Chapitre 65
[Traducteur - Night]
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Chapitre 64 : La cité des rêveurs (4)
« Ah, merde. »
Oscar gémit.
C’est donc pour ça qu’il se sentait si somnolent...
C’était encore un rêve.
Bien qu’il ait cédé sa chambre à Veronica pour éviter de s’endormir, il avait fini par sombrer malgré tout.
Enfin, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu un repos digne de ce nom.
La dernière fois qu’il avait vraiment dormi, c’était lorsqu’il s’était effondré dans la ville de Baran.
Depuis, il avait enduré un camp d’entraînement intensif où le sommeil était quasi inexistant.
Il ne parvenait qu’à faire 30 minutes de méditation par jour ; naturellement, la fatigue s’était accumulée.
Mais cet endroit...
Oscar plissa les yeux en scrutant les environs.
Ce qui se dressait devant lui était un village de montagne isolé — ou, plus précisément, les ruines de ce qui avait été un village.
« ... »
Des flammes crépitantes rugissaient alors qu’un incendie massif dévorait tout le village.
L’odeur âcre de la fumée, l’odeur écœurante de la chair brûlée et le goût métallique du sang emplissaient l’air.
Magiro Wilson, le cerveau de la Tour Blanche, s’approcha en secouant la tête, sombre.
« C’est horrible. À en juger par les méthodes et les traces, c’est l’œuvre des démons. »
Bien sûr, cela ne pouvait être que ça.
Même dans ce monde corrompu, rares étaient ceux qui massacreraient un village à une telle échelle, hormis les démons.
« Des survivants ? »
« ...Aucun. »
Ce n’était pas la première fois qu’Oscar voyait un village réduit en cendres, mais cette fois, cela semblait pire que d’habitude.
Parce qu’il y a à peine quelques semaines, ils avaient visité ce village même.
L’escouade de reconnaissance des démons était passée par là pendant leur séjour.
Ils avaient rapidement neutralisé les démons et sauvé les villageois.
Il se souvenait encore très bien du vieux chef du village joignant ses mains ridées en signe de gratitude, jurant en pleurant d’honorer la Tour Blanche comme leurs sauveurs pour toujours.
« ...Bâtards persistants. »
Une fois que les démons jetaient leur dévolu sur une cible, ils n’abandonnaient jamais.
Ils continuaient d’essayer jusqu’à ce qu’ils réussissent.
Cette détermination implacable était une chose qu’Oscar et les mages de la Tour Blanche avaient apprise à leurs dépens ce jour-là.
Ils auraient dû les évacuer vers une grande ville, quoi qu’il arrive.
Il aurait dû les ignorer et forcer une évacuation, même s’ils avaient supplié en disant que c’était la maison de toute une vie.
Mais il n’avait pas prévu ce résultat.
Le poids de cette erreur de jugement lui pesait lourdement sur la poitrine.
« ... »
Affichant une expression sombre, Oscar tourna la tête.
Lentement mais sûrement, les cadavres éparpillés dans le village commencèrent à se relever et à se traîner vers lui.
Bien sûr, ce n’était pas quelque chose qui s’était réellement produit.
...Un rêve déformé.
Oscar fixa avec impassibilité la horde de zombies qui trébuchait vers lui.
Parmi eux se trouvait le chef du village, ses mains profondément ridées encore reconnaissables.
* * *
Le matin arriva et Oscar se réveilla naturellement.
L’horloge indiquait 6 heures.
Il avait dormi sept heures, pourtant il se sentait toujours vidé.
Au contraire, il se sentait encore plus épuisé.
Rien d’étonnant : il avait passé toute la nuit dans son rêve à combattre des zombies résistants à la magie.
Après une toilette rapide, il sortit.
L’air vif du matin remplit ses poumons.
« Oh. »
La neige avait dû tomber abondamment pendant la nuit, car le monde sous le ciel bleu clair était recouvert d’un manteau blanc.
Oscar prit un moment pour admirer la scène immaculée avant d’emprunter le chemin enneigé.
Crunch, crunch.
Chaque pas laissait des traces dans la neige, lui procurant un mélange étrange de culpabilité et de satisfaction.
« Hm ? »
Oscar pencha la tête en arrivant au garage.
Bill, qui était toujours là à moins d’être à l’aube, était introuvable.
...Est-ce qu’il fait souvent la grasse matinée ?
Réveiller quelqu’un d’un sommeil profond semblait impoli, mais attendre là semblait gênant.
