Chapitre 77
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Chapitre 76 : La Division des Opérations Spéciales (1)
La Tour Blanche, qui avait enfin retrouvé un peu de calme, était silencieuse.
La tribu de l'Enclume Blanche était occupée à modifier des vélos au 13e étage, et les querelles entre les services de livraison et de potions s'étaient apaisées.
« J'ai enfin un peu de temps libre, mais… »
Malheureusement, il n'y avait pas vraiment de quoi se la couler douce.
Il devait rédiger les critères de recrutement et les programmes d'entraînement pour les futures recrues de la « Tribu du Vent ».
« D'abord, pour les critères d'embauche, je vais me concentrer sur le casier judiciaire et la personnalité. Pour le contenu de la formation, je vais m'appuyer sur l'examen de conduite établi par la famille royale… »
Alors que sa plume rédigeait consciencieusement un manuel détaillé, on frappa à la porte.
« Qui cela peut-il bien être à cette heure-ci ? »
Tournant son attention vers la porte, Oscar se figea.
Il ne pouvait sentir aucune présence derrière elle.
« Quelqu'un d'assez doué pour échapper à ma détection magique ? »
À sa connaissance, seule une poignée de personnes dans cette tour en était capable.
Et même parmi ces rares individus, aucun n'avait de raison de dissimuler sa présence.
« Ce qui signifie qu'il s'agit très probablement d'un intrus. »
Oscar se colla contre la porte et demanda :
« Qui est là ? »
Silence.
Alors que l'atmosphère glaciale faisait plisser ses yeux, une voix finit par percer le silence.
- Je suis ici de la part du palais royal.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait ignorer facilement.
Au même moment, une remarque du seigneur de Vince avant son départ lui revint en mémoire.
« Ils enverront probablement quelqu'un du palais royal pour te rencontrer bientôt. »
Le moment était donc venu.
Déglutissant avec difficulté, Oscar se prépara à toute attaque soudaine tandis qu'il ouvrait lentement la porte.
Dans le couloir se tenait un homme de grande taille vêtu d'un costume, les mains jointes derrière le dos.
Affichant un large sourire, l'homme parla d'un ton chaleureux :
« Puis-je entrer ? »
« ...Je vous en prie. »
L'homme entra, balayant rapidement la pièce du regard avant de s'arrêter.
« Partagez-vous cette chambre avec quelqu'un d'autre ? »
« Je vis seul. Pourquoi cette question ? »
« Hmm. Cela fait partie de mon travail d'examiner la disposition d'un espace dès que j'y pénètre. Rien qu'en faisant cela, je peux en apprendre un peu sur la personnalité de son occupant. Mais cette pièce... on dirait qu'elle abrite deux personnalités. »
« ... »
Oscar fut pris de court.
Il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un puisse déduire autant de choses simplement en observant l’état de sa chambre.
« Impressionnant. Et qu’en concluez-vous ? »
« Normalement, cela signifierait que la pièce a eu plusieurs occupants. Mais si ce n’est pas le cas, alors le propriétaire a subi un changement significatif. Par exemple... »
Les yeux souriants de l’homme rencontrèrent ceux d’Oscar.
« ... Quelque chose comme une amnésie. »
« ... Waouh, c’est troublant. Regardez, j’en ai la chair de poule. »
Oscar tendit son bras, stupéfait.
L’homme rit de bon cœur en se grattant l’arrière de la tête.
« Oh, allez. C’est juste mon métier, mais je suis flatté. »
« Vraiment impressionnant. Oh, au fait, je suis Oscar Crucian, mage de niveau 3 de la Tour Blanche. »
En réponse, l'homme tira une carte de sa poche intérieure et la lui tendit.
« Nebula Graim, Bureau d'enquête spéciale du ministère impérial de l’Intérieur. »
« Le ministère impérial de l’Intérieur... Bureau d'enquête spéciale... »
Oscar n'avait jamais entendu parler d'un tel département.
Il devait avoir été créé après sa vie précédente.
« Pardonnez-moi, je ne suis pas très au fait des institutions royales. Que fait exactement votre bureau ? »
« Hmm, eh bien, nous traitons toutes sortes de choses, mais notre mission principale est simple. »
Avec un sourire éclatant, Nebula répondit :
« Traquer et localiser la présence de démons cachés sur ces terres. »
« ...Y a-t-il des démons au sein de l'Empire ? »
« Qui peut le dire ? Supposer qu'aucun d'entre eux ne s'est infiltré dans ce vaste Empire serait un peu optimiste, ne pensez-vous pas ? »
« Cela risque d'être une longue conversation. Je vous en prie, asseyez-vous. Souhaitez-vous boire quelque chose ? »
« Inutile, merci. Le temps presse, alors je vais aller droit au but. »
Assis sur le canapé, Nebula demanda :
« Comment as-tu résolu ta perte de mana ? »
On commence par les questions qui fâchent, hein ?
