Chapitre 97
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Chapitre 96 : Le cimetière des morts (8)
Oscar, après avoir retiré sa robe, y enveloppa soigneusement le tas d'os de la liche.
Les os, imprégnés de toutes sortes de magie, étaient des matériaux précieux en soi.
« Un tigre laisse sa peau quand il meurt... »
Une liche, en revanche, laisse derrière elle ses os après sa mort.
C'est la loi de la nature.
...Non, attendez, puisqu'une liche est déjà morte, peut-être que « désintégration » serait plus approprié.
Alors que ces pensées futiles traversaient son esprit, il sentit des pas précipités venant de l'escalier derrière lui.
« Haa, haa. »
Kiri Gloria.
Apparemment arrivée en courant, elle haletait en observant l'espace dévasté, incapable de fermer sa bouche grande ouverte.
« ...C'est quoi ce délire ? Où est passé ce type ? »
Ses yeux cherchèrent et finirent par se poser sur le paquet dans les mains d'Oscar.
Oscar serra le paquet contre lui, sur ses gardes.
« Désolé, mais ce n'est pas en le fixant que je te le donnerai. »
« Ce n'est pas pour ça que je le fixe ! »
Lança-t-elle d'un ton sec, avant de pousser un soupir lourd, comme si elle était épuisée.
« Hoo, enfin, je suis soulagée. »
« Soulagée que je ne sois pas mort ? »
« ...Pff. »
Ricanant, elle croisa les bras et répondit froidement :
« Ne te fais pas d'idées. Je suis juste contente qu'on ne doive pas d'excuses ou de dettes à la Tour Blanche. »
Oscar réfléchit à ses paroles avant de répondre.
« Mais n'est-il pas vrai que tu m'en dois déjà une ? J'ai sauvé la vie de tes amis. »
« Ç-Ça, c'est... »
Prise au dépourvu par sa remarque directe, elle chercha ses mots.
« J'avais mon propre atout, tu sais. J'aurais probablement pu gérer la situation d'une manière ou d'une autre. Mais bon, je ne peux pas nier que ton intervention a rendu leur sauvetage plus facile que prévu. Donc, si je dois l'admettre, tu as fait du bon boulot. »
« Tu as vraiment un talent pour rendre les remerciements interminables. »
Elle se tut à son commentaire avant de marmonner à contrecœur :
« ...Je n'ai pas l'habitude de dire ce genre de choses. C'est la première fois que je reçois de l'aide de quelqu'un d'autre. »
« C'est... vraiment triste. »
« C'est comme ça pour nous. »
Pendant un bref instant, une expression profondément amère traversa son visage.
« C'est la plus grande différence entre la Tour Noire et la Tour Blanche. Peu importe ce que vous faites, vous êtes aimés, alors que nous, c'est l'inverse. Dès que quelqu'un entend "Tour Noire", il nous déteste et nous ostracise sans raison. Même si nous faisons de bonnes actions. »
« ... »
L'atmosphère devint lourde, comme si une averse s'était abattue sur eux.
Voulant la réconforter, Oscar prit la parole.
« Peut-être que les gens t'envient. »
« ? »
Kiri pencha la tête face à ses mots inattendus.
« De quoi tu parles tout à coup ? »
« Eh bien, les gens ont tendance à vivre en faisant semblant de ne pas voir ou de ne pas savoir ce qu'ils ont fait de mal. »
Affronter ses erreurs et s'efforcer de les réparer est incroyablement épuisant et difficile.
« Mais vous, en tant que groupe, vous confrontez courageusement les torts de vos prédécesseurs et vous travaillez pour les corriger. Cela demande un courage immense. C'est peut-être pour ça que les gens vous détestent. Vous voir les fait se sentir plus pathétiques et petits, car ils cachent leurs propres défauts. »
« ...Pff. Tu sais vraiment comment flatter les gens. »
Elle ricana avec dédain, mais ses oreilles se dressèrent légèrement, comme un chiot appréciant une friandise.
Oscar, remarquant cela, réprima un rire et dit :
« Retournons au village. »
Après tout, il y a des gens qui attendent cette nouvelle avec impatience.
* * *
« Merci infiniment ! »
« Ouf, maintenant je vais enfin pouvoir allonger mes jambes et dormir en paix. »
Les villageois, ravis d'apprendre que la source de leur terreur avait été vaincue, étaient aux anges.
Bien que le retour se soit fait tard dans la nuit, la place du village se transforma en un petit festival.
