Chapitre 62
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Chapitre 61 : La cité des rêveurs (1)
Sans surprise, le point suivant à l'ordre du jour concernait le département le plus vaste et le plus important de la Tour Blanche.
Lena White commença son explication en présentant les données sur les ventes et les revenus de chaque ville.
« ... Le revenu total du département des potions ce mois-ci s'élève à 37 millions de Bels. Sur ce montant, les traitements et vaccins contre la grippe de Cadena ne représentent que 11 %, et ce chiffre devrait tomber à un chiffre dès le mois prochain. »
Un soupir de soulagement collectif parcourut la salle de conférence.
Si la Tour Blanche avait échoué à s'implanter sur le marché des potions, ce mois-ci aurait marqué la fin de leur source de revenus.
« Assurez-vous que les formules des médicaments liés à la grippe de Cadena soient correctement documentées et archivées. Nous devons être prêts pour toute future épidémie. »
« Compris. »
« Y a-t-il d'autres problèmes ? »
« ... Il y a eu un afflux de demandes pour affecter davantage de mages à la fabrication des potions. »
« Hmm. »
En temps normal, de telles demandes pourraient être résolues en réaffectant des mages inactifs au département.
Mais dans une Tour Blanche en difficulté, il n'y avait pas de mages oisifs qui traînaient.
Tous les mages de niveau 4 et plus étaient déjà affectés à divers départements.
En d'autres termes, il n'y avait aucun mage disponible pouvant être déployé immédiatement.
« Ne pouvons-nous pas résoudre ce problème en recrutant un grand nombre de diplômés de l'Académie au début de l'année prochaine ? »
« La plupart des diplômés de l'Académie sont de niveau 3. Pour les déployer dans n'importe quel département, ils doivent être au moins de niveau 4, donc nous devrions attendre au moins un ou deux ans. Il est difficile de les considérer comme des ressources opérationnelles. »
Son argument était valable.
Le département des potions avait un besoin urgent de mages de niveau 4 ou supérieur.
De plus, la Tour Blanche peinait à recruter des mages de qualité, un problème qui s'aggravait d'année en année.
La réputation de « tour magique déchue » était difficile à effacer.
« C'est vrai. Il devrait y avoir un certain mérite à rejoindre la Tour Blanche, mais pour l'instant, ce n'est pas le cas. »
« Exactement. Il y a encore quelques années, le prestige d'être l'une des "Quatre Grandes Tours Magiques" attirait de nombreux talents... »
Mais à mesure que la nouvelle se répandait sur le cœur creux de la tour, les mages talentueux cessèrent de venir.
Le département des livraisons était également une raison majeure pour laquelle beaucoup évitaient la Tour Blanche.
Au lieu de se concentrer sur la recherche magique, ils étaient souvent envoyés faire des livraisons.
« ... Des mages de niveau 4 prêts pour un déploiement immédiat. Réfléchissons à des solutions pour cela. »
Le Maître adjoint de la Tour fit un signe de tête à Lena White avant de porter son attention sur le département des livraisons.
« Comment se porte le département des livraisons ces derniers temps ? »
« Ne m'en parlez même pas. »
Pedro X, mage de niveau 6, secoua la tête avec consternation.
« Nous atteignons nos limites pour apaiser les mages. Ils ne cessent de demander quand leurs affectations seront modifiées. »
« Le même problème là-bas ? Cela devient sérieux. »
Alors que Fidelina fronçait ses sourcils élégants, Maxim pencha la tête avec curiosité.
« Le département des livraisons n'était-il pas habituellement calme ? Pourquoi ce tumulte soudain ? »
« N'est-ce pas évident ? C'est à cause du département des potions »,
répondit Fidelina en faisant la moue.
Jusqu'à récemment, les mages du département des livraisons ne causaient pas beaucoup de problèmes.
La raison de leur mécontentement récent était simple.
« Livrer des marchandises ou des lettres n'est pas exactement facile. C'est physiquement et mentalement épuisant. Auparavant, les mages de niveau 4 se relayaient pour gérer les livraisons... mais depuis l'émergence du département des potions, les rôles sont devenus fixes. »
« Pourquoi ne pas faire tourner les mages entre les départements des potions et des livraisons régulièrement ? »
« C'était le plan initial. »
Le problème était que le département des potions avait connu une croissance explosive en peu de temps.
Le département des potions générait désormais plus de 30 millions de Bels de revenus mensuels.
Cela signifiait une demande toujours croissante pour la production de potions.
« Le marché des potions est extrêmement sensible à la qualité. C'est littéralement une question de vie ou de mort. »
Réaffecter des mages qualifiés en fabrication de potions à des tâches de livraison et confier la fabrication de potions à des novices ?
