Chapitre 90
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Chapitre 89 : Le cimetière des morts (1)
Peu de temps après, le Maître adjoint de la Tour le fit appeler.
Oscar se précipita dans son bureau et écarquilla les yeux de surprise.
Car Hamel, le Maître adjoint de la Tour, était agenouillé devant lui.
« Pas possible… »
Alors que cette pensée traversait son esprit, un inconnu présent dans la pièce prit la parole.
« Mage Oscar Crucian, rendez hommage à Sa Majesté l'Empereur. »
Oscar se mit rapidement à genoux, l'ourlet de sa robe blanche flottant au sol.
Bien sûr, il était impossible que l'Empereur, très occupé, se déplace en personne.
Son regard se tourna vers l'objet orné que tenait le fonctionnaire impérial.
Un décret.
C'était le document par lequel l'Empereur transmettait directement ses volontés.
En entendant son contenu, il fallait adopter une posture respectueuse, comme si l'on se trouvait face à l'Empereur lui-même.
Après s'être assuré que les deux hommes étaient prêts, le fonctionnaire commença la lecture.
« L'Empire accorde à la Tour Blanche des brevets exclusifs pour les véhicules volants qu'elle a développés, y compris le Zephyr-001, ainsi que pour tout futur véhicule volant produit par la Tour Blanche. De plus, la Tour Blanche se voit accorder les droits exclusifs d'émettre les certifications correspondantes pour les 30 prochaines années. Sa Majesté est très satisfaite de l'avènement de cette technologie et espère qu'elle continuera d'être perfectionnée pour le bien de l'Empire. »
C'était fait.
Oscar, la tête inclinée, serra le poing sans même s'en rendre compte.
Le soutien solide qu'il recherchait, même au risque de révéler l'existence du dirigeable à Walker, était enfin acquis.
« Et pas n'importe quel soutien : le plus puissant de tout le continent. »
L'Empereur lui-même appuyait et cautionnait l'entreprise.
Il n'y avait pas de démonstration de force plus éclatante que celle-ci.
« En outre, Sa Majesté suggère que le nom officiel du Zephyr-001 soit Cheonma (Cheval Céleste). »
« …… »
« …… »
Cheval Céleste, quand même…
Voyant l'expression contrariée d'Oscar, le fonctionnaire hocha la tête.
« Je l'expliquerai à Sa Majesté de manière appropriée. »
« Oui, je vous en serais très reconnaissant. »
« Oh là là. »
Se levant lentement, Hamel, le Maître adjoint de la Tour, gloussa et s'adressa au fonctionnaire.
« Vous avez dû faire un long voyage depuis la capitale. Ne voulez-vous pas vous reposer ici au moins une nuit ? »
« Non, merci. J'ai des montagnes de travail qui m'attendent, mais j'apprécie l'offre. »
Le fonctionnaire, s'inclinant poliment, déposa le décret avec précaution avant de quitter la pièce.
Le Maître adjoint de la Tour, qui fixait le décret, tourna la tête vers Oscar.
« Je ne connais pas les détails, mais il semble que tu aies encore fait des siennes, Oscar. »
« Oui. Je n'étais pas totalement confiant, mais il semble que les choses aient bien tourné. »
« Ouf… »
Le Maître adjoint de la Tour laissa échapper un long soupir de soulagement.
Il s'affaissa dans son fauteuil, parlant avec franchise pour la première fois.
« Je ne pouvais pas le dire avant, mais j'étais extrêmement inquiet. Une épée entre les mains des faibles apporte toujours des ennuis. »
« Ça a dû être le cas, en effet. »
Après tout, en l'absence de Sasha, c'était Hamel qui gérait la Tour Blanche.
Il avait dû passer de nombreux jours à observer les vélos volants survoler la ville avec toutes sortes d'appréhensions.
Se demandant si une telle technologie n'était pas trop avancée pour la Tour Blanche actuelle, ou si elle ne risquait pas d'attirer un désastre.
« Tout devrait bien se passer maintenant. Personne n'oserait interférer avec un projet soutenu personnellement par Sa Majesté. »
« C'est un soulagement, en effet. »
Avec un sourire satisfait, le Maître adjoint de la Tour poursuivit.
« J'ai entendu dire que tu prévoyais d'étendre bientôt les activités de la tribu du Vent. Est-ce exact ? »
« Oui. Nous avons rassemblé suffisamment de données depuis Sirin. De plus, il y a eu pas mal de demandes venant des territoires voisins, qui nous demandent quand le service sera disponible pour eux. »
Le plan consistait à étendre progressivement la zone de service, en commençant par les territoires proches de Sirin.
