Chapitre 92
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Chapitre 91 : Le cimetière des morts (3)
L'atmosphère dans la taverne devint lourde en un instant.
Le brouhaha animé propre au pub s'éteignit, ne laissant place qu'au cliquetis des couverts.
Le simple fait de descendre les escaliers suffisait aux mages de la Tour Noire pour dégager une présence écrasante.
Oscar les observa sans se laisser démonter.
« Trois. »
Une femme de niveau 5, et deux hommes de niveau 4.
Parmi eux, la femme qui semblait être la meneuse ne détourna pas le regard.
« …… »
« …… »
Ses cheveux d'un noir de jais, pareils à un ciel nocturne fondu, lui arrivaient à la taille, avec une frange coupée droit juste au-dessus des sourcils.
Même les mèches encadrant sa mâchoire étaient taillées net, ce qui faisait paraître son petit visage encore plus menu.
À cet instant, en déplaçant son regard, elle fixa Veronica avec hostilité.
Remarquant cela, l'un des hommes derrière elle murmura discrètement :
« Kiri, ce sont des mages de la Tour Blanche. Et pas n'importe lesquels... »
« … Pas besoin de me le dire. J'ai des yeux. »
« Il n'y a aucun intérêt à les affronter maintenant. Pense à notre mission. »
La femme appelée Kiri hocha lentement la tête à ses mots et se dirigea vers une table dans un coin de la taverne.
Peu après, l'atmosphère tendue qui s'était installée commença à se dissiper, remplacée par le vacarme habituel.
Miam, miam.
Pendant ce temps, Killian, qui dévorait son steak avec enthousiasme, prit la parole.
« Oscar, je peux en reprendre une assiette ? C'est excellent ici. »
« Vas-y. »
« Cette fois, je vais essayer le filet. »
Alors que Killian passait une commande supplémentaire, Oscar se tourna vers Veronica.
« Cette femme semblait te reconnaître. Tu la connais ? »
« Eh bien, on n'est pas des inconnues non plus. »
Veronica parla avec une pointe d'inconfort.
« Je te l'ai dit en chemin, non ? Que j'avais visité la Tour Noire lors d'un voyage d'étude quand j'étais gamine. »
« C'est vrai. »
« À l'époque, il y avait quelqu'un qui participait au programme avec moi. On est devenues assez proches en seulement cinq jours et on a même parlé de travailler ensemble pour changer la Tour Noire. »
« Ne me dis pas que... »
« Tu as deviné. C'est Kiri Gloria, elle-même. »
Quelle coïncidence.
Oscar laissa échapper un léger rire.
« C'est pour ça qu'elle a l'air de te détester ? »
« … Probablement. Après tout, j'ai fini par rejoindre la Tour Blanche. »
Une trahison envers une amie avec qui l'on avait promis de reconstruire les Tours Magiques.
Si elles étaient jeunes, cela avait pu constituer un choc significatif.
« Elle semblait être une mage de niveau 5. »
« Oui, une génie. La croissance rapide de la Tour Noire doit beaucoup à ses contributions. »
Une mage de niveau 5 à un si jeune âge, comparable aux talents de la vie passée d'Oscar.
Curieux, Oscar demanda :
« Il n'y en a pas d'autres comme elle dans notre tranche d'âge, si ? »
« Oh, si. D'après ce que je sais, au moins trois de plus. »
Trois de plus.
Oscar ne prit pas la peine de demander d'où ils venaient.
Il était évident qu'ils appartenaient à l'une des quatre grandes Tours Magiques, à l'exception de la Tour Blanche.
« ... Mais c'est étrange. »
« Quoi donc ? »
« C'est une mage de niveau 5 de rang intermédiaire et une figure importante au sein de la Tour Noire. Normalement, elle ne devrait être assignée qu'à des missions cruciales. Alors pourquoi est-elle ici, dans une zone rurale ? »
C'était similaire à son propre cas.
Si l'on possède des capacités exceptionnelles, rien n'est impossible, surtout dans une Tour Noire en pleine ascension.
« Si quelqu'un de son rang est directement impliqué, c'est que... »
Clairement, ils étaient là pour quelque chose d'important.
Plissant les yeux, Oscar commença à puiser dans sa magie, subtilement et assez faiblement pour que personne dans la taverne ne le remarque.
« Aucun son ne passe... »
C'était parce qu'un sort de Silence remarquablement bien conçu les enveloppait.
Sans aucun doute l'œuvre de Kiri Gloria elle-même.
« Mais il y a un moyen de contourner ça. »
Oscar imita son code magique et créa une petite brèche dans le Silence.
L'ouverture était à peine assez large pour laisser passer une aiguille.
