Chapitre 63
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Chapitre 62 : La Cité des Rêveurs (2)
« ... La technique de respiration d'Oscar combinée à des potions pour la stabilisation artificielle des circuits de mana, dites-vous ? »
Le Maître adjoint de la Tour, qui recevait un compte-rendu des résultats du camp d'entraînement, ne pouvait dissimuler son étonnement.
Il reconnut immédiatement l'immense valeur de cette méthode d'entraînement.
« Mon Dieu. Si cela est rendu public, cela élèvera complètement le statut de la Tour Blanche. »
« Le statut, en effet. C'est vrai. »
Maxim, saisissant l'importance de la chose, fixa Oscar avec un regard empreint d'admiration.
« Il n'a fallu que deux jours à Oscar pour découvrir cette technique de respiration et l'intégrer au camp d'entraînement. »
En d'autres termes, il avait réussi à concevoir la méthode d'entraînement ultime en utilisant une nouvelle technique de respiration en seulement deux jours — un témoignage de son génie en matière d'analyse et de compétences d'application en tant que mage théoricien.
« À ce rythme, il pourrait même bientôt déchiffrer les sorts de sécurité intégrés à la technique de respiration. »
« Des sorts de sécurité ? Ah, c'est vrai. »
Oscar hocha la tête, se remémorant la vive opposition à laquelle il avait fait face de la part de ses subordonnés juste après avoir créé la technique de respiration.
« Ils insistaient sur le fait qu'elle ne pouvait pas être enseignée aux mages telle quelle et exigeaient que des mesures de sécurité soient mises en place. »
Finalement, il avait accepté leur suggestion et ajouté plusieurs sorts de sécurité pour finaliser la technique.
Ce n'était pas une tâche particulièrement ardue pour lui.
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, Oscar prit la parole.
« J'ai déjà identifié certains des sorts liés à la sécurité. Je soumettrai bientôt un rapport formel à ce sujet. »
« Merci. »
Le Maître adjoint de la Tour lui lança un regard empreint d'affection.
À cet instant, Fidelina, qui était restée inhabituellement silencieuse, finit par intervenir.
« ...J'hésite à dire cela, mais les mages que nous avons recrutés cette année n'étaient pas particulièrement talentueux. »
« Eh bien, difficile de le nier. »
« Mais le fait est que chacun d'entre eux a obtenu une promotion au niveau 4 dans l'année suivant son arrivée à la tour. »
C'était un exploit extraordinairement rare, même en tenant compte de la longue histoire des différentes tours magiques.
Une progression aussi rapide n'était réalisable qu'à l'âge d'or de la Tour Blanche, lorsque les prodiges du continent y affluaient.
Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.
« Cela nous donne un avantage considérable pour attirer les diplômés de l'académie lors des futurs recrutements. »
La Tour Blanche pouvait désormais faire cette publicité : peu importe votre talent, nous pouvons vous faire passer au niveau 4 plus rapidement que n'importe quelle autre tour magique !
Quel mage de niveau 3 ne serait pas tenté par une telle offre ?
« C'est une triste réalité, mais pour les soi-disant génies de l'académie, la Tour Blanche n'est même pas une option à l'heure actuelle. »
« C'est vrai. »
Leur objectif ultime était de rejoindre l'une des Quatre Grandes Tours, à l'exclusion de la Tour Blanche.
Mais qu'en était-il des mages qui n'étaient pas des prodiges ?
« La Tour de Sang ? Pas mal. La Tour Noire ? Certes, ils font parler d'eux. Mais aucune d'entre elles ne fait partie des Quatre Grandes Tours, n'est-ce pas ? »
Grâce au succès récent du commerce des potions, la perception de la Tour Blanche s'était déjà considérablement améliorée par rapport au début de l'année.
Désormais, l'ajout de l'avantage d'une progression rapide jusqu'au niveau 4 renforcerait encore davantage leur compétitivité.
« L'année prochaine, nous serons probablement en mesure de recruter plus de mages que cette année. »
Et leur niveau de talent serait sans aucun doute plus élevé également.
C'était le résultat qu'Oscar avait rapporté après trois semaines de camp d'entraînement.
« Le meilleur dans tout ça, c'est que cette stratégie promotionnelle est exclusive à la Tour Blanche. Aucune autre tour ne peut la reproduire. Pourquoi ? Parce qu'elles n'ont pas la technique de respiration d'Oscar ! »
« Ha, la Tour Bleue va être envieuse. »
« Envieuse ? Ils vont être absolument furieux. »
Tandis que les deux anciens gloussaient en imaginant un avenir radieux, le Maître adjoint de la Tour s'adressa nonchalamment à Oscar.
