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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 16 : Marigold la guerrière. (11)
──────
L’odeur âcre du sang lui monta au nez.
Un homme mort et Marigold.
« Maître, je… »
« Tu n’as rien fait de mal. »
Lancel sortit un mouchoir et essuya rapidement le sang sur Marigold.
« Cet homme… c’est un noble, Maître. »
Il le savait.
L’homme faisait partie des chevaliers impériaux qui collaient toujours le Sixième Prince. C’était sans aucun doute un Chevalier de la Cour.
Et pourtant, Marigold l’avait tué d’un seul coup.
Lancel serra les dents en voyant la poudre d’Herbe aveuglante dans la main de l’homme.
Si les choses avaient tourné ne serait-ce qu’un peu différemment, Marigold aurait pu perdre la vue à jamais. À cette pensée, il ne parvint plus à contenir ce qui montait du fond de sa poitrine.
Tuez-le.
Quelque chose sembla lui murmurer ces mots.
Tuer qui ? Le Sixième Prince ?
« Est-ce que je devrais ? »
Depuis qu’il avait appris que le Sixième Prince dirigeait la Force impériale de secours, n’avait-il pas envisagé en secret que les choses puissent tourner ainsi ?
Pourquoi hésiter ? Il n’avait qu’à le tuer. La première fois, c’était difficile ; mais la deuxième ?
Après tout, même être brûlé vif n’avait pas été si insupportable qu’il n’ait pu le supporter.
C’était aussi pour Marigold.
Pour un roturier qui tuait un noble, il n’y avait qu’un seul châtiment : la décapitation. Et si elle n’avait pas de chance, on l’exécuterait sur-le-champ.
Je devrais le tuer, non ?
Peu à peu, une décision prit forme dans l’esprit de Lancel.
Cette vie n’était qu’un instant parmi les innombrables moments qu’il avait revécus des dizaines de fois.
« Lancel Dante a massacré l’état-major à bord du train. Marigold quitte les lieux et vit cachée quelque part au loin… C’est propre. »
À peine eut-il fini de tout calculer dans sa tête qu’il passa à l’action.
Clic.
Il ramassa l’épée tombée au sol et murmura à voix basse :
« Reste dans cette chambre. D’ici trente minutes, je ferai en sorte que tout soit comme si rien ne s’était passé. »
C’était une bonne idée.
Franchement, cette situation était sacrément agaçante.
Ce type semblait toujours attirer les ennuis.
« À bien y réfléchir, je n’ai rien à perdre. »
Exactement.
Le tuer.
Brûlé sur le bûcher ? Et alors ? Il n’aurait qu’à recommencer depuis le début.
C’est ce qu’il se disait.
« Maître ! »
Jusqu’à ce que Marigold lui passe les bras autour du corps par-derrière.
« Non, Maître ! »
« Quoi ? »
« Je… je ne sais pas, mais je vous en prie, ne faites pas ça. »
Lancel entendit la peur dans sa voix tremblante. Il remarqua soudain le cliquetis discret du collier bon marché autour de son cou. Elle le portait donc même pour dormir.
« Lâche-moi, Mary. »
« Non ! J’ai l’impression qu’il va vous arriver quelque chose de terrible, Maître. Je ne veux pas que ça arrive. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu ne te fais pas des idées toute seule, au moins ? »
« Je… j’aimerais que ce ne soit qu’une idée. »
Ils poursuivirent leur échange tandis qu’un cadavre gisait à côté d’eux.
Lancel ne put dissimuler sa stupeur devant cette facette obstinée de Marigold, qu’il ne lui avait jamais connue.
« Je te dis que je n’ai qu’à mourir. »
Mais il ne pouvait pas le dire à voix haute. Elle le prendrait pour un véritable fou. Pourtant, il était parfaitement calme et tout à fait normal.
« Je vous en prie, Maître, ne faites pas ça. Je ne sais pas ce que vous avez en tête, mais je vous en prie, ne le faites jamais. »
Aujourd’hui, Marigold le tenait moins fort que d’habitude. Ses bras enroulés autour de sa taille tremblaient sans cesse tandis qu’elle s’agrippait à lui de toutes ses forces.
