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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 51 : Marigold la mage. (3)
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4.
Quelque chose clochait chez Marigold.
Ces derniers temps, elle n’avait déjà pas été tout à fait normale, mais cette fois, c’était particulièrement étrange.
Lancel regarda par la fenêtre le jardin du domaine du baron Zenith.
« Ouf ! Hah ! Ouf ! Hah ! »
Marigold courait sur la pelouse. Ce n’était pas un petit jogging pour se dépenser.
N’importe qui pouvait voir qu’elle courait à quatre pattes.
Elle est redevenue une bête ?
Il avait l’impression de revoir les scènes de l’époque où Marigold vivait à l’état sauvage.
Lancel ne parvenait pas à se défaire de la crainte qu’elle ne s’enfuie de nouveau dans la forêt, mais, heureusement, cela n’arriva pas.
Marigold ne se comportait ainsi que lorsqu’elle se croyait à l’abri des regards.
Dès que Lancel s’approchait, elle faisait comme si de rien n’était. Il le savait bien.
« Hum, vous êtes au domaine, Sir Lancel. »
« … Plus ou moins. »
« Vous voulez du thé ? »
« Je vous en prie. »
Sans même épousseter ses vêtements après ses folies sauvages, Marigold lui servit du thé à l’hibiscus. Elle ne manquait pas de culot.
Le fait d’avoir obtenu une statistique d’Affinité au mana lui aurait-il fait renoncer à son humanité ?
Évidemment, c’était absurde.
Aussi kaléidoscopiques que soient les transformations de Marigold, elle ne pouvait pas changer de race.
Comment une lignée déterminée à la naissance pourrait-elle changer ? Si c’était possible, Marigold serait divine, d’une certaine manière.
« Miss Mary. »
« Oui, Sir Lancel ? »
« Venez ici. »
« Pardon ? »
Mais ce n’était pas là que s’arrêtaient les étrangetés.
« Sir Lancel, vous êtes chevalier. Vous n’allez jamais à des soirées ou quoi ? »
« Désolé de ne pas avoir mieux à faire. Approchez votre tête. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire… Ah ! »
Lancel retira la feuille qui pendait depuis le matin au sommet de la tête de Marigold.
Il avait passé une demi-journée à attendre de voir quand elle tomberait, avant de perdre patience et de prendre les choses en main.
Soudain attirée dans les bras de Lancel, Marigold se mit à gigoter.
« S-Sir Lancel ? Vous ne pouvez pas faire ça comme ça… »
« … ? Pourquoi est-ce que ça ne vient pas ? »
« Attendez, attendez. Vous êtes trop près… »
« Ne bougez pas. »
Il tira un peu plus fort. Quelque chose se détacha d’un coup sec, et la feuille tomba.
« Aïe ! »
Marigold le regarda d’un air accusateur, les larmes aux yeux.
« Oh, Sir Lancel, comment avez-vous pu arracher les cheveux d’une dame comme ça ? »
« Non, ce n’était pas vos cheveux… »
Embarrassé, Lancel regarda tour à tour Marigold et la feuille qu’il tenait à la main.
C’était bel et bien une feuille. D’un vert éclatant, comme une jeune pousse.
« Regardez. Je vous ai arraché ça de la tête. »
« Quoi ? »
Marigold prit la feuille, perplexe.
« Vous voulez dire que je suis une plante ? »
« Comment vous arrivez à cette conclusion ? »
« Vous ne l’avez pas arrachée avec mes cheveux ? »
« … Peut-être ? »
Ils mirent alors ça sur le compte d’une bizarrerie et passèrent à autre chose.
Mais cela se reproduisit.
« Aïe ! »
Lancel examina la jeune pousse qu’il venait d’arracher et prit la parole.
« Mary, je crois que de l’herbe pousse sur votre tête. »
« Est-ce qu’un pépin du fruit que j’ai mangé récemment aurait pu pousser à l’intérieur de mon corps ? »
C’était absurde, mais Lancel ne protesta pas.
Il ne voyait pas d’autre explication.
Son Affinité au mana augmente-t-elle, l’éloignant peu à peu de l’humanité ?
C’était la seule idée qui lui venait à l’esprit.
Même si c’était impossible.
« Il y en a une autre. »
« Ah, ça pique ! »
Quand Lancel arracha la troisième pousse de la tête de Marigold, tous deux avaient le visage grave.
« Sir Lancel, ça veut dire que je ne peux plus manger de fruits ? »
« Ne dites pas de bêtises. Ça ne peut pas être à cause des fruits. C’est pour ça que vous aviez l’air si abattue ? »
« … Est-ce que le fruit que j’ai mangé en cachette tard dans la nuit, la semaine dernière, aurait poussé… »
« Une graine avalée ne peut pas pousser au sommet de votre tête, alors arrêtez de dire des choses bizarres. Les fruits, ce n’est pas bon tard le soir ; il faut vous retenir. »
De l’herbe poussait sur le corps de Marigold.
