Chapitre 98
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Chapitre 97 : Le Sage des étoiles (1)
Le confort douillet de la chambre, retrouvé après plusieurs jours, fut de courte durée.
Quelqu’un frappa à la porte.
Pensant que la personne partirait s’il faisait semblant de ne pas être là, il l’ignora, mais une voix familière l’appela.
— Étrange. J’étais pourtant sûre qu’il était rentré.
Il n’y avait pas d’erreur possible : c’était Lena White.
Elle ne serait pas venue le chercher sans raison.
« En d’autres termes, c’est sûrement lié au travail. »
Traînant son corps fatigué jusqu’à la porte, il l’ouvrit et le visage de Lena s’illumina d’une expression surprise, semblable à celle d’un lapin.
« Tu étais là, finalement. J’ai cru que tu n’étais pas à l’intérieur parce que tu ne répondais pas, même après que j’aie frappé pendant une éternité. »
« Normalement, s’il n’y a pas de réponse après deux ou trois coups, tu ne devrais pas simplement partir ? »
« Ça ne serait pas impoli ? Et impatient, aussi. »
« …… »
À court de mots, Oscar la guida vers le canapé et demanda :
« Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Oh, rien de bien grave. L’armée nous a contactés. Ils veulent acheter nos potions. »
« L’armée ? Sûrement pas... »
Remarquant ses yeux qui se plissaient, Lena intervint rapidement :
« Je sais ce que tu penses, mais je ne les ai pas contactés depuis que tu m’as avertie de ne pas créer d’histoires inutilement avec la Tour Bleue. »
« Donc, ils sont venus vers nous en premier pour acheter des potions ? »
« Ouais. »
« ...C’est inattendu. »
Marmonna Oscar en fronçant les sourcils.
Les postes clés de l’armée étaient dominés par la Tour Rouge, il ne serait donc pas farfelu de supposer que leur influence se cachait derrière cette décision.
« Alors pourquoi essaient-ils de faire affaire avec nous, même si cela signifie se mettre la Tour Bleue à dos ? »
De plus, n’avaient-ils pas refusé la dernière fois qu’il avait demandé ?
Il regarda Lena et demanda :
« Il s’est passé quelque chose récemment qui aurait pu causer une rupture entre la Tour Rouge et la Tour Bleue ? »
« Pas à ma connaissance. Au contraire, j’ai entendu dire que la Tour Bleue s’est montrée plus accommodante avec la Tour Rouge ces derniers temps, peut-être à cause de nous. »
« ...Alors c’est encore plus difficile à comprendre. »
« As-tu entendu les récentes nouvelles concernant la Tour Rouge qui a acquis les droits pour une extermination de monstres à grande échelle ? »
C’était la première fois qu’il en entendait parler.
Il avait été trop occupé à gérer diverses commissions ces derniers temps pour prêter attention aux autres nouvelles.
« Non, je n’en ai pas entendu parler. »
« Le commandant de cette force d’extermination n’est autre que le "Mage des Cendres", Lloyd Schultz. »
Quoi ?
Oscar, stupéfait, demanda avec incrédulité :
« Tu viens de dire Lloyd Schultz ? »
« Ouais, celui que nous connaissons mieux sous le nom de "traître". C’est lui qui nous a contactés directement. »
« …… »
Lloyd Schultz.
Autrefois son premier disciple dans une vie antérieure, maintenant étudiant du maître de la Tour Rouge.
Lena spécula :
« Peut-être qu’il se sentait un peu coupable de nous avoir trahis ? On dirait qu’il essaie de veiller sur nous à sa manière. »
« …… »
Ça ne pouvait pas être ça.
Lloyd n’était pas du genre à ressentir des émotions aussi superficielles que la culpabilité.
Pour le dire gentiment, il était pragmatique.
Pour le dire crûment... non, Oscar décida de ne pas s’attarder là-dessus.
« Il a cependant ajouté une condition suspecte. »
« Quelle condition ? »
« Toi. »
« …… »
Oscar tressaillit.
« Il semble être au courant pour moi ? »
« Ouais. Il sait que c’est toi qui as développé le remède contre la grippe de Cadena et plusieurs potions. Il a mentionné avoir besoin de quelqu’un avec des connaissances approfondies en alchimie. Comme condition pour un contrat à long terme, il a demandé que tu livres personnellement le premier lot. »
« Ah... »
Donc, il l’avait choisi uniquement pour son expertise en alchimie ?
Ce n’était pas comme si Lloyd pouvait avoir deviné sa véritable identité.
« S’il a besoin de connaissances en alchimie, on dirait qu’il y a un problème lors de leurs préparatifs pour la campagne d’extermination. »
« C’est ce que je pense aussi. Ce doit être un problème qu’ils ne veulent pas divulguer à la Tour Bleue. »
Il était peu probable que ce soit quelque chose d’aussi trivial qu’une intoxication alimentaire.
