Chapitre 54
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 53 : Chasseur de mages (3)
Au cœur des rues animées du marché noir, un face-à-face inhabituel se déroulait. Oscar, ayant deviné leur identité, prit la parole.
« Quelle affaire un mage de la Tour Jaune peut-il bien avoir avec nous ? »
« ... Hah, même après avoir découvert qui nous sommes, c'est sur ce ton que tu choisis de parler ? »
Le mage corpulent fronça les sourcils, mais celui, longiligne, à ses côtés intervint rapidement.
« Hé, et si on évitait de chercher la bagarre dès le début ? Tu vas les effrayer. »
Il s'inclina poliment et se présenta.
« Salutations. Je suis Bern Rodri, mage de Niveau 4 de la Tour Jaune. À votre tour maintenant. »
« Pourquoi devrais-je m'embêter avec ces racailles... ? »
« C'est la mission, tu te souviens ? Fais-le. »
« Tch. Jonathan Pelt, mage de Niveau 4 de la Tour Jaune. »
Oscar vérifia discrètement l'air autour d'eux.
« Hmm, aucun mensonge... »
L'air immobile ne frémit même pas.
« Ça semble honnête. »
Pourtant, il était trop tôt pour en être certain.
Cette technique ne fonctionnait que sur les amateurs incapables de contrôler leurs émotions.
Les deux individus face à lui étaient clairement des professionnels.
« Au moins, ils maîtrisent leurs émotions. »
Étant donné leurs présentations, il ne pouvait décemment pas rester silencieux.
Oscar hocha légèrement la tête et se présenta à son tour.
« Oscar Crucian, mage de Niveau 3 de la Tour Blanche. »
« Killian Lockwood, mage de Niveau 4 de la Tour Blanche. »
« Attends, Killian Lockwood... tu veux dire le saint de la Tour Blanche ? »
Les yeux de Bern s'écarquillèrent de surprise.
Killian inclina la tête avec nonchalance.
« Parfait ! La raison pour laquelle nous vous avons arrêtés, c'est que nous avons besoin de votre coopération. »
« ...Coopération ? »
« Oui. Vous avez probablement entendu les rumeurs concernant le Chasseur de Mages qui rôde dans les régions du nord ces derniers temps. »
Oscar et Killian échangèrent un signe de tête discret.
C'était précisément la raison pour laquelle Maxim les avait appelés plus tôt dans la soirée.
« Les dernières traces du Chasseur ont été trouvées ici, à Baran. Nous collaborons avec les mages locaux pour les traquer. Si l'un d'entre nous devait être victime, nous suivrons immédiatement la piste pour attraper le coupable. Nous aimerions que vous nous aidiez. »
« Et en quoi consiste exactement cette coopération ? »
demanda Killian.
Au moins, il était capable de tenir une conversation normale avec les autres.
« C'est une requête simple. »
Bern sortit une carte de visite de sa poche et la tendit à Killian.
« Veuillez prendre ceci. »
« Et ceci est...? »
« Une carte enchantée magiquement. C'est une paire, liée à celle que je détiens. Pourriez-vous y canaliser votre mana un instant ? »
Alors que Killian canalisait son mana, un fil magique relia les deux cartes.
Bern hocha la tête avec satisfaction et poursuivit.
« En infusant du mana, un fil se forme, capable de suivre votre position dans un rayon de 10 km. Si le porteur de la carte meurt, celle-ci devient rouge, ce qui nous permet de remonter sa trace. »
« Hmm. »
C'était assurément efficace.
Quoi qu'il en soit, leur détermination à capturer le Chasseur de Mages était évidente.
« À bien y réfléchir, même les mages de la Tour Rouge et de la Tour Jaune ont récemment été victimes de ce type. »
Il semblait que ces deux-là avaient été chargés par la Tour Jaune de s'occuper du Chasseur.
Bern glissa la carte dans sa poche et reprit la parole.
« Je vérifierai votre position toutes les deux heures. Une fois que vous aurez atteint Sirin en toute sécurité, déchirez simplement la carte en deux et nous serons prévenus. »
« Compris. Devons-nous vérifier votre position toutes les deux heures également ? »
Le mage robuste, Jonathan, ricana.
« Quelle blague. Tu crois vraiment qu'on se ferait avoir par un moins que rien ? »
« Eh bien, les mots de Jonathan sont durs, mais il n'a pas tort. Il n'y a aucune chance que nous soyons vaincus. »
Leur confiance était palpable.
Après les avoir observés brièvement, Killian hocha la tête avec désinvolture, comme s'il perdait tout intérêt.
« Compris. »
Killian lui rendit alors la carte, trouvant sans doute fastidieux de la garder sur lui.