« Oscar, sais-tu par hasard ce qu'est le 25 décembre ? »
« Allez, même avec mon amnésie, je sais au moins ça. »
25 décembre.
C'était à la fois une fête de l'Église d'El-Terra et un jour férié dans l'Empire.
« Noël. C'est l'anniversaire du premier apôtre de la Déesse, n'est-ce pas ? »
L'apôtre Chris Luther.
Il avait répandu les enseignements de la Déesse, fondé l'Église et en était devenu le premier pape.
Il avait déclaré que son anniversaire serait Noël et l'avait établi comme un jour de célébration, à passer joyeusement avec sa famille, ses amis et ses proches.
« Exact. Mais sais-tu aussi ce que fait la Tour Blanche à Noël ? »
« ...Chanter des chansons et manger du gâteau ? Oh ! Ou peut-être un échange de cadeaux ? »
« Pas tout à fait. »
À en juger par l'expression amusée du Maître adjoint de la Tour, il semblait qu'Oscar avait tort.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Pour autant qu'il le sache, il n'y avait aucun lien entre la Tour Blanche et Noël.
Après tout, c'était un jour férié religieux.
En voyant l'expression perplexe d'Oscar, le Maître adjoint de la Tour commença à expliquer.
« Après la fin de la guerre contre les tribus démoniaques, alors que la Tour Blanche peinait à générer le moindre revenu, l'Église nous a tendu la main avec une offre de collaboration. »
« Une collaboration ? »
« Oui, et c'est l'origine des devoirs de Noël de la Tour Blanche, qui perdurent depuis plus d'une décennie. »
Les lèvres du Maître adjoint de la Tour se courbèrent en un sourire amusé.
« Notre travail consiste à jouer les pères Noël. »
« Père Noël ? Vous voulez dire ce vieil homme avec une barbe touffue et un costume rouge ? »
« Exactement. Le symbole de Noël qui distribue des cadeaux aux enfants sages. »
« Je vois. »
En entendant cela, Oscar commença à comprendre ce que la tâche pouvait impliquer.
En résumé, il s'agissait d'enfiler un costume de père Noël, de mettre une fausse barbe et de distribuer des cadeaux.
« L'Église a probablement proposé cela parce que nous sommes très doués pour voler dans le ciel. »
« C'est exact. Il n'y a personne sur le continent qui soit meilleur en voyage aérien que les mages de la Tour Blanche. »
Pourtant, une question persistait dans son esprit.
« ...Mais il est impossible pour les mages de la Tour Blanche seuls de livrer des cadeaux à tous les enfants sur un continent aussi vaste, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que c'est impossible. Mais nous faisons de notre mieux pour atteindre autant de villes et d'enfants que possible. C'est pourquoi, alors que Noël est un jour férié pour la plupart des gens, pour nous, c'est l'un des jours les plus chargés de l'année. »
Le Maître adjoint de la Tour tendit un bref document à Oscar.
« Comme vous pouvez le voir sur ce tableau, le nombre de mages assignés dépend de la taille de la ville. »
« ...C'est sérieux ? »
Un seul mage était assigné dans un village de montagne avec une population de 500 habitants.
Selon les données, les enfants représentaient en moyenne 34 % de la population.
« Donc, dans une ville de 500 habitants, il y aurait environ 170 enfants. »
Livrer des cadeaux à chacun d'entre eux en une seule nuit serait une tâche écrasante pour une seule personne.
Alors que l'expression d'Oscar se tendait, Maxim haussa les épaules.
« C'est pour ça que tout le monde est un peu nerveux à cette période de l'année. Mais grâce à toi, nous avons ajouté 32 mages de niveau 4 supplémentaires cette année, donc ce sera un peu plus facile que l'an dernier. »
En entendant cela, Oscar poussa un soupir de soulagement.
« J'avais presque oublié. Les fonctions officielles de la Tour commencent au niveau 4, n'est-ce pas ? »
Pour les mages novices, l'objectif principal était d'atteindre le niveau 4 et de devenir des mages intermédiaires.
En d'autres termes, que ce Noël soit mouvementé ou non ne le concernait pas, puisqu'il n'était encore que niveau 3.
Cependant, son soulagement fut de courte durée lorsque le Maître adjoint de la Tour poursuivit.
