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Traducteur/éditeur : Potter
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◈ Le protagoniste d’une romance fantasy ne m’aime que moi ◈
Chapitre 10 : Marigold la guerrière (5)
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10.
Mais de quoi le corps de Marigold était-il donc fait ? Ce n’était certainement pas un corps ordinaire.
En voyant le sommet de son crâne, qui lui arrivait désormais à hauteur des yeux, Lancel ne put s’empêcher de s’interroger.
Tout était la faute de sa sœur. Le résultat de cette absurde consigne en une ligne : « Entraîner son corps le fait grandir. » En moins d’un an, Marigold avait gagné plus de dix centimètres.
« Je peux encore grandir, Maître. »
Marigold, version physique.
Lancel avait observé de loin, à l’abri des regards, sa vie brutale de mercenaire.
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[Simulation de la jeune noble déchue]
Création du programme de la première semaine de septembre.
Lun. : Remplacement pour une patrouille de garde (mercenaire).
Mar. : Élimination de voleurs dans la Capitale impériale (mercenaire).
Mer. : Neutralisation d’une bête entrée dans une écurie (mercenaire).
Jeu. : Remplacement d’un riche pour un duel (mercenaire).
Ven. : Assistance à l’entraînement de l’Académie (mercenaire).
Sam. : Entraînement à l’épée.
Dim. : Entraînement à l’épée.
※ L’entraînement, c’est le mieux ! La santé, c’est le mieux ! Les muscles, c’est le mieux ! (Force, endurance, sensibilité EN HAUSSE !! Charme, sex-appeal, élégance EN BAISSE !!)
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Visait-elle le sommet du monde des mercenaires ? Marigold ne lâchait pas son épée un seul jour.
Elle était l’incarnation même de la voie de la guerrière.
« Oh, Mary ! Je compte encore sur toi aujourd’hui ! »
« Laissez-moi faire ! »
« C’est Mary qui s’occupe de la patrouille aujourd’hui ? Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu quelqu’un d’aussi fiable. »
« Vous me flattez. Je ferai de mon mieux ! »
De loin, Lancel l’observa en s’essuyant le front, tout en sueur. Elle était même célèbre ?
Elle n’était mercenaire que depuis quelques mois, et pourtant sa réputation et sa fiabilité dépassaient déjà celles de la plupart des mercenaires à l’insigne d’argent.
À bien y réfléchir, Marigold était déjà assez célèbre depuis le jour où elle avait passé l’examen de mercenaire. Dans les rues, il entendait son nom partout.
« Après ce qui s’est passé ce jour-là, difficile d’imaginer que ça ne fasse pas jaser. »
Une femme qui avait travaillé dans une simple auberge avait complètement brisé l’orgueil de mercenaires qui paradaient en prétendant vivre par l’épée. Les rumeurs auraient forcément couru, même si c’était grâce à la magie d’amélioration du Troisième Prince.
Mais Marigold avait quelque chose d’encore plus effrayant.
Elle continuait de devenir plus forte à chaque instant.
Année impériale 818, 9 septembre. Nuageux.
Marigold a maîtrisé l’entraînement à l’épée intermédiaire.
※ L’entraînement à l’épée avancé est désormais disponible.
※ La liste des entretiens pour les emplois à temps partiel a été mise à jour. Les postes suivants ont été ajoutés : instructeur d’escrime à l’Académie, soldat d’élite, capitaine de la garde, chasseur de bêtes magiques, garde noble, serviteur, vagabond, sentinelle et rebelle.
« Déjà ? »
Il ne lui avait fallu que trois mois pour maîtriser l’entraînement à l’épée intermédiaire, le premier grand obstacle de la voie de la guerrière.
À ce rythme, elle maîtriserait à coup sûr l’entraînement à l’épée avancé d’ici deux ans tout au plus.
À ce moment-là, Marigold ne serait plus une personne ordinaire. Les festivals, les tournois, les guerres et les événements imprévus pourraient faire grimper son statut jusqu’à celui de chevalière honoraire.
« Tiens, Marigold. Un insigne d’argent. »
« Vous êtes sûr que je peux déjà le recevoir ? »
« À vrai dire, tout le monde serait dans de beaux draps si tu ne l’avais pas. »
Marigold devint ainsi une véritable célébrité dans le quartier.