Il aurait suffi d’un geste pour la repousser.
Mais il n’en fit rien.
Lancel garda le silence un moment. Puis, après un long moment, il reprit la parole.
« Alors, tu vas mourir ? »
À vrai dire, oui.
Il le dit parce qu’il était à bout de nerfs.
« Si le train s’arrête maintenant, nous serons dans l’ouest du continent. En descendant le fleuve, tu arriveras à une ville portuaire. De là, prends un bateau jusqu’à une île, et tu trouveras un archipel. »
Lancel récita la carte du continent qu’il avait déjà mémorisée dans sa vie précédente.
« Avec un sac de pièces d’or, tu pourras sans doute vivre une vie qui ferait des envieux. Les poissons, les coquillages et les crustacés de ces îles sont incroyablement bons. »
C’étaient les mots qu’il comptait lui dire une fois qu’il aurait tout arrangé.
Lancel lui exposait le plan à l’avance uniquement pour la convaincre.
« Tu es une roturière. Au mieux, tu aurais vécu puis serait morte comme une mercenaire parmi tant d’autres. Ce serait déjà une réussite, non ? Accepte-le dignement. Tu n’as pas d’autre choix. »
« Non. Un bonheur obtenu en me servant de vous, Maître, ne voudrait rien dire. »
« Je te dis qu’il n’y a pas d’autre solution. Pourquoi tu ne comprends pas ce que je te dis, aujourd’hui ? »
« Un jour… »
La voix étouffée de Marigold résonna dans son dos.
« Un jour, le dernier jour, c’était celui que j’ai passé avec vous à la guilde, Maître. Un autre jour… le dernier jour, c’était celui où nous avons traversé le marché. »
De quoi parlait-elle ?
Lancel resta silencieux un instant.
« Un jour, le dernier jour, c’était quand nous avons traversé la place ensemble. Un autre jour, c’était quand nous avons acheté des friandises en marchant dans la rue. »
« Qu’est-ce que tu essaies de me dire ? »
« Maître, chaque instant que je vois et que j’entends quand je suis avec vous est le dernier. »
Lancel comprit qu’elle se remémorait un passé lointain.
Une fillette qui avait perdu toute sa famille et avait été chassée à l’âge de dix ans. Une jeune noble déchue, dépouillée de son rang et soudain forcée d’errer dans les rues.
C’était un sentiment né d’une vie pareille. Celui de quelqu’un qui avait perdu quantité de choses précieuses.
Lancel le devina vaguement à travers le contact de leurs corps.
« Ne croyez pas que je serais heureuse de survivre en me servant de vous, Maître. Je vous en prie, laissez-moi au moins décider de ma propre fin. »
La voix de Marigold tremblait violemment, mais elle était pleine de détermination.
« C’est vous qui devez être en sécurité, Maître. »
Lancel se frotta les yeux fatigués. Franchement, il ne s’y attendait pas.
« Je vais tout avouer, Maître. »
Il se demanda un instant ce qu’il aurait fait à sa place. Il n’eut pas besoin d’y réfléchir longtemps. S’il avait été Marigold, il se serait prosterné et aurait supplié qu’on lui laisse la vie sauve.
Mais Marigold était différente. Il n’aurait jamais cru que le lien qui l’unissait à lui était si profond.
L’esprit de Lancel s’éclaircit.
En même temps, il dut bien se l’avouer.
Il s’était un peu emporté, ce qui ne lui ressemblait pas.
« Non. Ce n’est pas nécessaire. »
Lancel posa l’épée qu’il tenait.
Puis il repéra un poignard à la ceinture du mort. Il était ornemental, mais sa lame était aiguisée.
« Mary. Ne te méprends pas. Je n’ai pas l’intention de mourir, moi non plus. »
« Quoi ? Maître ? »
Il s’enfonça la lame dans les membres à plusieurs reprises, rapidement et profondément.