« Habituellement, ce serait le cas. »
Habituellement ?
Quoi ? Pourquoi ce mot semble-t-il aussi piquant et dérangeant qu'une épine sur la langue ?
L'intuition aiguisée d'Oscar ne lui fit pas défaut cette fois non plus.
« Cette année, le seigneur de Vince a fait une demande spéciale. Plus précisément, il a demandé que toi, Oscar, tu sois inclus dans le groupe de mages envoyés en mission. »
« De Vince ? »
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N'était-ce pas l'endroit où il avait été le premier à distribuer le traitement contre la Peste de Cadena ?
Le seigneur de Vince n'a vraiment aucun sens des convenances.
Rendre une faveur de cette manière, comme s'il s'agissait d'une rancune...
« Il a mentionné vouloir rendre la pareille pour l'incident de la Peste de Cadena et a insisté pour vous rencontrer afin d'exprimer sa gratitude cette fois-ci. »
« Un remerciement sincère me suffirait amplement. »
« Ha ha, je vous présente mes excuses, mais la demande a déjà été acceptée. J'ai pensé que ce serait une bonne expérience pour vous. »
« …… »
Ah, donc ils n'avaient jamais eu l'intention de demander son avis dès le départ.
Oscar, les yeux mi-clos par la résignation, finit par ouvrir la bouche.
« La population de Vince est d'environ 5 000 habitants, c'est bien ça ? »
« Tu as bonne mémoire. C'est précisément pour cette raison que nous envoyons onze mages à Vince cette fois-ci. »
« Attendez, onze ? Je pensais qu'il y en aurait dix. »
À ces mots, le Maître de la Tour esquissa un sourire doux.
« Je sais que tes capacités sont remarquables, mais tu n'es pas encore prêt à assumer pleinement les responsabilités d'un mage de niveau 4. De plus, puisque le seigneur de Vince a spécifiquement demandé ta présence, il est fort probable que tu passes ton temps au manoir à être traité comme un invité de marque plutôt que d'être chargé des mêmes tâches que les autres. »
« Ah, je vois. »
Il n'y avait donc aucune raison d'être aussi inquiet.
En somme, cela ressemblait à un simple voyage : il suffisait de s'y rendre, de recevoir quelques remerciements et cadeaux, puis de revenir.
« Dans ce cas, je n'ai pas vraiment besoin de préparer quoi que ce soit, n'est-ce pas ? »
« Non, probablement pas. À ton arrivée à Vince, tu auras sans doute juste une conversation avec le seigneur et tu apporteras ton aide lors d'un événement simple organisé au manoir. »
Cela ne semblait pas si terrible.
Oscar hocha la tête.
« Compris. Quand est prévu le départ ? »
« Dans trois jours, à 8 heures. J'ai entendu dire qu'ils enverraient un véhicule séparé depuis Vince. »
« Oh, une voiture… »
Correction.
Le seigneur de Vince comprend parfaitement ce que signifie la gratitude.
Alors que la conversation touchait à sa fin, Fidelina prit soin d'exprimer ses remerciements.
« Oh, et concernant les contributions que vous avez apportées cette fois-ci, la Tour Magique vous récompensera séparément, vous pouvez donc vous attendre à quelque chose de bien. »
Ce n'était pas comme s'il avait partagé sa méthode d'entraînement en attendant une récompense, mais il n'y avait aucune raison de refuser s'ils l'offraient.
« Compris. »
* * *
Trois jours plus tard.
À 8 heures du matin, alors que le soleil d'hiver rampait paresseusement dans le ciel, plus d'une centaine de calèches s'alignaient à l'entrée de la Tour Blanche.
« Pour Knox ! Ceux qui se rendent sur le territoire de Knox, veuillez passer par ici ! »
« Il manque une personne pour la calèche en partance pour Melbourne ! Nous partons bientôt, alors dépêchez-vous ! »
« Excusez-moi, monsieur. Aussi mignons soient-ils, merci de ne pas nourrir les chevaux sans autorisation. »
L'endroit était si animé qu'on aurait pu le confondre avec un marché en pleine effervescence plutôt qu'avec l'entrée de la Tour Magique.
« Pardonnez-moi, seriez-vous par hasard le mage Oscar Crucian ? »
Oscar se tourna vers le gentleman élégamment vêtu qui s'approchait de lui et hocha la tête.