Impensable.
Cela anéantirait la part de marché des potions de la Tour Blanche en un rien de temps.
« Bien sûr, l'excellent travail d'Oscar a joué un grand rôle, mais le timing de notre entrée sur le marché était également parfait. Nous ne pouvons pas nous permettre de gâcher cette opportunité en or. »
En même temps, il n'était pas envisageable de forcer des sacrifices indéfinis sur les mages du département des livraisons.
Après tout, ils n'avaient pas rejoint la Tour Blanche pour passer leur vie à faire des livraisons.
« Soupir. »
« Haa. »
Face à un problème qui semblait insoluble, la pièce fut remplie de soupirs.
Clap, clap !
Le Maître adjoint de la Tour frappa dans ses mains, brisant l'atmosphère morose.
« Nous réfléchirons davantage aux positions des départements des potions et des livraisons et trouverons une solution qui satisfasse tout le monde. De plus, réfléchissons aux mérites que la Tour Blanche peut offrir pour attirer de nouveaux mages. »
« Des mérites, hein... »
L'objectif à court terme des diplômés de l'Académie était clair : la croissance.
Plus précisément, devenir un mage intermédiaire de niveau 4.
Mais ce n'était pas quelque chose d'atteignable par un simple programme d'études.
Alors que tout le monde réfléchissait, Maxim brisa le silence.
« Maintenant que décembre touche à sa fin... ce jour approche, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est le cas. »
Tout le monde semblait partager la même pensée, leurs expressions fermes et déterminées.
Maxim se tourna vers le chef du département des livraisons.
« L'Église d'El-Terra a-t-elle fait sa demande habituelle cette année ? »
« Oui, ils ont offert une augmentation de paiement de 5 millions de Bels par rapport à l'année dernière. »
Même avec le succès du département des potions, 5 millions de Bels n'étaient pas une petite somme.
Ce montant était leur tarif pour une seule journée de travail.
Pedro X, le chef du département des livraisons, parla solennellement.
« Tout le monde, préparez-vous. »
Le 25 décembre était l'un des jours commémoratifs de l'Église : Noël.
Ce jour-là, les coursiers de la Tour Blanche revêtaient des robes rouges et livraient des cadeaux aux enfants sages.
« Oh, et le Territoire de Vince a fait une demande spéciale cette année. »
Une demande spéciale du Territoire de Vince ?
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Bien que les détails n'aient pas été entièrement divulgués, tout le monde semblait avoir une intuition.
« Est-ce une demande pour Oscar ? »
« Oui. Ils ont dit qu'ils voulaient exprimer leur gratitude pour ses efforts pendant la crise de la grippe de Cadena. »
« Ce sera une bonne expérience pour lui. Qu'en pensez-vous, Maître adjoint de la Tour ? »
Après réflexion, il hocha la tête.
« Il ne semble y avoir aucun danger, donc cela devrait aller. Travaillons en étroite collaboration avec l'Église d'El-Terra pour nous assurer que le Noël de cette année se déroule sans encombre. Quel est le point suivant à l'ordre du jour ? »
Fidelina ouvrit prudemment la bouche.
« D'autres tours magiques commencent à voir des diplômés de niveau 4 parmi la promotion de l'Académie de cette année. »
« Hmm. »
Ce n'était pas quelque chose que le Maître adjoint de la Tour et les anciens pouvaient ignorer.
Mais lorsqu'il s'agissait de croissance, ils s'abstenaient d'exercer une pression.
Parce que c'était la Tour Blanche.
« Nous n'avons même pas encore de programme ou de manuel approprié pour les mages débutants... »
Le Maître adjoint de la Tour et les anciens étaient dans des positions où ils ne pouvaient ignorer de telles questions.
Cependant, ils avaient toujours essayé de ne montrer aucun signe d'interférence concernant la croissance.
Parce que c'était la Tour Blanche.
Au cours de la dernière décennie environ, ils avaient fait des efforts continus, mais les résultats étaient médiocres et les tentatives étaient sans cesse abandonnées.
Cette année, la « Réinterprétation de la magie fondamentale » d'Oscar avait été un succès sans précédent, mais il était incertain s'il reprendrait le même cours l'année prochaine.
Le Maître adjoint de la Tour poussa un profond soupir.
"Comment se porte la classe de cette année dans notre tour magique ?"
"Le plus doué est Damian Proud, mais même lui est encore au niveau 3. D'après ce que je vois, ses circuits de mana ne sont pas encore totalement stabilisés."
La réponse de Maxim fut suivie par celle de Fidelina.
