Chapitre 82
[Traducteur - Night]
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Chapitre 81 : Poxxon (2)
Cela aurait été un soulagement si du poison avait été détecté dans la potion.
Au moins, ils auraient pu commencer à remonter la piste.
« Mais le problème, c’est que rien n’est apparu. »
Cela signifiait que le coupable derrière cet incident était bien plus méticuleux que prévu.
À tout le moins, il n’avait laissé aucun indice susceptible de le démasquer.
Contrairement à ce qu’ils pensaient initialement, il s’agissait peut-être d’individus chevronnés, habitués à ce genre de manœuvres.
« Ne pas trouver de poison… ce n’est pas vraiment une bonne nouvelle. »
« Exactement. Ça veut dire qu’on ne peut même pas clamer notre innocence. »
S’ils se contentaient de déclarer : « Nous n’avons trouvé aucun poison dans nos potions après avoir effectué des tests »,
qui les croirait ?
Des gens étaient déjà morts.
Même s’ils publiaient les rapports d’ingrédients dans les médias, les gens penseraient que c’était juste pour la forme.
« Alors, que fait-on maintenant ? »
« Quoi d’autre ? Il va falloir descendre dans la rue. »
Oscar se tourna vers Paul Wagner et demanda :
« Y a-t-il un moyen de connaître l’emplacement des mercenaires qui ont bu la potion et sont morts ? Ou les missions sur lesquelles ils travaillaient ? »
« Nous avons essayé d’enquêter sur ce point également… mais nous avons essuyé un refus. Tout le monde est beaucoup trop sensible en ce moment. »
C’était compréhensible.
Qui ne serait pas en colère après la mort d’un camarade ?
« Alors, nous devrons leur rendre visite nous-mêmes. »
« C-C’est beaucoup trop dangereux ! »
Paul Wagner, surpris, tenta de l’en dissuader.
Aller à la rencontre de mercenaires furieux de la mort de leurs compagnons, c’était comme entrer directement dans la gueule du loup.
« Tout ira bien. Pour l’instant, nous allons juste discuter. »
Oscar tapota l’épaule de Fran, qui se tenait à ses côtés avec une mine renfrognée.
« Quoi qu’il arrive, il est avec nous. »
* * *
« …Et vous avez dit que vous étiez qui ? »
Les veines sur le visage de Jan saillaient alors qu’il les fixait depuis le canapé du bureau des mercenaires.
Fran déglutit nerveusement avant de répondre.
« B-Bonjour. Je suis Fran Sirius, mage de niveau 4 de la Tour Blanche… »
« Dégagez d’ici ! »
Boum !
Jan abattit son énorme bouclier sur le sol.
Le bureau tout entier trembla comme si un séisme l’avait frappé.
« Avant que je perde mon calme et que mes poings ne sortent. »
Le chef des mercenaires, qui écoutait en silence, parla froidement.
« Il a peut-être été un peu brutal, mais nous sommes d’accord avec lui. »
Cinq mercenaires étaient assis ou debout à divers endroits du petit bureau.
Au premier coup d’œil, ils semblaient dispersés au hasard, mais Oscar le savait.
Ces hommes travaillaient ensemble depuis des années.
« Si ce n’était pas le cas, ils n’auraient pas pu se positionner aussi naturellement pour se couvrir les uns les autres. »
Oscar se déplaça légèrement, s’insérant dans le seul point faible qu’il pouvait percevoir dans leur formation.
« Ce doit être la place de Dawson, l’homme qui nous a quittés. »
À l’instant où il parla, les mercenaires dégainèrent leurs armes et les pointèrent vers lui.
L’air se fit oppressant, d’une tension étouffante.
Mais Oscar parla calmement.
« Nous avons besoin de votre aide. »
« …De l’aide ? »
Le chef des mercenaires esquissa un sourire en coin, son intention meurtrière pesant sur Oscar.
« Vous nous demandez de mentir pour vous parce que vos affaires pourraient en pâtir ? »
« … »
Oscar pouvait le sentir.
Si ses prochains mots étaient ne serait-ce qu’un peu déplacés, la réponse ne serait pas verbale, mais faite d’acier.
« Quelqu’un joue à un jeu dangereux. Comme vous l’avez dit, ils essaient de causer des ennuis à notre commerce. »
« … »
Ni mots ni épées ne volèrent.
Prenant cela comme un signe de continuer, Oscar insista.
« Dans ce processus, six victimes innocentes ont été entraînées. Pour être honnête, notre objectif est de prouver qu’il n’y a rien de suspect dans les potions de la Tour Blanche. Et, en même temps, de permettre à ceux qui sont morts injustement de reposer en paix. »
« … »
Le chef des mercenaires fixa froidement Oscar pendant un long moment.
« Pouvez-vous assumer la responsabilité de ces paroles ? »
« Je le jure. »
Après avoir scruté l’expression ferme d’Oscar, le chef claqua légèrement la langue.
« …Rangez vos armes. »
« Merde ! »
Bang !
