Chapitre 7
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 7 : La chose la plus nécessaire (3)
Oscar retourna dans sa chambre et s'affala nonchalamment sur le canapé.
« De l'argent… encore de l'argent. Comment est-ce qu'on est censé en gagner ? »
En y réfléchissant, trois méthodes principales lui vinrent à l'esprit pour qu'un mage puisse gagner sa vie : la recherche, les cours et les requêtes.
« D'abord, la recherche, qui implique de publier des résultats pour obtenir des récompenses et des droits d'auteur… »
Cette option fut immédiatement écartée.
Le processus était complexe et c'était la méthode la plus longue avant de voir le moindre revenu.
De plus, puisque la raison même pour laquelle il cherchait à gagner de l'argent était la pauvreté de la Tour Blanche, il serait inutile de dépendre de la tour pour ses revenus.
« La seconde, c'est de donner des cours. »
Mais c'était également irréalisable pour le moment.
Qui, dans son bon sens, paierait pour écouter la conférence d'un mage de niveau 2 ?
« Il ne me reste donc que les requêtes. »
Même dans ce cas, les missions prestigieuses et rémunératrices étaient hors de portée.
Tout ce qu'il pouvait espérer faire, c'était accepter les petites requêtes adressées à la Tour Blanche.
« Comme retrouver un chat perdu ou un truc du genre. Mais ce genre de boulot ne rapporte que des miettes. »
Avec pour noble objectif de redresser les finances de la Tour Blanche, il lui fallait une activité rentable capable de générer de vrais revenus.
« Une activité, hein. »
Oscar décida de ne plus réfléchir de son point de vue personnel, mais de celui de la Tour Blanche.
Par le passé, quel département avait rapporté le plus d'argent ?
Sa bouche répondit à la question que son esprit venait de poser.
« Le département de fabrication de potions. »
C'était le département qui, autrefois, servait de vache à lait à la Tour Blanche.
De nos jours, la Tour Bleue avait repris ce rôle, mais par le passé, la Tour Blanche avait pratiquement monopolisé le marché des potions.
« La raison de notre défaite est évidente. »
L'invasion des démons, il y a vingt ans, avait réduit en cendres toutes leurs recettes de potions.
Heureusement, toutes ces recettes étaient encore gravées dans la mémoire d'Oscar.
« Si c'est le cas, commençons par le commerce des potions. »
Après tout, rien ne semblait présenter un risque aussi faible avec un rendement garanti.
Le problème était de décider quelle potion fabriquer.
« L'idéal serait de produire une variété de potions et d'inonder le marché d'un seul coup… »
Mais avec l'état financier actuel de la Tour Blanche, c'était un doux rêve.
Il devait se concentrer sur une seule potion, infaillible.
« Quelle potion pourrait bien exister que la Tour Bleue n'a pas réussi à remplacer au cours des vingt dernières années ? »
Oscar saisit une pile de journaux sur son bureau.
S'il y avait le moindre indice à dénicher, il se trouvait forcément dans ce trésor d'informations.
- La lutte de pouvoir grandissante entre la Tour Noire et la Tour de Sang pour rejoindre les rangs des Quatre Grandes Tours.
- L'archevêque Baldwin de l'Ordre d'El Terra change ses plans de manière inattendue lors d'un pèlerinage sur le domaine de Sirin ; il devait initialement y diriger des prières de bénédiction pendant près d'un mois.
- Le maire de la ville libre de Baran retrouvé mort chez lui ; implication suspectée du gang criminel « Brigade Pourpre ».
- Un nouveau revers pour la Tour Blanche ? Sirin, autrefois le plus grand site de culture d'herbes du continent, perd de son prestige.
- Le baron Vince impose soudainement un confinement sur son domaine, provoquant le mécontentement des marchands et des voyageurs.
En parcourant les différents titres, les yeux d'Oscar se fixèrent sur une ligne en particulier.
