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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 28 : Marigold la Fortunée. (2)
──────
3.
« Hum, hum ! »
« Cette femme n’a même pas encore été exécutée. Pourquoi essaie-t-elle déjà de mourir ? »
Pauvre Marigold.
Liée au gibet, Marigold avait l’air pitoyable.
La corde autour de son cou devait l’étrangler. Son visage était déjà couvert de larmes et de morve.
Lancel attrapa l’une des personnes rassemblées devant le gibet.
« Pourquoi va-t-on l’exécuter ? »
« Pour avoir eu une sacrée malchance, je suppose. »
L’habitant qui lui répondit baissa la voix et poursuivit :
« J’ai entendu dire que le navire marchand dans lequel ils avaient investi avait changé de pavillon dès sa sortie du port et provoqué un sacré bazar. Ça arrive souvent. »
« Ah. »
« Paraît qu’un jeune maître qui a survécu au pillage de ce navire est un parent par alliance d’une famille d’intendants au service du marquis local. »
« Donc, de la noblesse, plus ou moins. »
L’arbre généalogique était compliqué, mais, en bref, le rescapé venait d’une famille noble, même si elle était de basse extraction.
Alors c’était bien ce genre d’affaire.
Ce n’était pas qu’une simple malchance. Même parmi les investissements dans le transport maritime, c’était l’un des pires scénarios possibles.
Tomber sur une pareille affaire dès son tout premier essai tenait presque du talent.
« Procédez à l’exécution ! »
« Oui, monsieur ! »
« Aïe ! »
Un garde abattit son épée et trancha la corde qui retenait la plateforme.
Boum !
Une quinzaine de personnes chutèrent d’un coup, suspendues au gibet.
Leurs corps qui se débattaient livraient leur ultime combat.
Marigold était parmi eux.
« Ghh… »
Oh non.
Elle était en train de mourir.
« Attendez, attendez ! »
Lancel se précipita vers eux.
* * *
« Alors, Sir Lancel Dante… vous êtes en quelque sorte la tutrice de cette jeune fille ? »
« Oui. L’argent que je lui ai prêté pour ses investissements maritimes était aussi le mien. N’est-ce pas ? »
Le visage ruisselant de larmes et de morve, Marigold acquiesça avec vigueur. Elle secoua la tête si fort que l’air en siffla.
Les personnes qui se balançaient mortes de chaque côté d’elle étaient déjà pendues. Marigold n’avait survécu qu’en se tenant debout sur un appui placé à la hâte sous ses pieds. Si elle n’avait pas été si légère, sa nuque se serait brisée et elle les aurait déjà rejoints.
« Ha… Qu’est-ce qu’on va faire de ça ? »
Le responsable des gardes se gratta la tête.
« Inutile de compliquer les choses. Mademoiselle Mary s’est fait berner. Regardez ces morts. Ce sont tous de vieux renards. Mademoiselle Mary cherchait à investir dans le transport maritime pour faire fructifier l’argent que je lui avais donné, et leurs langues fourchues l’ont dupée. »
« …Il me semblait pourtant avoir entendu dire que cette Mademoiselle Mary avait réuni elle-même l’argent à investir… »
Quoi ?
Lancel se tourna vers Marigold. Elle pâlit et secoua violemment la tête.
« …Vous avez mal compris. Comment une enfant qui n’a même pas atteint l’âge adulte aurait-elle pu réunir de l’argent auprès d’autant de gens ? »
« Oui, eh bien… J’avoue que ça me paraissait douteux. »
« Je rédigerai personnellement une lettre au nom de la Maison Dante. Cela suffira-t-il ? »
« Je suppose qu’on n’a pas le choix. »
Comme s’il avait attendu ces mots, le responsable s’éclaira. Dans cette région, rares étaient les nobles de rang supérieur à celui de la Maison Dante.
« Hé, non, mademoiselle Mary, détachez-la ! »
« Oui, monsieur ! »
Les gardes libérèrent bientôt Marigold.
Quand elle s’effondra au sol, Lancel remarqua que le siège de son pantalon était légèrement humide et dut s’essuyer le front, couvert de sueur froide.
Il n’y a pas si longtemps, on la célébrait comme une sainte. La voilà maintenant criminelle de droit commun, face au gibet.
Quel étrange destin.
Marigold.
