Chapitre 75
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Chapitre 74 : Le département des livraisons (4)
Le cœur de l'Est, Rouen.
Dans la ville où se dressait la Tour Jaune, une porte vola en éclats dans un fracas retentissant !
« D-Directeur du département d'ingénierie magique ! »
« …… »
Nullement perturbé par l'intrusion brutale du chef du département du Renseignement, Tony lui jeta un regard curieux.
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai trouvé quelque chose. »
« ... Ne me dis pas que c'est au sujet de la tâche que je t'ai confiée il y a quelques jours ? C'est bien rapide. »
« Non, c'est à propos d'un sujet brièvement abordé lors d'une réunion il y a des semaines. J'ai découvert que la Tour Blanche achetait massivement des documents d'ingénierie magique et de grandes quantités de pierres de lévitation. »
Se remémorant la conversation de l'époque, Tony hocha lentement la tête.
« Je m'en souviens. Alors, qu'as-tu découvert ? »
« La réponse, ce sont les vélos. »
« Hmm ? »
Des vélos ?
S'agissait-il des vélos auxquels il pensait ?
Alors que Tony penchait la tête, le directeur du Renseignement afficha un sourire suffisant.
« Vous souvenez-vous du rapport que je vous ai remis il y a trois ou quatre mois sur l'activité de location de vélos ? »
« Bien sûr. Ce fut un échec dans les montagnes du nord et dans le désert de l'ouest. »
« Exactement. Ce n'était pas juste un échec, c'était un effondrement total. À l'époque, les propriétaires des sociétés de location tentaient désespérément de se débarrasser de leurs vélos partout. »
« C'est vrai, ils le faisaient. »
Tony se rappelait très bien les supplications de ceux qui étaient même venus jusqu'à la Tour Jaune, mendiant pour vendre leurs vélos à moitié prix.
Bien entendu, la Tour Jaune n'avait aucune intention de les racheter, ayant déjà classé les vélos comme un produit raté et s'étant retirée du marché.
« Et maintenant, tu me dis que la réponse, ce sont les vélos ? Tu veux dire que la Tour Blanche a racheté tout ce tas de ferraille ? »
« Hein ? Comment le saviez-vous ? »
« ... ? »
Les yeux de Tony s'agrandirent face à cette réponse inattendue.
« Je ne comprends pas. Ils les ont achetés ? Pourquoi ? »
« Au vu de leurs précédents achats d'outils d'ingénierie magique et de pierres de lévitation, il semble qu'ils prévoient de modifier les vélos pour un usage précis. »
« ... L'utilisation la plus probable serait la livraison. »
« Ah, mais ce n'est peut-être pas ça. »
Le directeur du Renseignement baissa la voix en parlant.
« Il court des rumeurs selon lesquelles la Tour Blanche prévoirait de se retirer du secteur de la livraison. »
« Ils se retirent de la livraison et pourtant ils ont acheté des vélos ? Ça n'a aucun sens. »
« Eh bien, peut-être prévoient-ils de lancer une nouvelle activité. Après tout, la livraison ne rapporte pas d'argent. »
Il parla avec désinvolture, mais Tony pensait différemment.
« Le nord et l'ouest combinés comptaient plus de 5 000 vélos en circulation. »
Acheter tout ce stock n'aurait pas été bon marché, même à des prix drastiquement réduits.
« Prévoient-ils de les utiliser pour une nouvelle affaire ? »
Cela n'avait aucun sens. Même si la Tour Blanche avait réalisé de beaux profits grâce aux potions, les projets commerciaux devaient tout de même avoir une once de logique.
« Surtout, Fidelina Chase, l'Ancienne de la Tour Blanche, est un génie financier. »
Elle avait maintenu la Tour Blanche à flot pendant des années avec des revenus maigres, ce qui en était la preuve suffisante.
Alors, s'ils faisaient cela, c'est qu'ils devaient être sûrs de leur coup.
« Qu'est-ce que cela pourrait bien être ? »
Un frisson d'inquiétude parcourut l'échine de Tony, une sensation qu'il détestait profondément.
Dire qu'il ressentait une telle appréhension venant de la Tour Blanche, de tous les endroits possibles.
« Découvre exactement ce que la Tour Blanche prévoit de faire avec ces vélos. »
« Laissez-moi faire. »
« Et as-tu découvert la raison du black-out d'informations en provenance de Vince ? »
« …… »
À cette question, l'expression du directeur du Renseignement s'assombrit.
