Chapitre 94
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Chapitre 93 : Le cimetière des morts (5)
Oscar et les trois mages de la Tour Noire avançaient dans le couloir du deuxième sous-sol du donjon.
« Arrêtez. »
Au moment où Kiri Gloria, qui se tenait au centre du groupe, leva le poing,
BOUM !
Une secousse assez puissante pour faire trembler tout le donjon résonna dans l'espace.
Touchant rapidement le sol, elle murmura :
« ... Ça se rapproche. Avec des vibrations pareilles, ça doit se trouver au quatrième sous-sol. »
C'était une chance.
Le cercueil et le piédestal où reposait la créature étaient absurdement lourds, ce qui les avait fait tomber à une telle profondeur.
Cela signifiait qu'ils avaient suffisamment de temps avant que Killian et Veronica ne trouvent le réceptacle.
« J'ai une question. »
« Pose-la en marchant. Ne perds pas de temps avec des questions inutiles. »
Malgré sa réponse froide, Oscar insista.
« Si votre but en venant ici était de sceller cette créature, pourquoi n'êtes-vous venues qu'à trois ? »
« ... »
À ces mots, Kiri fronça les sourcils, comme si elle venait d'entendre quelque chose qu'elle méprisait.
« Et si je n'ai pas envie de répondre ? »
« Il sera difficile d'obtenir ma coopération active, n'est-ce pas ? »
« ... »
Trois personnes seulement face à une liche, c'était sans aucun doute un fardeau.
Après un bref moment de réflexion, elle répondit à contrecœur d'un ton mécontent.
« C'est parce que les informations que nous avons obtenues étaient incomplètes. »
« Incomplètes ? »
« Oui. Cette liche... »
Cette fois, son hésitation dura encore plus longtemps.
Frustré, Oscar termina la phrase à sa place.
« ... était un mage de la Tour Noire, n'est-ce pas ? Pas vraiment choquant. »
« ... ! »
« ... ! »
Les mages surpris se tournèrent vers lui, leurs visages pleins de questions sur la façon dont il savait cela.
« Pourquoi cette surprise ? La magie qu'elle manie est presque identique à celle de votre Tour Noire. »
« ... Je vois. Tu as remarqué. »
Laissant échapper un rire amer, Kiri hocha la tête.
« Tu as raison. Cette créature était autrefois un mage de notre Tour Noire. Inutile de dire qu'elle est désormais une épine dans notre pied. »
Loin de traiter la liche comme un aîné, elle dégageait une hostilité palpable à son égard.
La raison n'était pas difficile à deviner.
« Parce qu'elle pourrait détruire la réputation que votre Tour Noire a travaillé si dur à reconstruire ? »
« Exactement. Au cours des 20 dernières années, la Tour Noire a considérablement changé. »
Ses poings serrés se crispèrent davantage.
« Et elle continue de changer. »
« Toujours en cours, hein ? Cela semble lié au fait que les informations étaient incomplètes. »
« Tu... es vraiment perspicace. »
À présent, elle l'admettait sans hésiter.
« C'est vrai. La Tour Noire compte actuellement deux factions. L'une, les Réformistes, pense que nous devons prouver à l'Empire que nous nous sommes complètement transformés si nous voulons survivre. »
« Je vois. »
Cette faction avait probablement émergé au cours des 20 dernières années — un aspect de la Tour Noire qu'il ne connaissait pas.
Les rumeurs répandues sur la transformation de la Tour Noire étaient sans aucun doute le fruit de leurs efforts.
« Et l'autre faction, ce sont les Radicaux. »
« Hm. »
Rien qu'en entendant le nom, il pouvait deviner leur nature et leur position.
« Alors, ont-ils délibérément dissimulé des informations sur la liche ? »
« C'est exact. »
Pendant un instant, un ricanement froid traversa ses lèvres.
« Les pensées de ceux qui sont restés bloqués dans le passé sont prévisibles. Ils pensent probablement que si la liche cause assez de problèmes, nous n'aurons pas d'autre choix que de nous aligner sur eux pour préserver la réputation que nous avons laborieusement bâtie. »
« Et vous détestiez cette idée, alors vous étiez désespérés de la sceller. »
« Exactement. Nous savions qu'il y avait un donjon dans cette zone qui lui appartenait, mais pas l'emplacement précis. C'est pourquoi nous avons passé plus de deux semaines à ratisser la région. »
Finalement, Oscar comprit parfaitement la situation.
« Alors, votre curiosité est satisfaite ? Vous vous sentez mieux maintenant ? »
« ... »
Voir un malfaiteur être loué est bien plus facile que de voir une personne vertueuse tomber.
La Tour Noire avait failli faire basculer l'héritage qu'elle avait mis deux décennies à établir.