« M-Maître ! »
« Tais-toi. »
« Maître… Pourquoi ? Pourquoi faites-vous ça, Maître ?! »
Ce ne fut qu’alors qu’il remarqua le visage de Marigold, trempé de larmes.
À ses yeux, son maître de guilde devait avoir perdu la raison et se faire du mal.
« Pour l’instant, ça ira. Je guéris à une vitesse absurde. »
Il reprit son souffle.
S’il devait faire ça, autant le faire comme il fallait. S’il se ménageait, ils trouveraient forcément quelque chose à redire.
Lancel s’enfonça aussi la lame dans l’abdomen. La lame dure évita ses organes vitaux et traversa le péritoine. Quelqu’un qui n’y connaissait rien aurait cru qu’il était grièvement blessé.
« Ghhhh ! »
Il sentit son sang battre dans tout son corps. Il serra les dents et parvint de justesse à empêcher ses yeux de se révulser.
Il avait du mal à respirer.
« P-pourquoi feriez-vous ça… ?! »
« A-appelez quelqu’un. Vite ! »
« Quoi ? Quoi ? »
Marigold ne savait pas quoi faire.
En gémissant de douleur, Lancel força les mots à sortir :
« Réveille… réveillez tout le monde ! Dites qu’un cinglé s’est introduit ici… qu’il m’a poignardé et qu’il s’est enfui ! Vite ! »
22.
« … Quoi ? »
« V-Votre Altesse, vous devez venir tout de suite ! »
Une agitation en pleine nuit.
Le Sixième Prince sembla se réveiller aussitôt.
Quand il entra dans le wagon de commandement qui avait servi de salle de banquet, il entendit un grand remue-ménage.
« Où sont passés tous les gardes ? Rapportez-moi la vérité sur-le-champ ! »
« C-ce n’est pas… Votre Altesse avait… »
« Vous osez invoquer le nom de Son Altesse ? »
La première chose qu’il vit fut les gardes, accablés sous les cris. Le prince les avait tous envoyés ailleurs la nuit précédente.
Il comptait profiter de l’absence de témoins pour emmener Marigold de force.
Mais quelque chose clochait.
« Sir Lancel est dans un état préoccupant, Votre Altesse. »
« Lancel ? Que lui est-il arrivé, tout à coup ? Est-ce grave ? »
« Vous comprendrez mieux en le voyant de vos propres yeux. »
En s’approchant des soldats rassemblés, il aperçut Lancel, couvert de bandages.
Les blessures sur ses membres et son torse étaient manifestement graves.
« On raconte qu’il a été poignardé hier soir en empêchant quelqu’un d’enlever Mademoiselle Mary… »
Le visage du Sixième Prince se durcit.
Lancel, blessé, n’attira pas son attention. Il ne voyait que le cadavre étendu à côté de lui.
« On dit qu’il avait de l’Herbe aveuglante sur lui. Où a-t-il trouvé un poison aussi précieux ? Ça ne vous paraît pas suspect ? Ne devrions-nous pas enquêter sur ses antécédents ? »
« Ne faites rien d’inutile ! »
Le Sixième Prince sentit que la situation lui échappait.
« Sir Lancel est grièvement blessé. Je pense qu’il faudrait le renvoyer au plus vite dans la capitale afin qu’il puisse être soigné. »
Quand le Sixième Prince apprit que Lancel et Mary retourneraient en urgence dans la capitale pour y recevoir des soins, il jeta enfin un regard aux troupes qui l’entouraient.
La Première Force impériale de secours était sur le point d’atteindre le champ de bataille, mais l’atmosphère y était aussi chaotique que dans une armée vaincue. Ces hommes n’avaient pas l’air prêts à partir en guerre.
Il n’avait sous les yeux qu’une armée au moral complètement effondré.
« Votre Altesse, peut-être devrions-nous demander des renforts supplémentaires, même à présent… »
« Taisez-vous. »
Le Sixième Prince était venu ici, lui aussi, dans l’espoir de gagner des mérites militaires.
Aucun commandant ne voulait rentrer les mains vides.
