Chapitre 51
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 50 : Variable (4)
"......."
Kaya Lockwood crut un instant qu'elle rêvait.
Ce qui remplissait son champ de vision était un poing, mais au-delà, elle pouvait entrevoir une vague massive.
« Une image mentale... ? »
Cela n'avait aucun sens.
Qu'un simple mage de niveau 3 puisse non seulement saisir la nature du mana, mais aussi intégrer son image mentale dans sa magie, était tout bonnement incroyable.
« Si je me prends un truc pareil sans aucun sort de protection... »
Peu importait son talent, elle ne s'en sortirait pas indemne.
Son expression se figea comme si le temps lui-même s'était arrêté, comme si un sortilège avait été lancé.
« Bon sang ! »
Oscar se mordit la lèvre.
Son mana était tombé trop bas, provoquant la dissipation de son sort « Jardin d'Isolement ».
Ils étaient si près.
Si cela avait duré ne serait-ce qu'une seconde de plus, ou même une demi-seconde, elle aurait été prise au dépourvu...
Reprenant le contrôle de son corps, Kaya utilisa rapidement « Accélération » et bondit en arrière.
« Argh ! »
Le poing d'Oscar ne frappa que son image rémanente, son coup de grâce manquant sa cible.
La preuve en était l'écart soudain de dix mètres qui s'était creusé entre eux.
« ...... »
Oscar examina la distance qui les séparait.
Kaya observait également quelque chose de similaire.
Plus précisément, elle fixait les empreintes de pas sur le sol enneigé devant elle.
Ces traces étaient la preuve qu'elle avait dû battre en retraite face à son adversaire.
Son cœur battait encore violemment.
Elle n'arrivait plus à savoir.
« Suis-je encore excitée... ?! Ou est-ce le sentiment de danger que j'ai ressenti à cet instant ? »
Elle leva lentement la tête, fixant le génie — ou plutôt, le monstre — qui se tenait devant elle.
« Qu'est-ce que tu es, bon sang ? »
Il était insensé qu'un simple mage de niveau 3 possède une telle intuition au combat et une telle conscience de la situation.
De plus, cette attaque finale, qui imitait le fracas des vagues, était un type de magie qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant.
« Avoir créé une telle magie à son âge et à son niveau... Ce n'est pas juste du talent. »
Elle ressentait sincèrement le danger.
Son poing serré se crispa, puis se relâcha à plusieurs reprises.
Son instinct lui hurlait qu'elle devait éliminer cette menace sur-le-champ, pourtant, sa curiosité de mage se demandait quels fruits ce talent en herbe pourrait finir par porter.
"......"
Oscar soutint son regard complexe sans montrer la moindre réaction.
Pour deux raisons :
Premièrement, il n'avait plus la force de répondre.
Et deuxièmement...
« Ah, si j'avais su que ça finirait comme ça, je n'aurais pas autant forcé. »
Parce qu'il n'avait plus besoin de réagir.
Vlan !
Une épée d'un noir d'encre s'enfonça dans le sol entre eux deux.
"...L'Épée Noire ?"
Kaya plissa les yeux en reconnaissant l'arme.
Alors qu'elle levait la tête, le ciel au-dessus de la ville de Baran se remplissait de feux d'artifice colorés, et un homme descendait tel un météore.
Boum !
L'homme, vêtu d'un uniforme bleu marine profond, atterrit devant Oscar et Killian, inconscient, comme pour les protéger.
Ses cheveux courts, d'un noir de jais, s'accordaient parfaitement avec son visage émacié et indifférent.
« Je suis le Chef Walker du ministère impérial de l’Intérieur. »
Après s'être identifié conformément aux directives du ministère, il retira l'épée noire du sol dans un bruit sec.
« Kaya Lockwood. Je suis ici pour vous arrêter pour meurtre, incendie criminel et 17 autres chefs d'accusation. »
* * *
L'atmosphère autrefois détendue de la forêt se tendit comme une corde raide.
Un face-à-face explosif où la mort de l'un ou de l'autre ne surprendrait personne.
Après avoir fixé son adversaire un instant, Kaya fut la première à prendre la parole.
