Chapitre 93
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Chapitre 92 : Le cimetière des morts (4)
-...Ah.
Le squelette, qui venait de sortir de son cercueil, laissa échapper une voix faible.
Cela ressemblait à la voix éraillée de quelqu'un qui venait de se réveiller d'un long sommeil.
À cet instant, les six mages sentirent leurs entrailles se nouer.
« Quelle horreur... ! »
Même Oscar dut invoquer sa magie juste pour y résister.
La voix était comme la manifestation concentrée d'une malice profonde et abyssale.
Le simple fait de l'entendre suffisait à tordre leurs circuits de mana et leurs âmes.
« Urgh ! »
« Gah… ! »
Deux mages de niveau 4 de la Tour Noire et Veronica crachèrent du sang, se tordant de douleur.
Même Killian, bien qu'il le dissimulât habilement, essuya le sang qui coulait de sa bouche avec son gant.
« ...Une liche. »
Oscar laissa échapper un gémissement en observant la silhouette qui s'extirpait du cercueil.
Une liche désigne un mage qui s'est transformé en mort-vivant pour atteindre l'immortalité.
Inutile de préciser qu'un tel savoir interdit n'est enseigné nulle part, ne laissant que l'étude autodidacte comme seule option.
Cela signifie que seul un mage d'au moins le 6e niveau pourrait tenter un tel exploit.
-...Quel dommage.
La voix de la liche était empreinte d'un profond regret.
Sa tête se tourna lentement vers Kiri Gloria.
-Si ces misérables n'étaient pas intervenus, j'aurais pu devenir un être parfait.
« Intervenus ? »
Marmonna Oscar, tandis que Kiri, fixant la liche, se mordait violemment la lèvre inférieure.
« Tu as tout gâché. J'aurais pu le sceller pour toujours… »
Oscar voulait lui demander ce qu'elle entendait par là, mais il n'avait pas le temps pour de telles questions.
-Cela me déplaît.
La liche leva lentement la main tout en les fixant.
-Non seulement vous osez troubler le sommeil d'un dieu, mais vous avez l'audace de vous tenir devant moi la tête haute.
D'un léger mouvement de doigt.
-À genoux !
Boum !
Une force écrasante de mana s'abattit sur leurs épaules.
« Argh ! »
« Maudite soit-elle… »
Tous résistèrent de toutes leurs forces pour éviter de s'agenouiller, mais un par un, ils s'effondrèrent sur le sol de pierre.
« … »
« … »
Finalement, seules deux personnes restèrent debout : Killian et Veronica.
-Comme c'est déconcertant.
La liche pencha la tête en les observant.
-Il est naturel de s'agenouiller devant les puissants. Est-ce si difficile à comprendre ?
« …Tu n'es pas puissant. »
Malgré ses tremblements, les bras croisés, Killian parvint à parler.
« Pour être puissant, il faut un talent exceptionnel et des efforts acharnés. Dormir paresseusement pendant des siècles comme un lâche ne fait pas de toi quelqu'un de puissant. »
« Hé, c'est la chose la plus sensée que tu aies dite jusqu'ici. »
Veronica eut un sourire en coin, ses lèvres s'étirant en un rictus moqueur.
« Ce n'est pas que nous avons peur de nous agenouiller. C'est juste que nous détestons ce sentiment immonde et misérable d'avoir notre fierté brisée dans le processus, et l'humiliation de devoir se relever ensuite. Personne ne peut compenser cela. »
-…
La lueur rouge dans le crâne de la liche faiblit.
-Insensés. Hâter votre mort pour une simple question de fierté. Mais si c'est ce que vous souhaitez…
Le doigt de la liche se déplaça horizontalement.
-En tant que dieu ayant accédé à ce rang, je me dois d'exaucer votre requête.
Sentant une intention meurtrière inquiétante, Oscar cria :
« Tout le monde, baissez-vous ! »
Immédiatement, un rayon magique jaillit tel un laser.