Bien qu'il ait voulu l'agrandir, cela risquait d'être détecté.
« Surtout que c'est une génie, la prudence est de mise. »
Plus on est sensible au mana, plus on remarque une telle infiltration.
À travers la brèche qu'il avait créée, des fragments de leur conversation commencèrent à filtrer.
Tour Blanche… remarqué… devons nous dépêcher…
Résurrection du prédécesseur… rituel…
Divin… Veronica… l'autre… noble…
Attends.
À cet instant, la femme coupa brusquement leur conversation et se leva, jetant un regard acéré dans sa direction.
Oscar cessa instinctivement sa magie, mais elle continua de le fixer longuement.
Miam, miam.
Killian, terminant sa deuxième assiette de steak, commenta :
« Oscar, elle te fixe vraiment intensément. »
« Tu as fait quelque chose ? »
« Qu'est-ce que j'aurais pu faire ? »
Oscar répondit nonchalamment et se leva de sa chaise.
« Retournons à l'auberge. Il semble que... »
Croisant le regard de Kiri, il termina sa phrase :
« La nuit va être longue. »
* * *
De retour à l'auberge, Oscar rassembla ses pensées.
« Il se passe vraiment quelque chose. »
Ils surveillaient clairement son groupe.
S'ils n'avaient rien de louche en tête, ils ne s'en soucieraient pas.
La mention de résurrection et de rituels, en particulier, lui laissait un goût amer.
Après tout, ceux qui étaient ramenés par de tels moyens étaient rarement bienveillants.
« … Si. »
Si les jeunes mages de la Tour Noire tramaient à nouveau quelque chose d'odieux...
« …… »
Les yeux d'Oscar devinrent froids un instant.
Il pourrait bien devoir se salir les mains avec le sang d'un mage ce soir.
« On y va ? »
« Il est presque minuit. C'est à ce moment-là qu'ils sont censés apparaître. »
Appelés par Veronica et Killian, les trois quittèrent l'auberge et se dirigèrent vers le cimetière à l'extérieur du village.
Après environ 20 minutes de marche, ils arrivèrent.
« Il y a vraiment quelque chose ici. »
L'énergie sinistre était palpable, même sur leur peau.
À ce niveau, il ne serait pas surprenant qu'un mort-vivant puissant émerge.
Le ressentant également, les expressions de Killian et Veronica devinrent sérieuses.
« Ils bougent. »
Alors qu'ils pénétraient dans le cimetière, crac !
Un squelette jaillit du sol, agrippant la cheville d'Oscar.
Juste au moment où Killian se précipitait pour lui donner un coup de pied —
« Balle de vent. »
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Vlan !
Une décharge de magie du vent transperça le crâne du squelette.
Ses restes brisés s'effondrèrent instantanément.
« Killian, fouille la forêt autour du cimetière. Veronica, patrouille sur le périmètre et élimine tous les squelettes qui se dirigent vers le village. »
« Compris. »
« … Je n'aime pas recevoir des ordres, mais d'accord. »
Alors que les deux s'éloignaient, Oscar déambula tranquillement à travers le cimetière.
De temps à autre, des squelettes se jetaient sur lui depuis le sol, mais ils étaient détruits avant même d'avoir totalement émergé.
« …… »
Au moment où il eut fait le tour du cimetière, Oscar avait éliminé douze squelettes.
Bien que ce soit un nombre significatif pour un petit village rural, il n'était pas satisfait.
« Ça ne peut pas être tout. »
L'énergie sinistre qui lui picotait la peau persistait.
Sa source se trouvait sans aucun doute sous le cimetière.
« Est-ce que ça veut dire… ? »
Se pourrait-il qu'il y ait un donjon en dessous ?
Alors qu'il fixait le sol, perdu dans ses pensées, Veronica revint.
« Je les ai tous eus. Cinq d'entre eux se dirigeaient vers le village. »
« Bon travail. »
Killian, qui suivait derrière, arborait une expression totalement différente de d'habitude, une expression qui semblait anxieuse.
« Oscar, j'ai trouvé quelque chose… et c'est probablement… »
« Un donjon, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Killian s'écarquillèrent sous le choc alors qu'il demandait :
« Comment tu savais ? »
« Le niveau des morts-vivants ne correspond pas à l'aura sinistre que nous ressentons. De plus, ces créatures n'ont pas été formées naturellement à partir de rancœurs persistantes. »
Oscar regarda vers le bas et continua :
« Ce sont des squelettes, créés artificiellement par l'énergie intense qui s'échappe de sous le sol. »
« Allons-y. Vers l'entrée du donjon. »
« ... Tu es sûr de ça ? »
Killian jeta un regard en coin à Veronica, qui fronça immédiatement les sourcils, sachant exactement ce que son regard signifiait.