23.
« Mais qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Lorsque Lancel arriva dans la capitale en voiture, des visages familiers l’attendaient déjà.
Le Comte de la Cour, qui avait appris la nouvelle par lettre, fut le premier à se précipiter dehors.
Il n’avait probablement jamais imaginé que son gendre frôlerait la mort avant même d’arriver sur le champ de bataille.
« Un chevalier réputé capable, et voilà ce qui vous arrive avant même d’avoir atteint le champ de bataille ? »
Le Comte de la Cour s’était rongé les sangs tout au long du voyage de Lancel, escorté jusqu’à la capitale. L’idée que sa fille devienne veuve était un cauchemar.
Soutenu par Marigold, Lancel descendit péniblement de la voiture.
« Veuillez me conduire auprès de Sa Majesté. J’ai beaucoup de choses à lui dire. »
« Qu’avez-vous l’intention de faire ? »
« Je dois repartir. Sur le champ de bataille. »
« Dans cet état ? »
Après cette marche forcée avec le corps criblé de plaies, il n’avait plus aucune couleur au visage.
Mais ses yeux brillaient toujours.
« L’armée du Sixième Prince sera bientôt anéantie, elle aussi. Nous devons organiser une nouvelle force de secours et partir. »
« … Choisissez bien vos mots. Vous êtes sérieux ? »
Lancel avait de bonnes raisons d’affirmer cela.
Pourquoi ?
Parce qu’il l’avait déjà vu en chemin.
Événement perdu ! La route de Karin Craig Freesia, le Sixième Prince, a été perdue.
Événement perdu ! La route d’Ervin Cole Freesia, le Cinquième Prince, a été perdue.
Ah. Voilà donc ce qui s’était passé.
Une route perdue signifiait l’une de ces trois choses : mort, capture ou disparition.
La Force impériale de secours se dirigeait vers un champ de bataille féroce, mais ses membres avaient probablement été pris en otage plutôt que tués au combat. Les négociations autour de l’énorme rançon exigée pour les princes dureraient des années, peut-être des décennies. Bien sûr, ils n’avaient d’autre choix que d’être retirés de leurs routes.
« Tss. Cette partie est fichue. »
Peu lui importait que le Sixième Prince soit mort ou capturé, mais le Cinquième Prince, c’était autre chose. N’avait-il pas passé cette vie à foncer tête baissée dans le seul but de retrouver cet homme ? Et tout était fini avant même qu’il ait pu voir son visage une seule fois.
Lancel ne put que soupirer en apprenant le sort du Cinquième Prince.
Enfin, tant pis.
« Je dois faire ce qu’il faut. »
Lancel regarda le profil de Marigold, qui le soutenait. Leurs regards se croisèrent ; le sien était plein d’inquiétude.
Pour lui, ce monde n’était qu’un temps infini, une prison temporelle où la date de sa mort n’avait aucune importance. Chaque fois que les choses tournaient mal, il s’était poignardé et avait recommencé un nombre incalculable de fois.
Parce qu’il le pouvait.
Parce qu’il n’avait qu’à rouvrir les yeux après sa mort.
Mais Marigold, c’était différent.
Chaque instant est le dernier pour moi.
Pour elle, c’était toujours la dernière fois.
Aujourd’hui aussi.
Demain aussi.
Avant aussi.
Pourquoi ? Lancel se sentit étrangement réconforté par ce fait.
Peut-être parce que cela semblait lui rappeler quelque chose qu’il avait oublié.
Hum.
« Je ne sais pas. »
* * *
Après avoir tout raconté à l’Empereur, le faux, Lancel reçut aussitôt un pouvoir de commandement limité sur la Deuxième Force impériale de secours et un total de huit cents soldats.
En parcourant le continent ravagé par la guerre, Lancel consacra chaque jour à se battre, et à rien d’autre. Il n’avait plus rien d’autre à faire. Enfin, on pouvait aussi considérer cela comme une façon d’honorer son beau-père, le Comte de la Cour, et ses parents.