Bern intervint rapidement.
« Ah, comme le mana de Killian est déjà enregistré, la carte ne fonctionnera pas si vous ne la tenez pas vous-même. »
« On dirait que tu es coincé avec, Killian. »
« ... Très bien. »
Sur ce, Killian glissa la carte dans sa poche.
Le visage de Bern s'illumina de soulagement.
« Merci de votre compréhension ! Je vous en prie, voyagez en toute sécurité. »
Une fois les deux partis, Oscar murmura :
« Allons-y. »
* * *
Le sentier de montagne sombre et silencieux menant à Sirin ne résonnait que du cliquetis des sabots.
Faute d'argent suffisant pour un taxi, ils s'étaient contentés d'une calèche — une option plus lente et moins confortable, mais qui possédait son propre charme.
Alors que Killian s'asseyait à ses côtés, contemplant le paysage plongé dans l'obscurité, il prit soudainement la parole.
« ... Il n'existait pas de guerrier plus apte qu'elle à hériter de la Marque du Roi. »
Oscar comprit immédiatement qu'il parlait de Kaya Lockwood.
« J'y ai réfléchi des centaines, des milliers de fois. Pourquoi a-t-elle fait ça ? Avec le temps, la Marque lui serait revenue naturellement. Pourquoi s'introduire dans le temple pour la voler, au point même de trahir la tribu ? »
Oscar garda les yeux clos et se tut, écoutant en silence.
Killian n'attendait probablement pas de réponse, juste une occasion de vider son sac.
« Au début, je me disais qu'elle devait avoir une raison impérieuse. La Kaya que je connaissais était rancunière, certes, elle prenait même plaisir à tourmenter les autres, mais elle comprenait ce que signifiait être un guerrier. »
À travers ces quelques mots, Oscar parvint à reconstituer ce qui s'était passé dans la tribu de la forêt.
« Mais imaginer qu'elle ait utilisé ce grand pouvoir pour commettre des crimes... C'est impardonnable. »
« N'y avait-il aucun signe de trouble dans la tribu avant qu'elle ne vole la Marque du Roi ? »
« Aucun. C'était paisible, presque idyllique avec le recul. »
« Hmm. »
Alors pourquoi ?
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Oscar ne parvenait pas à deviner ses motivations avec les informations dont il disposait jusqu'ici.
« Peut-être n'y avait-il aucune raison. »
Certaines personnes naissent tout simplement avec de la malveillance en elles.
Mais accepter que la fille de Radan soit l'une d'entre elles… c'est difficile à avaler.
Oscar lui jeta un coup d'œil et dit :
« Ne te prends pas trop la tête. Avec le temps, la vérité finira par éclater. D'ici là, concentre-toi sur ce que tu peux faire. »
« …Ce que je peux faire, hein. Ça se tient. »
Avec une expression curieuse, Killian finit par se tourner vers lui et demanda :
« Mais pourquoi ne m'as-tu rien demandé ? Pourquoi je tiens tant à l'attraper, ou pourquoi elle est active au sein de la Brigade Pourpre ? Tu devais bien être curieux. »
« Je me doutais que tu me le dirais quand le moment serait venu. Et si ce n'était pas le bon moment, tu ne m'aurais pas répondu de toute façon. »
« … C'est juste. »
Killian, comme s'il appréciait la perspicacité d'Oscar, esquissa un doux sourire.
« Tu me rappelles les anciens de ma tribu. »
« ? »
Attends, est-ce qu'il est en train d'insinuer qu'il a l'air vieux ?
Ce n'est pas possible.
Il était aussi jeune que n'importe qui d'autre ces derniers temps.
Avant qu'Oscar ne puisse poser la question, Killian commença à somnoler.
« … Incroyable. »
Il ressemble beaucoup à son père.
Il est aussi simple d'esprit que son père.
Oscar laissa échapper un petit rire et jeta un coup d'œil au bracelet à son poignet gauche.
« J'ai réussi à obtenir un artefact correct pour un bon prix. »
Imprégner de façon permanente de la magie dans un objet n'est pas une mince affaire.
Il doit être conçu de telle sorte que même ceux qui ne peuvent pas manier la magie eux-mêmes soient capables de l'utiliser facilement.
« Et ce n'est pas juste un outil magique ; c'est un artefact. »
Bien que les deux soient gravés de magie, la différence réside dans la qualité.
Les artefacts, que l'on trouve généralement dans les donjons, sont bien supérieurs aux outils magiques.
Ce sont des reliques d'une époque oubliée — ce que l'on appelle aujourd'hui l'ère de la Civilisation Ancienne.