Il fendit l'air, tranchant tout ce qui se trouvait au-dessus de la taille.
« ...Quelle puissance destructrice terrifiante. »
« Ouf, on a failli y passer. »
Killian et Veronica poussèrent des soupirs de soulagement en regardant la longue entaille gravée dans le mur derrière eux.
S'ils n'avaient pas été au sol, leurs torses auraient été proprement séparés de leurs jambes.
« Oscar, on fait quoi maintenant ? »
« On ne peut pas battre ce truc… donc, il va falloir courir, non ? »
« Pour l'instant… »
Oscar regarda la liche, qui sortait maintenant complètement du cercueil.
Elle était furieuse que son attaque ait échoué.
-Penser que vous oseriez esquiver le jugement divin ! Très bien. Voyons si vous pouvez esquiver ceci également !
Oscar félicita les deux autres.
« Vous avez bien agi. »
Bien sûr, Oscar aurait pu résister à l'agenouillement s'il l'avait voulu.
Mais il avait choisi de s'agenouiller en premier pour une raison :
Poser ses mains sur le sol de pierre froide et préparer sa magie.
-Mourez ! Mortels insensés qui osez défier la majesté divine…
Alors que la liche tendait à nouveau la main,
Crac !
Une fissure profonde se forma là où la main d'Oscar touchait le sol, se propageant vers le cercueil de la liche.
Puis, grondement !
Le sol s'effondra, et le cercueil, ainsi que la liche, chutèrent en contrebas.
-Morteeels… !
Alors que la voix de la liche s'éteignait, Oscar soupira de soulagement et se releva.
Killian, faisant de même, fixa l'énorme trou et demanda :
« Est-elle morte ? »
« Pas moyen. C'était juste une tactique pour gagner du temps. »
« La chute semblait pourtant assez longue. »
« Pas tant que ça. Ce donjon a plusieurs étages. »
Oscar avait activé deux sorts simultanément lorsqu'il s'était agenouillé.
L'un était « Scan », et l'autre était « Explosion magique », qui envoya le soi-disant dieu dégringoler plus bas.
« Au début, j'ai pensé à trouver le phylactère de la liche, son réceptacle d'âme. Le détruire mettrait fin à tout. »
Trouver le réceptacle est la première et la plus cruciale des étapes pour affronter une liche.
Sans le détruire, la liche reste immortelle.
« Alors, tu l'as trouvé ? »
« Non, il n'était pas ici. »
Oscar secoua la tête, et Veronica marmonna :
« Alors il doit être caché quelque part en bas ? »
« Oh, je vous ai induits en erreur ? Le réceptacle n'est nulle part dans ce donjon. »
« Quoi ? Comment peux-tu… Attends, ne me dis pas… »
« Yep. J'ai scanné les cinq étages de ce donjon. »
Tout le monde se figea, stupéfait par l'absurdité pure de ce qu'il affirmait.
« Assez de bêtises. J'en ai assez entendu. »
Kiri Gloria secoua la tête.
« Les liches gardent toujours leur phylactère aussi près que possible. S'il est détruit, leur vie est finie. Elles le gardent toujours à portée de protection. »
« Habituellement, oui. Mais toutes les liches ne sont pas comme ça. »
« Tu parles comme si tu en avais déjà affronté une ? »
« … »
Comment le sait-elle ?
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Oscar tressaillit, et Kiri, comme si elle s'y attendait, poursuivit.
« Bien sûr qu'il ne serait pas ici. Je n'en ai jamais rencontré moi-même, mais la Tour Noire possède des archives exhaustives sur les liches. Contrairement à la Tour Blanche, qui n'a rien d'autre qu'une réputation creuse. »
Elle lança un regard à Veronica comme pour dire : Tu vois maintenant que tu as fait le mauvais choix, n'est-ce pas ?