Avoir pour enfant et gendre le héros de guerre de l’Empire ne ferait-il pas leur fierté ? Cela ne valait pas sa troisième vie, où il avait pu voir des statues de lui-même partout dans l’Empire, mais c’était tout de même une belle ascension sociale.
Cependant, il ne vit jamais vraiment le visage de sa fiancée, Lady Iceford. Il y avait d’innombrables champs de bataille dans cette contrée, et elle ne tenait pas particulièrement à accueillir Lancel ; ils n’avaient donc aucune raison de se voir.
Elle devait déjà être collée à un homme étrange, à l’heure qu’il était. Lancel s’en fichait, de toute façon.
Une seule personne.
« Maître. »
Marigold la guerrière resta à ses côtés.
Et dix années passèrent.
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[Durée de jeu : 10 ans, 0 jour]
Marigold a 25 ans.
Elle n’a pas de partenaire de mariage.
Succès obtenus.
▶ Premier mariage au Palais impérial +300 points
▷ Maîtresse avancée de l’épée +10 points
▶ Rang de chevalier obtenu +10 points
▷ Déesse du champ de bataille +30 points
Score total : 350 points.
[Mauvaise fin 3. Le collier de pierre précieuse bon marché et Marigold la Chevalière noire]
Cette fin a été ajoutée à l’« Album des souvenirs ».
Ouverture de l’album.
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Marigold suivit son seigneur et se distingua au combat pendant cinq ans, accumulant d’innombrables mérites militaires.
Vous avez reçu le titre de chevalier honoraire de la famille impériale. De brillantes journées devaient donc vous attendre.
Mais la mort soudaine de votre seigneur vous plongea de nouveau dans la solitude.
Un monde sans lui n’avait aucun sens.
« Ne pleure pas. Nous nous reverrons un jour. »
Marigold se souvint toute sa vie du premier mensonge que son seigneur lui avait laissé.
Dans ce monde, il était impossible de revoir un mort.
La solitude.
L’isolement.
La perte.
Vous passez vos journées à sombrer dans le chagrin comme dans un marécage.
Vous vous vengez de tout ce qui a causé sa mort.
Cette nuit encore, la Chevalière noire au collier de pierre précieuse bon marché erre dans les rues.
[Le collier de pierre précieuse bon marché et Marigold la Chevalière noire — fin]
Voulez-vous recommencer la partie ?
※ Pénalité de massacre : 200 points de Karma accumulés.
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Quoi ?
« Ça ne s’était pas plutôt bien terminé ? »
Lancel eut des sueurs froides devant cette fin débordante de tristesse. Une mauvaise fin. Au sens le plus littéral du terme.
« Qu’est-ce qui a bien pu foirer ? »
C’était certainement sa faute s’il n’avait pas réussi à la rapprocher d’un prince. Mais ces dix années n’avaient tout de même pas été si humides et moroses qu’elles devaient se conclure ainsi ? L’ambiance n’avait-elle pas été plutôt bonne ?
« Pourquoi suis-je mort, d’abord ? »
Il n’avait pas pu mourir sans raison. Mais pourquoi, exactement ?
Hum.
À ce stade, Lancel voulait à tout prix offrir une fin satisfaisante à son histoire.
Le meilleur résultat serait qu’elle finisse enfin avec un prince, cette fois. À tout le moins, il voulait la voir trouver un partenaire digne d’elle.
Un partenaire qui ne soit pas Lancel.
Que pouvait-il faire d’autre ?
Leur mariage ne s’était pas bien terminé.
« Qu’est-ce que je suis censé faire de cette héroïne complètement cinglée ? »
La vie suivante commença.
Dès le début, Lancel dut lire de ses propres yeux des mots sidérants.
Dommages permanents : Marigold a perdu la vue des deux yeux.
※ Le Karma de Marigold a atteint 200.
※ Tant que son Karma ne sera pas résolu, elle subira à chaque fois de nouveaux dommages permanents.
« Sérieusement ? »
[Marigold la guerrière — Fin]
[Suivant — Sainte Marigold]
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