« Qui plus est, la magie sur ce bracelet… même moi, je ne la comprends pas totalement. »
La magie d'illusion, une discipline étudiée dans la Tour Pourpre, exige à la fois un contrôle méticuleux et une imagination débordante.
En d'autres termes, même en tant qu'artefact, seuls ceux possédant le talent adéquat pouvaient l'utiliser efficacement.
Si l'artefact avait contenu un autre type de magie, il ne serait pas resté trois semaines sur le marché, et encore moins trois ans.
« D'un autre côté, quelqu'un comme moi peut pousser son potentiel à la limite. »
Débordant de talent, après tout.
Oscar lorgnait le bracelet comme un enfant avec un nouveau jouet.
« Voyons ce qu'il a dans le ventre. »
Alors qu'il y canalisait sa magie, 30 % de son mana fut instantanément drainé.
Il observa la petite silhouette de lui-même qui était apparue en face, sur le siège, et se caressa le menton.
« Donc, l'illusion par défaut est fixée sur un double ? »
En se concentrant, il tenta de remodeler la silhouette devant lui, en l'imaginant sous les traits de quelqu'un d'autre.
« Trinity. Oui, faisons en sorte qu'elle ressemble à Trinity. »
Malgré ses efforts, il ne parvint pas à la transformer complètement.
Cependant, le bras gauche du double se métamorphosa en quelque chose ressemblant à une arme à feu.
Ainsi, une transformation partielle semblait possible.
« On dirait que c'est une question d'entraînement et de technique. Ça s'améliorera avec le temps. »
À terme, il serait capable d'invoquer des illusions plus petites avec moins de mana.
En termes d'efficacité et de polyvalence, ce serait bien supérieur.
« Puis-je contrôler ses mouvements ? »
Il imagina le double en train de bouger.
L'illusion l'imita, croisant les jambes avec élégance et fixant la fenêtre d'un air pensif.
« Ça fonctionne. »
Mais cela consommait du mana à une vitesse alarmante.
Maintenir des mouvements aussi fluides lui coûtait 1 % de mana supplémentaire par seconde.
« Si j'invoque et anime une illusion pendant seulement 10 secondes… »
Cela consommerait la somme stupéfiante de 40 % de son mana total.
Claquant de la langue, Oscar coupa l'apport en mana, et l'illusion se dissipa exactement 10 secondes plus tard.
« Dix secondes de mana résiduel. C'est un peu court, mais pas si mal. »
Au combat, dix secondes peuvent représenter une éternité.
À en juger par le réalisme et la fluidité, l'objet avait assurément été conçu par un mage de haut rang.
« L'affirmation selon laquelle il proviendrait d'un ancien donjon ne semble pas être un mensonge. »
Satisfait, Oscar mena plusieurs expériences supplémentaires.
Alors qu'il s'apprêtait à se reposer, un mince filet de mana fendit l'air pour se loger dans la poche de Killian.
« Hm ? »
Killian, soudain en alerte, sortit une carte de sa poche.
Bzzzzz.
« Ah, ils vérifient si nous sommes toujours en vie. »
« Mais n'avaient-ils pas dit qu'ils vérifieraient toutes les deux heures ? »
Cela faisait au moins six heures qu'ils n'avaient pas donné signe de vie.
Alors qu'un mauvais pressentiment s'insinuait en lui, le cocher leva sa torche et cria :
« Hé, là-bas ! Qui que vous soyez, écartez-vous ! Bougez ! »
Oscar se pencha par la fenêtre et aperçut une silhouette titubant vers eux.
« Cocher, arrêtez-vous un instant. »
« Oscar, cette personne… »
« Ouais, c'est ce type, Vern Rodri ou quel que soit son nom. »
L'homme du marché noir qui lui avait remis sa carte.
Mais quelque chose clochait.
Sa robe était sale et déchirée, comme s'il s'était traîné dans la boue, révélant des coupures et des ecchymoses.
Ses poignets et ses chevilles portaient les restes de chaînes brisées.
« Que vous est-il arrivé ? »
Oscar descendit de la calèche et s'approcha.
L'homme leva les yeux, la voix tremblante.
« À l'aide… Je vous en supplie, aidez-moi. Jonathan a été enlevé. »
« Enlevé ? Qui diable oserait… ? Attendez, ne me dites pas que… »
À ces mots, les larmes de Bern se mirent à couler librement.
Puis, il prononça un nom qui fit parcourir un frisson glacial dans l'échine d'Oscar.
« … Le Chasseur de Mages. »
Les épaules de Bern secouées par les sanglots.
« Jonathan est entre les mains de ce monstre en ce moment même. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]