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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 22 : Marigold la Sainte. (6)
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12.
Vivre avec application était vraiment épuisant.
Lancel savait que, même s’il mourait et revenait à la vie autant de fois qu’il le voulait, il ne pourrait jamais travailler aussi dur que lors de la troisième itération.
On disait que chacun avait une réserve d’efforts limitée. Peut-être avait-il épuisé la sienne à l’époque où on l’appelait le Chevalier de l’Aube.
Il avait beau s’évertuer à présent, à moins d’un événement extraordinaire, il lui serait probablement difficile de retrouver la force qu’il avait alors.
Au bout du compte, il n’avait acquis que de petites astuces et des raccourcis.
Comment obtenir les meilleurs résultats avec le moins d’efforts ? Comment produire le plus d’effet avec le moins de mana ?
Lancel était désormais celui qui maîtrisait l’usage du mana le plus efficacement sur le continent.
« L-la protection de la Sainte… »
« Pourquoi manquez-vous autant d’assurance ? »
Rien qu’aujourd’hui, Lancel avait déjà dû encourager plusieurs fois Marigold, qui bégayait.
« …Je ne sais pas vraiment en quoi est censée consister une bénédiction qui rend les gens plus forts… »
Elle avait l’air sur le point de fondre en larmes.
« Croyez en vous. Et croyez en moi. Vous avez vraiment du talent. »
En vérité, Lancel ne s’attendait pas à ce que Marigold s’éveille soudain à la Magie blanche et manie le pouvoir divin. Il voulait seulement donner cette impression.
À cet égard, même s’il se sentait mal de le penser, le fait qu’elle ne puisse pas voir était plutôt une chance.
Il devait d’abord tromper Marigold elle-même.
« Au nom de la Sainte. »
Quand Marigold récita solennellement la prière, des exclamations admiratives fusèrent tout autour d’eux.
« I-il s’est vraiment passé quelque chose ? »
« De la lumière ! Ça brille ! »
C’étaient les réactions du baron Evil Shen et de Hestie. Ils étaient sincères. Lancel ne leur avait jamais demandé de jouer la comédie à l’avance.
Une douce lueur émanait véritablement de l’épée de Lancel Dante.
C’était là le secret de son titre de Chevalier de l’Aube. La lueur était sans doute cent fois moins éclatante qu’à l’époque, mais la lumière restait la lumière. La lame éclairait les ténèbres d’une aura sacrée parfaitement convaincante.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Sans savoir ce qu’elle avait fait, Marigold regarda autour d’elle.
« Vous voyez ? Vous y arrivez, Mary. Grâce à vous, je sens ma force grandir. Regardez. Enfin, vous ne pouvez pas. »
Ce n’était pas un mensonge. Quand quelqu’un vous encourageait, ne vous sentiez-vous pas un peu plus fort ?
Comme quand on respirait des sels d’ammoniaque à la salle de sport et qu’on arrivait à soulever plus lourd. C’était le même principe. Exactement.
« J-j’y suis vraiment arrivée ? J’ai vraiment obtenu ce pouvoir divin… ? »
Marigold elle-même semblait profondément émue.
Enfin, elle éprouva du soulagement et de la joie à l’idée d’avoir accompli quelque chose.
« Je vous l’avais dit, vous avez du talent. »
À partir de ce jour, Marigold sembla faire une véritable fixation là-dessus. Dès qu’elle avait un moment de libre, elle allait réciter des prières pour Lancel et les habitants du domaine.
« Je vais partager ma force avec vous ! Tout le monde, croyez en moi ! »
Bien entendu, personne ne ressentit d’effet aussi visible que Lancel, mais, pour une raison ou une autre, les domestiques du domaine et le baron Evil Shen se mirent à dire des choses de ce genre.
« C’est véritablement miraculeux. Je sens vraiment une force me monter dans le corps. Quand j’aurai le temps, je devrais moi aussi aller à l’Église de la Sainte. Avant, je pensais qu’il valait mieux gagner une pièce de plus que de perdre son temps à croire en un dieu, mais là, c’est autre chose. »
« J’ai vraiment un peu moins mal aux épaules. Mary est peut-être plus remarquable que nous le pensions, jeune maître. »
Ils parlaient comme si le pouvoir divin les avait réellement touchés.
Lancel pensa qu’il s’agissait probablement d’une sorte d’effet placebo et laissa courir.
« Mary, vous êtes prête ? »
« Oui, grand frère ! »
Ainsi arriva le jour de la chasse aux créatures démoniaques.
.
.
.
Quand les yeux de la créature démoniaque luisaient dans les ténèbres de la forêt, il était difficile de ne pas se figer.
Grrrrrr...
C’était un loup, plusieurs fois plus gros que la normale et débordant d’un mana dense.
La crinière noire qui hérissait son échine ondulait comme si elle se confondait avec les ombres de la forêt, tandis qu’un épais liquide dégoulinait en gouttes écumeuses de ses deux crocs féroces.
Il était assez grand pour avaler tout rond un adulte.
Les chevaliers de la troupe de pèlerinage, qui étaient arrivés si confiants, ne pouvaient donc que suer à grosses gouttes.
