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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 25 : Marigold, la Sainte. (9)
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18.
Des cris s’élevèrent dans la foule.
« L’Armure noire, c’était Beth Wayne ?! »
« Mon argent… Mon argent… ! »
Beth Wayne, le maître de Lancel, était sans conteste un fou. Un homme né pour ne faire que combattre.
« Tu as la main sacrément meurtrière, gamin ! »
Même ses alliés auraient été terrifiés de voir Beth Wayne rire à gorge déployée au beau milieu des lignes ennemies, couvert de sang.
Un chevalier né uniquement pour se battre.
Le plus grand épéiste de l’Empire, Beth Wayne.
Le maître de longue date de Lancel.
« Lancel Dante. Je m’excuse d’avance. Je ne sais pas très bien me retenir. Rien que l’idée de combattre avec élégance me donne la chair de poule. »
Grondement…
Le sol trembla autour de Beth Wayne.
« Figure-toi qu’on m’a donné la permission de te tuer. Tu as vraiment dû en contrarier un bon nombre. »
« Il ne faut pas l’accord de la personne concernée ? »
« Bien sûr que non. »
Il s’approcha, traînant au sol l’épée bâtarde qu’il tenait d’une main.
« M’arrêter et survivre, c’est aussi ton choix. »
Boum !
Beth Wayne posa le pied à terre.
La force se concentra dans la plante de son pied, remontant le long des muscles de sa cuisse qui gonflaient à vue d’œil.
La terre dure se fendit, et même le gravier en dessous fut projeté en l’air.
« Grrrgh ! »
Un cri de guerre contenu lui échappa tandis qu’il bondissait.
Les yeux étincelants de Beth Wayne foncèrent droit sur lui.
« Prends ça, Lancel Dante ! »
« … ! »
Face à la lame qui descendait en déchirant l’air, il réagit par pur instinct.
Lancel intercepta l’épée bâtarde avec sa propre lame, qu’il tenait en biais.
Clang !
Les étincelles jaillirent en une explosion qui lui obstrua la vue. Il sentit sa paume s’ouvrir et son sang gicler.
L’impact remonta le long de ses bras, traversa ses épaules et sa colonne vertébrale, puis descendit jusqu’à ses genoux. Sa force brute dépassait les limites humaines. C’était un véritable monstre.
La raison pour laquelle Lancel l’avait choisi comme maître n’avait rien de particulièrement impressionnant. Il était fort. Sans doute le plus puissant épéiste du continent.
Clang !
En déviant l’impact, Lancel fit pivoter sa lame selon un angle astucieux.
Sa pointe visait précisément l’épaule de Beth Wayne.
« Attaque et défense en un seul mouvement. Pas mal ! »
Face à un adversaire ordinaire, il aurait fallu esquiver rapidement la lame et battre en retraite.
Mais Beth Wayne faisait exactement le contraire.
Il laissa délibérément son corps suivre la lame, qui effleura son épaule.
Même une arme émoussée, prévue pour les matchs, suffisait à blesser, mais il n’hésita pas le moins du monde.
« Héhéhé. Cette sensation de brûlure, c’est incroyable. »
En empoignant la garde, Beth Wayne lança soudain un coup en diagonale vers le haut. La lame s’abattit selon un angle que Lancel ne pouvait esquiver.
Tranchant !
L’épée bâtarde passa en sifflant, projetant du sang. Une longue entaille courait de la poitrine de Lancel à son épaule.
« Maintenant, tu es comme moi. »
« … »
Lancel fixa sa blessure, abasourdi. Elle se trouvait presque exactement au même endroit que celle de Beth Wayne.
Tu es toujours aussi fou, maître.
Eh oui. Au lieu de se battre en esquivant les coups, Beth Wayne avait choisi qu’ils en encaissent chacun un.
Un jour, Lancel lui avait demandé comment il avait survécu sur le champ de bataille en agissant ainsi avec autant de naturel qu’en respirant. Beth Wayne lui avait donné une réponse absurde.