« ...Un ordre de confinement ? »
À moins d'une situation de guerre, il était rare qu'un seigneur restreigne les déplacements au sein de son domaine.
Intrigué, Oscar lut l'article en détail.
[Le baron Vince a soudainement imposé un confinement sur son domaine. Les rumeurs suggèrent que cela pourrait être lié à l'apparition d'une grippe à grande échelle à Vince il y a quelques jours. Si cela s'avère vrai, il pourrait s'agir de la « grippe Cadena », une souche mortelle sans remède qui se propage par cycles toutes les quelques décennies. La dernière épidémie remonte à 27 ans...]
« Aha ! »
Oscar laissa échapper un souffle court.
« C’est vrai, la grippe de Cadena. »
Il y a vingt ans, la Tour Blanche était la seule capable de produire un traitement contre cette grippe.
Elle s’en vendait des quantités astronomiques à chaque cycle d’épidémie, suscitant une immense jalousie de la part de la Tour Bleue.
« Si elle est toujours incurable, cela signifie que la Tour Bleue n’a pas trouvé la solution non plus… »
Oscar caressa son menton, plongé dans ses pensées.
« D’un autre côté, si la grippe qui sévit sur le domaine de Vince n’est pas celle de Cadena, ce serait un effort inutile. »
Selon l’article, la grippe de Cadena était un virus unique qui apparaissait par cycles de plusieurs décennies.
S’il commençait à fabriquer le traitement et qu’il s’avérait que ce n’était pas la grippe de Cadena…
« Alors je serais obligé de rester là à me tourner les pouces en attendant une épidémie. »
De manière réaliste, la dernière épidémie remontant à vingt-sept ans, il semblait que le moment était venu pour la suivante.
Cependant, il y avait eu des cas où elle n’était apparue qu’après quarante ans, il était donc risqué d’être trop affirmatif.
« Même sans certitude absolue, c’est un risque qui vaut la peine d’être pris s’il existe une base minimale… »
Alors qu’il fronçait les sourcils en relisant le journal, Oscar s’arrêta net.
[L’archevêque Baldwin de l’Ordre d’El Terra modifie ses plans de manière inattendue lors d’un pèlerinage sur le domaine de Sirin ; il devrait y diriger des prières de bénédiction pendant près d’un mois.]
Au départ, il avait survolé cet article sans trop y prêter attention, mais à présent, il lui semblait tout autre.
* * *
Hamel Grimwiz, vice-directeur de la Tour Blanche, chérissait ce moment de la journée par-dessus tout : un instant de calme pour boire le thé qu’il préparait lui-même et lire un livre.
Malheureusement, aujourd’hui, il avait de la visite, et même deux visiteurs.
« Cette fois, je ne peux pas laisser passer ça. Le détournement de fonds est un crime grave. »
« Oui, je suis d’accord, c’était certainement une erreur. Mais n’a-t-il pas fait preuve de contrition ? »
« Alors tu vas juste laisser couler ? Tu n’as jamais entendu le dicton : "Qui vole un œuf vole un bœuf" ? »
« Inutile de t’inquiéter. Notre tour a peut-être des œufs, mais il n’y a pas de bœufs ici. »
« Assez avec tes jeux de mots ! Enferme-le simplement dans la cellule d’isolement ! »
« Non. Et puis, à quoi bon infliger une mise au secret à un mage de niveau 1 ? »
« Soupir… »
Le fait que ces anciens approchent de la cinquantaine rendait leur dispute d'autant plus surréaliste.
Écoutant la scène avec une expression détachée, Hamel finit par prendre la parole.
« D'après ce que j'ai entendu, vous avez tous les deux des arguments valables. »
À ces mots, ils hochèrent la tête en signe d'accord.
