Chapitre 52
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 51 : Chasseur de mages (1)
Dans la ville de Rouen, connue comme le Cœur de l'Est, la Tour Jaune se dressait comme un monument unique, son apparence se distinguant de toute tour de mage conventionnelle.
Au lieu d'une forme cylindrique, elle semblait composée de centaines de cubes de tailles variées empilés de manière anarchique.
« Le chef du Département d'ingénierie magique fait son entrée ! »
Le département le plus puissant de cette Tour Jaune si particulière était, sans aucun doute, le Département d'ingénierie magique.
Il jouissait d'une influence inégalée, crédité d'avoir changé le monde en seulement 20 ans.
De plus, son chef, Tony Haberz, était l'unique disciple du Maître de la Tour.
Alors que cet homme aux cheveux bruns, la trentaine, arborant une coiffure pommadée soigneusement peignée, entrait dans la salle de conférence et prenait naturellement la place d'honneur, il scruta la pièce et parla d'une voix qui instaura subtilement une tension.
« Commençons la réunion. Comme d'habitude, écoutons d'abord les activités des autres tours. »
À ses mots, un mage âgé qui avait préparé le rapport ouvrit la bouche.
« La Tour Rouge a obtenu le commandement d'une opération de subjugation de monstres à grande échelle. Le commandant serait Lloyd Schultz, le Sorcier des Cendres et disciple du Maître de la Tour Rouge. »
« N'y avait-il aucun moyen pour nous d'intervenir ? »
« Eh bien, il semble que... l'armée soit trop fortement influencée par la Tour Rouge… »
Le mage âgé s'interrompit, jetant des regards prudents autour de lui.
Les mages de la Tour Jaune étaient tous quelque peu intimidés par Tony.
Ce n'était pas qu'il fût connu pour être cruel ou pour distribuer des mesures punitives à l'excès, pourtant il inspirait l'inquiétude quoi qu'il arrive.
« Donc, la Tour Rouge obtiendra les résultats les plus notables lors de cette subjugation, alors. »
Si le commandant venait de la Tour Rouge, ils positionneraient sans aucun doute leurs mages pour récolter les plus grandes récompenses.
Tony hocha la tête avec indifférence, comme s'il ne s'attendait à rien d'autre.
Gaspiller de l'énergie sur l'impossible était le comble de l'inefficacité.
« Quand viendra le jour où ils feront une erreur majeure, notre tour viendra. Qu'en est-il de la Tour Bleue ? »
« Oh, il semble qu'ils soient dans une sacrée impasse. »
Un mage chargé de surveiller la Tour Bleue répondit avec empressement, sentant une chance d'améliorer l'atmosphère.
« Récemment, la Tour Bleue cède ses parts du marché des potions à la Tour Blanche. Bien que, pour l'instant, ce ne soit qu'irritant pour eux, si cela continue, cela pourrait devenir un problème significatif. »
Tony hocha la tête.
« La Tour Bleue semble avoir connu une sacrée chute dernièrement. Ils ont été imprudents. »
Leur tentative de casser les prix de la Tour Blanche avec une campagne de réduction s'était retournée contre eux, les poignardant dans le dos.
Il n'aurait jamais fait un mouvement aussi stupide s'il avait été à leur place.
Avec une expression légèrement apaisée, Tony commenta :
« Donc, la Tour Blanche doit être en train de célébrer en ce moment. »
« En effet. Plus que tout, ils se réjouissent probablement des exploits d'Oscar Crucian. »
« …C'est un nom que j'entends plus souvent ces derniers temps. »
Pour être honnête, il avait pensé qu'il n'entendrait plus jamais ce nom.
Autrefois rejeté par toutes les tours de mages comme un jouet cassé, quelle raison y avait-il à son retour en force ?
« Oui, et il y a d'autres nouvelles à son sujet. Alors qu'il terminait une mission dans la ville de Baran, il aurait rencontré la Tatoueuse. »
« …C'est une nouvelle bien malheureuse. »
En tant que confrère mage, Tony ne put s'empêcher de ressentir une pointe de pitié.
