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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 17 : Sainte Marigold. (1)
──────
0.
« Karma. »
Lancel se demanda ce que le Karma signifiait pour sa sœur aînée, qui avait créé le jeu. Qu’avait-elle bien pu penser en ajoutant un truc aussi pourri ? Pourquoi avait-elle soudain privé une innocente de la vue ?
… Comme si elle y avait réfléchi. Elle avait probablement juste ajouté ça à l’arrache.
Il en était certain.
Sa sœur concevait ses jeux en commençant par y fourrer tout ce qui lui faisait envie. Quand il lui posait une question sur un détail qui le chiffonnait, elle répondait souvent : « Ah bon, c’était là ? » En général, elle semblait ne pas le savoir elle-même.
Bien sûr, Lancel n’avait jamais accordé beaucoup d’importance à la statistique de Karma non plus. Même lorsqu’il avait testé le jeu, il ne lui avait jeté qu’un coup d’œil. Il avait simplement compris qu’il valait mieux éviter qu’elle augmente.
Parce qu’il n’avait jamais rien fait qui puisse la faire grimper.
Mais Marigold, si.
Elle l’avait fait.
Elle avait accumulé le terrifiant total de 200 points de Karma — un score que la plupart des gens auraient eu du mal à atteindre, même en partie — et, en échange, avait perdu la vue des deux yeux.
« La vie t’en veut vraiment, Marigold. »
Dans un profond soupir, Lancel se mit à faire des recherches. Le maître d’une guilde des voleurs connue dans la Capitale impériale vint le voir.
« Alors, vous voulez qu’on retrouve une aveugle ? Elle s’appelle Mary ? »
« Je suis certain qu’elle se trouve quelque part dans la Capitale impériale. Je vous verserai la récompense d’avance. »
« Comme on pouvait s’y attendre d’un jeune maître généreux. On la récupérera et on vous la livrera bien emballée d’ici trois jours. »
« Contentez-vous de découvrir où elle est. »
« Ah, oui. »
Malgré ses airs assurés, la guilde des voleurs ne parvint pas à retrouver Marigold. Elle prétendit avoir eu beau chercher partout, elle n’avait pas réussi à mettre la main sur elle.
Lancel commença à s’inquiéter.
Elle aurait pu subir une autre mort violente quelque part ?
Puis, alors qu’il errait dans le marché, exaspéré…
« Une seule pièce, s’il vous plaît ! »
Il retrouva Marigold, âgée de quinze ans.
1.
« Une seule pièce, s’il vous plaît ! Une seule… Hein ? »
Tling. Quelque chose tomba dans un tintement joyeux, et Marigold se figea.
Après avoir tâtonné quelque temps par terre, elle saisit l’objet rond en métal et s’inclina profondément.
« Que Dieu vous bénisse ! »
« … »
Lancel se massa le front d’une main, tandis qu’une douleur lancinante y battait.
Il n’avait pas rêvé.
C’était Marigold.
Son visage était dissimulé sous la capuche rabattue de l’Église du Salut.
Mais cette mendiante aveugle, qui faisait rouler entre ses mains l’objet doré et brillant pour en estimer la valeur…
Oui.
C’était bien Marigold.
« Une pièce d’argent… ? Non, vous n’auriez pas pu me donner quelque chose d’aussi précieux. Mais je n’ai jamais senti ce motif auparavant. Qu’est-ce que c’est ? Pina, tu crois que ça pourrait être une pièce d’argent ? »
Lancel l’observa en silence. Peu après, elle poussa un cri assez fort pour résonner dans toute la ruelle.
« D-de l’or… De l’or… ! »
« C’est une pièce d’or. Oui, une pièce d’or. »
« Q-Quoi ? »
Lancel s’approcha de Marigold, bouleversée.
« Une pièce d’or impériale de l’Empire. Tu n’en as jamais vu ? »
« D-De l’or ? Une somme aussi importante, c’est un peu difficile à accepter pour nous… Bien sûr, si vous nous la donnez, nous vous en sommes très reconnaissants, et nous en avons besoin… ! »
Nous ?
Lancel examina à nouveau l’emblème brodé sur la capuche de Marigold.
L’Église du Salut. Un ordre religieux relativement modeste et pauvre.
Il avait cru qu’elle avait simplement ramassé les vêtements qu’elle avait pu trouver, mais ce n’était peut-être pas le cas.
« Considère cela comme une aumône. J’aimerais moi aussi recevoir un peu de la bénédiction de votre dieu. »
Marigold resta un instant silencieuse, le visage vide d’expression.
« Est-ce que je vous connais ? »
« Non. Nous nous rencontrons pour la première fois. »
Il s’accroupit jusqu’à se retrouver à hauteur des yeux de Marigold, assise par terre.
Ses yeux émeraude limpides étaient devenus d’un argent trouble.
