Chapitre 99
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Chapitre 98 : Le Sage des Étoiles (2)
« Un entraînement, tu dis ? »
Bang ! Bang !
Dans la chaleur intense de l'atelier au 13e étage, Hagor interrompit son martelage et reposa la question.
« Oui. J'ai pensé vous prévenir à l'avance, car cela pourrait prendre un certain temps. »
« Hm, eh bien, je suppose. Tu es un mage, après tout. »
« … Pardon ? »
Hagor lui jeta un regard amusé tandis qu'Oscar le fixait, déconcerté.
« Oh, ne te méprends pas. Bien sûr, je sais que les mages et les chevaliers passent leur vie à s'entraîner. Mais toi... comment dire... tu ne sembles pas être quelqu'un qui a besoin d'entraînement. Maintenant que j'y pense, tu n'es qu'une recrue de niveau 3. Je ne sais pas pourquoi j'ai eu ce sentiment à ton sujet. »
« Je suis presque vexé, vous savez ? »
C'était probablement parce que, pour son âge, il en savait beaucoup trop.
Le savoir est comme l'eau dans une bouteille transparente ; peu importe vos efforts pour le cacher, ses ondulations finissent inévitablement par se voir.
« Tu auras progressé d'ici ton prochain passage. »
« Oui, et celui-ci aura aussi beaucoup changé. »
Marmonna Oscar en levant les yeux vers l'imposante structure du dirigeable.
Depuis le succès triomphal de la Tribu du Vent, les nains avaient immédiatement commencé la construction d'un dirigeable.
C'était parce que le Festival de la Nuit Blanche n'était plus qu'à quelques mois.
« Compte tenu du temps nécessaire pour terminer le vaisseau et effectuer les tests sur le terrain, ça va être serré… »
Si quelqu'un pouvait y arriver, c'était bien les nains.
Ils étaient les meilleurs artisans du monde.
S'ils échouaient, cela signifiait que personne ne pourrait réussir.
« Prends soin de toi pendant ton absence. »
« Bien sûr. À bientôt. »
Quittant le 13e étage, Oscar se dirigea vers les terrains d'entraînement extérieurs.
Il avait entendu dire que ceux qu'il cherchait s'y trouvaient.
« Tu es trop lent ! C'est tout ce que tu as dans le ventre ? »
« La ferme. C'est juste que... tu es ridiculement rapide ! »
Oscar hocha la tête en observant Killian et Veronica s'affronter.
« Ils progressent tous les deux rapidement. »
Les attaques de Killian étaient devenues plus précises par rapport à leur séjour dans la ville de Baran.
La magie de Veronica était bien plus puissante que ce qu'il avait vu au domaine de Vince.
« Quand Killian tente de réduire la distance, Veronica réplique avec une rafale de sorts. »
Au premier coup d'œil, on pourrait croire que Veronica, capable d'incantations rapides, avait l'avantage.
Cependant, le terrain d'entraînement était un espace confiné, ce qui limitait sa liberté.
« Chant du Loup. »
Les griffes d'argent de Killian jaillirent comme un ressort, déchirant littéralement la magie de Veronica.
Sentant le danger, Veronica recula instinctivement, mais...
« Ah ? »
Elle fit un pas dans le vide au bord du terrain d'entraînement et commença à chuter.
« Vent. »
Frouch !
Une rafale de vent amortit sa chute, et Oscar s'approcha d'elle.
Son visage devint rouge vif, peut-être embarrassée par cette démonstration maladroite.
« Q-quoi ? Quand es-tu arrivé ? »
« Oscar, tu as vu ça ? J'ai gagné. »
« Tu plaisantes ? Si on n'avait pas été sur le terrain d'entraînement, j'aurais gagné ! »
« Hmm. Difficile à dire. »
Oscar avait pensé que leur relation s'était améliorée après leur visite à Hendel, mais leurs chamailleries n'avaient pas changé.
« Mais cela doit aussi faire partie de la façon dont la jeunesse grandit en se rapprochant. »
Lorsqu'il leur adressa un sourire chaleureux, il fut accueilli par des réactions horrifiées.
« C'est quoi ce sourire effrayant ? »
« Oscar, tu es dégoûtant. »
« … C'est dur. »
Haussant les épaules face à leurs critiques soudaines, Oscar commença à parler.
« Killian, je sais que tu as d'excellents réflexes et que tu excelles au corps à corps, mais ton style de combat repose trop sur le physique. L'entraînement doit se concentrer sur tes faiblesses, pas seulement sur tes forces. Ne néglige pas la pratique de la magie. »
« Veronica, l'incantation rapide est certes une arme puissante, mais lancer des sorts sans réfléchir n'est pas si menaçant pour ton adversaire. Essaie de diversifier ta magie et d'acculer progressivement ton adversaire en limitant ses options. »
Wow, quelle leçon de maître.