« ........L'Épée Noire de l'Empereur. »
En entendant sa voix empreinte d'un malaise contenu, Oscar en fut convaincu.
Cette fois, la famille impériale avait bel et bien envoyé des renforts dignes de ce nom.
« Un chevalier de niveau 7. Il n'est pas moins compétent que Kaya Lockwood elle-même. »
Et ce n'était pas tout.
Il pouvait sentir d'autres signatures de mana converger progressivement depuis le lointain.
Il semblait s'agir de personnages puissants, estimés au niveau 5.
« Même l'élite du ministère de l’Intérieur ? »
Kaya, ressentant la même chose, fronça les sourcils.
Se mesurer à l'Épée Noire était déjà une tâche ardue, mais devoir affronter son escouade d'élite en plus représentait un défi de taille.
« Tch. »
Après avoir fait quelques calculs dans sa tête, elle claqua de la langue et retira son mana.
Puisque la famille impériale avait déjà découvert l'implication de la Brigade Violette dans l'élection de la ville de Baran, cela ne valait pas la peine de poursuivre ce combat.
En résumé, il n'y avait aucun profit à faire durer cela plus longtemps.
La tension vive se dissipa comme de la fumée, remplacée par un sourire inoffensif sur ses lèvres.
« Très bien, je m'arrête là. Je vais simplement rentrer tranquillement. »
« J'ai bien peur de ne pas pouvoir vous laisser partir si facilement. »
« Une personne sage sait quand battre en retraite avec élégance, ne trouvez-vous pas ? »
« ...Vous ne m'écoutez pas. »
Ignorant les paroles de Walker, Kaya leva un pied.
Simultanément, la tension qui régnait auparavant n'était rien comparée à ce qui suivit.
L'air de la forêt se mit à vibrer intensément.
Ses yeux rouges balayèrent à la fois Walker et Oscar.
« Je n'oublierai pas la dette de ce soir. Surtout la tienne. »
Son regard, empreint d'indécision, s'attarda comme si elle hésitait entre les tuer ou les épargner.
« Je m'assurerai de te revoir, gamin. »
Avec sept tatouages activés, Kaya exécuta une avancée rapide.
Boum !
Une onde de choc balaya la zone, forçant Walker à ériger rapidement un bouclier pour protéger les deux personnes derrière lui.
« ........ »
Alors que la poussière retombait, il n'y avait plus aucune trace de Kaya dans le cratère laissé derrière elle.
« Dire qu'elle a eu recours à des otages... »
Walker claqua légèrement la langue, son épée noire perdant sa couleur pour reprendre une apparence normale.
Alors qu'il rengainait son épée, il demanda à Oscar :
« À quoi pensais-tu en défiant cette femme ? Tu aurais pu y laisser la vie. »
« ......... »
Bang ! Pop-pop !
La seule réponse fut le bruit assourdissant des feux d'artifice.
En jetant un coup d'œil derrière lui, il remarqua que Killian et Oscar avaient déjà perdu connaissance.
Après les avoir observés un instant, Walker murmura doucement pour lui-même.
« ......Ils ont bien tenu le coup, cela dit. »
Ce soir, les héros qui avaient sauvé cette ville étaient les jeunes mages de la Tour Blanche.
* * *
« Ah. »
Comme toujours, lorsqu'il rêvait, l'atmosphère semblait brumeuse, comme si un léger filtre était appliqué.
Inutilement, d'ailleurs.
« L'endroit semble être près des terrains d'entraînement extérieurs. »
Il se souvenait de s'être senti rassasié ce jour-là.
À en juger par la position du soleil au-dessus de sa tête, cela devait être peu après le déjeuner.
Il marchait en direction de la zone forestière du domaine de la Tour Blanche.
« Tu m'as fait sursauter. »
« Il s'assoit parfois là-haut, dans les arbres, à rester tranquille comme ça. »
« Il est si courageux et fiable sur le champ de bataille, mais, allez savoir pourquoi, il est intimidant à aborder dans la vie de tous les jours. »
Les mages qui sortaient de la forêt chuchotaient entre eux et s'inclinaient précipitamment sur son passage.