De tels problèmes mineurs auraient été résolus avec des remèdes en vente libre depuis longtemps.
Oscar prit sa décision.
« Cela semble être une excellente opportunité. Profitons-en pour établir un contrat avec l’armée et accélérer notre expansion commerciale en vendant des potions avancées. Qu’en pense le Maître adjoint de la Tour ? »
« Bien sûr, il est opposé. Il n’aime pas l’idée de t’envoyer dans la force d’extermination. »
« Eh bien, c’est compréhensible. »
Malgré son nom, une force d’extermination revenait essentiellement à faire la guerre aux monstres.
Il n’était pas normal qu’un mage de niveau 3 soit envoyé dans des conditions aussi périlleuses.
« Il doit se sentir mal à l’aise. »
Pour les étrangers, cela pourrait ressembler à la Tour Blanche exploitant un jeune mage pour le profit en l’envoyant sur un champ de bataille.
Mais en ce qui concernait Oscar lui-même, cela ne le dérangeait pas.
Au contraire, il était un peu excité.
« Le champ de bataille... »
Si la Tour Blanche était sa maison, alors le champ de bataille pourrait être sa seconde maison.
Et puisque c’était Lloyd qui l’appelait, il devait y aller, quoi qu’il arrive.
Oscar déclara fermement :
« Je vais essayer de convaincre le Maître adjoint de la Tour moi-même. »
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* * *
« Bienvenue ! Tout s’est bien passé ? »
Le Maître adjoint de la Tour, Hamel, l’accueillit chaleureusement, préparant même du thé personnellement.
Oscar s’inclina poliment et lui remit son rapport.
« Oui, voici un rapport détaillant mes activités récentes. »
« Voyons voir... »
Alors que le Maître adjoint de la Tour parcourait le rapport, ses yeux s’arrêtèrent soudainement.
Oscar n’avait pas besoin de demander pour savoir quel mot avait attiré son attention.
« ...Une liche ? Ce n’était pas juste un simple mort-vivant causant des problèmes, n’est-ce pas ? »
« Non, mais comme je l’ai détaillé, ce n’était pas une liche extraordinairement puissante. Elle a dû être affaiblie par son réveil prématuré. Bien sûr, le rituel de scellement de la Tour Noire a également aidé à diminuer sa force. »
« Heureusement... quand même, une liche. »
Le Maître adjoint de la Tour poussa un soupir de soulagement, imaginant le désastre potentiel si la liche s’était pleinement réveillée.
« Je devrai personnellement exprimer ma gratitude à la Tour Noire pour leur assistance. »
« Ce serait une bonne idée. »
Sans leur aide, soumettre la liche aurait été impossible.
Après avoir terminé le rapport, le Maître adjoint de la Tour sourit faiblement.
« Assez intéressant. Surtout, je peux sentir que la perspective d’Oscar sur la Tour Noire a changé. »
« Hmph. Ils étaient meilleurs que ce que je pensais. »
« Ne serait-ce pas bien s’ils pensaient la même chose de nous ? »
Le Maître adjoint de la Tour, tenant le rapport, hocha la tête.
« Tu dois être fatigué. Ne te surmène pas pour l’instant ; repose-toi bien. Jusqu’à ce que la "Nuit des Mages" arrive, il serait préférable de se concentrer sur l’entraînement. »
« ……Plus tôt, l’aînée Lena a visité ma chambre. »
Le Maître adjoint de la Tour s’arrêta alors qu’il rangeait le rapport dans un tiroir et laissa échapper un léger soupir.
« ……Aborder ça devant moi — cela signifie-t-il que tu veux y aller ? »
« Oui, il n’y a pas de meilleure publicité que de leur fournir des potions. Au moment où nos potions porteront le sceau de certification de l’armée, qui valorise la qualité par-dessus tout, notre activité de potions connaîtra une croissance exponentielle. »
« C’est vrai. »
Cependant, le visage du Maître adjoint de la Tour, autrefois plissé, ne se détendit pas même avec le temps.
Oscar demanda prudemment :
« Y a-t-il une raison spécifique pour laquelle vous ne voulez pas que j’aille sur le champ de bataille ? »
« N’est-ce pas évident ? Le monstre appelé champ de bataille est à éviter à tout prix. »
C’était vrai.
Un champ de bataille est le dernier endroit où quiconque devrait s’impliquer.