Quelle chance ces gamins avaient-ils d'obtenir de tels conseils gratuitement ?
« Je déteste étudier la magie. Ça me donne mal à la tête. »
« … C'est facile à dire pour toi. Qu'est-ce qu'un plus faible que moi pourrait bien savoir ? »
Ah, ces enfants à problèmes.
Pourtant, Oscar savait qu'ils s'entraîneraient plus dur que quiconque malgré leurs paroles.
Sinon, ils ne seraient pas devenus aussi forts.
« Bref, je vais m'absenter un moment, alors ne causez pas d'ennuis. »
« C'est une chose étrange à dire. Je n'ai jamais causé d'ennuis de ma vie. »
« Tu es hilarant. C'est toujours toi qui nous fourres dans le pétrin. Nous, on se fait juste entraîner. »
Oscar s'arrêta net, réalisant qu'ils avaient peut-être raison.
Si la même personne était présente à chaque incident, c'était peut-être vrai.
« Ahem. »
Incapable de réfuter, Oscar quitta la Tour Blanche avec une expression penaude.
* * *
Le Sage des Étoiles — d'innombrables rumeurs entouraient cette figure énigmatique.
Certains disaient qu'il s'agissait d'une création des Quatre Grandes Tours, d'autres d'un mage d'une civilisation ancienne, voire d'un dragon.
Ces rumeurs s'estompèrent après la disparition du Sage.
« Ce qui est certain, c'est que depuis des siècles, le Sage aide les humains. »
Tout mage rencontrant le Sage apprenait au moins un sort.
Cette règle simple perdurait depuis des centaines d'années.
« Même en fouillant les archives de l'apogée de la Tour Blanche, on ne trouve rien sur sa véritable nature. »
Bien que découvert après le début de l'ère des Tours, l'existence du Sage semblait remonter à une époque bien plus ancienne.
Cela rendait son identité encore plus obscure.
« Quel genre d'être enseigne la magie sans rien demander en retour ? »
Certains vénéraient le Sage comme un dieu.
En effet, les montagnes enneigées où résidait le Sage, Tunggrim, comptaient un nombre considérable de fidèles dévoués.
« Nous sommes arrivés. »
Aux mots du cocher, Oscar descendit de la calèche.
Il n'avait pas pris la calèche pour économiser son énergie, mais parce que toute la région n'était constituée que de routes non pavées.
« … Ouf. »
En expirant, un nuage de buée blanche s'éleva comme du givre.
La région montagneuse enneigée de Tunggrim, accessible après cinq jours de voyage en calèche depuis Sirin, était connue pour son abondance de mana.
Cet endroit, aussi appelé la Montagne des Étoiles, dégageait une énergie unique qu'Oscar ressentait à chaque visite.
« Ah, c-c'est froid… »
Le cocher, qui était descendu sans réfléchir, frissonna en croisant les bras et en rentrant les épaules.
L'air mordant de la Montagne des Étoiles était si glacial qu'il donnait immédiatement envie de quitter les lieux.
« M-Mage, avez-vous vraiment l'intention de gravir cette montagne par ce temps ? Elle culmine à 9 200 mètres ! »
Environ 5,7 miles, calcula-t-il.
Oscar hocha la tête en contemplant la montagne blanche et enneigée.
« Je suis venu ici pour la gravir, alors je la gravis. »
« S'il vous plaît, prenez soin de vous. Dois-je revenir ici tous les cinq jours pour prendre de vos nouvelles ? »
« Oui, j'apprécierais. »
« Alors, ayant reçu l'acompte, je reviendrai un maximum de six fois sur 30 jours. »
« À bientôt, donc. »
Personne ne savait quand il redescendrait de la montagne.
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Dans sa vie passée, cela ne lui avait pris que deux jours, mais rien ne garantissait qu'il en serait de même cette fois-ci.
« Surtout que… il pourrait y avoir des problèmes rien qu'en essayant de le rencontrer cette fois. »
Vêtu d'un manteau enchanté avec un sort de chaleur, ainsi que d'un masque et de lunettes, Oscar commença son ascension.
Après environ deux heures de marche, la neige et le grésil commencèrent à tomber.
« … Définitivement plus dur qu'avant. »
Dans sa vie passée, il était un mage de niveau 6 quand il était venu ici.
Naturellement, il était bien plus fort et avait survolé la montagne en utilisant un sort de Vol.