Il répondit par un léger signe de tête et continua d'avancer, son regard se portant naturellement vers un arbre massif.
« Qu'est-ce que tu fabriques là-haut ? »
Un homme portant une tête de lion blanche était assis sur une branche épaisse.
Rien qu'à son apparence, avec sa carrure musclée, personne n'aurait deviné qu'il était mage.
L'impression était d'autant plus forte qu'il avait le torse nu, une robe jetée sur ses épaules comme une cape.
« Je regarde une photo. »
« Quelle photo ? »
Il se propulsa légèrement du sol et atterrit à ses côtés.
Les yeux du prédateur se tournèrent lentement vers lui.
Détournant son regard vers la photo que l'homme tenait, il répondit :
« Je regarde une photo de famille. »
« Tu ne te lasses jamais de la regarder ? »
« Non, étonnamment pas. »
La famille sur la photo qu'il entrevit semblait très heureuse.
Une épouse élégante se serrait contre le bras de Radan, et une petite fille, à peine âgée de trois ans, pleurait parce qu'elle avait peur du masque de lion de son père.
« Tu n'aurais pas pu enlever ce masque juste pour la photo ? Kaya ne pleurerait pas si tu le faisais. »
« ……Non, je ne peux pas. »
Radan secoua la tête fermement.
« Je suis le chef des guerriers de la forêt et un mage représentant de la Tour Blanche. Je dois préserver ma dignité. »
« En d'autres termes, tu as l'air trop bienveillant sans ton masque, donc tu ne sembles pas intimidant ? »
« J'aimerais avoir un visage viril et séduisant comme celui de Maxim. »
« ......Ce type a effectivement un look masculin. »
Oscar hocha la tête, le comparant à des pommes de terre fraîchement déterrées dans une campagne propre.
Puis il jeta un coup d'œil à la femme de Radan et demanda :
« Vous attendez un autre enfant, n'est-ce pas ? »
« C'est ce qu'on m'a dit. »
« C'est incroyable. J'aurais trop peur d'avoir des enfants, de peur qu'ils ne finissent exactement comme moi. »
« S'ils tiennent de toi, ils seront probablement très désobéissants. »
Radan gloussa, ses épaules secouées par le rire alors qu'il poursuivait :
« Mais je pense que tout ira bien. Tu seras un bon père. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Je le vois à la façon dont tu traites tes camarades, tes subordonnés et tes étudiants. Tu seras un parent encore plus gâteux que moi. »
« …… Tais-toi. »
Oscar ricana, puis demanda :
« Ce sera un garçon cette fois, n'est-ce pas ? »
« D'après le devin de la tribu, oui. »
« Plus tard, Kaya pourra marcher main dans la main avec lui et entrer ensemble à la Tour Blanche. »
« Je n'ai pas l'intention de forcer mes enfants à devenir des mages s'ils n'en ont pas envie. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
« …… Mais leur père est l'un des mages représentatifs de la Tour Blanche, non ? »
« Un rêve est quelque chose que l'on crée soi-même, pas quelque chose que vos parents vous imposent. »
Radan regarda la photo une fois de plus.
« De plus, s'ils sont mes enfants, ils sauront ce que sont l'honneur et la justice. Ils s'en sortiront bien, peu importe ce qu'ils choisissent. »
« ......Malgré tout, vous devriez les envoyer à la Tour Blanche. Je les éduquerai bien, je vous le promets. »
« J'y réfléchirai. Après tout, je peux vous faire confiance. »
Un rire grave résonna depuis l'intérieur de la tête de lion.
* * * *
Le bruissement le fit ouvrir les yeux.
« Ouf, c'était moins une. »
Il a failli finir par se battre contre cette brute.
En levant les yeux vers le plafond, il comprit qu'il s'agissait d'une chambre dans le manoir Hoover.
En se tournant sur le côté, il vit Killian assis sur une chaise, en train d'éplucher soigneusement une pomme.
Il disposa proprement les tranches sur une assiette, puis commença à les manger lui-même.