« Quand as-tu perdu la vue ? »
« Quoi ? Pourquoi vous me demandez ça tout à coup… ? »
« Tu veux que je reprenne la pièce d’or ? »
« Dix ans ! Depuis mes dix ans ! »
Dix ans.
C’était l’âge auquel le jeu commençait.
Elle en avait quinze, maintenant. Cela faisait donc exactement cinq ans qu’elle était aveugle.
Ce jeu est vraiment une putain d’horreur.
Il eut du mal à réprimer la fureur qui bouillonnait en lui.
« J’étais simplement curieux. Je m’en vais. »
« Attendez ! »
Une petite main s’agrippa précipitamment à son col.
« Dites-moi votre nom. C’est la première fois que je reçois autant d’argent, alors… une prière ! Je prierai pour vous ! »
« Une prière ? »
« Oui ! »
Le visage de Marigold s’éclaira.
« Je prie deux fois par jour. D’habitude, je prie pour retrouver la vue, mais cette fois, je ferai une prière spéciale pour mon bienfaiteur. Qu’en dites-vous ? »
Lancel laissa échapper un petit rire devant son air de lui offrir quelque chose d’extraordinaire.
« Lancel. »
Le tumulte de la rue lui parut lointain.
Dans une ruelle à l’écart de la rue éclairée par les lanternes, près des égouts nauséabonds et entre des murs de pierre où un rat courait en tous sens, l’aveugle de l’Église du Salut était assise sur un linge blanc, face à Lancel.
« Lancel Dante. C’est mon nom. »
« Lancel Dante… Oui. »
Marigold eut l’air de se souvenir de quelque chose.
Maintenant qu’il y pensait, Lancel se rappelait qu’elle avait gardé des bribes de ses itérations précédentes.
Son nom lui était peut-être familier, à elle aussi.
« Sir Lancel Dante, je prierai pour vous. Merci de m’avoir donné cette précieuse pièce d’or. Je suis reconnaissante pour cette rencontre d’aujourd’hui, guidée par Dieu. »
La pièce d’or brillait entre ses mains jointes comme un objet sacré.
Lancel la contempla un instant, puis se détourna.
Je dois d’abord trouver comment m’occuper de ce satané Karma.
Chaque fois qu’il voyait Marigold aveugle, la colère montait en lui. Il ne savait pas pourquoi. Ça l’agaçait, c’était tout.
2.
[Simulation de la jeune noble déchue]
Création du programme de la deuxième semaine de juin.
Lun. : Mendier dans la rue.
Mar. : Nettoyage et lessive au temple.
Mer. : Mendier dans la rue.
Jeu. : Mendier dans la rue.
Ven. : Mendier dans la rue.
Sam. : Récitation de prières au temple.
Dim. : Recrutement de bienfaiteurs réguliers.
※ Mendier est difficile, mais cela aide le temple.
Lancel observa la semaine de Marigold depuis les environs.
« Recevez la grâce pour une pièce de cuivre. Renoncez à un repas et recevez la grâce de Dieu. »
Marigold s’asseyait chaque jour au même endroit, à la même heure, vêtue de la même façon, et continuait à mendier.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Quelqu’un pourrait l’emmener sans qu’elle s’en aperçoive. »
Lancel leur lança un regard en coin. Le maître de la guilde des voleurs, pris de court, s’empressa de se reprendre.
« C’était une façon de parler. Vous faites peur, sir Lancel. »
« J’ai entendu dire que la guilde des voleurs comptait beaucoup de criminels qui faisaient profession d’enlèvement. »
« Allons donc. Il ne faut pas nous confondre avec cette racaille. Et puis, s’ils n’ont pas de parents, c’est difficile de réclamer une rançon… »
Lancel laissa leurs excuses continuer de lui entrer par une oreille et ressortir par l’autre.
Il avait affecté plusieurs gardes aux alentours de Marigold. Il ne voulait pas la voir subir encore une mort violente, sans raison, quelque part.
« Recevez le salut pour une pièce de cuivre. »
Le Karma. Que fallait-il faire pour le faire baisser ?
Depuis qu’il observait Marigold, ces derniers mois, il n’avait remarqué aucun signe de diminution de son Karma. Tout ce qu’il voyait, c’était Marigold qui mendiait sans relâche.
Je devrais peut-être lui donner un peu d’argent ?
Après tout, elle gagnait principalement sa vie en mendiant.
Si elle avait assez d’argent, elle pourrait sûrement faire autre chose.
Il ne tergiversa pas longtemps.
Autant essayer.
« Je ne demande généralement pas à mes clients ce qu’ils comptent faire, mais pourquoi exactement me demandez-vous… ? »
« Faites simplement ce que je vous dis. »
« Entendu ! »
Peu après, la guilde des voleurs exécuta la demande de Lancel.
« Recevez la grâce pour une pièce de cuivre. Pour une pièce de cuivre… Hein ? »
Marigold sembla sentir que quelque chose clochait. Des pièces de cuivre et d’argent se mirent soudain à tomber autour d’elle.