« Les gens ont essayé de me tuer, mais personne n’y est arrivé. Voilà tout. »
Un chevalier dépourvu de cette émotion qu’on appelait la peur.
Voilà quel genre d’homme était Beth Wayne.
« Comme prévu, tu as assez de talent pour écraser l’orgueil de mon disciple, Lancel Dante. Bon sang ! Je t’aime bien, maintenant ! Je vais tout donner et te tuer dans les règles. »
« … »
Beth Wayne sourit devant l’expression impassible de Lancel.
« Ça me plaît. J’aime vraiment ça. Surtout le fait que tu n’aies pas peur de mourir. »
Il semblait penser qu’ils se ressemblaient.
Lancel aurait voulu le contredire. S’il n’avait eu qu’une seule vie, il aurait eu peur de mourir.
« J’arrive, Lancel Dante ! »
Leurs épées s’entrechoquèrent, et des détonations assourdissantes retentirent sans relâche.
À chaque échange, une nouvelle blessure s’ajoutait à leurs corps. C’était presque une guerre d’usure.
« Impressionnant. Atteindre un tel niveau à ton âge… Je me demande qui t’a appris à manier l’épée. »
Toi.
Clang !
La lame vibra et l’impact se propagea dans tout son corps. Il sentait les dégâts s’accumuler peu à peu.
À ce rythme, trois minutes tout au plus.
Malgré toute l’expérience de Lancel, un corps qui venait à peine de dépasser les vingt ans avait ses limites.
Sa réserve de mana, ses muscles et ses os endurcis, son endurance : tout cela restait à la hauteur d’un chevalier novice et inexpérimenté.
Comparé à Beth Wayne, qui avait passé des décennies à s’aguerrir à la guerre, il n’était qu’un moins que rien.
« Qu’est-ce que tu fabriques ?! Tu ralentis ! C’est tout ce que tu as dans le ventre, Lancel Dante ?! »
Pour preuve, Beth Wayne ne ralentissait pas du tout. Au contraire, il se démenait avec encore plus d’énergie, comme s’il venait seulement de s’échauffer.
« Ne gâche pas mon enthousiasme ! Rends ça plus amusant ! Vite ! Je t’en prie ! »
Sa silhouette, trempée de sang, brillait au milieu des nuages de sable et de poussière.
Clang !
Lancel recula en titubant de plusieurs pas après avoir bloqué la lame qui s’abattait sans merci. Ses genoux fléchirent et il sentit ses muscles tressauter.
Il avait atteint ses limites.
« C’est la fin. Mais ne sois pas triste, Lancel Dante ! Selon la loi impériale, un chevalier qui meurt dans l’arène est honoré et son nom reste dans les mémoires ! »
Lancel claqua la langue.
Est-ce que ça irait si je mourais maintenant ?
Bien sûr, ça devrait aller.
À ce rythme, Marigold finirait bien par atteindre les deux cents églises. Probablement.
Et sinon… il n’aurait qu’à tout recommencer depuis le début.
« Si je meurs, vous donnerez une prime à ma famille ? »
« Tu es amusant. Très bien. Je m’en occuperai. »
« Vous avez l’air d’être quelqu’un de bien. »
« … Tu es vraiment trop bien pour que je te tue. Sans les ordres de mon seigneur, je t’aurais épargné et fait de toi quelqu’un d’encore plus divertissant. »
Beth Wayne s’approcha en poussant plusieurs soupirs. Lancel soutint son regard, les paupières à demi closes.
C’est alors que cela se produisit.
Une force inconnue commença lentement à s’éveiller en lui.
* * *
Au milieu des acclamations de la foule.
« Aaaah ! Aïe ! »
Le baron Evil Shen ne cessait de hurler.
Il ne tenait pas en place en voyant les deux hommes dans l’arène se couvrir peu à peu de sang.
Marigold joignit les mains, anxieuse.
« Q-que se passe-t-il ? Frère Lancel va bien ? »
« Qu’est-ce qu’on fait, mademoiselle Mary ? Lancel est en train de perdre ! »
« Comment ? »
« À ce rythme, il va perdre. Non… »
La voix du baron Evil Shen trembla.