Et à une vitesse fulgurante.
Boum !
« Aaaah ! »
Un homme jaillit de la maison où Marigold était entrée. Projeté par la fenêtre, il roula des dizaines de fois sur le sol.
« Urgh ! »
« Vous étiez en train de voler, n’est-ce pas ? Donnez-moi tout ce que vous avez. »
À ne pas y prêter attention, on aurait cru que Marigold était la voleuse.
« Q-Qui est-ce que tu traites de voleur, espèce de folle ! »
« J’ai déjà tout entendu. Donnez-moi ça sans faire d’histoires, et tout se terminera sans heurts. Sinon… »
« Sale garce ! Tu ne manques pas de culot ! »
Le voleur n’eut même pas le temps de brandir complètement le poignard qu’il avait tiré. L’épée de Marigold le bloqua avec une facilité ridicule.
Le poignard s’envola dans une gerbe d’étincelles, puis retomba dans sa paume.
« On ne peut pas discuter avec vous. »
« A-Attendez, attendez ! »
« Si vous ne voulez pas perdre vos dents, serrez bien les mâchoires. »
Finalement, les gardes de la Capitale impériale récupérèrent le voleur, le visage sérieusement tuméfié.
Jusque-là, Marigold avait été une employée d’une loyauté exemplaire, aussi bien pour Lancel que pour la Guilde des mercenaires.
Elle accomplissait des contrats tous les jours, avait bonne réputation et ne cessait de progresser. Que demander de plus à une mercenaire ?
Il n’y avait qu’un seul problème.
« Maître. »
Après ses missions, Marigold se mettait à chercher Lancel comme si c’était parfaitement naturel.
« Maître, où êtes-vous ? »
« Mary, qu’y a-t-il ? »
« Hestie, avez-vous vu Maître ? »
« Je crois qu’il ne va pas tarder… Tu n’es pas fatiguée ? Tu devrais rentrer en premier. »
« Je vais l’attendre ici. »
Que ce soit à la guilde…
« Mary, qu’est-ce qui t’amène jusqu’ici ? »
« Je suis venue chercher Maître, baron Evil Shen. »
« Maître ? Vous voulez dire sir Lancel. Moi non plus, je ne l’ai pas vu depuis un bon moment, il est très occupé ces derniers temps. J’aimerais bien le trouver, moi aussi. »
« Je vous en prie, trouvez-le. »
« Pardon ? »
…ou au domaine.
« Maître ! »
Ou dans la rue.
Où qu’il soit, Marigold finissait toujours par retrouver Lancel. On aurait dit un gros chien capable de flairer une odeur que lui seul dégageait.
« J’ai encore terminé une mission aujourd’hui, Maître. »
« … Oui. Beau travail. »
« … »
« … »
Marigold le regardait de ses yeux brillants.
Ce n’était qu’après lui avoir tapoté la tête qu’elle repartait d’un pas léger.
Rien de plus, rien de moins. Oui, juste un peu d’éloges et un peu de reconnaissance.
« Pourquoi cherches-tu toujours à te faire féliciter par le jeune maître, Mary ? »
« Hmm. »
Quand Lancel demanda à Hestie de sonder Marigold, celle-ci réfléchit longuement avant de répondre :
« Parce que Maître aime ça… C’est ce qu’elle m’a dit. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Tu lui as peut-être dit de venir te voir de temps en temps ? »
« Qu’est-ce que j’aurais à y gagner ? »
« … »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Je n’ai rien dit. »
Hestie plissa les yeux, mais Lancel était innocent.
Pas parce qu’elle aime ça, mais parce que moi, j’aime ça ?
Lancel ne comprenait toujours pas ce que cela signifiait. En tout cas, le comportement de Marigold le mettait mal à l’aise.
« À ce rythme, tu vas encore m’épouser. »
Tu es censée devenir l’épouse impériale.
Il ne pouvait tout de même pas le lui dire franchement.
Il faut que je fasse quelque chose.
Il était en train de se faire des réflexions qui auraient poussé n’importe qui à l’entendre au troisième étage de la guilde à lui dire d’arrêter de se croire aussi important. C’en était gênant.
La porte s’ouvrit brusquement.
Quand on parle du loup… C’était Marigold.
« Maître. »
« Mary. Frappe d’abord. »
Hestie la reprit fermement, et le visage de Marigold pâlit.