De cette façon, ils pourraient réagir rapidement en cas de problème.
« En même temps, nous reprendrons nos services de livraison précédents et relancerons la promotion des compléments nutritionnels. »
« Cela semble excellent. »
Le sourire sur le visage du Maître adjoint de la Tour ne faiblissait pas.
« Avec la stabilisation de l'activité de livraison, tu auras plus de temps libre maintenant, n'est-ce pas ? »
« Oui. En fait, je pensais reprendre les activités d'Opérations Spéciales. »
Il avait été trop préoccupé par d'autres questions pour commencer correctement de telles activités jusqu'à présent.
« Ah, dans ce cas, j'ai une mission appropriée que tu pourrais vouloir examiner. »
Hamel fouilla dans un tiroir et tendit un document à Oscar.
« C'est à quatre heures de route d'ici, à la périphérie de Sirin. Il y a un problème. »
« Quel genre de problème ? »
« On dit que les morts apparaissent la nuit. »
Les morts.
Ce terme ne pouvait signifier qu'une chose.
« Des morts-vivants, donc. »
« Exactement. Le chef du village a rapporté que des monstres morts-vivants apparaissent dans le cimetière chaque nuit, en quête d'aide. »
« Hmm. »
Pour être honnête, cela ne semblait pas être un problème nécessitant l'implication de la Tour Blanche.
« Et une chose de plus. Des mages de la Tour Noire auraient été aperçus près du village. »
« …La Tour Noire, dites-vous. »
Le regard d'Oscar devint froid.
Parmi les Quatre Grandes Tours Magiques, celle qu'il aimait le moins était la Tour Bleue.
Mais celle qu'il méprisait par-dessus tout était la Tour Noire.
« Ces ordures ne préparent sûrement rien de bon. »
« Ne tirons pas de conclusions hâtives. La Tour Noire a beaucoup changé depuis la guerre. »
…Ils ont changé ?
Oscar lutta pour réprimer le ricanement qui se formait sur ses lèvres.
« Les humains changent à peine leur propre nature. »
Alors, changer la nature fondamentale d'une organisation massive comme une tour magique en seulement 20 ans ?
Oscar trouvait de telles affirmations totalement peu convaincantes.
« Je vais évaluer la situation moi-même sur place. »
« …Très bien. Tu y vas seul ? »
« Non, je prévois d'emmener Killian et Veronica avec moi, car il s'agit d'une mission officielle d'Opérations Spéciales. »
Pendant que Fran était en entraînement intensif, ces deux-là étaient restés inactifs.
« Et plus important encore… »
Il ne les avait jamais vus échanger la moindre conversation.
Il était clair qu'ils ne s'entendaient pas bien.
Améliorer leur relation était l'objectif secondaire de cette mission.
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* * *
Oscar regarda les deux personnes assises devant lui et commença le briefing.
« Hendel, un village de montagne à la périphérie de Sirin. Des monstres morts-vivants apparaîtraient dans son cimetière chaque nuit. De plus, des mages de la Tour Noire ont été aperçus près du village. Il doit y avoir un lien. Notre objectif est de découvrir le lien entre les morts-vivants et les mages de la Tour Noire et de résoudre la situation. »
« Compris. »
Comme d'habitude, Killian répondit avec une expression impossible à lire.
Veronica, en revanche, fronça les sourcils, ses doutes évidents.
« Des morts-vivants et la Tour Noire liés ? Vraiment ? »
« C'est ce que les circonstances suggèrent. Nous devrons enquêter davantage pour confirmer. »
« Mais après la guerre, la Tour Noire a complètement abandonné la nécromancie et tout ce qui touche aux morts-vivants. »
« On ne sait jamais. Ils pourraient secrètement maintenir cette école de magie en vie. »
« ...Si c'est vrai, la cour impériale ne resterait pas silencieuse. »
Marmonna Veronica, comme incapable de comprendre la situation.
« Ça ne sert à rien de débattre ici. Allons-y. »
« Et comment allons-nous nous y rendre ? »
« J'ai prévu un chauffeur pour rendre le voyage plus fluide. Naturellement, nous utiliserons ma voiture. »
Oscar envisageait sérieusement d'engager un chauffeur à long terme.
Jusqu'à présent, sa voiture prenait la poussière dans le garage, ce qui lui faisait penser que ce n'était pas nécessaire.
Mais avec davantage d'opérations sur le terrain à venir, les déplacements fréquents semblaient inévitables.