Jan frappa le mur de frustration.
« Merde ! Alors Dawson est mort pour rien, c’est ça ? »
Qu’un individu meure dans une lutte de pouvoir était, malheureusement, bien trop courant.
Mais cela ne rendait pas les émotions de ceux qui restaient moins réelles.
Oscar serra les poings.
« Des gens qui traitent les vies comme si elles ne valaient rien pour leurs propres fins… »
S’ils avaient réussi à rester hors de sa vue, c’était une chose.
Mais maintenant qu’ils avaient attiré son attention, il n’avait aucune intention de les laisser tranquilles.
Jusqu’à la racine, il les anéantirait complètement, pour le bien d’une société plus saine.
« Alors, pourquoi êtes-vous venus nous voir ? »
« Après avoir récupéré toutes les potions que la Tour Blanche vendait dans la mosquée, nous les avons testées. Aucun poison n’a été détecté. »
« …Quoi ? »
« C’est absurde ! Vous voulez dire que Dawson et les autres sont morts après avoir bu les potions par une cruelle coïncidence ? »
Jan cria, mais Oscar secoua la tête.
« Non. Il y a un lien commun. Ils ont tous bu nos potions avant de mourir. Mais comme aucun poison n’a été détecté, nous devons en savoir plus sur les circonstances de l’époque. »
« Les circonstances… Nous gérions une mission d’extermination de rats géants. »
« L’endroit ? »
« Les égouts. La puanteur y était insupportable. »
Puanteur.
Le mot déclencha quelque chose dans l’esprit d’Oscar.
Il posa quelques questions supplémentaires, puis se leva.
« Nous capturerons les coupables. Je vous le promets. »
« … »
Le chef hocha la tête en silence, tandis que les autres, y compris Jan, ne dirent rien.
Même si le coupable était arrêté maintenant, leurs camarades tombés ne reviendraient jamais.
* * *
« Pfiou, c’est épuisant. »
Oscar et Fran visitèrent cinq autres bureaux de mercenaires après cela.
À chaque fois, une bagarre faillit éclater, donc il n’était pas étonnant qu’ils se sentent tous deux totalement vidés.
« Eh bien, au moins, nous avons réussi à régler les choses avec des mots. »
« Vous êtes étonnamment doué pour parler. Si c’était moi, j’aurais pris quelques coups de poing et j’aurais été mis à la porte. »
« …… »
Oscar ne put apprécier pleinement le compliment, un léger sourire amer étirant ses lèvres.
Il était trop habitué à traiter avec les familles des défunts.
« Pourtant, nous avons appris quelque chose aujourd’hui. »
« Ah, je crois savoir ce que c’est. »
Fran, qui l’avait accompagné toute la journée, intervint.
[Traducteur - Night]
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« La perte de l’odorat. C’est ça ? »
« Exactement. »
Les six bureaux de mercenaires qu’ils avaient visités traitaient tous des demandes différentes, mais deux choses étaient constantes :
Ces endroits puaient tous d’une odeur terrible, et ils étaient sombres.
« Égouts, sites de traitement des déchets, zones de déchets alimentaires, forêts contaminées par des monstres mutés… »
Rien que de s’approcher de ces endroits leur faisait grimacer, et peu de temps après, leur sens de l’odorat était complètement émoussé.
Dans de tels endroits, empoisonner quelqu’un discrètement serait presque sans effort.
« Ils pourraient avoir utilisé une poudre qui devient toxique lorsqu’elle est combinée avec nos potions. Les méthodes sont infinies. »
Tous deux réalisèrent cela et demandèrent immédiatement de l’aide aux mercenaires qu’ils rencontraient.
Ils avaient besoin de savoir s’il y avait d’autres demandes liées à des endroits aussi malodorants.
Si d’autres mercenaires travaillaient dans des endroits similaires, alors…
Il pourrait y avoir d’autres morts.
« Ah, il y en a une. Et c’est encore dans les égouts. »
« Où est-ce ? »
« …Les égouts de l’ouest. Cet endroit est un cauchemar, plein d’impasses. »
Tant que personne n’avait encore pris la demande, ils avaient encore du temps.
Au moment où cette pensée traversa l’esprit d’Oscar, le chef des mercenaires fronça les sourcils.
« Merde, on dirait qu’on est en retard. Un autre bureau de mercenaires a pris cette demande il y a une heure. »
« Emmenez-nous là-bas. »
Il ne pouvait plus y avoir de sacrifices inutiles.
En regardant les yeux inébranlables d’Oscar, le chef des mercenaires poussa un long soupir.
« Deux boulots dans les égouts d’affilée, hein… Les gars, équipez-vous ! »
* * *
« C’est la première fois que vous faites une demande comme celle-ci, n’est-ce pas ? »
Squelch, squelch.
Le plus jeune mercenaire du bureau Mackin demanda innocemment alors qu’ils avançaient péniblement dans les égouts.
C’était logique : ce genre de demande était rare, même en quelques mois de carrière de mercenaire.