« Il pourrait même mourir ici. »
« … »
Marigold se figea, la bouche entrouverte. Mourir ?
« Pourquoi Beth Wayne, qu’on disait disparu, est-il soudain ici… ? Même Lancel ne peut rien contre un monstre pareil… Ce salaud de fou tue les gens pendant les matchs d’entraînement… »
La peur et le désespoir teintaient la voix du baron Evil Shen. Marigold comprit instinctivement que son inquiétude n’était pas infondée.
Lancel Dante allait mourir ?
L’espace d’un instant, Marigold eut l’impression que tous les sons du monde s’étaient éloignés. Le silence envahit son univers obscur.
Il allait mourir.
Lancel Dante.
Il allait mourir sous ses yeux.
« Haah… Haah… »
Boum. Boum. Boum.
Sa respiration s’accéléra.
Son cœur battait à tout rompre.
La mort de Lancel Dante. À ces quelques mots, Marigold sentit un traumatisme immense fondre sur elle, alors qu’elle n’avait clairement jamais vécu pareille chose.
Il va mourir. Frère Lancel va mourir. Lancel…
Boum.
« Sir Lancel. »
Boum.
« Maître. »
Boum. Boum. Boum.
Des fragments de souvenirs déferlèrent en même temps dans son esprit.
« Mon… his…toire… Marigold… Nous, encore… »
« Je te… retrouverai, c’est certain… »
Boum.
Boum.
Boum.
C’était tout ce dont elle se souvenait. Une partie de sa tête lui semblait en ébullition, parcourue d’éclairs crépitants. Les fragments de mémoire s’effritaient comme du sable.
Elle ignorait pourquoi Lancel figurait dans ses souvenirs. Ils étaient trop décousus pour former un tout. Le Lancel de ces souvenirs se trouvait toujours au même endroit, mais son apparence changeait à chaque fois.
Mais elle savait une chose.
Marigold ne voulait pas le perdre.
Ne meurs pas.
Elle serra les mains si fort que le sang les quitta.
Une lumière commença lentement à émaner du corps de Marigold.
« M-mademoiselle Mary ? »
* * *
« Hmm. »
Il sentit la fatigue accumulée dans tout son corps se dissiper peu à peu. Ses membres tremblants avaient retrouvé leur vigueur sans qu’il s’en aperçoive.
« C’est absolument incroyable. »
Lancel se sentit libéré de tout poids, comme s’il avait atteint la béatitude. Il avait l’impression de s’élever dans les airs.
Le monde entier semblait baigner dans la lumière.
« … Toi… ? »
Ce ne fut qu’alors que Lancel remarqua l’expression stupéfaite de Beth Wayne, qui le fixait.
Événement de promotion ! Marigold a éveillé un pouvoir divin. Elle a maîtrisé la Magie blanche débutante.
※Magie blanche débutante : Bénédiction : Aile d’ange activée. Toutes les capacités de la cible sont multipliées par 1,5 pendant 5 minutes.
Ce ne fut qu’en voyant ces mots que Lancel comprit ce qui lui arrivait.
Une immense lumière en forme d’aile jaillit derrière son dos et déploya sa majesté jusqu’au sommet du ciel.
Pendant les quelques secondes que dura l’effet, personne ne prononça un mot.
Tu as fait quelque chose d’incroyable, Marigold.
Devant Lancel, dont les forces étaient revenues, Beth Wayne était seul ; il ouvrait et refermait la bouche.
« Alors, il y en a un autre que moi qui bout de l’intérieur ? »
Une chaleur immense semblait émaner de Lancel.
« J’ai naturellement un peu chaud. »
Lancel leva son épée et marmonna :
« Allez, viens. Je peux encore me battre. Pas longtemps, mais cinq minutes environ. »
« Cinq minutes… Si j’attends aussi longtemps, ce sera fini ? »
« Tu comptes attendre ? »
« Bien sûr que non ! »
Les deux hommes s’affrontèrent de nouveau.
