot le plus pénible, nettoyer les bains. C’est vraiment une bande d’ordures. »
« Ça va, ça va. Si je me dis que ça fait partie de mon entraînement, ça ne me dérange pas. »
Mary retroussa ses manches.
Sous sa peau lisse et fine se dessinaient des muscles fermes. Son corps s’était affûté au fil de plusieurs mois d’exercices et d’entraînements éprouvants.
« Hé hé, mademoiselle Mary ? »
Elle sentit quelqu’un derrière elle.
« Vous êtes toujours aussi ravissante, mademoiselle Mary. Ça vous dirait de me donner un bain, un de ces jours ? »
Il tendit la main vers Mary, occupée à nettoyer.
Au moment où sa main allait effleurer sa peau, Marigold disparut de son champ de vision. La seule chose qu’il vit, ce fut le sol et le plafond qui se renversaient.
Gah !
L’homme laissa échapper un grognement de douleur.
Hngh…
« Qu’est-ce que vous faites ? Vous n’avez pas entendu le bruit ? »
Une serveuse d’âge mûr accourut après avoir entendu le fracas. Mary s’empressa de lui faire signe des mains.
« Oh, non. Ce monsieur est tombé tout seul, comme ça… »
« Vraiment ? »
« M-mademoiselle Mary a raison. »
Sa fierté l’empêchait peut-être d’avouer qu’il avait essayé de peloter Mary et s’était retrouvé par terre ; il acquiesça donc.
« Franchement, voilà ce qui arrive quand on se promène dans des bains en plein nettoyage. Allez, dehors ! »
« Mes jambes ne me portent plus… »
« Alors rampez ! »
« D’accord, d’accord. »
En voyant l’homme ramper pour de bon, Marigold poussa un soupir de soulagement.
Ce n’était pas la première fois qu’un incident de ce genre se produisait à l’auberge. Les jeunes serveuses étaient toujours la cible des avances des hommes, et certains ne lâchaient vraiment pas l’affaire.
C’était pour cette raison que Marigold avait décidé d’apprendre l’escrime auprès de son maître. Elle devait au moins savoir se défendre. Dans la capitale, cela s’avérait bien utile.
Pouah ! Pouah ! « Quels types minables. Tu devrais quitter ce boulot, mademoiselle. »
« Alors, je n’aurais d’autre choix que de travailler dans une taverne ou dans le quartier des plaisirs. Ce serait bien pire. »
« Beurk ! Il n’y a donc que ce genre de boulot dans la capitale ? Je m’inquiète pour toi, mademoiselle. »
Pina fulminait, mais elles n’y pouvaient rien.
Marigold ne s’était installée dans la capitale que deux ans plus tôt. Elle avait déjà eu de la chance de trouver un travail de ce genre.
« Tu as fini de nettoyer ? Alors va manger quelque chose et repose-toi. »
« Oui. »
À peine eut-elle pris le temps de souffler que des voix tonnèrent dans l’auberge.
« Ils garantissent un salaire de base aux mercenaires ? Quelle connerie ! C’est forcément une arnaque, pauvre idiot. »
« Je te dis que je l’ai entendu de mes propres oreilles. Ils avaient l’air de deux clampins fraîchement débarqués de la campagne. »
« Un noble ? Ou un riche ? »
« Les deux. »
« … Tu as dit que c’était où ? »
Marigold s’immobilisa, sa cuillerée de bouillie à mi-chemin de sa bouche, et tendit l’oreille.
« La Guilde des mercenaires Lancel, ou un truc du genre. »
Boum.
Quelque chose remua puissamment en Marigold. Ce nom lui était familier. Elle l’avait vu dans ses rêves. C’était la source de cette étrange sensation qui l’empêchait parfois de trouver le sommeil.
Lancel.