Autant courir jusqu’à la ville pour faire un peu d’exercice.
La ville au pied de la colline se trouvait à environ 30 minutes de course.
Il s’élança à un rythme soutenu, mais il ne lui fallut que quelques minutes pour ressentir un malaise inexplicable.
« ... »
Il n’y avait personne.
Même pour le petit matin, il était étrange de ne pas voir une seule âme.
Accélérant le pas, Oscar atteignit la ville à toute vitesse.
« Il y a quelqu’un ?! »
Sa voix résonna dans les rues vides, mais il n’y eut aucune réponse.
Il était le seul son dans toute la ville.
C’est vraiment...
Quelque chose clochait.
Son expression se fit grave alors qu’il commençait à fouiller le marché frénétiquement.
Chaque boutique était fermée, les rues désertes, et même la place avec la grande fontaine était vide.
« Huff, huff. »
Après avoir couru un moment, il trouva enfin des gens dans une auberge.
« Hé ! Vous allez bien ?! »
La salle à manger de l’auberge était bondée de dizaines de personnes, mais toutes étaient affalées, plongées dans un sommeil profond.
Une personne était même figée en pleine mastication, une fourchette encore à la main.
« Excusez-moi un instant. »
Posant une main sur la tête d’un homme, Oscar canalisa sa magie et plissa les yeux.
...C’est de la magie.
Ces gens n’étaient pas tombés endormis naturellement.
C’était un sortilège.
Un sortilège si avancé qu’Oscar ne pouvait pas le briser.
Ce qui signifie que quelqu’un a jeté un sort sur toute cette ville de plus de 5 000 habitants ?
À tout le moins, ce genre d’exploit ne pouvait être accompli que par un mage de haut niveau.
Mais une question persistait dans son esprit.
« Pourquoi suis-je épargné ? »
Certes, il avait été un Archimage dans sa vie précédente, mais maintenant, il n’était qu’un mage novice de niveau 3.
Si un mage de haut niveau avait délibérément lancé ce sort, il n’aurait pas dû pouvoir y résister.
« Cela signifie... »
Un type de magie spécial — quelque chose qui avait un lien avec lui.
Alors que les pensées d’Oscar commençaient à aboutir à une conclusion —
Grincement, grincement.
Le bruit de quelqu’un marchant à l’extérieur de l’auberge parvint à ses oreilles.
Naturellement, Oscar se cacha immédiatement derrière le comptoir, supprimant à la fois son mana et sa présence.
« Hmm ? »
Tintement, tintement.
Bientôt, la petite cloche sur la porte tinta alors que quelqu’un entrait dans l’auberge.
« Étrange. J’aurais juré avoir entendu quelque chose venant de cette direction. »
La voix appartenait à un homme au ton plutôt léger.
Grincement, grincement.
Chaque pas qu’il faisait faisait gémir les vieilles lattes du plancher, résonnant dans l’espace par ailleurs silencieux.
[Traducteur - Night]
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« Sa foulée est assurée et son centre de gravité est équilibré. »
Cela signifiait qu’il n’était pas une personne ordinaire — probablement un chevalier ou un mercenaire vétéran.
« Était-ce mon imagination ? D’un autre côté, il est impossible que quelqu’un soit réveillé en ce moment. »
Il était clair que cette personne savait quelque chose sur la situation actuelle.
« Je vais d’abord le neutraliser et l’interroger ensuite. »
Au moment où Oscar finit de délibérer, son anneau scintilla.
« Quoi !? »
Au même moment, l’homme pivota, balançant son épée dans un large arc.
Cependant, la silhouette frappée par la lame se dispersa en une légère brume.
« ...Une illusion !? »
Réalisant qu’il était tombé dans un piège, une puissante rafale de vent jaillit de derrière, le projetant contre un mur.
Crash !
Avec un grand fracas, l’homme défonça le mur en bois et s’écroula dans la rue enneigée, crachant du sang.
« Toux, toux ! Un mage ? Comment... comment es-tu encore debout ? »
« C’est moi qui poserai les questions. »
Émergeant par un trou dans le mur, Oscar le fixa d’un regard froid et demanda :
« Réponds-moi. Qu’as-tu fait aux gens ? »
« Keuk. Tu veux l’entendre ? »
L’homme chancela sur ses pieds, laissant échapper un petit rire sournois.
Voyant cela, Oscar secoua la tête.