Boum !
Un grondement retentit, si puissant qu’on aurait eu du mal à croire qu’il venait de deux épées qui s’entrechoquaient.
Une série d’impacts d’une puissance incroyable, comme si les épées s’étaient heurtées de plein fouet. Des ondes de choc invisibles balayèrent le sol et se propagèrent à travers les nuages de poussière, telles des vaguelettes.
Le visage de Beth Wayne tressaillit lorsqu’il vit une lueur bleutée se rassembler autour de l’épée de Lancel.
« Toi, ça… »
« Tout ça, c’est grâce à la Sainte. »
Lancel marcha vers lui.
Un éclat resplendissant jaillissait de tout son corps, illuminant le chemin qu’il parcourait.
Beth Wayne sentit le poids de cette vision. C’était comme si quelque chose d’immense se rapprochait de lui.
Pas après pas. À chaque avancée de Lancel, l’air semblait se comprimer et s’abattre sur lui.
C’était une émotion qu’il n’avait jamais éprouvée.
« … J’aurais peut-être dû aller à l’église. »
« Bienvenue, mon frère. »
Leurs épées s’entrechoquèrent.
Clang !
L’épée de Beth Wayne lui échappa et alla se planter au loin.
« … »
Quand il reprit ses esprits, la lame de Lancel était pointée contre sa pomme d’Adam.
Un seul instant d’hésitation avait suffi à vaincre Beth Wayne. Il affichait une expression incrédule.
Sans son arme, l’issue du combat était déjà décidée.
« Le vainqueur… Lancel Dan…te… »
※L’effet de la Magie blanche, Aile d’ange, a pris fin.
Lancel sentit quelque chose qui maintenait son esprit en place se briser, puis s’effondra au sol.
Ce jour-là, le nom de Lancel retentit dans tout l’Empire.
Le nouveau plus grand épéiste de l’Empire. Le chevalier de la Sainte. L’élu de Dieu.
« Lancel Dante, de l’Église de la Sainte ! »
Tous les spectateurs qui avaient assisté au miracle ne purent contenir leur exaltation.
19.
Après cette journée.
Lancel était cloué au lit et regardait les notifications système qui lui barraient la vue.
[Alerte d’urgence !!!]
• 1 église de Marigold a été démantelée.
• 2 églises de Marigold ont été démantelées.
• 3 églises de Marigold ont été démantelées.
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• 16 églises de Marigold ont été démantelées.
※Le Karma augmentera à nouveau du nombre d’églises démantelées.
Les églises disparaissaient.
Au lieu d’atteindre les deux cents comme prévu, leur nombre était tombé à cent trente. Tout cela en une seule journée.
Ça a été plus rapide que prévu.
La colère du groupe de pèlerins avait dû atteindre son paroxysme.
Mais ce n’était pas grave. Il ne s’était pas attendu à autre chose.
Comme l’avait dit le Quatrième Prince.
L’Église du Martyre était indispensable à cet Empire et à la Maison impériale, et la nouvelle vague qu’était l’Église de la Sainte n’avait pas ce qu’il fallait pour la remplacer.
Lancel pensa à la personne qui tirait les ficelles et claqua la langue avec amertume.
Votre Altesse. Avez-vous choisi une fois de plus la voie de la domination ?
Il comprenait pourquoi elle avait soutenu le groupe de pèlerins, pourquoi elle avait fait venir Beth Wayne pour empêcher Lancel de gagner.
Mais ça, c’était une chose, et le reste en était une autre.
Lancel avait l’intention de rendre la vue à Marigold. Il devait lever le voile qui obscurcissait sa vision avant de pouvoir, lui aussi, aller de l’avant. Ce n’était pas le moment de se soucier d’une ancienne relation.
« Remettez ceci à chacun des lieux désignés. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ça ? »
Lancel réfléchit à la question du maître de la Guilde des voleurs.
« Hmm. »
Comment le formuler au mieux ?
Il finit par choisir un seul mot.
« Un testament. »
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