« Le phylactère de la liche est quelque part sous ce donjon. Nous devons le détruire, alors à partir de maintenant, suivez mes ordres sans discuter. »
« Hein ? Pourquoi devrions-nous ? »
« Comment oses-tu… ! »
Kiri éleva inconsciemment la voix mais se reprit rapidement, fronçant les sourcils.
"À cause de la stupidité de votre Tour Blanche, le plan pour resceller la liche avant son réveil a échoué. N'est-il pas juste que vous en preniez la responsabilité aussi ?"
"...Je n'ai rien à dire là-dessus. Je suis désolé,"
admit honnêtement Oscar.
"Je pensais que vous essayiez de réveiller la liche avec votre rituel de résurrection."
"Quoi ? Pourquoi diable ferions-nous une chose aussi insensée ?"
Oscar retint les mots : "Eh bien, parce que vous aviez l'habitude d'être une bande de lunatiques", les avalant silencieusement tout en détournant le regard.
"Mais je ne peux pas suivre votre suggestion. Le réceptacle n'est vraiment pas à l'intérieur de ce donjon."
"…Ha,"
Kiri laissa échapper un profond soupir, plissant les yeux.
"Alors, quoi maintenant ? Vous allez juste faire marche arrière ?"
"Bien sûr que non. J'ai une idée approximative de l'endroit où le réceptacle pourrait se trouver."
"Ha, très bien. Vous allez détruire le réceptacle où qu'il soit, et nous, nous descendrons le donjon par nous-mêmes ?"
Un sourire moqueur s'étira sur les lèvres de Kiri.
"Alors, les champions de la justice s'enfuient la queue entre les jambes face au danger ?"
"À moitié vrai, à moitié faux,"
corrigea Oscar.
"Killian et Veronica vont enquêter sur la zone en question. Pendant ce temps, je descendrai le donjon avec vous."
"…"
Bien qu'il ait affirmé qu'il les accompagnerait, Kiri ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
C'était déjà assez risqué de s'aventurer dans un donjon rempli de dangers, mais le faire avec des gens en qui elle ne pouvait pas avoir une confiance totale rendait la chose pire.
Bien sûr, ils insisteraient pour suivre les ordres afin de garder l'avantage.
Mais si seulement deux partent et qu'un reste...
Killian et Veronica de la Tour Blanche étaient tous deux des mages de niveau 4.
D'un autre côté, le soi-disant mage noble devant elle n'était qu'un mage de niveau 3.
Même s'il nourrissait d'autres intentions, Kiri et son équipe pourraient le gérer sur place.
"Très bien. Mais n'oubliez pas : dans ce donjon, mes ordres sont absolus."
"Compris."
Grondement !
Le donjon tout entier trembla violemment à cet instant.
La liche en bas était sans aucun doute en train de ravager les lieux, signalant qu'ils manquaient de temps.
Killian demanda avec urgence :
"Oscar, où penses-tu que le réceptacle se trouve ?"
"Le cimetière,"
répondit Oscar, faisant référence à un endroit qu'ils avaient traversé plus tôt.
"Honnêtement, j'ai trouvé ça étrange dès le moment où la liche a émergé de ce cercueil. Une liche, une fois parfaitement préparée et endormie, évite toute détection à tout prix. Après tout, si elle était découverte avant son achèvement, elle serait scellée et ne verrait jamais la lumière du jour."
"Créer des squelettes dans un cimetière semble effectivement étrange."
"Exactement. Aucune liche ordinaire ne ferait ça. Quand j'ai confirmé que le réceptacle n'était pas dans ce donjon, la probabilité qu'il soit enterré quelque part dans ce cimetière a grimpé en flèche."
La liche doit aussi se sentir inquiète.
Bien qu'elle ait enterré son réceptacle loin de son corps principal, il y avait toujours un risque qu'il soit détruit.