Alors qu'Oscar se rappelait sa mention de « ceux qui sont restés bloqués dans le passé », il laissa échapper un sourire amer.
« N'étais-je pas le même ? »
Lui aussi avait été piégé par le passé, les jugeant sur la base de connaissances obsolètes.
Mais la Tour Noire qu'il avait rencontrée après 20 ans cultivait une nouvelle croissance qu'il n'avait jamais vue auparavant.
Oscar s'inclina sincèrement devant les trois mages.
« Je suis désolé. Je vous ai mal jugés. »
« ... Quoi ? »
Face à ces excuses inattendues, Kiri le dévisagea avec une expression déconcertée.
« Tu as perdu la tête après avoir vu la liche ? Ou tu as mangé quelque chose de mauvais ? »
« Non, quand on réalise qu'on a tort, on doit s'excuser. »
En entendant cela, les deux mages, qui s'étaient présentés comme Gale et Borg, étaient sur le point d'acquiescer involontairement.
Mais Kiri Gloria leva la main pour les arrêter.
« N'acceptez pas ses excuses. Et vous deux, ne vous excusez pas non plus. »
« Kiri, pourquoi pas ? »
« Parce que recevoir des excuses d'un mage de la Tour Blanche est une opportunité rare. »
Sur ce, elle lui lança un regard glacial.
« Pour nous, toi — et la Tour Blanche — devez toujours rester notre némésis insurmontable. »
« ... »
Parce que ce n'est qu'ainsi que leur haine pouvait alimenter leur progression.
Oscar hocha la tête avec un sourire ironique.
« Je suppose que c'est comme ça. Une différence de perspective. »
La Tour Blanche, le plus grand producteur de héros légendaires de l'histoire.
La Tour Noire, l'origine des méchants les plus notoires de l'histoire.
Les deux tours étaient naturellement incompatibles.
Et la Tour Blanche avait maintes fois contrecarré les ambitions de la Tour Noire d'accéder au rang des Quatre Grandes Tours.
« Arrêtez. Tout le monde, dissimulez votre magie et restez silencieux. »
Soudain, l'expression de Kiri Gloria changea alors qu'elle levait le poing, donnant l'ordre.
Ils étaient maintenant au troisième sous-sol.
Boum. Boum.
Le sol sous leurs pieds tremblait de façon inquiétante.
Le mage de niveau 4 de la Tour Noire, Gale, ne put s'empêcher de parler.
« Kiri, est-ce que c'est peut-être... »
« Imbécile... ! »
Au moment même où Kiri se retourna avec une grimace,
BOUM !
Le sol sous Gale explosa, remplacé par une épine massive ressemblant à un tronc d'arbre.
« G-Gale !!! »
Gale ne pouvait même pas respirer correctement.
Oscar tapota sa joue et parla.
« Respire. Respire simplement. »
« M-Mon estomac... »
« Il n'est pas transpercé. Je t'ai sorti de là à temps. »
« ? »
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Ce n'est qu'après avoir regardé son estomac que Gale expulsa l'air qu'il retenait.
Pendant un instant, il avait cru que l'épine géante l'avait complètement embroché.
Réalisant qu'il était en vie uniquement grâce à l'homme devant lui, il bégaya :
« M-Merci... »
« Ne mentionne pas ça. »
Un moment de retard aurait signifié la mort de Gale.
Oscar plissa les yeux en examinant l'épine massive.
« Magie noire : Épine de la Haine. »
C'était autrefois un sort emblématique de la Tour Noire.
Même maintenant, alors que la nécromancie était interdite, cela faisait probablement encore partie de leur répertoire.
Sssss.
L'épine glissa vers le bas comme un serpent vivant, et du trou qu'elle avait laissé, quelque chose commença à monter.
Hooooo.
« ... ! »
« ... ! »
Une liche.
L'aura de mort émanant de la créature remplit la pièce alors qu'elle regardait les quatre mages et parla.
- Écartez-vous... J'ai quelque chose à faire.
Contrairement à son attitude calme précédente, la silhouette semblait maintenant quelque peu anxieuse.
Confirmant cela, Oscar leva un coin des lèvres dans un sourire narquois.
« Killian, Veronica, vous êtes arrivés. »
Ils avaient atteint le cimetière.
À présent, ces deux-là devaient probablement fouiller les lieux, désespérés de trouver le « réceptacle ».
- J'ai dit, écartez-vous ! Maintenant !
BOUM ! CRASH !
Une douzaine de pointes jaillirent du sol, les ciblant.
Cependant, les quatre étaient loin d'être pris au dépourvu — certainement pas au point de succomber à une attaque qu'ils avaient anticipée.
- Vous... vous racaille...
Enfin, la silhouette écarta ses dix doigts et traça un « X » dans l'air vers eux.