Dans un bruissement, le chef du village alluma un feu de camp sur la place et s'exclama :
« Ce soir, on tue le cochon ! »
« En entendant ça, je ne peux pas rester assis. Je vais ramener un poulet de la maison ! »
« Alors j'irai chercher des pommes de terre et des champignons. Une bonne soupe chaude serait parfaite par ce temps. »
Bien qu'organisé à la hâte, le festival était empreint de sentiments chaleureux.
Oscar se tourna vers Killian et Veronica, disant :
« Vous avez vraiment fait du bon travail en trouvant le réceptacle. Grâce à vous, nous avons réussi. »
« Pff. J'ai utilisé mon cerveau pour comprendre où le réceptacle pouvait se trouver. »
« ...Tu as utilisé ton cerveau ? Tu as donné des coups de tête à des pierres tombales ou quelque chose comme ça ? »
« Non. J'ai vraiment réfléchi. Demande au témoin ici présent. »
Il regarda Veronica, qui fit un signe de tête réticent.
« Eh bien, il n'a pas tort. »
« ...Vraiment ? »
« Il n'est pas aussi ignorant que je le pensais. »
« Veronica Fricks. Tu n'es pas aussi peu fiable que je le pensais, non plus. »
« Hé, c'est tout ce que j'ai ? Sans moi, tu serais mort là-bas. »
« Un fier et robuste guerrier de la forêt ne mourrait pas d'une simple attaque comme celle-là. »
« Oh, c'est ça ? Peut-être que j'aurais dû laisser ce squelette t'écraser le crâne, alors. »
En observant les deux se chamailler, Oscar cligna des yeux de surprise.
« Qu'est-ce que... Vous deux... Vous êtes sérieusement aussi proches après seulement quelques heures ? »
« On n'est pas proches. »
« Pas proches du tout ! »
Vraiment ?
Parce qu'ils avaient l'air proches pour quiconque les regardait.
Réprimant un rire silencieux, Oscar ressentit un sentiment de soulagement.
« Au moins, le voyage de retour ne semblera pas aussi étouffant. »
Comparé à l'atmosphère oppressive de tout à l'heure, maintenant, c'était comme voyager avec de vieux amis.
Alors que le chef du village et les résidents joyeux s'approchaient, ils s'exclamèrent :
« Merci encore, mages. »
« Si jamais vous voulez vous reposer dans un endroit avec de l'air pur, vous êtes toujours les bienvenus ici ! »
« Oui, vous les mages, vous êtes toujours les bienvenus ! »
« La prochaine fois que vous viendrez, je vous montrerai les magnifiques montagnes et les champs des environs. »
Alors qu'Oscar souriait chaleureusement en réponse, quelque chose attira son attention.
Dans l'ombre, loin de la lumière du feu de camp, se tenaient les mages de la Tour Noire.
« ... »
Oscar ne pouvait pas détacher ses yeux d'eux et finit par parler.
« C'est bien que la situation soit résolue, mais je me sens un peu coupable, comme si nous avions volé le mérite aux mages de la Tour Noire. »
« Pardon ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Eh bien, nous avons essentiellement fait irruption dans une opération sur laquelle la Tour Noire travaillait indépendamment. Grâce à leurs recherches préalables, nous avons pu résoudre le problème facilement. »
À ces mots, d'innombrables regards se tournèrent vers les mages de la Tour Noire.
« Oh, c'est donc pour ça qu'ils erraient autour du village... »
« Tout ça était pour nous ? J'ai mal compris et je les ai jugés à tort. »
Alors que l'attention soudaine se transformait en une vague d'excuses, une Kiri surprise bégaya une réponse.
« Ah, non. Dès le début, nous n'étions pas... »
Tug.
À ce moment-là, Kiri sentit quelque chose tirer sur sa manche et baissa les yeux.
Une petite fille tenant un ballon souriait aussi brillamment que les fleurs du printemps.
« Merci, grande sœur ! »
« Hein... Grande sœur ? Oh, euh, de rien. »
Kiri, hypnotisée par la voix innocente de la fillette, répondit instinctivement.
Cela déclencha une vague d'actions chaleureuses de la part des villageois.
« Pourquoi restez-vous dans un endroit aussi sombre ? »
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« Même si vous êtes des mages, il fait froid ici. Venez plus près du feu. »
« Cette viande a été grillée par moi, elle est délicieuse. Vous voulez en goûter ? »
« Prenez un peu de soupe aussi. »
Les mages de la Tour Noire, qui furent entraînés à contrecœur au centre de l'activité, semblaient déconcertés mais ne paraissaient pas entièrement mécontents.
Ce n'est que bien plus tard que Kiri, enfin libérée, s'approcha avec une expression sérieuse.