Après avoir organisé ses pensées un instant, Oscar répondit :
« Je peux te le dire, mais j'ai besoin d'une garantie. »
« Quel genre de garantie ? »
« Que tu es un allié. Que tu es quelqu'un à qui je peux confier mes secrets. »
« Le fait de venir du palais royal ne suffit pas... Ah. »
Réalisant la portée des mots d'Oscar, Nebula hocha la tête.
« C'est juste. J'ai été trop impatient. Il y a une procédure pour cela, après tout. »
Il sortit un document de sa poche et le signa.
« Voici un engagement émis par l'Église d'El Terra. Lisez-le attentivement et signez si vous êtes satisfait. »
« Laissez-moi d'abord vérifier. »
Après avoir inspecté le document, Oscar hocha la tête.
« C'est authentique. »
« Vous êtes plutôt sceptique. Ce n'est pas un reproche, au contraire, c'est un compliment. »
Le léger sourire de Nebula suggérait qu'il était sincèrement impressionné.
« De nos jours, les gens ont tendance à croire tout ce qui porte le sceau "royal". Cela facilite mon travail, certes, mais c'est inquiétant. Et si je ne venais pas réellement du palais royal ? »
« En effet, les gens sont assez laxistes concernant leur sécurité personnelle de nos jours. »
« C'est exactement ce que je voulais dire. »
Les termes de l'engagement étaient simples :
Si l'une des paroles de Nebula — passées ou futures — s'avérait fausse, il brûlerait vif sur-le-champ.
En revanche, Oscar ne courait qu'un risque minime ; le parchemin deviendrait simplement rouge s'il mentait.
« Tu es d'accord avec des conditions aussi unilatérales ? »
« Bien sûr. Tout est une question de gagner la confiance. »
Après avoir signé, Oscar prit la parole.
« Cela signifie-t-il que si vous venez de la Cour Impériale, vous travaillez exclusivement pour Sa Majesté, l'Empereur ? »
« Oh ? »
Nebula, qui avait l'habitude de tester les autres mais pas d'être lui-même testé, hocha la tête.
« C'est exact. La Division Spéciale est une organisation placée directement sous les ordres de Sa Majesté, et nous ne suivons que ses directives. »
« Bien. »
Il ne connaissait pas la dynamique de pouvoir actuelle de la Cour Impériale ni qui occupait les postes clés.
La seule personne en qui il pouvait avoir confiance dans cette situation était l'Empereur lui-même.
« Alors, pourriez-vous répondre à ma question maintenant ? »
« Oh, le syndrome d'épuisement du mana ? C'est simple. Je n'en ai pas été victime. »
« … Pardon ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Un peu décontenancée, Nebula jeta un coup d’œil au Parchemin de Pacte, mais sa couleur restait inchangée.
« Je veux dire cela littéralement. Les circuits de mon corps ont été intentionnellement scellés par quelqu’un. »
« … Intentionnellement ? Avez-vous une idée de qui pourrait être le coupable ? »
« Ça, je ne le sais pas. »
« Hmm, vous avez dû traverser une épreuve difficile. »
Oscar ne répondit pas et se contenta d’un sourire amer.
Le petit Oscar avait effectivement souffert, mais s’approprier cette expérience lui semblait compliqué.
« Je vais rapporter cela à la Cour Impériale. Nous devons enquêter pour savoir s’il s’agit de l’acte d’un mage jaloux, d’une faction, ou peut-être même de démons. »
« Si vous faites cela, je vous en serais reconnaissant. »
« Vous savez pourquoi je suis venu aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est à cause de l’incident sur le territoire de Vince, n’est-ce pas ? »
« C'est exact. »
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Nebula développa son explication.
« Saviez-vous que ce n'est pas votre première rencontre avec des démons ? »
« … Je n'en avais aucune idée. »
« La Peste de Cadena qui s'est propagée à Vince était également un cas impliquant des démons. Comme ils ne peuvent pas agir directement sur le continent, ils ont probablement… »
« Compté sur les Doigts Noirs. »
« Exactement. Et implanter l'œuf de Ver à soie céleste dans la Centrale de puissance magique était aussi leur œuvre. Les traces correspondent à celles d'un agent des Doigts Noirs que nous traquons, nous en sommes donc sûrs à 100 %. »
Les sourcils d'Oscar se froncèrent.
Les Doigts Noirs se montraient bien plus actifs qu'il ne l'avait anticipé.
« Pourquoi trahiraient-ils l'humanité pour se ranger du côté des démons ? »
« Nos enquêtes suggèrent qu'ils cherchent à devenir ce qu'ils appellent la "Nouvelle Humanité". »
« Nouvelle Humanité… Un agent de Black Finger que j'ai affronté à Vince a dit la même chose. Qu'est-ce que c'est ? »
« Pour faire simple, des humains transformés pour ressembler à des démons. Ils appellent cela une bénédiction et collaborent avec les démons pour atteindre cet état. Nous les appelons des "Humains Démoniaques". »
« Ça semble impossible… »
« Nous le pensons aussi. Pour l'instant, ce n'est qu'une rumeur ; aucune preuve n'a encore fait surface. »
Le regard de Nebula s'assombrit.