« Frapper ! Pardon ! »
Marigold ressortit, puis frappa à la porte.
« Entrez. »
« Oui, mademoiselle Hestie… »
Quand elle revint, l’air penaud, Lancel fut de nouveau frappé par la taille qu’avait prise Marigold.
Elle dépasse Hestie d’environ une tête ; elle doit mesurer un peu plus d’un mètre soixante-dix.
Dans les voies qui ne privilégiaient pas l’entraînement physique, elle pouvait rester autour d’un mètre quarante. Elle approchait donc presque de sa taille maximale.
Il existait bien des voies où elle pouvait encore grandir, mais alors, ses liens avec les princes seraient définitivement rompus…
« Si tu entres encore une fois sans frapper, je te viderai une bouteille d’eau sur le visage. Compris ? »
« Oui… »
C’est un peu excessif.
Lancel s’apprêtait à le dire quand il remarqua le papier dans la main de Marigold.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le client d’aujourd’hui m’a demandé de vous remettre ceci, Maître, alors je vous l’ai apporté. »
Elle lui tendit un document roulé, visiblement impressionnée.
Un blason familier était imprimé dans la cire du sceau.
La maison impériale !
Ça y était.
L’événement d’escorte.
Contrairement à l’avis préliminaire, cette fois, c’était bien réel.
Plus tôt que prévu.
Lancel déroula le document avec précaution.
Presque au même instant, la porte s’ouvrit de nouveau à la volée.
« Frappez ! »
L’eau jaillit de la bouteille que tenait Hestie. Le jet décrivit une courbe dans les airs et atterrit pile sur le visage de la personne qui venait d’ouvrir la porte.
Floc !
L’homme fut trempé dès son entrée.
Lancel resta bouche bée en découvrant son visage.
« Hum. N’ai-je pas frappé ? »
« Comte de la Cour. »
11.
Le comte de la Cour Iceford.
À la maison impériale, il était connu comme le grand chambellan.
C’était le comte le plus influent de l’Empire.
Il était à présent assis face à Lancel, s’essuyant le visage mouillé avec une serviette.
« Alors, avez-vous reçu ce que je vous ai envoyé ? »
« J’allais justement le lire, Votre Excellence. »
« Si vous ne l’avez pas encore lu, rendez-le-moi. »
« Pardon ? »
On le lui reprit.
« Vous pourriez me le rendre après avoir considéré que c’était un simple rafraîchissement ? »
« Je vous suis reconnaissant de m’avoir réveillé. »
« Alors pourquoi retirer la mission que vous m’avez envoyée… ? »
« Cet homme essaie de me faire passer pour un mesquin. »
Le comte de la Cour Iceford s’essuya soigneusement, jusque dans les narines, avant de poursuivre :
« Ce n’est pas grand-chose. Je vous ai envoyé cette mission parce qu’il manquait quelqu’un dans l’escorte du cortège du Cinquième Prince, qui se remet d’une maladie. »
Lancel le savait.
Il s’agissait du cortège chargé d’escorter le train qui transporterait le Cinquième Prince.
Cent mercenaires en feraient partie, et l’arrivée de Marigold parmi eux marquerait le début de cet événement d’escorte.
Ensuite, un bal masqué aurait lieu dans la salle de banquet du train. Marigold, la protagoniste, y participerait par hasard et rencontrerait le Cinquième Prince. Toutes sortes d’incidents surviendraient. Une histoire d’amour se nouerait à bord du train qui filait sur les rails.
Comme le Cinquième Prince était attiré par les femmes physiquement fortes, c’était l’une des voies les plus faciles, à condition qu’elle s’entraîne sérieusement à l’épée.
C’était aussi la raison décisive pour laquelle Lancel avait formé Marigold comme une guerrière dans cette boucle.
Mais alors…
« Une belle occasion s’est présentée à vous. Je ne peux pas vous dire à qui vous la devez, alors je garderai cela pour moi. »
Lancel prit un air perplexe.
« Sa Majesté vous expliquera les détails. »
« Sa Majesté… »
L’Empereur mourant.
On cherchait à voir Lancel.
« Préparez-vous sans tarder. Chaque minute compte. »
Pourquoi ?
[Illustration : Marigold la guerrière, en mission]
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