Ce n’était pas son imagination.
Ça poussait vraiment.
« Nous n’avons pas le choix. »
Lancel saisit Marigold par les épaules et prit un air grave.
« N’en parlez à personne et arrachez-les dès qu’elles apparaissent. C’est la seule solution. »
« Aïe ! »
« Ne vous inquiétez pas. Ça ne pique qu’un instant. Imaginez que quelqu’un l’apprenne et que la rumeur se répande : vous seriez connue comme l’humaine qui fait pousser de l’herbe. Ça ne vous plairait pas non plus. »
« Hum, c’est vrai… »
« Venez ici. »
« Aaaah ! »
Cette semaine-là, Lancel arracha cinq feuilles de la tête de Marigold.
Qu’est-ce qui se passerait si on ne les arrachait pas et qu’on les laissait pousser ?
La pensée lui traversa brièvement l’esprit.
Elle ne va quand même pas se transformer en arbre ?
Lancel s’efforça de chasser cette image inquiétante.
5.
La bonne nouvelle, malgré tout, c’était qu’aucun autre phénomène étrange ne se produisit, à part les brins d’herbe qui poussaient sur sa tête.
« Retenez bien ceci. »
Seul à partager son secret, Lancel adressa un avertissement sévère à Marigold.
« Regardez-vous dans le miroir chaque matin et arrachez-les. Ça ne sert à rien de se promener avec de l’herbe sur la tête et de se faire prendre. Vous comprenez ? »
« Ce serait si grave si je les laissais pousser… ? »
« Je ne vous en empêcherai pas. Vous finirez juste comme cobaye dans une société magique inconnue. »
« … ! »
« … Torture, dissection, Magie noire, matériel de recherche, expérimentations humaines, réactions à la flamme… »
« Je les arracherai ! Tous les jours ! »
Voilà.
Tant qu’elle endurait une petite douleur chaque matin, tout irait bien.
Il ne lui restait que les habitudes qu’elle avait prises en devenant un peu trop proche de la bête.
« Kyao ! »
Comme ces cris étranges qui s’élevaient de la salle de bains chaque fois qu’elle prenait un bain.
« Ne mangez pas que des fruits. Mangez autre chose aussi. »
« … Oui… »
« Et dépêchez-vous de donner au Sir Lancel les fruits dans votre assiette. Maintenant. »
« … »
« Petite peste. »
« Je les lui ai donnés ! Je les lui ai donnés ! »
…
Ou quand le baron Zenith la réprimandait parce qu’à chaque repas, elle ne choisissait que les fruits servis au dessert.
« Hyaaaah ! »
Ouaf ! Ouaf !
Miaou !
Dès qu’elle avait un peu de temps libre pendant les jours de congé, elle courait à quatre pattes après les chiens, les chats, les rats et autres animaux du même genre.
« Mary ! Qu’est-il arrivé à vos vêtements ? On croirait que ma réputation est tombée plus bas que terre ! »
« J-Je suis désolée ! »
« Franchement, vous êtes comme une enfant qui n’a pas grandi ! Allez vous changer et mettez des vêtements propres, tout de suite ! »
« Oui ! »
« Quelle incapable ! »
Yip !
Ou quand le baron Zenith lui donnait une tape sur la tête parce que ses vêtements étaient complètement sales.
C’est ça, l’apprentie d’un mage ?
Heureusement, elle avait commencé à s’en rendre compte elle-même. Son comportement actuel ne convenait pas du tout à la dignité d’une mage.
« Mary, franchement, vous avez l’air assez pitoyable. »
« Même vous, Sir Lancel… ! »
Marigold sembla assez choquée par l’avis sans détour de Lancel.
Par la suite, ses « comportements bestiaux » diminuèrent nettement.
Ouaf ! Ouaf !
« … ! »
Elle ne pouvait s’empêcher de tourner brusquement la tête chaque fois qu’elle entendait un animal, mais une fois qu’elle eut commencé à retrouver sa dignité, elle revint à la normale en un rien de temps.
Il ne restait qu’une question sans réponse.
Des feuilles lui poussent sur la tête, ses instincts sont ceux d’une sauvage, et son régime alimentaire se situe quelque part entre celui d’une humaine, d’un lucane et d’un herbivore…
Avant longtemps, Lancel comprit enfin la véritable nature de ce qui lui échappait depuis tout ce temps.
Événement de croissance ! Le niveau de Lignée hybride humaine et demi-humaine de Marigold a augmenté ! L’Affinité au mana, la Force musculaire et le Charme ont fortement augmenté !
« Alors, c’est bien réel. »
Marigold.