« Oui, c'est bien moi. Et vous êtes ? »
« Je serai votre conducteur pour les prochains jours. Appelez-moi Bill, je vous prie. »
« Ravi de vous rencontrer, Bill. »
« Alors, permettez-moi de vous escorter jusqu'au véhicule. »
En le suivant jusqu'au véhicule préparé, Oscar écarquilla les yeux.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Le véhicule était au moins 1,5 fois plus grand que le taxi qu'il avait emprunté auparavant.
Pourtant, il n'avait rien de grossier ou de maladroit ; son design élégant aux lignes courbes dégageait une aura raffinée et sophistiquée.
Si un taxi ordinaire s'apparentait à une wyverne, celui-ci ressemblait à un dragon exsudant une majesté pure.
« Hé, ce n'est pas une Starlight ? »
« À en juger par la calandre, je dirais que oui. Et il semble que ce soit la toute dernière Série 3. »
« On dirait une œuvre d'art. Monter là-dedans, ce serait un rêve devenu réalité. »
« Continue de rêver. Un seul de ces modèles coûte plus de 2 millions de Bels. »
« … C'est si cher que ça ? Un travailleur ordinaire devrait économiser chaque centime pendant 50 ans pour se l'offrir. »
« Évidemment. Tu as une idée du nombre d'enchantements dont cet engin est doté ? »
Autour du véhicule, des mages s'étaient rassemblés comme des curieux, bavant devant la majestueuse calèche.
« Pardonnez-nous, laissez passer. »
Bill dit doucement en frappant dans ses mains.
La porte arrière s'ouvrit automatiquement.
« Je vous en prie, montez. »
« … »
Fasciné, Oscar monta à bord.
Une fois assis, Bill, désormais au siège conducteur, prit la parole.
« Ne soyez pas alarmé, je vous prie. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'une ceinture souple enveloppa confortablement Oscar.
« La toute dernière technologie… ? »
« Haha. C'est l'un des trois véhicules VIP de luxe les plus prestigieux existant à ce jour. »
À ce stade, il n'y avait plus de doute possible.
C'était à un tout autre niveau que les calèches ordinaires, et même le comparer à des taxis semblait insultant.
Les voitures sont incroyables…
Même assis, il y avait assez de hauteur sous plafond pour empiler trois poings les uns sur les autres.
De plus, le plafond incrusté d'innombrables joyaux scintillait comme des étoiles.
Lorsqu'il étendit ses jambes, le siège s'ajusta automatiquement, s'inclinant légèrement pour soutenir son corps.
« Ah… »
Alors qu'il s'émerveillait, le véhicule commença à se déplacer en douceur.
Il n'y avait pas la moindre secousse ; c'était parfaitement stable et silencieux.
« J'ai entendu les mages tout à l'heure. Ce véhicule possède-t-il aussi des enchantements ? »
« Oui. Il est équipé de nombreux sorts de sécurité comme des boucliers et une absorption des chocs, ainsi que de magie pour la réduction de poids, l'efficacité énergétique et l'amélioration de la vitesse. »
En résumé, le véhicule massif lui-même était essentiellement un artefact magique.
Malheureusement, cette expérience fascinante prit fin après seulement 12 heures.
« J'attendais ! Je suis Pieta Vince, seigneur de Vince ! »
Un homme d'âge mûr, un peu corpulent et arborant un sourire accueillant, les salua devant le manoir.
Bien qu'il fût un parfait inconnu, ses yeux rayonnaient de chaleur et de bienveillance.
« J'ai longtemps souhaité vous rendre la pareille pour avoir sauvé notre territoire, et je suis ravi de pouvoir enfin le faire ! »
« Je n'ai fait que mon devoir. Au contraire, c'est moi qui dois vous remercier de m'avoir invité. »
« Avez-vous fait un voyage confortable ? »
Demanda le seigneur alors qu'ils traversaient le somptueux manoir.
« Oui, grâce au véhicule que vous avez envoyé, le temps a filé à toute allure. »
« Haha ! Je suis ravi qu'il vous ait plu. Je craignais qu'il ne soit pas à votre goût. »
« Bien sûr que non. »
« Je vous en prie, continuez à l'utiliser à l'avenir. »
« … ? »
S'arrêtant net, Oscar demanda :
« Aller de l'avant ? Qu'entendez-vous par là ? »
« Oh, Bill ne vous a pas expliqué ? Ce véhicule est mon cadeau de Noël pour vous. »
« …. »
Encore une fois, je dois me corriger.
Le seigneur de Vince n'était pas seulement quelqu'un qui comprenait la gratitude, c'était véritablement un saint de notre époque.
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