« Bon, dispersez-vous ! Laissez ceux qui pendent au gibet là jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des os ! »
« Oui, monsieur ! »
Le soleil se coucha.
Sous le gibet, après le départ de tous les spectateurs, Marigold resta là, la tête basse. Elle ne réagit pas pendant plusieurs minutes.
« Hé, ça va ? »
Au moment où Lancel s’approcha et la poussa du doigt, Marigold ouvrit les bras et se précipita contre ses jambes.
« Bienfaiteur ! Bouhouhou ! »
Marigold, revenue d’entre les morts.
Elle fondit en larmes.
4.
« Glou ! »
Marigold avala d’un trait sa boisson fraîche aux fruits.
Elle avait une mine affreuse. Ses yeux étaient gonflés, ses narines rouge vif et les marques de la corde se dessinaient nettement sur son cou.
« …Je ne voulais pas vous revoir comme ça, Bienfaiteur. »
Ce furent les premiers mots de Marigold, le visage enfoui dans la table du restaurant.
« C’est ce qui arrive quand on fait des investissements risqués. »
« Mais, mais… »
« Pas de mais. »
Lancel prit son menton baissé dans sa paume et lui releva le visage.
« Explique-moi exactement où tu es allée et ce que tu as fait ces deux dernières années. »
« … »
Après un instant d’hésitation, Marigold lui raconta ce qu’elle avait fait.
Elle lui parla de l’argent qu’elle avait gagné en revendant le suif animal acheté aux marchands ambulants de passage.
Elle lui parla du pain qu’elle avait confectionné et vendu aux marins à quai.
Elle lui parla de l’escroc qu’elle avait dénoncé et de la récompense qu’elle avait touchée.
Elle lui parla du célèbre capitaine dont elle avait appris l’arrivée dans la ville portuaire, à qui elle avait confié tout son investissement avant de découvrir qu’il s’agissait d’un pirate.
Elle avait vraiment mené une vie bien remplie.
« Ils m’avaient promis haut et fort un rendement cent cinquante fois supérieur, puis ils sont soudain devenus des pirates. J’ai vraiment cru que ma vie était finie. »
Marigold marmonna, le regard vide.
« J’ai entendu dire que tu avais réuni toi-même l’argent à investir. »
« C-ce n’est pas vrai. Je n’avais pas une telle somme… »
« Hum. »
« C’est vrai ! Je ne te mentirais jamais, Bienfaiteur. »
« Hum. »
Marigold évita le regard de Lancel. Où était la vérité ? Il décida de ne pas insister.
Gagner de l’argent, ce n’est pas facile.
Lancel avait déjà essayé d’en gagner lui-même.
Il avait tenté de fabriquer du savon, du matériel d’écriture et du papier, sans parler d’autres choses. Tout avait fini par échouer.
« Bienfaiteur, les pièces d’or que tu m’as prêtées… »
Marigold s’agita les doigts et observa Lancel avec prudence.
« Rends-moi le triple de la somme dans les cinq prochaines années. »
« V-vraiment ? »
Comme deux ans plus tôt, elle tomba à genoux sur le sol.
« Je le ferai ! Cette fois, je réussirai, Bienfaiteur ! Je te rendrai dix fois la somme, pas seulement trois ! Ou alors, tu pourrais simplement voyager avec moi… ! »
« Ah, non. »
Lancel refusa sans détour.
Cette itération était des vacances. Il s’était laissé entraîner un instant, mais cela ne changeait rien.
Marigold ne renonça pourtant pas. Elle se pencha vers lui, les yeux brillants.
« Alors, si je réussis, qu’est-ce que tu feras ? Tu voyageras avec moi, à ce moment-là ? »
« Ça dépendra de ton degré de réussite. »
« Et si je deviens la personne la plus riche de la région ? »
« Il y a plein de gens plus riches que ça dans la Capitale impériale. »
« Alors, si je deviens la personne la plus riche de la Capitale impériale ? »
« C’est bien de voir grand, mais… »
« Et si je deviens la personne la plus riche de l’Empire ? La plus riche du continent tout entier ? Si je deviens une grande magnate capable d’empiler des pièces d’or en montagnes ? Tu resteras avec moi, alors ? »
« Pourquoi es-tu aussi motivée ? »
Lancel repoussa doucement Marigold, qui s’était assez rapprochée pour qu’il sente son souffle.