Après avoir tripoté sa tasse de thé pendant un moment, le Maître adjoint de la Tour Hamel continua :
« Te souviens-tu quand tu as dit que tu voulais relancer l’activité des potions, et que je t’ai donné de l’argent ? »
« Oui, comme la tour manquait de fonds, vous avez investi votre argent personnel. Je vous en suis toujours profondément reconnaissant. »
« Je n’ai pas abordé le sujet pour recevoir tes remerciements. Cet argent…… m’avait été envoyé par mon fils. »
L’expression d’Oscar se transforma en surprise.
Il ne savait pas que le Maître adjoint de la Tour avait un fils.
« Je suppose que j’étais tellement concentré sur le fait d’avancer que je n’ai pas fait attention aux autres. »
Ressentant un petit sentiment de culpabilité, il demanda :
« Je ne savais pas que vous aviez un fils. Quel genre de personne est-il ? »
« ……Peut-être parce qu’il a hérité de ma médiocrité, son talent en tant que mage était moyen. Peut-être qu’il s’en est rendu compte lui-même, car il a décidé de devenir soldat. Il a dit qu’il étendrait l’influence de la Tour Blanche au sein de l’armée. »
« Oh, alors s’est-il imposé là-bas depuis ? »
Le raisonnement d’Oscar était simple.
Il serait difficile pour le salaire d’un soldat ordinaire d’envoyer à son père une somme importante comme 30 000 bels.
Mais le Maître adjoint de la Tour secoua lentement la tête.
« Malheureusement, ce n’était pas le cas. Un jour de pluie, tout ce que j’ai reçu était une plaque d’identité sectionnée et une lettre contenant son indemnité de décès. Pas même un morceau des vêtements qu’il portait n’a été retrouvé. »
« …… »
« Apparemment, il a rencontré des démons en patrouillant dans les Montagnes Rouges. C’était une zone où aucun démon n’avait été aperçu depuis plus de dix ans, mais je suppose qu’il a été terriblement malchanceux. »
Oscar ne trouva aucun mot à dire.
Il n’avait jamais rencontré un parent qui parlait si calmement de la mort de son enfant.
L’atmosphère dans la pièce sembla soudainement lourde.
« C’est pourquoi je ne veux pas t’envoyer, toi ou n’importe quel mage de la Tour Blanche, sur le champ de bataille. C’est un endroit où tu peux perdre la vie simplement à cause de la malchance. »
« …… »
Le Maître adjoint de la Tour le regarda avec des yeux composés.
« La Tour Blanche se porte bien telle qu’elle est. Il n’y a pas besoin d’aller dans un endroit aussi dangereux. »
« …… »
Il n’y avait pas le moindre défaut dans ce qu’il disait.
Le champ de bataille était rempli de dangers, et la Tour Blanche s’en sortait très bien sans lui.
« Mais…… la Tour Blanche dont je me souviens, celle que j’ai connue, était toujours la meilleure. »
Connaissant la brillance de ces époques et se rappelant vivement les moments de son déclin —
Oscar n’était pas satisfait de rester complaisant et stagnant.
Surtout, Lloyd, son premier disciple, l’appelait.
« Ce n’est pas comme si j’allais être enrôlé comme soldat. Ça ne devrait pas être si dangereux. »
« ……Haa. »
Le Maître adjoint de la Tour poussa un profond soupir.
« Tu es vraiment têtu, Oscar. Dernièrement, il semble que tu le sois devenu encore plus qu’avant. »
« Je suis désolé. »
« Il n’y a pas besoin de s’excuser. Ce sont nos lacunes qui ont mené à cette situation. »
Après avoir tripoté sa tasse de thé pendant un moment, il présenta un compromis.
« Alors faisons comme ça. Si tu veux vraiment y aller, je poserai une condition. »
« Quelle condition ? »
« Il reste un mois avant le départ de l’équipe de soumission. Si tu peux devenir un mage intermédiaire d’ici là, je ne m’opposerai plus à toi. »
Atteindre le niveau 4 en seulement un mois — ce n’était pas une condition ; c’était pratiquement un refus.
Un mage qui venait tout juste d’atteindre le niveau 3 prendrait généralement 3 à 4 ans pour passer au niveau 4.
Pourtant, Oscar hocha la tête sans hésitation.
« Entendu. »
Il était déjà parfaitement conscient que ses capacités actuelles étaient insuffisantes.
Pour l’instant, il parvenait à peine à s’en sortir, comptant sur ses réserves de mana élevées comme force principale.
« Mais en considérant la Nuit des Mages à venir, je ne peux pas rester là où je suis. »
Après avoir été témoin des prouesses de Kiri Gloria et des mages de la Tour Noire, il en était convaincu.
Les mages des quatre autres Grandes Tours seraient sans aucun doute encore plus forts.
« Alors le moyen le plus rapide pour moi de devenir plus fort est…… »
Il n’y avait qu’un seul chemin clair.
Il était temps de rencontrer le Sage des étoiles.
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