« Enquêter sur l’écologie des égouts ? Pourquoi quelqu’un s’intéresserait-il à cet endroit ? »
« Qui sait ? La paie est bonne, alors peut-être qu’un alchimiste ou un mage excentrique en a besoin pour ses recherches. »
« On n’a pas besoin de savoir pourquoi. On fait juste le boulot et on prend l’argent. »
« Honnêtement, ça ne me dérangerait pas d’en avoir plus, des demandes comme ça. Juste marcher un peu, et c’est fini. »
« N’empêche… »
Squelch, squelch.
Le plus jeune mercenaire fronça les sourcils, regardant la boue monter jusqu’à ses cuisses.
« J’ai l’estomac fragile. Je n’ai vraiment pas envie de faire des boulots comme ça. »
« Pff, les jeunes d’aujourd’hui. Ils ne peuvent pas faire ceci, ils ne peuvent pas faire cela. Qu’est-ce que vous savez faire, hein ? »
« Quand je combattais les démons à l’époque, j’ai dû survivre trois jours en me cachant dans un tas de cadavres. »
L’ambiance était inhabituellement paisible pour un travail de mercenaire.
Ce n’était pas surprenant : à part quelques rats d’égout géants occasionnels, il n’y avait pas de réelle menace ici.
« Ah ! »
Soudain, le plus jeune mercenaire cria et trébucha, éclaboussant l’eau sale.
Les autres éclatèrent de rire à ses dépens.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu ne sais même pas marcher correctement ? »
« Tu es complètement trempé maintenant. Ne t’approche pas de moi avant d’avoir pris une douche. »
« N-Non, ce n’est pas ça… Je crois que quelque chose m’a piqué… »
Fronçant les sourcils, le plus jeune mercenaire leva une jambe et la posa sur le genou opposé.
À ce moment-là, les visages des autres mercenaires devinrent pâles.
Une pointe massive avait transpercé sa botte.
« Merde ! Je t’avais dit de rester concentré ! Pousse-toi ! »
Le chef des mercenaires pataugea dans l’eau et arracha la pointe d’un seul geste.
« Ahhh ! »
« Arrête de pleurnicher. Un peu de potion et un bandage, et ça ira. »
Le chef renifla, sortant une potion de sa poche.
Le plus jeune mercenaire l’arrêta alors qu’il s’apprêtait à la verser sur la plaie.
« A-Attends. Ce n’est pas une potion de la Tour Blanche, n’est-ce pas ? »
« Tu es le plus gros lâche que j’aie jamais entraîné. Ils ont déjà rappelé toutes celles-là. Ne t’inquiète pas. »
Le chef sourit en coin et secoua la potion, montrant l’insigne de la Tour Bleue sur la bouteille.
Soulagé, le plus jeune mercenaire regarda le chef s’apprêter à verser la potion.
Thwack !
Quelqu’un attrapa soudainement le poignet du chef.
« Ce n’est pas le moment d’utiliser cette potion. »
« Qui diable es-tu ? »
« Quand est-il arrivé ? »
Surpris, les mercenaires dégainèrent leurs armes.
Le nouveau venu était si habile qu’aucun d’entre eux n’avait remarqué sa présence.
Il arracha la bouteille de potion et en éclaboussa le contenu contre le mur.
Ssshhhhh !
Le mur grésilla et fondit comme si de la lave y avait été déversée.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ? »
« L’air dans ces égouts est imprégné d’une brume toxique qui réagit avec les ingrédients des potions. Soignez-le à la surface. »
« …Merci. On a failli le perdre. On vous rendra cette faveur plus tard. »
Les mercenaires hissèrent le plus jeune sur leurs épaules et se dépêchèrent vers la sortie.
Oscar, qui était resté silencieux, se retourna enfin.
« La brume empoisonnée ne dure que trois minutes. »
Alors, comment avait-elle pu être déployée au moment précis où les mercenaires utilisaient une potion ?
La réponse était simple.
« Quelqu’un les suivait depuis le début. »
Et il n’y avait qu’une seule raison pour que cela soit possible.
BOUM !
Oscar dévia une vague d’eau tranchante avec le dos de la main.
« Tsk, tes réflexes sont meilleurs que ce à quoi je m’attendais. »
Une barrière magique scintilla et se dissipa, révélant une mage qui suivait les mercenaires.
Ce n’était pas un sort d’illusion de la Tour Violette.
« …La Tour Bleue. »
Ils avaient courbé la lumière en manipulant l’eau pour rester invisibles.
C’est pourquoi ils ne pouvaient opérer que dans des endroits sombres et sales.
C’était la raison pour laquelle les mercenaires mouraient toujours dans ces environnements.
« Tu as compris et tu m’as traquée, gamin. »
La mage qui émergea avait un visage dont Oscar se souvenait vaguement.
« Tu es venu creuser ta propre tombe. »
Moira Main, une mage de niveau 5 de la Tour Bleue.
Souriant sombrement, elle dégageait une aura meurtrière et glaciale.
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