« ............Ce n'est pas normal d'éplucher un fruit pour le donner au patient ? »
« Oh, tu es réveillé ? »
Killian, en train de croquer dans une pomme, répondit.
« Le prêtre a dit que tu ne devais prendre que de la soupe légère pour le moment. Alors, je mange ça à ta place. »
« Si tu comptes la manger, pourquoi l'avoir épluchée et posée à côté de moi ? »
« C'est meilleur comme ça ; ça fait plus "visite à un malade", tu vois. »
« ....... »
Il avait oublié.
Un guerrier de la forêt est quelqu'un qu'on doit comprendre avec son cœur, pas avec sa tête.
« Profite bien. »
« Merci. Cette pomme est délicieuse. »
Gémissant, il essaya de se redresser, grimaçant sous l'effort.
Killian prit la parole :
« Jake a fait appel à un prêtre de haut rang. Il t'a reconnu et a demandé quel genre de personne tu étais. »
« ......Oh, ça doit être l'homme que Marin a appelé plus tôt. »
Il était logique qu'il réagisse ainsi.
À peine quelques jours après l'avoir remis sur pied, le voilà de nouveau dans un état critique.
« Ils ont dit que le traitement était pratiquement terminé et qu'il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. »
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Trois jours. »
Pour être resté inconscient aussi longtemps, il se sentait étonnamment en forme.
Il avait fait un rêve, mais rien n'était déformé ou désagréable.
Il s'était terminé proprement.
Surtout, ce grand prêtre avait fait un excellent travail avec les soins.
Hormis quelques légères douleurs musculaires, il n'y avait pas grand-chose à craindre.
« Comment te sens-tu ? »
« Un guerrier de la forêt récupère vite. On m'a déclaré totalement rétabli en deux jours. »
« La chance d'être aussi robuste. Quelle est la situation ? »
« L'unité d'élite du Bureau de la sécurité a appréhendé les mercenaires survivants et a fait une descente chez la famille Sweet. Mark Sweet a été arrêté, et son secrétaire, terrifié, a avoué tous leurs méfaits. »
Heureux que les choses se soient bien terminées.
Désormais, il n'y avait plus aucun risque que la ville de Baran tombe entre les mains d'un cartel de la drogue.
« ....... »
Oscar observa Killian, pensif.
Il ne semblait pas affecté par le fait d'avoir combattu sa propre famille.
…Ou faisait-il simplement semblant de ne pas l'être ?
Difficile de dire ce qu'il en était.
Une chose était claire, cependant : aux yeux d'Oscar, Killian ressemblait juste à une machine à manger des pommes.
« Oscar, monsieur ! Vous êtes réveillé ! »
À cet instant, Jake entra dans la pièce avec un large sourire.
Il jeta un coup d'œil et demanda :
« Êtes-vous vraiment en état de vous lever déjà ? Vous ne vous forcez pas trop, n'est-ce pas ? »
Il avait déjà entendu la même chose de la part de Marin.
Peut-être que ce corps à l'apparence fragile incite les autres à s'inquiéter.
« Je vais bien, grâce au grand prêtre que vous avez fait venir. »
« Bien sûr. Je n'aurais jamais imaginé que Mark Sweet serait réellement arrêté. »
« Je vous l'avais dit, non ? Il paierait pour ses crimes. »
Après avoir échangé un sourire, Jake parla avec détermination.
« J'ai toujours rêvé de devenir un grand politicien, en suivant les traces de mon père, mais j'ai changé d'avis. »
Oscar, remarquant l'éclat brillant dans les yeux de Jake, se frotta le nez avec un peu d'embarras.
Bien que ce fût légèrement embarrassant, il avait l'habitude d'entendre ce genre de choses.
« Merci pour le compliment. Si tu travailles dur, un jour, tu deviendras sûrement un mage aussi brillant que moi. »
« … Quoi ? Oh, eh bien, ce serait sympa, mais je veux devenir fonctionnaire et rejoindre le Bureau de la sécurité. Je veux punir les malfaiteurs et aider ne serait-ce qu'un citoyen de plus ayant été lésé. »
« ………. »
À côté de lui, Killian gloussa en croquant dans une pomme.