"Et soyons honnêtes : un cimetière de village isolé n'est pas exactement attrayant pour les pilleurs de tombes, ce qui en fait une cachette relativement sûre pour le réceptacle."
Après avoir entendu l'explication, Veronica s'avança et s'adressa à Kiri.
"Qu'en penses-tu ?"
"De quoi parles-tu, traîtresse ?"
"Je demande s'il y a une faille dans son raisonnement."
"…"
Kiri serra les lèvres.
Plus elle y pensait, plus la théorie d'Oscar semblait plausible.
"Ne serait-ce pas plus rapide si nous allions tous au cimetière pour trouver et détruire le réceptacle ensemble ?"
suggéra Veronica.
"C'est…"
"Non, nous ne pouvons pas,"
intervint Oscar de manière inattendue.
Tous les regards se tournèrent vers lui alors qu'il expliquait :
"S'il était possible de détruire le réceptacle au cimetière sans aucune perte, j'aurais déjà rossé les gens de la Tour Noire ici pour que cela arrive."
"Quoi ? Un simple mage de niveau 3 comme toi ?"
"Il semble que tu ignores tes limites,"
grognèrent les deux mages de niveau 4 de la Tour Noire, agacés.
Mais le fait demeurait : ils ne l'avaient pas fait parce que ce n'était pas une option.
"Si nous nous dirigeons tous vers le cimetière, la liche nous poursuivra sans aucun doute,"
poursuivit Oscar.
"…Il serait presque impossible de localiser le réceptacle dans ces circonstances,"
dit Kiri en fronçant les sourcils.
"Exactement. Pire, le village pourrait subir des dommages collatéraux si la chance n'est pas de notre côté."
"Correct. Quelqu'un doit rester en arrière et empêcher la liche de nous suivre."
Oscar s'était porté volontaire pour ce rôle.
Il se tourna vers Killian et Veronica.
"Votre tâche est critique. Peu importe à quel point nous tenons ici, si vous échouez à détruire le réceptacle, nos chances de succès tombent à zéro."
"Compris. Nous le trouverons."
"Bien... Oh, attendez, mais ne vous attendez pas à ce que le réceptacle ressemble littéralement à un réceptacle."
"Il ne ressemble pas à ça !?"
s'exclama Killian.
C'était moins une.
Oscar eut une sueur froide en précisant :
"Le réceptacle pourrait prendre n'importe quelle forme : un journal, une bague, ou peut-être même un réceptacle littéral."
"Comment allons-nous l'identifier ?"
"Il contient l'âme de la liche. Dès que vous le verrez, vous saurez qu'il est extraordinaire."
Grondement !
Le donjon trembla à nouveau tandis qu'Oscar faisait un geste vers la sortie.
"Allez-y maintenant."
"Ne meurs pas. Tiens aussi longtemps que tu peux."
"Laisse le réceptacle à nous ; on s'en occupe !"
ajouta Veronica avant qu'ils ne disparaissent.
Oscar se tourna vers les trois compagnons restants.
"On descend aussi ?"
"Ne donne pas d'ordres. Comme je l'ai dit…"
"C'est vous qui êtes aux commandes. J'ai compris,"
dit-il nonchalamment.
"Commençons par les escaliers."
"Avons-nous seulement le temps pour ça ?"
Oscar pointa un grand trou.
"Il y a un moyen plus rapide par là."
"À quelle profondeur penses-tu que c'est ?"
demanda Kiri, observant le puits avec méfiance.
"Ça n'a pas d'importance. Vous avez un mage de la Tour Blanche ici, après tout."
"…"
Avalant sa salive, Kiri fixa l'abîme avant de marmonner :
"Alors, doucement et prudemment. Je n'ai pas peur du vide ou quoi que ce soit, d'accord ?"
"Compris. Doucement et prudemment,"
confirma Oscar.
Mais au moment où il parla...
Woush !
Un vent violent venant de derrière poussa les quatre directement dans le trou.
[Traducteur - Night]
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