« Bien sûr, Vice-Maître de la Tour, vous voyez les choses comme nous ! »
« Cependant, l'enfermer pour une mise au secret semble excessif. Pour lui, cela ne reviendrait qu'à une torture inutile. »
« Argh… »
« D'un autre côté, ne rien faire créerait un mauvais précédent. »
« Oui, je l'admets également. »
Ayant obtenu leur accord, Hamel rendit son verdict.
« Je condamne Oscar à rembourser le triple des fonds de recherche qu'il a détournés à des fins personnelles. »
« Seulement le triple… »
Bien que Fidelina ait légèrement fait la moue, elle n'opposa pas de réelle résistance.
Même une telle somme représentait une punition colossale pour un mage de niveau 1.
« Passons donc au point suivant de l'ordre du jour. Aînée Fidelina ? »
Sous le regard du vice-maître de la tour, Fidelina poussa un profond soupir.
« … La tour n'a plus un sou. Je crois qu'il est temps de prendre une décision. »
« Hmm. »
Le vice-maître de la tour, devinant de quelle décision elle parlait, émit un grognement.
Fidelina insista avec plus de fermeté.
« La moitié des installations ne servent à rien de toute façon. Si nous vendons simplement l'équipement du laboratoire de potions, nous pourrions couvrir trois mois de frais de fonctionnement. »
« …. »
C'était une idée sur laquelle elle insistait depuis plusieurs mois.
Vendre l'équipement des installations qui étaient, pour être exact, inutilisées par manque de personnel.
« Vice-Maître de la Tour, si nous continuons comme ça, nous allons vraiment couler. À partir du mois prochain, nous n'aurons même plus le budget pour financer les mages travaillant à l'extérieur. Certains d'entre nous doivent survivre. »
« …. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Le Vice-Maître de la Tour, qui tripotait silencieusement sa tasse de thé, secoua la tête après un long moment de réflexion.
« Je ne peux pas l'autoriser. »
« Vice-Maître de la Tour ! »
« Je comprends ce que ressent l'Ancienne Fidelina. Je sais que celle qui est la plus triste de voir les membres mourir de faim est la personne qui gère l'argent. »
Bien que sa personnalité fût rude et ses mots tranchants, elle avait le cœur tendre.
Il compatissait également avec elle, forcée d'écrire « Refusé » avec le cœur déchiré sur chaque demande de financement.
« Mais c’est la Tour, ici. »
Un lieu où les mages se rassemblent pour explorer la magie, où le savoir est partagé pour faire éclore de nouvelles vérités ; voilà ce qu’est la Tour.
« Une pièce fermée ne laisse jamais entrer une brise fraîche. Nous ne pouvons pas brader notre avenir pour satisfaire notre faim d’aujourd’hui. »
« … L’avenir existe-t-il seulement ? »
« Fidelina ! Surveille tes paroles ! »
« Mêle-toi de tes affaires. Quelqu’un doit bien le dire. »
Fidelina se mordit la lèvre et jeta un regard autour d’elle.
« Cet avenir, cela fait vingt ans qu’on l’attend, non ? »
Elle haussa les épaules et scruta l’assemblée.
« Alors pourquoi est-ce que je ne le vois toujours pas ? »
« …. »
« Vice-maître de la Tour. Il est temps de l’admettre. Même si un tel génie existe… il ne viendra pas dans notre Tour. »
« … »
Un silence pesant s'installa dans la pièce, telle une brume épaisse.
Le vice-maître de la tour, la tête basse, fixait ses yeux cernés qui se reflétaient dans sa tasse de thé.
« … C'est donc ça ? »
Ce qu'il poursuivait n'était-il qu'une obsession tenace pour un futur qui ne verrait peut-être jamais le jour ?
Il s'apprêtait à parler, un profond soupir sur les lèvres, quand —
Toc, toc.
Deux coups polis à la porte captèrent leur attention.
Le vice-maître de la tour les regarda tous les deux un instant avant de dire :
« Entrez. »
La personne qui entra était une figure inattendue.
Il jeta un coup d'œil aux trois individus et s'inclina légèrement.