"Même ainsi, avec Oscar prenant personnellement en charge leur éducation, n'y a-t-il pas une chance que quelques-uns d'entre eux atteignent le niveau 4 d'ici la fin du camp d'entraînement ?"
"Bien sûr, nous savons que ce gars a un talent naturel pour enseigner aux autres..."
Maxim secoua la tête avec scepticisme.
"Il s'agit de transformer des mages novices en mages intermédiaires. Si c'était aussi facile que de produire du pain à la chaîne, la Tour Blanche n'aurait pas peiné chaque année à recruter des mages."
"… C'est vrai. Maintenant que vous le dites, cela ne fait-il pas déjà trois semaines que le camp d'entraînement a commencé ?"
Trois semaines.
En vérité, il n'y avait jamais eu de camp d'entraînement mené aussi longtemps à l'intérieur de la tour magique plutôt qu'à l'extérieur.
"Que font-ils donc sur le campus ?"
"Aucune idée. Comment pourrions-nous savoir ce qui se passe dans la tête de ce gars ?"
Cet après-midi-là, alors que la curiosité de chacun grandissait, les protagonistes des rumeurs émergèrent du 36e étage, achevant leur camp d'entraînement.
* * *
Leur posture était différente.
C'était une expression souvent utilisée pour exprimer l'admiration envers des chevaliers qui montraient des compétences bien supérieures à celles de leurs pairs.
Alors, quelle serait l'expression équivalente pour les mages ?
La réponse était : « Leur regard est différent. »
"… Hmm ?"
Maxim et Fidelina, qui venaient de sortir de l'ascenseur magique pour se rendre au bureau du Maître adjoint de la Tour, furent surpris.
Le couloir était bondé d'Oscar et des mages novices de niveau 3 qui s'étaient entraînés au 36e étage.
« Donc, ils sont encore juste des novices. »
« Regardez à quelle vitesse ils sont apparus après que nous les ayons mentionnés pendant la réunion. Comme c'est mignon. »
En voyant les talents en herbe qui porteraient l'avenir de la tour magique, les deux anciens ne purent s'empêcher de sourire légèrement.
Mais seulement pour un instant — Maxim pencha la tête en remarquant le mage de tête.
« Attendez un instant, le regard de Damian… s'est approfondi ? »
Après une brève observation, il éclata d'un large sourire et offrit ses félicitations.
"Damian Proud, quelle réussite impressionnante ! Félicitations pour être devenu un mage intermédiaire."
"Merci, Ancien."
"Et… hein ?"
Mais au moment où il se tourna pour regarder l'enfant à côté de Damian, sa tête pencha à nouveau.
« Benjamin Scott, le regard de cet enfant… s'est aussi approfondi ? »
Cela pouvait-il vraiment arriver ?
Souriant encore plus largement, il attrapa les mains de Benjamin avec les siennes.
"Bien joué ! Tu as si bien réussi ! Dire que toi aussi, tu es devenu un mage intermédiaire !"
"Merci. C'est grâce à l'excellent enseignement de l'instructeur Oscar."
"Instructeur ?"
Pas senior ?
Avant que Maxim ne puisse poser cette question, Fidelina poussa soudain un cri derrière lui.
"Eek !"
"Qu'est-ce qu'il y a ?"
"Toi, toi… tu ne vois pas l'état dans lequel sont les enfants ?"
"Bien sûr que je le vois. Surtout Damian et Benjamin…"
Ce n'est qu'alors, après avoir jeté un coup d'œil aux autres enfants, que le visage de Maxim se figea de plus en plus.
« Cale, Sylvia, Tofre… même Amy ? »
Chacun d'entre eux.
Pas un seul enfant ne faisait exception.
Tous leurs regards s'étaient approfondis.
Alors qu'il luttait pour donner un sens à cette situation incroyable, la porte du bureau du Maître adjoint de la Tour s'ouvrit et Hamel Grimwiz en sortit.
"Pourquoi le couloir est-il si bruyant… Non, pourquoi tout le monde est-il rassemblé ici ?"
"Salutations, Maître adjoint de la Tour."
Oscar ouvrit la bouche, suivi par un chœur de 32 voix.
"Salutations, Maître adjoint de la Tour !"
"…"
Cela ressemblait un peu à regarder les mages de la Tour Rouge, connus pour leur discipline quasi militaire.
Il les avait emmenés dans un camp d'entraînement et les avait transformés en soldats.
Avec une expression légèrement perplexe, le Maître adjoint de la Tour écouta Oscar, à la fois conférencier et instructeur d'entraînement, faire son rapport.
"Les 32 participants du cours de Réinterprétation de la magie fondamentale ont tous réussi à atteindre le niveau 4 et sont revenus du camp d'entraînement."
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