« Tu ferais mieux de te dépêcher avant qu’ils n’aient rempli toutes les places. Apparemment, ils ne recrutent pas grand monde. Il ne serait pas temps que tu quittes aussi ton boulot de coursier ? »
« Ouais. J’ai toujours été fait pour gagner ma vie l’épée à la main. Même si je n’en ai pas l’air, autrefois… »
Marigold posa sa cuillère.
Pina pencha la tête en voyant son expression étrange.
« Mademoiselle ? »
« Pina. Tu crois que je devrais quitter l’auberge ? »
« Quoi ? »
4.
Dès le matin, une foule nombreuse se rassembla devant la guilde des mercenaires.
La plupart étaient déjà mercenaires, avaient déjà manié l’épée ou prétendaient être forts.
« À ton avis, combien sont venus, Hestie ? »
« Un peu moins d’une centaine, on dirait. »
« C’est beaucoup. »
« Évidemment. Tu as promis une pièce d’argent par semaine à ceux qui meurent de faim ou se mettent au banditisme faute de travail. »
« Même moi, je trouve que c’est une offre exceptionnelle. »
Lancel esquissa un sourire.
Pour participer à l’Événement d’escorte, il n’y avait qu’une seule condition : avoir obtenu de bons résultats lors des cinq missions les plus récentes.
Dans le jeu, les résultats des missions étaient notés de S à F ; il fallait obtenir une moyenne d’au moins B.
Mais le maître de guilde aurait eu l’air un peu ridicule à accomplir lui-même les missions. Il devait recruter plusieurs mercenaires capables de faire le travail.
Oui.
Marigold comprise.
Elle n’est nulle part. Elle n’est pas venue aujourd’hui ?
Enfin, si elle ne venait pas, il pourrait toujours faire jouer ses relations pour la faire entrer.
Lancel décida de se concentrer pour l’instant sur le recrutement des mercenaires.
« Vous êtes prêts ? »
« Oui, laissez-nous faire. »
Les examinateurs étaient les trois gardes que Lancel avait soigneusement choisis. Ils sélectionneraient les candidats en croisant directement le fer avec eux.
« On commence. »
« Oui, jeune maître. Faites-les entrer par groupes de trois ! »
« Un par un ! Pas de resquilleurs. Entrez dans l’ordre d’arrivée ! »
L’un après l’autre, des hommes à la démarche fanfaronne se présentèrent devant les examinateurs.
Ensuite, tout alla très vite.
« Vous êtes nul ! Refusé ! »
« Suivant ! »
Haaa !
« Arrête d’en faire des tonnes ! »
Quelle que fût l’expérience des mercenaires, ils ne pouvaient rivaliser avec des gardes qui avaient manié l’épée toute leur vie.
Dans le jeu, les gardes étaient au moins des soldats de rang avancé. Ceux que Lancel avait amenés étaient à peu près du niveau de soldats d’élite. L’écart de compétence était tout simplement trop grand entre eux et les mercenaires amateurs qui s’étaient battus ici et là.
« Doucement avec eux. Doucement. »
Les gardes semblaient prendre plaisir à se défouler sur les candidats.
« À ce rythme, il y aura plus de gens qu’on emportera que de recrues. »
Lancel ne répondit pas à Hestie et sirota son thé.
- 3 juin 818 de l’année impériale. Le temps est parfaitement dégagé.
- Un événement aléatoire, « La sortie du Prince », s’est déclenché. (Lieu : périphérie de l’Empire, Guilde des mercenaires Lancel.)
Pff !
« … Jeune maître. »
« Désolé. Essuie-toi avec ça. »
« Vous l’avez fait exprès, pas vrai ? »
« Tu te méprends. »
Hestie essuya d’un mouchoir les gouttes de thé que Lancel avait projetées de sa bouche, l’air contrarié.
La sortie du Prince. Maintenant ? Et surtout, pourquoi ici ?
Lancel s’apprêtait à filer, mais juste avant qu’il ne puisse s’éclipser, une voix s’éleva à côté de lui.