« Un monstre… ! »
« F-formez les rangs ! »
« Rassemblez tout le monde ici, vite ! »
Les rangs de la troupe de pèlerinage se disloquèrent.
Alors que tout le monde paniquait,
« Lancel Dante, vous êtes plus fort à présent. Rapportez-moi la tête de l’ennemi. »
Boum !
Un chevalier fendit les rangs de la troupe de pèlerinage. Il chargea droit sur la créature démoniaque.
« Au nom de la Sainte. »
L’épée qu’il tenait à la main s’embrasa d’une lumière éclatante.
Une lumière qui illumina les ténèbres de la forêt.
Roooaaar !
Sentant le danger, la créature démoniaque montra les crocs et bondit dans les airs. Presque au même instant, une ligne éblouissante lui trancha le corps.
Flach !
Quelque chose s’envola, accompagné du bruit sinistre de la chair qui se déchirait. L’objet décrivit un arc et retomba devant la troupe de pèlerinage.
Floc !
« … ! »
Ce ne fut qu’alors que les membres de la troupe de pèlerinage comprirent qu’il s’agissait de la tête de la créature démoniaque.
Le loup qui, un instant plus tôt, avait montré ses crocs féroces roulait désormais, raide, dans la boue.
Son corps sans tête tituba tout seul avant de s’effondrer.
L’homme récupérait soigneusement sa lame, sur laquelle ne se trouvait pas une goutte de sang.
« Sainte, aujourd’hui encore, j’ai purifié un autre être maléfique. »
Le silence retomba.
Après avoir abattu la créature démoniaque d’un seul coup, il se tenait là, le bas bleu de sa cape flottant derrière lui.
Les chevaliers et les prêtres de la troupe de pèlerinage, les chasseurs qui leur servaient de guides et les habitants des villages voisins : tous gravèrent Lancel Dante dans leur mémoire à cet instant.
13.
« Pour récompenser l’exploit que vous avez accompli en exterminant cette créature démoniaque, nous accorderons une modeste récompense à l’Église de la Sainte. »
La Maison impériale envoya une bannière à l’Église de la Sainte. Cette bannière attestait que l’ordre religieux était officiellement reconnu.
La troupe de pèlerinage, qui avait perdu le mérite de l’exploit, en éprouva de l’amertume, mais pas au point d’en être accablée.
Après tout, ce n’était qu’une bannière, et même un ordre comme l’Église du Salut en possédait une. L’Église du Martyre n’avait aucune raison d’envier une telle récompense.
Mais le Tournoi des chevaliers impériaux, c’était une autre affaire. De l’argent était en jeu.
* * *
« Chevaliers, en avant ! »
Dix chevaliers s’élancèrent dans la vaste clairière.
La plupart portaient l’emblème ailé de l’Église du Martyre, mais l’un d’eux se distinguait des autres.
Sur sa cape était brodé le symbole de l’Église de la Sainte : deux mains jointes avec soin, entourées d’une couronne circulaire.
« Un seul chevalier accédera au tournoi principal : celui qui restera en selle jusqu’au bout. Préparez-vous ! »
Les chevaliers de la troupe de pèlerinage échangèrent aussitôt des regards. C’était une compétition entre eux aussi. À la fin, un seul resterait.
Mais ils étaient tous d’accord sur au moins une chose.
« D’abord, on élimine Lancel Dante ! »
Leurs yeux se posèrent sur l’homme dont la lance de bois reposait sur l’épaule. Lancel Dante, de l’Église de la Sainte. Il était leur première cible. Ils pourraient s’affronter entre eux une fois que ce salaud aurait mordu la poussière.
« Commencez ! »
Boum ! Les dix chevaux bondirent au même instant sur l’herbe.
Au-delà de la barrière, les spectateurs éclatèrent en acclamations assourdissantes.
« Si je perds mon argent, je ne vous ferai pas de cadeau sous prétexte que vous êtes des chevaliers ! »
« Odley ! J’ai mis jusqu’au dernier soué sur vous ! »
Ceux qui, d’ordinaire, n’auraient même pas osé croiser le regard d’un chevalier étaient ici différents. Chacun tenait un jeton de pari en bois sur lequel figuraient les cotes et hurlait à pleins poumons.
« S’il vous plaît, ne tombez pas maintenant, sinon nous sommes ruinés, Lancel. »
Le baron Evil Shen était parmi eux. En regardant le jeton de bois où figurait une somme énorme, il claqua anxieusement la langue.
Lancel Dante s’était fait un nom en tant que chevalier ayant tué une créature démoniaque, mais ici, il était le grand outsider.
On ne pouvait pas leur en vouloir.
D’abord, il était bien trop jeune ; ensuite, rares étaient ceux qui pensaient qu’il pouvait l’emporter face à des chevaliers appartenant en grande majorité à l’Église du Martyre.
Le baron Evil Shen était peut-être le seul ici à avoir misé gros sur lui.
« Non ! »
Le baron Evil Shen blêmit à la vue des neuf cavaliers qui se rapprochaient de Lancel pour l’encercler.