Au même moment, des alarmes retentirent dans la tête d'Oscar.
« Cela pourrait être dangereux. »
C'étaient les rayons mortels que la silhouette avait montrés plus tôt.
Maintenant, ils jaillissaient de ses dix doigts, balayant l'étroit couloir comme une tempête.
Aucune place pour esquiver...
« Mettez-vous derrière moi ! »
Serrant les dents, Oscar érigea précipitamment un bouclier massif devant eux.
Tatatatat !
Derrière lui, le bruit de quelque chose s'approchant rapidement atteignit ses oreilles.
Ziiing !
Quelque chose d'énorme intercepta les rayons mortels, les dispersant dans toutes les directions.
« C'est... ? »
« Reculez et restez en dehors de ça. »
Les bras croisés, Kiri Gloria parla avec assurance.
Son dos était aussi solide que celui d'un chevalier loyal.
Inébranlable face aux rayons de la mort, une silhouette squelettique d'un noir de jais se tenait résolue — un golem mécanique, de 2 mètres de haut, tournant le dos au groupe.
C'était une percée créée par la Tour Noire, malgré l'interdiction de la nécromancie.
« Magie noire, nécromancie mécanique. »
L'arme secrète dont la Tour Noire était la plus fière.
* * *
Tatatatata !
Veronica et Killian couraient vers le cimetière en silence.
À leur arrivée, ils commencèrent à ratisser la zone sans un mot.
Veronica scanna les environs, se mordant légèrement la lèvre inférieure.
« Je ne sens rien qui ressemble à un réceptacle. »
Mais où pouvait-il être ?
Ils étaient sûrs qu'il était caché quelque part dans la zone, mais personne ne savait comment le découvrir.
« Très bien, pensons sous un autre angle. »
Si elle était la liche, où cacherait-elle le réceptacle ?
Bien sûr, elle le dissimulerait dans l'endroit le plus secret et le plus inaccessible possible.
Alors, où cela pourrait-il être ?
Alors qu'elle s'angoissait sur la question, un squelette émergea du sol.
« Qu'est-ce que c'est ? Juste un monstre de bas niveau... »
La flèche de vent de Veronica transperça le crâne du squelette, et il s'effondra en un tas d'os.
Ignorant le tas d'os, elle se précipita autour du cimetière.
Pendant ce temps, Killian restait immobile, les bras croisés, l'observant avec des yeux plissés.
Après un moment, Veronica remarqua son manque d'action et le dévisagea.
« Hé, qu'est-ce que tu fais là à rester planté ? »
« J'observe. »
« Pourquoi ferais-tu ça ? Tu ne vas pas chercher le réceptacle ? »
« Hmm. Courir partout sans but ne semble pas être le meilleur moyen de le trouver. »
« ... »
Est-ce que l'acte habituel de « guerrier de la forêt » de ce type n'était qu'une façade ?
Essuyant la sueur de son front avec une main couverte de terre, Veronica parla.
« Alors, tu as trouvé quelque chose en observant ? Sinon, tais-toi et commence à bouger comme moi. »
« J'ai trouvé quelque chose de déroutant. »
Killian pointa le tas d'os sur le sol.
« Des squelettes qui émergent du sous-sol. »
« Qu'est-ce qu'il y a d'étrange là-dedans ? J'ai fracassé leurs crânes dès qu'ils sont sortis. »
« Le chef du village a dit que ces squelettes pouvaient être vaincus si les gardes faisaient équipe. »
« Ouais, et il a aussi dit qu'ils se relèveraient peu après. C'est juste parce qu'ils n'ont pas assez de magie pour les détruire complètement. »
« C'est vrai. Mais avant que nous entrions dans ce donjon, Oscar a complètement nettoyé ce cimetière. »
« ... ! »
Il n'aurait pas utilisé une arme pour éliminer les squelettes.
Il a dû utiliser la magie pour s'en occuper.
« Alors c'est bizarre qu'ils se relèvent. Mais et alors ? Peut-être que ce type, la liche, utilise sa magie pour créer plus de squelettes afin de garder le réceptacle. »
« Ce qui rend la chose encore plus étrange. S'il voulait garder le réceptacle, pourquoi utiliser des faibles comme des squelettes ? »
« ... Bon point. »
Si le réceptacle était vraiment caché ici, il ne serait pas gardé par des squelettes.
Des créatures plus fortes auraient été postées à la place.
« Attends... Ça veut dire... »
« Ces squelettes sont une diversion. Le véritable emplacement du réceptacle sera gardé par des morts-vivants plus forts. »
« ... »
Alors l'acte de « guerrier de la forêt » était vraiment une façade ?
[PR/N : Hé, Killian est intelligent !!]
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