« Une guilde de mercenaires fondée par un noble, après tout, ça ne vaut guère mieux que les autres. »
Son cœur sembla se figer.
La voix venait de tout près.
« Justia. Je ne suis qu’un bon à rien de passage. J’ai entendu parler d’un spectacle intéressant et je suis venu y jeter un œil. Pour tout dire, je m’attendais à mieux. »
Justia.
Un pseudonyme.
Lancel connaissait le nom de cet homme.
Yuri Langris Freesia.
Dans le jeu, il n’était désigné que comme le Troisième Prince. À présent, il se tenait assez près pour le toucher, le chapeau enfoncé jusqu’aux yeux.
Lancel aiguisa ses sens. Il percevait une barrière de mana finement gravée autour du corps du Troisième Prince. Pas étonnant qu’il ne l’ait pas senti approcher.
« Un mage aussi doué doit s’ennuyer un peu en regardant ça. »
« … »
« Inutile d’être aussi surpris. J’ai simplement un bon instinct. »
Sous le bord de son chapeau, il aperçut une lueur étrange dans les yeux de l’homme.
« Votre instinct ? C’est la première fois que j’entends parler de quelqu’un qui devine qu’un autre est mage grâce à son seul instinct. »
Lancel sentit une force invisible se refermer autour de sa gorge. Une lame de mana, capable de trancher même l’acier si son maître le souhaitait.
Quiconque aurait perçu une telle intention meurtrière aurait senti ses jambes flancher.
Lancel ne cligna pas une seule fois des yeux.
Après l’avoir mis à l’épreuve quelques instants, Yuri, le Troisième Prince, dissipa son mana.
« J’étais déçu, car cette guilde me semblait ordinaire, mais vous-même m’avez l’air plutôt intéressant, sir Lancel. »
Il est venu pour un duel de volontés ?
Lancel fit de son mieux pour éviter le regard acéré de Yuri.
« Suivante ! »
Alors un visage familier apparut devant lui.
« Une femme ? »
« Ce ne serait pas la fille qui travaillait à l’auberge du coin ? »
Des murmures s’élevèrent autour d’eux.
Elle est venue. Marigold.
Lancel détailla les changements qu’elle avait subis.
Un pantalon de cuir adapté aux mouvements, un chemisier ajusté à son corps, d’épaisses bottes de cuir et des gantelets de cuir.
Son corps musclé dessinait des courbes gracieuses, tonique et dépourvu de la moindre rondeur superflue.
Elle n’a plus rien à voir avec la fille de quinze ans que j’ai vue.
Bien manger, ça fait grandir.
S’entraîner, ça forge le corps.
C’était exactement le genre de physique qu’on pouvait attendre de Marigold, née avec un potentiel sans limites.
« Hmm. »
- Un événement de rencontre s’est déclenché. « Yuri Langris Freesia, le Troisième Prince » s’intéresse à Marigold.
Yuri se caressa le menton.
« Une femme comme elle est mercenaire ? »
Il n’était pas rare que des femmes travaillent comme mercenaires.
Le problème, c’était que Marigold n’avait pas l’air du genre à exercer ce métier.
L’un des examinateurs s’approcha d’elle.
« Votre nom ? »
« Mary. Je vous en prie, soyez indulgent avec moi. »
« Bien. Choisissez l’examinateur que vous voulez affronter et placez-vous devant lui. »
« Oui ! »
Marigold s’avança vers les trois examinateurs alignés devant elle. Tous la regardaient attentivement, curieux de savoir lequel elle choisirait.
« Quoi ? »
« Où est-ce qu’elle va… ? »
Elle dépassa les examinateurs. Sans s’arrêter, elle se dirigea droit vers l’homme adossé au comptoir de réception.
« … ? »
« Je vous prie de vous battre contre moi, sir Lancel Dante. »
Son regard brûlait d’ardeur.
Pendant un instant, Lancel resta sans voix tandis que Marigold venait se placer devant lui.
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