« … »
Après cinq heures d'ascension supplémentaires, ses pieds s'enfonçaient profondément dans la neige à chaque pas.
Se frayer un chemin dans la neige jusqu'aux mollets n'était pas une mince affaire.
Frouch !
Pour ne rien arranger, le vent mordant traversait périodiquement ses vêtements serrés, lui volant sa chaleur corporelle.
« … »
Combien de temps avait-il marché depuis ?
Il commença à sentir des traces de mana à proximité.
Une, deux, trois... Le nombre monta rapidement à treize.
Cependant, le grésil aveuglant obscurcissait leurs silhouettes.
« … Des dévots ? »
Les mages vivant sur cette montagne vénéraient pour la plupart le Sage des Étoiles.
Bien sûr, peu d'entre eux avaient déjà rencontré le Sage en personne.
« La plupart d'entre eux traînent ici, s'accrochant au faible espoir que le Sage puisse leur accorder une audience. »
Cependant, il existait un moyen plus rapide, bien que plus impitoyable, de rencontrer le Sage des Étoiles.
« Voler l'invitation de quelqu'un d'autre. »
Les rumeurs disaient que les épreuves pour ceux qui possédaient de telles invitations commençaient dès qu'ils posaient le pied sur la montagne.
« … C'est différent de ma vie passée, aussi. »
À l'époque, personne n'avait tenté de l'attaquer, ni même osé s'approcher.
Tout au plus l'avaient-ils observé de loin avec des yeux avides.
« Ha. »
Mais maintenant, il devait paraître ridiculement faible.
Chaque individu qui s'approchait ne faisait aucun effort pour cacher son hostilité.
Leur seul désir était de le tuer et de réclamer l'invitation comme butin de guerre.
« Pas que je puisse tous les combattre. »
Puisant dans son mana, Oscar imita le bruit d'un coup de feu.
Bang !
Une détonation sèche résonna dans la montagne enneigée alors qu'Oscar s'effondrait dans la neige avec un cri.
« Ugh… Gah… »
Son rythme cardiaque ralentit jusqu'au battement faible d'un homme mourant, et son corps eut quelques légères convulsions.
La montagne resta étrangement silencieuse, le seul son étant celui de la neige et du grésil tombant autour de lui.
« L'invitation... L'invitation ! »
Incapable de supporter le silence oppressant, l'un d'eux bougea le premier.
Alors qu'il tendait la main vers le prétendu cadavre d'Oscar, une lance de glace lui transperça soudainement le flanc.
« Guh... Guhh... »
Ce fut le signal pour les autres.
Les dévots commencèrent à se traquer furtivement, leurs mouvements voilés par la tempête.
« … »
Supprimant sa présence, Oscar se concentra sur les énergies de mana changeantes autour de lui.
« Douze, onze... Oh, un tir fratricide ? Il n'en reste plus que neuf. »
Il garda les yeux sur deux silhouettes en particulier parmi les survivants.
« Ce sont tous deux des mages de niveau 4. »
Ils étaient clairement au-dessus du lot ; les autres dévots fuyaient ou mouraient en essayant de s'échapper.
« Il ne reste plus que toi et moi maintenant. »
« Ha, tu ne fais que dire l'évidence. »
Sans hésiter, les deux hommes lancèrent leurs sorts.
L'un projeta une lance de glace, tandis que l'autre tira avec une arme à feu silencieuse par des moyens magiques.
« Bon sang… »
Le vainqueur fut le mage de glace.
Souriant avec magnanimité, il s'adressa à son rival tombé.
« Si tu es réincarné, ne compte pas sur des armes mesquines comme ça. Un mage devrait utiliser la magie, après tout. »
Scrutant la neige tachée de sang, le mage de glace s'approcha du corps du jeune mage.
À chaque pas, son cœur battait furieusement dans sa poitrine.
« Je n'arrive pas à croire que je suis enfin sur le point de réclamer cette invitation. »
Cela faisait plus de quatre ans qu'il avait fait de cette montagne son foyer, tout ça pour une chance de rencontrer le Sage.
Peu de gens gravissaient cette montagne, et ceux qui le faisaient n'étaient pas des proies faciles.
« Mais maintenant... »
La victoire ultime était à lui.
Alors qu'il retournait le corps enfoui dans la neige, la voix du jeune mage retentit.
« Bang. »
Un petit trou apparut sur le front du mage de glace.
Son visage se figea dans l'incrédulité avant qu'il ne s'effondre sans vie sur la neige.
Oscar se leva, époussetant la neige de son manteau comme si de rien n'était.
Il reprit son ascension de la montagne sans jeter un regard à la scène derrière lui.
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