* * *
« Attrapez-le ! »
Les cavaliers se rapprochèrent de Lancel des deux côtés tandis qu’il traversait la clairière au galop.
Lancel n’accorda même pas un regard à ceux qui le prenaient pour cible.
Au lieu de cela, il poussa son cheval et se lança à la poursuite d’un des chevaliers de la troupe de pèlerinage.
« F-faites-le tomber ! Vite ! »
« Trop tard. »
La lance de bois de Lancel frappa le chevalier en fuite à l’épaule.
Sa force colossale saisit littéralement l’homme et l’envoya valser.
« Aaaah ! »
Les cavaliers passèrent devant le chevalier, qui s’envola au loin et roula au sol. Ils s’efforcèrent désespérément de rattraper Lancel.
Lancel ne chercha ni à parer ni à affronter les attaques de ceux qui le poursuivaient. Il continua simplement de galoper à la recherche d’une nouvelle proie.
« Hiiii ! »
Bam ! Un autre chevalier fut éjecté de sa selle. Quand pas moins de quatre chevaliers eurent été désarçonnés de la même manière, les autres commencèrent à s’inquiéter.
Peut-être le comprirent-ils au fond d’eux-mêmes. La proie que l’on chassait, ce n’était peut-être pas lui, mais eux.
« Vous êtes lents. »
La voix de Lancel était calme.
« Non… Aaaah ! »
Le cinquième chevalier fut à son tour projeté hors de sa selle.
« Revenez quand vous aurez davantage d’entraînement. »
Quand les chevaliers de la troupe de pèlerinage virent le sourire de Lancel, un frisson leur parcourut l’échine.
Dès que la peur les submergea, l’issue fut presque décidée.
Moins de dix minutes plus tard, il ne restait plus qu’un seul chevalier en selle.
« Le vainqueur est Lancel Dante ! »
Le baron Evil Shen leva les deux bras et courut dans la clairière en criant.
« Je suis riche ! Lancel, vous êtes un dieu ! »
Lancel passa sans s’arrêter devant le baron Evil Shen, qui courait vers lui. Il rejoignit Marigold, à l’ombre d’un arbre.
Au milieu des acclamations assourdissantes, le cheval qui portait Lancel et Marigold traversa la clairière au galop.
Événement de renommée : Lancel Dante, un chevalier de l’Église de Marigold, s’est qualifié pour le tournoi principal. Toute la Capitale impériale a les yeux rivés sur l’Église de Marigold.
« Les chevaliers de la troupe de pèlerinage sont-ils vraiment aussi incapables ? N’y a-t-il donc personne qui puisse surpasser Lancel Dante, de l’Église de la Sainte ? »
Sa voix railleuse résonna longtemps dans l’esprit des chevaliers de la troupe de pèlerinage, étalés au sol.
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Événement de renommée : la onzième église a été construite !
※ Le karma de Marigold diminue de 1 point.
Événement de renommée : la douzième église a été construite !
※ Le karma de Marigold diminue de 1 point.
Événement de renommée : la treizième église a été construite !
※ Le karma de Marigold diminue de 1 point.
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Événement de renommée : la trentième église a été construite !
※ Le karma de Marigold diminue de 1 point.
Quelques mois après que Lancel eut commencé à semer le trouble un peu partout.
Quelques mois seulement après que des rumeurs eurent commencé à circuler discrètement, affirmant que Marigold était une prêtresse dispensant des bénédictions.
Le nombre de statues de la Sainte érigées à Rodnis, la Capitale impériale, dépassa les trente.
* * *
« Bande d’incapables. »
Dès que le duc Mayril Dun apprit la nouvelle, son visage s’empourpra.
Chaque fois que les chevaliers de la troupe de pèlerinage faisaient piètre figure au tournoi, la réputation du duc Mayril Dun se fissurait un peu plus.
« Ce festival est celui de l’Église du Martyre. Nous ne pouvons tout de même pas laisser un étranger s’en emparer ? »
Les paroles de l’Archevêque impérial, qui avait convoqué le duc Mayril Dun, résonnaient encore à ses oreilles. Elles avaient été prononcées avec douceur, mais, en clair, elles signifiaient : « C’est vous, et non moi, qui êtes responsable. Si cela ne vous plaît pas, vous n’aviez qu’à gagner. »
Voilà le problème. Il lui était difficile de le nier franchement. N’était-ce pas le duc Mayril Dun lui-même qui avait rassemblé les chevaliers et formé la troupe de pèlerinage ?
La troupe de pèlerinage.
L’extermination de la créature démoniaque.
Le tournoi des chevaliers.
Le duc Mayril Dun avait approuvé chacune de ces entreprises.
Et chacune de ces réussites lui avait échappé sous le nez.
Ayant pris les devants pour en assumer la responsabilité, le duc Mayril Dun devait obtenir les meilleurs résultats, quoi qu’il en coûte. Une fois la scène dressée, il fallait gagner.
Telle était la loi de l’Église du Martyre.
« Au prochain match, faites-le tomber. Peu importe comment. »
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