« Je suis désolé. J'ai essayé de passer par nos informateurs habituels, mais ils étaient terrifiés et ont refusé, disant que leur vie était en danger. »
« C'est à ce point grave ? »
Récemment, les informations en provenance du lointain territoire de Vince et de ses environs avaient été totalement coupées pendant environ une journée.
« Oui. Il semble que la famille impériale ait classé ces informations comme top secret. »
« Top secret, hein ? »
C'était le plus haut niveau de classification dans le système de la famille impériale.
Ressentant un malaise inquiétant, Tony reporta son regard sur ses documents.
« ... Continue de creuser. »
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* * *
À l'aube, un visage familier apparut dans la pièce.
« Waouh, je t'ai enfin trouvé. »
Fran Sirius.
Sans hésiter, il entra en se plaignant au passage.
« Je n'ai jamais rencontré un mage novice aussi occupé que toi. Où es-tu passé ? »
« Ici et là. Occupé par des choses. »
En y repensant, cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus.
Était-ce avant la chasse au Ver à soie céleste et le départ pour Baran ?
Après cela, même de retour à la Tour Magique, il n'y avait pas eu de temps pour se voir à cause de l'entraînement intensif.
« Pfft, tu t'accrochais à moi comme une sangsue en promettant de tout m'apprendre, mais maintenant... »
Fran fit la moue, mais à en juger par ses prouesses magiques améliorées, il n'était pas resté inactif non plus.
« Pour quelqu'un qui se plaint, tu t'es entraîné assez dur tout seul. »
« Bien sûr. Tu pensais que j'allais juste me la couler douce sans toi ? »
Rétorqua Fran sans détour, et dans un sifflement, l'un de ses bras disparut.
Au même moment, une brise fraîche passa, comme si un ventilateur avait été allumé.
« Je peux maintenant transformer partiellement des parties de mon corps en vent. »
Partiellement, hein.
Bien que ce ne soit pas complet, il semblait avoir surmonté son traumatisme dans une certaine mesure.
« Que veux-tu dire par "partiellement" ? »
« Seulement mes membres pour l'instant. J'ai encore trop peur d'essayer avec ma tête ou mon cœur. »
« C'est déjà largement suffisant. Tu as bien travaillé. »
De toute façon, la tête ou le cœur se transformeraient probablement en vent par instinct en cas de crise.
C'est ainsi que cela fonctionnait même avant qu'il ne commence à s'entraîner.
« Tu ne serais pas venu juste pour voir ma tête. Tu es coincé, n'est-ce pas ? »
Fran détourna le regard à la question directe d'Oscar.
« ... En fait, oui. Je ne sais pas comment utiliser cette capacité. Alors je suis venu pour entendre ce que tu en penses. »
« Hmm. Si tu devais affronter Lazli à nouveau maintenant, comment l'utiliserais-tu ? »
« Je ne sais pas. Probablement comme ça. »
Alors que Fran finissait de parler, l'un de ses bras se transforma en vent, dégageant une énergie tranchante et acérée.
Il avait transformé tout son bras de vent en Wind Cutter.
« Je n'utiliserais pas ça ? De cette façon, même un chevalier ne pourrait pas m'approcher facilement. »
« Ce n'est pas une mauvaise idée, mais... »
Personnellement, je trouvais cela un peu décevant.
C'est parce que les capacités physiques de Fran étaient bien inférieures aux miennes ou à celles de Killian.
« Si tu décides d'une telle direction de croissance si tôt, tu atteindras une limite plus vite que tu ne le penses. »
Rencontrer un chevalier ou un mage doué pour le combat rapproché le rendrait impuissant en un instant.
Peut-être que Fran le savait déjà, car il laissa échapper un profond soupir.
« Je sais. C'est pour ça que je suis venu te voir. Je voulais que ton cerveau brillant trouve une idée. »
« Un cerveau brillant, hein... »
Bien que cela n'ait rien à voir avec le fait d'être brillant, j'avais déjà une réponse à son dilemme.
Le premier utilisateur de l'Esprit du Vent, le Maître de la 7e Tour.
Nous pouvions nous référer à ses méthodes de combat.
« Suis-moi à la salle d'entraînement. »
C'était déjà la deuxième fois que je venais à la salle d'entraînement avec Fran.
Je tendis une arme à la silhouette qui attendait là, oisive.