« Cependant, au fil des années, les démons ont mené diverses expériences sur des monstres. Nous soupçonnons que leur objectif ultime est de produire des Humains Démoniaques en masse. »
« …. »
Alors que l'atmosphère dans la pièce devenait pesante, Nebula changea habilement de sujet.
« Notre organisation porte un intérêt significatif à votre égard, Monsieur Oscar. »
« Moi ? »
« Oui. Bien que votre niveau soit bas, vos rencontres avec des démons ont été anormalement fréquentes. Récemment, vous avez même survécu à une rencontre indirecte avec le Baron des Cauchemars. »
C'était vrai.
Que ce soit par dessein ou par coïncidence, chaque affaire qu'il traitait semblait leur être liée.
« Pour cette raison, Sa Majesté a ordonné un réexamen du cartel de drogue, Happy End. Il soupçonne qu'ils ne sont peut-être pas qu'un simple cartel. »
« Haha, sûrement pas. »
Oscar rit maladroitement.
Si c'était vrai, cela signifierait que chaque incident dans lequel il avait été impliqué depuis son arrivée ici était lié aux démons.
« Eh bien, je conviens que cela semble tiré par les cheveux. Mais on ne sait jamais. S'ils sont liés aux Doigts Noirs, vous pourriez être pris dans un tourbillon de destin bien plus grand que vous ne l'imaginez. »
Sur ces mots énigmatiques, Nebula consulta sa montre et se leva.
« Il se fait tard. Je devrais prendre congé. Un dernier conseil, par pure bienveillance : concentrez-vous sur l'amélioration de votre palmarès. »
« Mon palmarès ? »
« Oui, votre historique avec la Tour Blanche. Sans davantage d'accomplissements, vous pourriez rencontrer des difficultés durant le Festival de la Nuit Blanche. »
« … »
C’était sans aucun doute un avertissement concernant la motion d’« Expulsion des Quatre Tours ».
L’expression d’Oscar se durcit tandis qu’il hochait la tête.
« Merci pour ce conseil. »
« Eh bien, même sans mon conseil, tu te retrouveras bientôt dans une position où tu pourras accomplir ces exploits. »
Une position pour accomplir des exploits ?
Oscar aurait voulu en demander davantage, mais Nebula déchira le parchemin du Pacte et lui adressa un léger signe de tête.
« Dans ce cas, je prends congé. Nous observerons. »
« … »
L’observer, hein ?
Ce regard ne serait-il empreint que de bienveillance ?
* * *
Le lendemain, après le déjeuner, Oscar fut convoqué par le Maître adjoint de la Tour.
La pièce, comme toujours, était emplie du parfum frais des phytoncides.
« Vous aimez vraiment le thé aux aiguilles de pin, n'est-ce pas ? »
« Le parfum est agréable et il aide à clarifier l'esprit. J'en bois souvent. »
D'un geste souple, le Maître adjoint de la Tour Hamel remplit une tasse.
« Comment s'est passée votre rencontre avec l'envoyé impérial ? »
« Alors, vous étiez au courant ? »
« Eh bien, ils rencontraient un mage de la Tour Blanche, nous avons donc reçu un rapport. »
Oscar hocha la tête.
« Oui, la discussion s'est bien déroulée. »
« Ravi de l'entendre. Ont-ils mentionné quoi que ce soit au sujet des accomplissements ? »
« Comment avez-vous… ? »
« La Cour impériale a envoyé une directive officielle. Chaque Tour Magique doit établir un nouveau département. »
Il eut un pressentiment quant à la raison d'être de ce département.
« Est-ce pour contrer les Doigts Noirs ? »
« Eh bien, cela en fait partie, mais ce n'est pas le seul objectif. »
Le Maître adjoint de la Tour esquissa un léger sourire en poursuivant.
« Le nom officiel est le Département des Opérations Spéciales. En bref, les Opérations Spéciales. »
« Opérations Spéciales… Quelles seraient leurs missions ? »
« Ils géreront les incidents dans les territoires du nord, y compris Sirin. Pensez à quelque chose comme l'incident de la Centrale de puissance magique. »
En d'autres termes, un département chargé de gérer toutes les tâches ingrates et diverses.
Alors, un soupçon traversa l'esprit d'Oscar, et il demanda :
« Vous me dites cela parce que… ? »
« C'est exact. »
Le Maître adjoint de la Tour hocha la tête.
« La Cour impériale a spécifiquement demandé que ce soit toi, Oscar, qui diriges ce département pour la Tour Blanche. »
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