« Un bon chauffeur... quelque chose à étudier plus tard. »
À la porte principale de la Tour Magique, sa berline massive l'attendait.
« Je vais m'asseoir devant— »
Alors que Veronica s'apprêtait à s'asseoir sur le siège passager, Oscar se plaça devant elle.
« Désolé, mais tu devras t'asseoir à l'arrière. J'ai besoin de réfléchir à quelques points. »
« ... »
Il avait délibérément placé les deux sur la banquette arrière, espérant qu'ils discuteraient un peu pendant le trajet.
…Mais ce calcul était complètement faux.
Même après trois heures, le silence était total à l'arrière.
« Est-ce qu'ils dorment ? »
Incapable de contenir sa curiosité, il se retourna pour vérifier, pour ne trouver que deux personnes fixant leurs fenêtres respectives.
Voyant cela, il décida de briser le silence lui-même.
« Veronica, tu semblais défendre la Tour Noire tout à l'heure. Tu en sais quelque chose ? »
« ...Pas vraiment. Juste autant que n'importe qui d'autre. »
Toujours en train de regarder par la fenêtre, le menton posé sur le poing, Veronica répondit.
« La Tour Noire a été la première à m'approcher quand j'étais à l'orphelinat. »
« Quoi ? Comment savaient-ils pour toi ? »
« La plupart des orphelinats financés par des miettes de charité n'ont pas beaucoup d'argent. Donc, quand les enfants atteignent un certain âge, ils passent des tests d'aptitude. S'ils ont la chance de montrer du potentiel, la nouvelle est envoyée aux tours magiques ou aux familles d'escrimeurs, qui peuvent les prendre en charge. Les étrangers critiquent souvent cela comme une exploitation des enfants à des fins lucratives, mais c'est en fait bénéfique pour toutes les personnes concernées. Les enfants ont une chance d'avoir une vie meilleure, et l'orphelinat réduit son fardeau et gagne quelques fonds. »
« ...Est-ce vraiment acceptable ? »
« Hm ? C'est très bien, vraiment. J'échange encore des lettres avec la directrice de l'orphelinat de temps en temps. »
Elle parlait de ce qui aurait pu être un sujet sombre avec une assurance surprenante.
« Quoi qu'il en soit, la Tour Noire m'a prise en charge quand j'étais jeune et m'a fait visiter divers endroits. Malgré leur mauvaise réputation, ils ont fait des efforts pour démontrer qu'ils travaillaient dur pour s'améliorer et changer leur image. Avec le recul, mon expérience avec la Tour Noire n'était pas mauvaise du tout. »
« Alors comment as-tu fini à la Tour Blanche ? »
« À cause du prestige d'être l'une des Quatre Grandes Tours. Je pensais que cela faciliterait le succès. Une raison trop pragmatique ? »
« Non, c'est réaliste. »
Il ne la blâmait pas pour cela.
Tout le monde méritait une chance de faire de meilleurs choix pour soi-même.
Cependant, il semblait que Killian n'était pas tout à fait d'accord.
Il finit par rompre son silence avec une remarque directe et tranchante.
« C'était peut-être un choix pratique et intelligent, mais selon mes critères, c'était une décision manquant de loyauté. »
« Loyauté ? Qu'est-ce que tu gagnes avec ça ? »
À sa question, Killian jeta un coup d'œil à Veronica.
« ...Même si cela ne t'apporte rien de tangible, cela renforce et fortifie ton âme. »
« Donc, en fin de compte, c'est dénué de sens. »
« Hmph. Toi, qui ne valorises que le gain immédiat, tu ne comprendras jamais. »
Wow, c'était la première fois qu'il voyait ces deux-là avoir une vraie conversation.
Dommage que ce soit une dispute.
Oscar soupira et se pinça l'arête du nez.
« Pourquoi vous disputez-vous ? Vous avez un problème l'un avec l'autre ? »
« Je ne dirais pas ça. C'est juste que nos personnalités s'entrechoquent. »
« Hah, bien dit. Ouais, je pense que cette brute et moi ne nous entendons pas. »
« ... »
Vous deux, vous ne vous entendez avec personne.
Oscar réussit à peine à ravaler cette pensée.
Juste à ce moment-là, le chauffeur, qui les observait nerveusement, prit prudemment la parole.
« Euh, mages. Nous sommes arrivés à destination. »
Regardant par la fenêtre, Oscar confirma la présence du village de montagne devant eux et hocha la tête.
« Déposez-nous à la porte d'entrée. »
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