Une hybride humaine et demi-humaine.
Un secret sur sa naissance qui n’était jamais apparu dans le jeu.
.
.
.
« Sir Lancel, Mary a appris la magie. »
« Vraiment ? »
Ce matin-là, le baron Zenith accueillit Lancel avec enthousiasme.
« Oui. Venez voir. »
Lancel se hâta de gagner l’intérieur du domaine. Au milieu du laboratoire, Marigold se tenait les yeux fermés.
Le mana tourbillonnait autour d’elle, enveloppant tout son corps. L’ourlet de sa robe et ses cheveux flottaient dans les airs.
« Elle est en état de concentration du mana. Cela signifie qu’elle a atteint le premier rang. »
La boussole dans la main de Marigold avait effectué un tour complet. C’était la preuve qu’elle était devenue une mage de premier rang.
Le changement s’était produit en quelques semaines à peine.
« À partir de maintenant, si je lui enseigne les bases de la magie étape par étape, elle pourra l’utiliser correctement. Elle n’aura aucun mal à entrer à l’Académie. Elle pourra même m’aider dans mes recherches. »
Le baron Zenith était bouleversé. Après tout, Marigold était toujours son apprentie, et il ne pouvait cacher sa joie devant ses progrès.
« Qui aurait cru qu’elle montrerait autant de talent pour la magie, alors que je n’en attendais rien ? Le destin n’est-il pas un véritable miracle, Sir Lancel ? Pour Mary comme pour vous. »
« Un miracle… »
Un talent qui dépassait l’humain.
En regardant le mana tourbillonner autour de Marigold, Lancel sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Archimage.
Ce n’était peut-être pas hors de portée.
« … Sir Lancel ! Maître ! »
Les larmes jaillirent des yeux de Marigold lorsqu’elle sortit de son état de concentration du mana. C’étaient des larmes de joie.
« Bravo, mon apprentie ! »
Il ne restait que quelques mois avant l’examen d’entrée à l’Académie.
Marigold était enfin devenue mage.
6.
Ce jour-là, Lancel se tourna et se retourna longtemps dans son lit. Pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à s’endormir avant l’aube. Il contempla la lune, inhabituellement brillante, au-delà de la fenêtre grande ouverte.
La lignée de Marigold. Les demi-humains. Cela continuait de le tracasser. Il n’existait pas qu’une ou deux sortes de demi-humains. Quelle était donc sa lignée ?
Lancel avait passé beaucoup de temps avec Marigold, et pourtant il ne savait pas grand-chose d’elle.
Au moment où il avait régressé, cinq années s’étaient déjà écoulées depuis la ruine totale de la Maison Marigold.
Et les registres de la famille comtale Marigold, marquée du sceau de la trahison, avaient été effacés avec une minutie étrange. Parmi les vieilles familles nobles, on répétait seulement qu’il n’y avait rien à gagner à fouiller dans cette affaire.
Marigold.
Un passé qu’elle ignorait elle-même. Le secret de sa naissance. La chute et la tragédie de la Maison Marigold. Et Marigold, la jeune noble déchue, livrée à elle-même…
Une pensée en entraînait une autre, et le sommeil ne venait pas.
Clic !
À cet instant.
« … ! »
Lancel dégaina aussitôt la lame posée près de son lit.
À peine eut-il remarqué une ombre suspecte projetée par la fenêtre qu’il réagit. Il se leva et recula vivement.
Je n’ai même pas senti sa présence.
Même si ses sens s’étaient émoussés, comment aurait-il pu ne pas remarquer quelqu’un d’aussi proche ?
Lancel fixa la fenêtre d’un regard acéré.
Une femme était assise là. Ses cheveux dorés étaient si brillants qu’ils semblaient argentés sous la lumière de la lune, qui baignait l’air autour d’elle.
Elle mesurait près d’un mètre soixante-dix. Sa robe était faite d’une soie si fine et si douce qu’elle laissait voir toutes les courbes mûres de son corps. Une unique corne, recourbée comme celle d’un bélier, poussait sur un côté de sa tête.
Des feuilles bleues et des pétales de fleurs s’épanouissaient autour de cette corne gracieusement incurvée. On aurait dit moins une corne qu’une jeune pousse soigneusement entretenue. Non. Peut-être était-ce vraiment un arbre.
Chut.
La femme leva un doigt et sourit des yeux.
Elle descendit du rebord de la fenêtre et s’avança vers Lancel.
… !
Pourquoi ?
Il sentait une aura qu’il ne pouvait repousser.
Cette présence écrasante le pétrifia.
Au moment où il voulut instinctivement reculer, elle l’enlaça.
« Mmph ! »
Leurs lèvres se rencontrèrent.
Un baiser forcé. Les cheveux de Lancel se hérissèrent.
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