La Tatoueuse était une mage de la brutale et notoire Brigade Violette, avec une prime massive sur sa tête.
Pour un mage novice, croiser son chemin revenait à être emporté par une catastrophe naturelle.
« Est-il mort ? »
« Non. Étonnamment, il n'a pas été gravement blessé. Quelques jours de repos, et il sera sur pied. »
« …Il a rencontré la Tatoueuse et s'en est sorti avec seulement des blessures mineures ? »
Le visage de Tony afficha de l'incrédulité.
Jamais auparavant une rencontre avec elle n'avait eu une issue aussi clémente.
« Oui, et ce qui fait encore plus de bruit, c'est qu'Oscar Crucian a atteint le niveau 3. »
« Niveau 3 ? N'est-il pas un patient souffrant d'une déficience en mana ? »
« C'est exact, c'est pourquoi il court des rumeurs selon lesquelles il aurait trouvé un remède à la déficience en mana. »
« Un remède à la déficience en mana… »
Si c'était vrai, ce serait la découverte du siècle.
La déficience en mana était une maladie incurable que même les plus grands mages n'avaient pas réussi à résoudre.
« Nous surveillerons cette situation de plus près. »
« Compris. De plus, concernant la Tour Blanche, ils semblent s'être récemment intéressés à l'ingénierie magique. »
« …L'ingénierie magique ? Dans la Tour Blanche, de tous les endroits ? »
Tony pencha légèrement la tête.
Cela n'avait aucun sens.
Les entreprises actuelles de la Tour Blanche — services de livraison, potions et suppléments — n'avaient rien à voir avec l'ingénierie magique.
« Qu'est-ce qui vous fait penser cela ? »
« Il existe des preuves que des livres et des thèses liés à l'ingénierie magique affluent vers la Tour Blanche en grandes quantités. »
Tony aurait pu rejeter cela comme une spéculation exagérée si quelqu'un d'autre avait dit cela.
Il était plus plausible de supposer que quelques mages avaient développé une curiosité personnelle.
Mais Tony, qui comprenait mieux que quiconque comment une minuscule fissure pouvait mener à l'effondrement d'un barrage, ne rejeta pas le rapport.
Il fronça légèrement les sourcils et réfléchit.
« Hmm… Si, par hasard, la Tour Blanche s'intéresse vraiment à l'ingénierie magique, quel pourrait être leur motif, selon vous ? »
La question fut accueillie par un lourd silence dans la salle de conférence.
Tony ne se précipita pas et ne montra aucune irritation, entrelaçant calmement ses doigts en attendant.
Finalement, un jeune mage leva la main avec hésitation.
« Eh bien… Il y a une rumeur sur le marché des minerais selon laquelle la Tour Blanche a récemment acheté une grande quantité de pierres de lévitation. Bien qu'elles ne soient pas aussi précieuses que le mithril, ces pierres ont une excellente conductivité de mana et une propriété spéciale qui les fait flotter lorsqu'elles sont imprégnées de mana. »
« Continuez. »
« Alors, je me demandais… Se pourrait-il que la Tour Blanche essaie de développer un dirigeable ? Les pierres de lévitation sont essentielles pour construire des dirigeables, et si c'est le cas, leur intérêt pour l'ingénierie magique aurait du sens… »
Un silence pesant tomba sur la pièce dès qu'il eut fini de parler.
Mais quelques instants plus tard, tout le monde éclata de rire, comme par réflexe.
« Haha ! »
« Un dirigeable ? Haha, absurde ! »
« Celui-là ! Je pensais qu'il n'était qu'un rat de bibliothèque, mais c'est un sacré comique. »
« Quelle imagination ! »
Le plus vieux mage de la pièce gloussa en parlant.
« Un dirigeable n'est rien d'autre qu'une chimère. Pensez-vous que nous n'avons pas essayé auparavant ? »
« Oh, je vois… »
« Bien sûr, les mages d'aujourd'hui ne le sauraient pas. L'ingénierie magique elle-même est un sous-produit de l'ancien Projet Ciel. »
Après l'avènement de l'ingénierie magique, la Tour Jaune avait secrètement tenté de développer des dirigeables.