« Hé, si tu as quelque chose à dire, crache le morceau. Ne tourne pas autour du pot. »
« Si tu insistes. Oscar, nous ne savons pas quels dangers nous attendent dans le donjon. Amener quelqu'un qui ne comprend pas la loyauté multiplie les risques par plusieurs fois. Il serait peut-être préférable que nous n'y allions qu'à deux. »
« Ce type… ! »
Avant qu'ils ne puissent commencer à se disputer, Oscar intervint.
« Ça suffit. »
L'interrompant juste à temps, il se tourna vers Killian.
« Je ne sais pas ce que tu penses de Veronica, mais elle n'est pas du genre à trahir ses camarades juste pour se sauver elle-même en cas de crise. »
« ... »
« Et plus important encore, elle est autant ma camarade que toi. »
À cela, Killian hocha lentement la tête.
« Si c'est ce que tu crois, je n'en dirai pas plus. Et… femme. »
« Mon nom est Veronica Fricks, pas "femme". »
« D'accord. Veronica Fricks. Si je t'ai offensée, je m'en excuse. »
« ... »
Veronica claqua légèrement la langue et détourna le regard.
Oscar savait qu'elle ne rejetait pas les excuses, c'est juste qu'elle n'avait rien d'autre à dire.
« Eh bien, vu à quel point elle a été un loup solitaire, ce n'est pas surprenant que Killian pense ça. »
« Très bien, si on a fini ici, mettons-nous en route. »
Sentant l'aura devenir plus forte, il murmura :
« Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de temps. »
* * *
« Par ici ! »
L'entrée du donjon que Killian avait découverte était assez éloignée, impressionnant vu le peu de temps qu'il lui avait fallu pour la localiser.
« Je l'ai trouvée grâce à l'énergie distincte et étrangère qui émanait de la forêt. »
« Bien joué, guerrier de la forêt. »
La porte en pierre, désormais ouverte, était couverte de vignes et de mousse.
Si elle n'avait pas déjà été entrouverte, ils seraient peut-être passés devant sans réaliser qu'il s'agissait d'une porte.
« Allons-y. »
Ouvrant la marche, Oscar descendit le couloir du donjon, son visage devenant plus sérieux.
« Trop calme. »
La plupart des donjons étaient remplis de monstres et de pièges, mais celui-ci n'avait ni l'un ni l'autre.
« Pas même de signes de combat. »
« Killian, y avait-il quelque chose d'inhabituel quand tu as ouvert cette porte ? »
« Hm ? Je ne l'ai pas ouverte. »
Killian secoua la tête.
« La porte était déjà ouverte quand je suis arrivé ici. »
« Quoi ? »
L'expression d'Oscar se durcit instantanément.
Pourquoi cet idiot disait-il ça maintenant ?
« Bon sang ! Courez ! »
L'aura sinistre grandissait à chaque seconde, désormais accompagnée d'un gémissement fantomatique qui pourrait paralyser une personne ordinaire.
Lorsqu'ils atteignirent le bout du couloir, une chambre massive se déploya devant eux.
« Un cercueil ? »
Au centre reposait un cercueil massif étroitement lié par des chaînes magiques lumineuses.
Autour se trouvaient des visages familiers.
« Les mages de la Tour Noire… »
Les mages se tenaient en formation triangulaire autour du cercueil, chantant des sorts et dispersant de l'énergie magique.
« Killian, occupe-toi de l'homme à gauche ! Veronica, gère celui de droite ! Nous devons arrêter le rituel de résurrection ! »
« Compris ! »
« Entendu ! »
Alors qu'ils passaient à l'action, Oscar se précipita vers la femme dégageant la magie la plus puissante : Kiri Gloria.
« Vous, racaille de la Tour Noire… Je ne sais pas quel plan vous tramez cette fois, mais — »
Vlan !
Son sort de Wind Cutter déchira la manche de Kiri, l'obligeant à interrompre son incantation et à esquiver.
Son visage se tordit de fureur.
« Imbécile… Sais-tu seulement ce que tu fais ? »
« Tu pensais que je te laisserais terminer ton rituel de résurrection ? »
« Rituel de résurrection ? Quelles absurdités racontes-tu — »
Avant qu'elle ne puisse terminer, le couvercle du cercueil commença à grincer en s'ouvrant, libérant un panache de fumée noire alors que les chaînes magiques se brisaient comme des fils.
« Ce n'est pas possible… »
Les yeux de Kiri Gloria se remplirent d'effroi alors que, dans un fracas tonitruant, le couvercle du cercueil vola dans les airs et s'encastra dans le sol.
De l'intérieur, un être longtemps endormi se leva lentement.
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