« Non, oublie. Ce sera plus facile à demander une fois que tu seras neutralisé. »
« Hahaha ! Tu dois te sentir très confiant après une embuscade chanceuse, hein... ? »
Avec un sourire sinistre, l’homme balança soudainement son épée.
« Un mage qui baisse sa garde à cette distance mérite de mourir ! »
Une aura d’épée ?
La lame, imprégnée faiblement mais indéniablement de magie, se précipita vers lui.
À en juger par sa lueur pâle, c’est probablement un utilisateur de niveau 4.
Oscar s’était initialement préparé à dévier l’attaque avec un Bouclier de Vent, comme il le faisait toujours, mais révisa rapidement son plan.
Peu importe la faiblesse de l’aura, il savait mieux que quiconque à quel point une aura d’épée pouvait être dévastatrice.
Normalement, l’esquive serait le bon mouvement... mais avec l’artefact que son maître lui a laissé, ce n’est pas nécessaire.
Saisie !
Oscar attrapa la lame entrante avec sa main gauche.
« Quoi ? Comment... ? »
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent d’incrédulité, manquant de sortir de leurs orbites.
Il regarda rapidement la main d’Oscar.
À mains nues ?
Arrêter une aura d’épée à mains nues et s’en sortir indemne ?
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : son adversaire était bien plus compétent que lui.
Serait-ce un mage de haut rang ?
Alors que des signaux d’alarme retentissaient dans la tête de l’homme, Oscar murmura :
« La brise du matin est froide. Cela devrait suffire à refroidir ton intention meurtrière bouillante. »
« ...Quoi ? »
« Colère du Vent. »
Les mots doux d’Oscar ondulèrent dans l’air.
Les yeux de l’homme se révulsèrent alors qu’un cri déchirant s’échappait de sa gorge.
« AAAAAAAAHHHH ! »
C’était le même sort qu’Oscar avait utilisé autrefois lors de l’interrogatoire de Gordon.
Une technique à courte portée qui envoyait de la magie du vent dans le corps de la cible, la déchirant de l’intérieur.
Sans aucun doute, cela infligeait une douleur qu’aucun humain ordinaire ne pouvait endurer.
« KAAAAHHH ! »
L’homme hurla si fort qu’il semblait que ses cordes vocales allaient rompre.
Quelques instants plus tard, il trembla violemment, suppliant :
« P-pitié... pitié, je t’en supplie... »
Alors que les vents se retiraient, Oscar regarda l’homme haletant et dit :
« Si tu es prêt à parler, hoche la tête. »
« K-Kuh... kuhk. »
Au début, le son ressemblait à des sanglots, mais il se transforma bientôt en rire.
Alors que les yeux d’Oscar se plissaient, l’homme leva la tête et rit comme un fou.
« Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? »
« Ha... stupide bâtard. Tu crois que je vais parler ? Tue-moi simplement. De toute façon, rien ne changera. »
« ...... »
Il a enduré cette torture ?
Ce n’était pas quelque chose que quelqu’un pouvait supporter avec une force mentale ordinaire.
D’après mon expérience, il n’y a que deux types de personnes qui survivent à cela.
L’une était vraiment forte, inébranlable même avec une lame sous la gorge.
L’autre était composée de ceux qui étaient si loin que leur esprit était déjà brisé au-delà de toute réparation.
« Ce type est définitivement dans la deuxième catégorie. »
Serrant les lèvres, Oscar attrapa l’homme par le col et le secoua.
« Réponds-moi ! Qu’as-tu fait aux gens ? »
« Haha, tu vois ça ? »
L’homme tendit son auriculaire.
Alors qu’il l’imprégnait de mana, le doigt devint noir.
« Je suis l’un des Doigts Noirs. »
« ...Les Doigts Noirs ? »
Entendant un nom inconnu, Oscar fronça les sourcils.
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent dans une feinte surprise.
« Kekeke, alors tu n’es vraiment qu’un péquenaud ignorant. Écoute bien. Nous, les Doigts Noirs, sommes... »
Se penchant, il murmura doucement :
« ...un groupe dévoué au Grand Empereur. »
« ...Quoi ? »
Au moment où le mot « Grand Empereur » s’échappa de ses lèvres, l’air devint étouffant sous une aura meurtrière.
Les yeux d’Oscar devinrent glacials alors qu’il murmurait entre ses dents :
« Qui... as-tu dit que tu vénérais ? »
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