Ils croyaient que la nouvelle technologie pourrait surmonter les échecs passés.
Mais tout ce qu'ils rencontrèrent fut l'échec — total et implacable.
« Après d'innombrables échecs, nous avons conclu que ni la magie de la foudre ni l'ingénierie magique seule ne pourraient jamais rendre un dirigeable réalisable. Peut-être que si la magie unique du regretté Oscar Sage, Ouroboros, existait encore… »
Un autre mage hocha la tête en signe d'accord.
« C'est vrai. Si les dirigeables étaient possibles, la Tour Jaune n'aurait pas investi si massivement dans le développement des chemins de fer. »
La Tour Jaune avait récemment terminé des essais de trains dans plusieurs villes, y compris la capitale, Rosetta.
Portés par ce succès, ils construisaient maintenant une grande ligne ferroviaire pour traverser le continent.
« Nous n'avons pas besoin de poursuivre l'illusion du ciel. »
« L'ingénierie magique de pointe enveloppant le Cheval de Fer fera de la Tour Jaune la plus grande tour de magie du continent. »
« Eh bien, il est vrai que la pose des voies nous coûte actuellement des sommes astronomiques... mais une fois les voies terminées et les trains en circulation, ce n'est qu'une question de temps avant que nous récupérions l'investissement. »
Selon les calculs, il ne faudra que deux semaines pour traverser tout le continent une fois les voies terminées.
Cela inclut le temps passé à s'arrêter pour remplacer les batteries d'ingénierie magique.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Comparé au moyen de transport le plus rapide actuel — les navires — qui prennent plusieurs mois, la vitesse était tout simplement révolutionnaire.
En substance, le concept même de transport serait bouleversé.
Potions ?
Livraisons ?
Chasse aux monstres ?
Ces industries dépassées ne seraient même pas à la hauteur des profits du commerce ferroviaire transcontinental.
Tony ramena les mages rêveurs à la réalité.
« Mettons de côté la Tour Jaune et les trains. Avons-nous identifié l'identité du mage qui a battu le record ? »
Il n'y a pas si longtemps, un mage anonyme a terminé ARGO, le 100e niveau du programme d'entraînement en ingénierie magique, en seulement 9 minutes et 57 secondes.
Naturellement, la Tour Jaune ratissait large pour recruter ce talent prodigieux, qui semblait être apparu de nulle part.
« Nous avons réduit la liste, mais aucun suspect solide pour le moment. »
« Hmm... »
Le mécontentement de Tony était évident.
Bien que le programme d'entraînement ait été créé par la Tour Jaune, ils n'étaient pas autorisés à accéder librement à ses données.
La famille royale avait strictement interdit un tel accès sous prétexte de protéger les informations personnelles.
« Ils appellent ça de la protection, mais en réalité, c'est juste une ruse pour nous garder sous contrôle. »
Si la Tour Jaune pouvait accéder aux informations personnelles sans restriction, leurs capacités de renseignement surpasseraient même celles de la famille royale.
En conséquence, ils avaient dû signer un accord exigeant l'approbation royale pour toute demande de données personnelles.
« ...Nous n'avons pas le choix. Continuez à chercher avec diligence. Un tel talent doit être intégré dans nos rangs. »
« Oui, monsieur. »
Il y avait beaucoup trop d'obstacles bloquant le chemin de la grande Tour Jaune.
En claquant de la langue, Tony marmonna distraitement.
« Passons à l'ordre du jour suivant. »
* * *
Juste avant de quitter le domaine Hoover, un étranger vint lui rendre visite.
« Salutations. Je suis Klein Mathis, un mage de niveau 5 et directeur de la succursale de la Tour de Sang à Baran. »
« ...Oscar Crucian, mage de niveau 3 de la... »
Oscar marmonna la partie concernant la Tour Blanche.
Si l'homme réalisait qu'il venait de la Tour Blanche, il exigerait sûrement 30 % de frais en plus.