« Regarde-moi faire, Bienfaiteur. »
À genoux, Marigold leva les yeux vers Lancel. Ses prunelles émeraude étaient pleines de détermination.
« Je vais devenir riche, Bienfaiteur. Vraiment, vraiment riche, au point de te convaincre de rester à mes côtés. »
Marigold déborde de motivation ! Son cœur s’enflamme à la suite d’une promesse faite au Jeune noble Lancel Dante.
※Marigold se souviendra à jamais de sa résolution d’aujourd’hui. Charme, Moralité, Élégance, Sensibilité en hausse !!!
« Quand ce jour viendra… tu resteras avec moi, hein, Bienfaiteur ? »
La voix de Marigold était pleine de sincérité. Lancel eut un petit rire.
« J’y réfléchirai sérieusement. »
« … ! Tu m’as donné la permission ! »
Craignant que Lancel ne change d’avis, elle se précipita hors du restaurant.
« Tu vas voir ! »
5.
[Simulation de la jeune noble déchue]
Planification du programme de la première semaine d’août.
Lundi : achats. (Lieu : port de la ville portuaire)
Mardi : commerce. (Lieu : marché de la ville portuaire)
Mercredi : commerce. (Lieu : marché de la ville portuaire)
Jeudi : cuire du pain dur de conservation.
Vendredi : préparer de la confiture de fruits aigre-douce.
Samedi : commerce. (Lieu : port de la ville portuaire)
Dimanche : commerce. (Lieu : marché de la ville portuaire)
※Travaillons avec application et honnêteté !
Tant que Lancel resta dans la ville portuaire, Marigold travailla vraiment dur.
Elle se couchait à deux heures du matin.
Elle se levait à six heures.
Dès qu’elle apprenait que des chariots venus d’une autre région étaient arrivés, elle courait plus vite que quiconque, son panier sur le dos.
« Je prends tout ! Donnez-moi tout ! »
Dès qu’elle entendait qu’un navire avait accosté, elle se dépêchait de s’y rendre, chargée de toutes sortes de provisions préparées on ne savait comment.
« Trois pièces d’argent le pot ! Pas cher, pas cher ! Du pain et de la confiture qui se conservent dix ans ! »
Il suffisait de traverser le marché pour entendre sa voix.
Une part de lui se sentait soulagée.
À ce rythme, elle se débrouillera très bien toute seule.
Au moins, elle ne mourrait pas de faim quelque part.
Elle ne deviendrait pas la personne la plus riche de l’Empire, mais tout de même.
.
.
.
« Bienfaiteur ! Bienfaiteur ! »
Quelque temps plus tard, Marigold vint trouver Lancel, le visage rayonnant.
« Regarde ça ! La guilde ! »
Marigold brandit un insigne de métal. Il attestait son appartenance à la guilde marchande régionale.
« Tu as rejoint la guilde ? »
« Maintenant, je peux rejoindre une caravane marchande et faire du commerce itinérant. Je gagnerai beaucoup plus qu’avant. Qu’en penses-tu ? »
« C’est… bien. »
« Oui ! »
Elle souriait comme si elle venait de conquérir le monde entier, mais Lancel éprouvait un étrange malaise.
Du commerce itinérant…
Ce ne serait pas facile.
« Je m’installerai dans la Capitale impériale d’ici quelques années. Alors, viens me voir, Bienfaiteur. Je gagnerai beaucoup d’argent et je t’accueillerai comme il se doit. Promis. »
La semaine suivante, Marigold rejoignit une grande caravane marchande. Un long voyage de huit mois l’attendait.
« Bienfaiteur ! J’y vais ! À bientôt ! »
La capuche rabattue sur la tête, l’ourlet de sa robe claquait dans le vent sablonneux.
La dernière image d’elle qui lui resta en mémoire fut celle de sa main agitée joyeusement pour lui dire au revoir.
Par la suite, Lancel cessa de penser à Marigold pendant quelque temps.
* * *
Deux ans plus tard.
Lancel retrouva le nom de Mary à un endroit où il ne l’aurait jamais imaginé.
Il faisait une brève visite dans une baronnie de l’Ouest, pendant la fête des moissons. Au milieu des rires et des bavardages avinés, une affiche de recherche placardée sur un panneau délabré attira son attention.
Cible : Mary, cheffe d’une bande de brigands.
Récompense en cas de capture : 25 pièces d’or.
« …Ce n’est pas possible. »
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