« C'était de la pitié ? »
« Non, j'ai juste énoncé les faits tels qu'ils sont. Rien de ce que j'ai dit n'était faux. »
« Mais... »
Elle fronça les sourcils comme si elle ne pouvait pas comprendre.
« Si vous étiez resté silencieux, vous auriez pu prendre tout le mérite. »
« Hm. »
Oscar répondit avec une expression amusée.
« Comme je l'ai dit plus tôt, j'ai appris à vous voir tous différemment cette fois-ci. Ou plutôt, j'ai appris à vous voir correctement pour la première fois. »
« De quoi tu parles tout à coup ? »
« Et toi ? »
« ...Quoi ? »
« Est-ce que tu vois notre Tour Blanche correctement ? »
« ... »
Kiri Gloria hésita, ses lèvres bougeant comme pour parler, mais aucun mot ne sortit.
Elle réfléchissait à sa question :
Penses-tu vraiment que les mages de la Tour Blanche sont aussi incompétents que tu l'imaginais ?
Sommes-nous vraiment les méchants que vous avez construits dans vos esprits ?
« ...Peu importe, nous devons vous surpasser. Cela ne changera jamais. »
« C'est ça. »
Marmonna Kiri en se levant.
« Mais... Très bien, je l'admettrai. Vous n'êtes pas le groupe inepte que nous pensions. »
« La prochaine fois que nous nous verrons, ce sera pendant la Nuit des Mages, je suppose. »
« Nous vous écraserons avec toute notre force et nous vous ferons tomber du siège des Quatre Grandes Tours. »
En entendant sa déclaration audacieuse, Oscar eut un sourire en coin.
« Continue de rêver et trouve une autre tour à défier. Nous ne bougeons nulle part. »
« ...Allons-y. »
Kiri fit volte-face et quitta le village, emmenant Gale et Borg avec elle.
Oscar jeta un coup d'œil à Veronica, qui était assise à côté de lui.
« Tu ne vas pas les suivre ? »
« ...Eh bien, il y aura une autre occasion, je suppose. »
Elle regarda les dos de ses anciens amis qui s'éloignaient avec une expression complexe.
* * *
Après avoir quitté le village, Kiri marcha pendant un certain temps avant de se retourner soudainement et de demander doucement :
« Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Gale et Borg répondirent tour à tour.
« Eh bien, il est vraiment différent de ce que disaient les rumeurs à son sujet. »
« Même au niveau 3, il a le même air que ces types des Quatre Grandes Tours. »
« ...Donc vous pensez ça aussi. »
Kiri se mordit légèrement la lèvre inférieure.
Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas rencontré quelqu'un parmi ses pairs qui ressemblait à une montagne imposante à surmonter.
« Au niveau 3 seulement, il avait la force d'affronter une liche. Il est assez calme pour gérer les crises sereinement, avec du leadership et un esprit de sacrifice. Et d'après sa façon de parler, il semblait aussi réfléchi. »
En plus de tout cela, il avait une façon d'attirer les gens à ses côtés avec ses mots et son atmosphère.
Au moins d'après ce qu'elle avait observé, il ne semblait y avoir aucun défaut majeur.
Selon les renseignements de la Tour Noire, Oscar Crucian était censé être un enfant à problèmes arrogant avec une réputation notoire pour gaspiller les ressources.
Mais la personne qu'elle avait rencontrée était complètement différente.
« On ne peut vraiment pas se fier aux rumeurs. »
Qui aurait cru qu'Oscar Crucian se révélerait être quelqu'un comme ça ?
Et ces deux-là à ses côtés aussi — malgré leur déclin, peut-être que les Quatre Grandes Tours étaient vraiment au-dessus du lot.
Le mur qu'elle devait surpasser semblait plus haut qu'elle ne l'avait prévu.
En l'entendant soupirer, Gale et Borg parlèrent prudemment.
« Kiri, et si on demandait leur aide pour résoudre les problèmes de notre tour ? »
« En les voyant à l'œuvre, ils semblent fiables. Si on doit s'allier avec quelqu'un, ne seraient-ils pas meilleurs que les autres Quatre Grandes Tours ? »
« Non. »
Répondit Kiri fermement, son expression partagée.
« C'est quelque chose que nous devons résoudre en interne autant que possible. Si, à la fin, nous échouons... »
Alors, peut-être, l'aide de quelqu'un d'autre deviendrait absolument nécessaire.
En se retournant, elle dit :
« C'est une question pour une autre fois. Pour l'instant... »
L'attention immédiate était portée sur la préparation de la Nuit des Mages.
Rien que cela suffisait amplement à l'occuper.
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