Mais sa tentative désespérée de le cacher s'effondra lamentablement.
« Vous êtes avec la Tour Blanche, je vois. Survivre à une rencontre avec cette tatoueuse n'est pas exactement une information obscure. »
« ... »
Oscar fouilla ses poches à contrecœur.
Combien cela ferait-il de plus avec une hausse de 30 % ?
850 000 bels ?
Alors qu'il calculait mentalement le paiement supplémentaire, Klein sortit soudainement une bourse d'argent et la lui tendit.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est l'acompte de 1,1 million de bels que vous nous avez versé. Veuillez le vérifier. »
« Ce que je veux dire, c'est pourquoi me rendez-vous l'argent ? »
« Pour être franc, nous n'avons pas réussi à trouver la personne en question. Notre magie de pistage n'arrêtait pas de se briser pendant le processus. »
La magie se brisait ?
« Se pourrait-il que... ? »
Une mauvaise pensée traversa l'esprit d'Oscar alors qu'il acceptait la bourse.
« Avez-vous une idée de la raison pour laquelle cela pourrait être le cas ? »
« Oui. Sur ce continent, il y a quelques zones où le flux de magie devient si instable que nos sorts de pistage échouent. D'après l'endroit où les sorts se sont brisés cette fois... »
Klein continua avec une expression inquiète.
« La personne que vous recherchez est probablement au-delà des Montagnes Rouges. »
Les mauvais pressentiments s'avèrent souvent corrects ; une fois de plus, les Montagnes Rouges étaient la cause.
Par le passé, les sorts de pistage échouaient fréquemment lors de la recherche de démons au-delà de ces montagnes.
« Quoi qu'il en soit, puisque nous avons rendu le paiement du contrat, considérez l'affaire comme annulée. »
Après s'être incliné brièvement, Klein quitta rapidement la pièce, comme s'il était impatient de couper tout lien avec la demande.
Oscar fixa la bourse d'argent sur la table, plongé dans ses pensées.
« Au-delà des Montagnes Rouges... »
Se pourrait-il qu'après sa mort, elle n'ait pas pu s'échapper de la zone grise au-delà des montagnes ?
Si c'était vrai, cela expliquerait parfaitement pourquoi elle n'avait envoyé aucune information à la Tour Blanche au cours des 20 dernières années.
Mais pourquoi ?
Cette question persistait dans son esprit.
« Les démons ne pouvaient pas la détecter alors qu'elle planait silencieusement au-dessus des nuages. »
Grâce à elle, ils avaient récolté d'énormes avantages tout au long de la guerre.
Si elle ne pouvait pas s'échapper de cet endroit, il devait y avoir une autre raison.
« ...Une chose est sûre — elle n'est pas morte. »
La preuve en était que le sort de pistage de la Tour de Sang fonctionnait jusqu'à un certain point.
Et si elle avait été en danger de mort, elle aurait utilisé son sort unique, le Jardin de l'Éternité.
Ce sort rendait tout ce qui se trouvait dans un certain rayon — y compris le lanceur — ininterrompable et figé sur place.
« Si elle utilisait ce sort, elle ne pourrait pas bouger, mais elle ne mourrait pas non plus. »
Il séparait complètement l'espace environnant du reste du monde.
En fait, si la Tour Blanche avait échoué à tuer le Grand Empereur, le plan B aurait impliqué qu'elle déploie ce sort.
Edna se serait sacrifiée pour piéger le Grand Empereur dans une stase à ses côtés pour l'éternité.
« Je devrai aller au-delà des Montagnes Rouges pour confirmer quoi que ce soit... »
À son niveau de compétence actuel, c'était hors de question.
Il devrait être au moins de niveau 5 ou 6 pour naviguer dans la zone en toute sécurité.
« Pour l'instant, la priorité est... »
La croissance.
Alors qu'il réfléchissait à la manière de devenir plus fort rapidement, quelqu'un frappa à sa porte.
« Entrez. »
Un serviteur de la famille Hoover entra, tenant un grand communicateur filaire.
« Oscar, monsieur, un appel de la Tour Blanche. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]