« Bonjour. »
« Oscar. Nous étions justement en train de parler de toi. »
« De moi… ? Oh, au sujet de la mesure disciplinaire, je suppose. »
Comme à son habitude, il comprenait vite, ce qui rendait la discussion facile — bien que cela obligeait aussi à peser ses mots.
« C’est exact. Tu étais venu me voir pour cette affaire, toi aussi ? »
« Non. En réalité, je suis venu avec une proposition. »
« Une… proposition ? »
L’expression du vice-maître de la Tour devint curieuse.
Il était venu faire une proposition, pas une demande ou une supplique, et ce, alors qu’il venait de provoquer un incident majeur et qu’il attendait sa sanction.
La curiosité du vice-maître de la Tour fut piquée au vif.
« Très bien, je t’écoute. De quel genre de proposition s’agit-il ? »
« Je sais que la situation financière de la Tour n’est pas très brillante. »
« Même en sachant cela, il a détourné des fonds. »
Derrière lui, l'Ancienne Fidelina grommela.
Le Vice-Maître de la Tour lui fit signe de se taire et se retourna.
« Je suis embarrassé de l'admettre, mais je ne peux pas le nier. Qu'as-tu à dire pour ta défense ? »
« Je voudrais lancer une affaire. »
« Une affaire… ? Suggères-tu cela parce que tu as besoin de financement ? »
« Oui, j'ai besoin d'argent. »
À son signe de tête, l'Ancienne Fidelina éclata de rire.
« Haha ! Quel culot ! Vice-Maître de la Tour, vous n'envisagez pas sérieusement d'accepter, n'est-ce pas ? »
« Hmm. »
« Vous… vous y réfléchissez vraiment ? Ce gamin a détourné des fonds de recherche. Et il y a à peine quelques jours ! »
« J'en suis conscient. Mais à l'inverse, ne penses-tu pas qu'il doit avoir une raison d'être aussi audacieux, même dans une telle situation ? »
« Vous avez tout à fait raison. »
Oscar sentit que c'était le moment idéal pour dévoiler son idée commerciale.
Il sortit un journal de sa poche et l'étala sur la table.
« D'après cet article, une grave épidémie de grippe sévit dans la région de Vinse, au point que la zone a été mise en quarantaine. »
« … Je l'ai vu aussi. Les gens soupçonnent qu'il s'agit de la grippe de Cadena. »
« Oui. Pour parler franchement, je souhaite produire et vendre un traitement ainsi qu'un vaccin contre cette maladie. »
Tous les trois le regardèrent à l'unisson.
« Un traitement ? Tu veux dire pour la grippe de Cadena ? »
« Oui. J'ai l'intention de recréer le traitement dont la Tour détenait autrefois les droits exclusifs. »
« Cela ne mérite même pas qu'on s'y attarde. »
L'aînée Fidelina ricana froidement.
« Comme nous le savons tous, la formule de ce traitement a été perdue il y a vingt ans. Depuis, d'innombrables tours et entreprises pharmaceutiques ont tenté de la reproduire, sans aucun succès. »
Ses yeux perçants se fixèrent sur lui.
« Même ceux qui disposaient de ressources immenses et de mages de haut rang ont échoué à créer ce traitement… Et toi, un simple gamin de vingt ans, tu penses y arriver ? »
« … »
Face à son scepticisme légitime, Oscar hocha lentement la tête.
« Je suis tout à fait d'accord avec ce que vous venez de dire. Il est vrai que les autres factions ont échoué, et il est vrai que je n'ai que vingt ans. »
Puis, avec un léger sourire, il poursuivit.
« Mais, aussi arrogant que cela puisse paraître venant de ma part… »
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire doux.
La seule arme dont il disposait dans ce corps jeune et fragile, après s'être réveillé vingt ans plus tard, était précisément destinée à des moments comme celui-ci.
« Je suis un génie. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]