« Tiens, prends ça. »
« ... Qu'est-ce que c'est ? On dirait un fouet. »
« C'est parce que c'est un fouet. À partir de maintenant, c'est l'arme que tu vas pratiquer et maîtriser. »
Le visage de Fran afficha immédiatement son mécontentement.
On peut le comprendre ; les fouets sont des armes notoirement difficiles à manier.
« Pourquoi un fouet, de toutes les choses ? »
« Parce que c'est l'arme qui convient le mieux à tes capacités. »
La létalité d'un fouet se classe parmi les plus élevées des armes de mêlée.
Premièrement, sa portée dépasse celle d'une lance, et sa vitesse est inégalée.
Même sans magie, il peut briser le mur du son en un instant, ce qui en fait la seule arme capable d'un tel exploit.
« C'est aussi incroyablement destructeur. S'il frappe correctement, il peut littéralement déchirer la peau. »
« ... Si c'est si génial, pourquoi les gens ne l'utilisent-ils pas ? »
« Parce qu'il a quelques défauts fatals qui éclipsent tous ces avantages. »
Je fis un léger geste de la main.
« Au lieu d'expliquer, c'est plus rapide de te montrer. Essaie de me frapper avec. »
« Si ça t'arrache la peau ou quelque chose... Non, oublie. »
Réalisant de qui il s'inquiétait, Fran fit claquer le fouet de toutes ses forces.
Crac !
Le fouet brisa instantanément le mur du son, se dirigeant vers moi.
Je l'attrapai sans effort.
« Ta main... ! Ça va ? »
« Je vais bien. »
Grâce à la brise légère qui m'enveloppait, ce niveau d'attaque était facile à intercepter.
Voyant que je n'étais pas blessé, Fran laissa échapper un soupir de soulagement.
« ... Monstre. Lâche-le maintenant. Je ne peux pas récupérer le fouet pendant que tu le tiens. »
« C'est le premier défaut majeur de cette arme. »
Regardant le fouet tendu, je poursuivis.
« Utiliser un fouet implique de grands mouvements préparatoires, ce qui rend sa trajectoire facile à prédire pour un adversaire à l'œil vif. Et si le fouet est attrapé comme ça, le combat est terminé. C'est une arme qui mise tout sur l'attaque mais manque de toute défense. »
Chacun de ces défauts était critique.
C'est pourquoi le fouet, malgré sa vitesse supérieure et sa puissance destructrice, était écarté en tant qu'arme conventionnelle.
« Mais si tu recouvrais ce fouet avec l'Esprit du Vent ? »
« ... Hein ? »
Fran sembla réaliser quelque chose à ce moment-là.
Le fouet disparut de ma prise, se dissipant dans le vent.
Il l'avait facilement récupéré, un regard d'étonnement sur le visage.
« Donc, pour quelqu'un comme moi, le fouet ne peut pas être attrapé, n'est-ce pas ? Puisque personne ne peut saisir le vent. »
« Et si tu transformais le fouet en vent, le rendant invisible, prédire sa trajectoire ou son timing deviendrait presque impossible. »
En plus de cela, le vent brisant le mur du son serait difficile à contrer, même s'il était visible.
« En bref, avec l'Esprit du Vent, tu peux annuler toutes les faiblesses du fouet. »
« ... En t'entendant expliquer ça, on dirait l'arme ultime. »
Fixant le fouet dans sa main, Fran prit la parole.
« Mais la puissance destructrice du fouet ne serait-elle pas plus faible s'il se transformait en vent ? »
« Bonne question. Tu as raison. S'il s'agissait simplement d'éroder des surfaces avec du vent, il n'y aurait pas besoin d'utiliser un fouet. »
Après tout, le monde est plein de meilleures armes.
Cependant, le Maître de la 7e Tour a trouvé un moyen brillant d'éliminer même cette dernière faiblesse.
« Il y a un sort de niveau intermédiaire que je suis en train de restaurer à partir des archives de la Tour Blanche. Tu veux l'apprendre ? »
« Bien sûr ! Comment s'appelle le sort ? »
« Souffle d'Acier. »
C'est un sort qui rend tout vent contrôlé par l'utilisateur aussi solide que l'acier.
Combiner ce sort avec l'Esprit du Vent ferait du fouet de Fran l'arme parfaite.
Une force invisible, plus rapide que le son, ciblerait la vie de ses ennemis.
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