« M-Merci. Non, vous devez recevoir une prière avant de partir. Ah, merci encore ! Hein ? Une pièce d’argent ? Ça ? Si c’est une pièce d’argent, il faut absolument que vous receviez une prière ! »
Marigold ramassait à tâtons les pièces tombées.
« Pousse-toi. C’est m-mon coin. »
« Ah ! »
Un mendiant dont l’origine était inconnue poussa Marigold sur le côté. Le regard de Lancel se glaça.
« Débarrassez-vous de lui. »
« Oui, monsieur. »
« Q-Qui êtes-vous ? Pourquoi vous… Aaaah ! »
Les deux hommes qui traînaient dans les parages s’approchèrent aussitôt et chassèrent le mendiant au loin.
Marigold resta seule à sa place, le visage vide d’expression, sans savoir ce qui s’était passé.
.
.
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Marigold découvre qu’elle a un don pour récolter des fonds.
Hein ?
À cette époque, Lancel sentit que quelque chose clochait. Marigold, qui avait toujours mendié assise au même endroit, commença peu à peu à changer.
« Hum. »
Après avoir repris son souffle, Marigold sortit un instrument assez imposant. Il avait trois cordes.
« La grâce du salut viendra, lumière et grâce, ah, lumière et grâce, ah ! »
Lancel se couvrit le visage. Qu’est-ce que c’était que ça ?
« Recevez la grâce pour une pièce de cuivre ! Ah, lumière et grâce ! »
Au début, Marigold faisait ça toute seule.
Plus tard, plusieurs personnes vêtues de façon semblable vinrent la rejoindre et se mirent à jouer en rythme avec elle.
« Ah ! La lumière ! »
« Ô, jour où la lumière viendra ! »
Ils jouaient une musique que Lancel n’avait jamais entendue, mais elle suffisait à attirer l’attention des passants.
À la longue, des gens vinrent de loin rien que pour assister au spectacle.
Une troupe de clowns ?
Sans qu’il s’en rende compte, l’Église du Salut de la Capitale impériale était devenue passée maîtresse dans l’art de mendier.
Ainsi, dix années s’écoulèrent.
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[Temps de jeu : 10 ans, 0 jour]
Marigold a 25 ans.
Aucun partenaire de mariage.
Aucune réussite.
[Fin normale 85. Marigold, célébrité des rues]
Cette fin a été ajoutée à l’« Album des souvenirs ».
Ouverture de l’album.
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Une pièce.
Une prière.
Une pièce.
Une chanson.
Aujourd’hui encore, Marigold part dans les rues à la recherche de la personne qui apparaît dans ses rêves.
[Fin normale. Marigold, célébrité des rues — fin]
Voulez-vous recommencer le jeu ?
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« Non, ce n’est pas ça. »
Il avait décidé d’observer la situation, mais il ne s’était pas attendu à ça.
Elle n’était plus qu’une mendiante un peu douée.
Dommages permanents : Marigold a perdu la vue des deux yeux.
※ Le Karma de Marigold a atteint 200.
※ Tant que son Karma n’aura pas été réglé, elle subira des dommages permanents à chaque itération.
Je voulais voir son Karma diminuer.
Comment effacer tout son Karma et faire en sorte de ne plus jamais revoir ce satané message ?
Lancel trouva la réponse non loin de là.
Lorsqu’il se rendit lui-même à l’Église du Salut sous prétexte de devenir un bienfaiteur régulier, un membre du clergé lui proposa de lui faire visiter les lieux.
« La doctrine de l’Église du Salut consiste à répandre cette religion aussi largement que possible. Nous bâtirons des temples aux quatre coins du continent, recueillerons de nombreux dons et atteindrons la richesse et la prospérité. »
« … Je ne savais pas que l’Église du Salut était une religion aussi matérialiste. Ne seriez-vous pas plutôt des marchands que des croyants ? »
« L’Église du Salut ne sauve pas les gens par une foi creuse. L’or et l’argent. L’orge et le miel. Le blé et les olives. L’huile et le lait. Nous croyons que seuls ces biens sont des bénédictions de Dieu, et qu’ils peuvent véritablement sauver l’humanité. »
Bon sang.
Pas étonnant que Marigold soit devenue obsédée par l’argent, alors que ça ne lui ressemblait pas. Ces types étaient responsables.
Je comprends mieux pourquoi ils sont pauvres.
Ils étaient certes pragmatiques. Mais les gens ne voulaient pas de ce genre de religion. Ils en voulaient une de plus sublime, de plus grandiose.
Quelque chose clochait. Lancel se promit de tirer Marigold de cette secte hérétique dès qu’il en aurait l’occasion.
« Et lorsque les temples de l’Église du Salut se seront répandus aux quatre coins de cette vaste terre, alors seulement nous pourrons enfin nous libérer du Karma que Dieu nous a accordé. »
Le Karma.
Pour la première fois, Lancel entendit quelqu’un d’autre prononcer ce mot.
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