« Un beau rêve. Je suis sûr que tu feras un excellent fonctionnaire, Jake. »
« Merci. Oh, et voici le paiement que j'avais promis plus tôt. »
À l'intérieur de l'enveloppe que Jake lui tendit se trouvait un chèque d'un million de Bels.
La part de Killian était de 250 000.
« J'ai bien reçu la commission complète. »
« J'adorerais vous en donner plus, mais ma famille a beaucoup de choses à gérer de son côté. »
« C'est très bien. C'est largement suffisant. »
De toute façon, il n'avait besoin que des 400 000 Bels pour la Tour de Sang.
Jake s'inclina une nouvelle fois avec gratitude.
« Si vous revenez un jour à Baran City, faites-moi signe. »
« Je n'y manquerai pas. »
« Oui, vous devez le faire ! La prochaine fois, je vous offrirai ce qu'il y a de meilleur à manger dans cette ville. »
Après avoir ri joyeusement, Jake guida ses assistants hors de la pièce.
C'est alors que le Chef Walker entra dans la pièce.
« Vos têtes sont mises à prix. »
« …Pardon ? »
Regardant alternativement ma tête et celle de Killian, il ajouta :
« Une prime de 300 000 Bels a été placée sur vos deux têtes. Une femme nommée Ara Sweet en est à l'origine. Vous la connaissez ? »
« Nos chemins se sont croisés. »
« Cette femme finira aussi en prison. Elle a tué d'innombrables personnes qu'elle n'appréciait pas. Vivre librement à l'extérieur aurait peut-être été une punition plus sévère. »
C'était sans doute vrai.
La famille Sweet, qui faisait sa fierté, s'était effondrée, et beaucoup lui vouaient une rancune tenace.
« Et c'était une bonne décision. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Le cristal de communication royal. Jake Hoover m'a dit que c'était vous qui l'aviez utilisé. »
« …Ah, eh bien, à ce sujet… »
Inutile de préciser que le code du cristal de communication royal était top secret.
S'ils me demandaient comment il était au courant, que pourrais-je bien répondre ?
Alors qu'il commençait à transpirer, Walker balaya le sujet d'un geste.
« Comment va le Maître de la Tour ? »
« …Pardon ? »
« Eh bien, vous étiez pressé, alors vous n'avez probablement pas eu le temps d'échanger des salutations. »
Ah, il croit donc qu'il a demandé à Sasha de contacter le palais.
Oscar ne prit pas la peine de corriger ce malentendu.
« Il est temps pour moi d'y aller. »
« Déjà ? »
« Pas "déjà" — je ne pars que maintenant. Venir ici m'a mis en retard dans mon travail. »
Le Bureau de la sécurité doit être sacrément occupé.
Cela signifie sans doute qu'il ne manque pas de gens à appréhender.
« Ça doit être difficile. »
« Je fais juste mon travail. Reposez-vous. »
Alors que Walker s'apprêtait à quitter la pièce, il s'arrêta soudainement, se retourna et demanda :
« Est-ce que tous les mages de la Tour Blanche sont comme vous deux ? »
« … »
Killian me jeta un coup d’œil, semblant laisser le soin à Oscar de répondre.
Après une brève hésitation, Oscar demanda :
« Qu’entends-tu par "comme nous" ? »
« Sont-ils tous… »
Walker ne finit pas sa phrase, secoua la tête et déclara :
« Non, oublie ça. Repose-toi. »
Après un adieu laconique, Walker quitta la pièce et parcourut le couloir, s’arrêtant une dernière fois pour jeter un regard en arrière.
Tous les mages qu’il avait connus jusqu’à présent étaient pour la plupart égoïstes, uniquement préoccupés par leurs propres intérêts.
Mais ces deux-là, venus de la Tour Blanche, étaient différents.
« Si les mages de la Tour Blanche des générations précédentes étaient comme eux… !
Peut-être que je comprends mieux maintenant, ne serait-ce qu’un peu, pourquoi les Anciens chérissent tant la Tour Blanche et pourquoi ils la gardent si précieusement dans leur cœur. »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]