Chapitre 425
[Traducteur - Nuit]
[Relecteur - Pistolet]
Chapitre 425 : Les profondeurs marines (4)
Peu importait qu’elles vivent dans l’eau : les Sirènes ne faisaient pas le poids face à un courant aussi violent.
Les Sirènes s’emmêlèrent dans les rapides qui déferlaient des deux côtés, tandis que celles qui s’agrippaient au navire furent emportées.
Pendant ce temps, le navire accéléra et remonta régulièrement.
« Contentez-vous de bloquer celles qui arrivent d’en haut ! »
« Mais je le fais déjà comme une folle ! »
En contrebas, là où l’eau avait commencé à monter, d’innombrables Sirènes les fixaient, la tête seule émergeant de la surface.
Leurs yeux étaient dépourvus de toute émotion et luisaient d’un éclat bizarre.
Oscar les observa, puis tira sur les fils de l’espace dès que le navire eut dépassé la surface.
Crac !
Les parois spatiales qui se faisaient face se rabattirent l’une contre l’autre comme des aimants, écrasant toutes les Sirènes prises entre elles.
« … »
« Ha. »
Le sang qui se répandait sous l’eau teinta momentanément la mer alentour de rouge.
Tesila, qui avait assisté à la scène d’un air absent, leva le pouce.
« Ça fait du bien, hein ? »
« Ne te réjouis pas trop vite. »
« C’est vrai. Tristan ! Fonce tout droit jusqu’au deuxième point ! »
Tristan manipula les courants marins et le navire s’élança à toute vitesse.
Alors qu’ils se dirigeaient vers le deuxième point, les Sirènes continuèrent de les poursuivre avec acharnement.
Boum ! Bang, bang !
Chaque fois que ces fichues créatures percutaient la coque, le navire tanguait.
« Saletés ! Elles ne se fatiguent jamais ? Mary ! »
Au cri de Tristan, Mary Jane fit exploser la tête des Sirènes à leurs trousses.
Mais celles qui percutaient le navire se déplaçaient sous l’eau.
Elle réfléchit un instant, puis entreprit de s’attacher une corde autour du corps.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
À la question d’Oscar, elle répondit brièvement :
« Le ménage. »
Elle lança bientôt la corde.
Oscar la rattrapa par réflexe.
Plouf !
Mary Jane plongea dans la mer sans hésiter.
« Attends… On ne devrait pas l’en empêcher ? »
Tesila gloussa et balaya la question d’un geste de la main.
« Ça va. C’est notre boulot, après tout. »
À peine eut-elle fini de parler que de lourdes détonations retentirent sous le navire, à la chaîne.
Alors, cette arme pouvait aussi tirer sous l’eau.
Des éclairs bleus jaillirent sans interruption sous la surface.
« … »
Peu après, les membres des Sirènes remontèrent à la surface.
Les chocs contre la coque s’espacèrent également.
Au même moment, la corde qu’Oscar tenait se tendit deux ou trois fois.
Quand il tira dessus, Mary Jane remonta sur le pont et secoua la tête.
Elle vida l’eau de ses oreilles, puis déclara :
« Elles sont encore plus nombreuses à se rassembler. »
« Encore plus ? Mais combien sont-elles, au juste ? »
« Allons déjà jusqu’au deuxième point. »
Tesila prit un air inhabituellement sérieux.
« Peut-être que leur nombre augmente parce que nous approchons du royaume des Sirènes. »
« Oui. Enfin, à part le fait qu’elles ne meurent pas, elles ne sont pas si fortes. »
« En fait, c’est mieux quand elles sont nombreuses. Tu n’as qu’à toutes les éliminer, grande sœur. »
Oscar jeta un coup d’œil à Tesila, qui bénéficiait d’une confiance aveugle.
À vrai dire, elle n’avait encore rien montré au combat.
Les autres faisaient bien plus forte impression qu’elle.
« Hmm ? »
Il croisa le regard de Tesila, qui venait de tourner la tête en sentant qu’il la fixait.
Ses yeux se plissèrent bientôt en deux ravissantes lunes, et elle lui sourit de toutes ses dents.
« Oscar. “Mais qu’est-ce qu’elle a fait pour mériter autant de confiance ? On dirait même qu’elle ne sert à rien.” Tu sais, avec un regard pareil, je pourrais presque me vexer. »
« … Hum. Désolé. »
Son sens de l’observation était vraiment hors pair.
Tesila joignit les mains derrière le dos et reprit :
« Oscar, en principe, le chef d’un groupe d’aventuriers s’occupe des grosses affaires. Il ne devrait pas intervenir pour des broutilles. »
« Et qu’est-ce qui compte comme une grosse affaire ? »
« Une invasion de démons, ou une catastrophe de niveau de danger A ou supérieur… Ça, c’est une grosse affaire, non ? »
Autrement dit, elle se la coulait douce le reste du temps.
Oscar fit la moue, et Tesila se tint les côtes en riant.
« Ahahaha ! Je plaisante, je plaisante. C’est juste que ma magie a des conditions d’activation assez strictes. Ce n’est pas rentable de la lancer sur des ennemis insignifiants. »
Mais quel genre de magie avait-elle pour devoir même en calculer la rentabilité ?
Oscar laissa échapper un léger soupir et marmonna :
« J’espère vraiment que le royaume des Sirènes compte comme une grosse affaire. »
« Bien sûr que ça compte, sans aucun doute ! Ne t’inquiète pas et laisse-moi faire ! Une aventurière de rang spécial comme moi est avec vous ! »
Combien de temps avancèrent-ils ainsi ?
Les Sirènes qui attaquaient le navire et le suivaient commencèrent soudain à disparaître, une à une.
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
« On aurait quitté leur territoire, ou quelque chose comme ça ? »
« Je vais aller voir. »
Mary Jane lança de nouveau la corde et plongea dans la mer.
Un instant plus tard, elle refit surface et parla en acceptant une serviette de Maureen.
« Elles se dirigent toutes vers un même endroit, comme si elles étaient possédées. Celui que nous avons désigné comme le deuxième point. »
« Eh bien… tant qu’elles ne nous attaquent pas, ça nous arrange. »
« On dirait qu’il y a vraiment quelque chose au deuxième point. »
« Allons-y. »
Peu après, le navire s’arrêta en pleine mer, dans une vaste étendue qui, à première vue, ne se distinguait en rien du premier point.
Il n’y avait pas la moindre île, ni même un récif comme on en voyait partout ailleurs.
« Vous le sentez tous ? »
« Oui. »
« … C’est sérieux ? Il y en a un nombre astronomique. »
Déglutissant, tous les membres du groupe tournèrent spontanément les yeux vers les profondeurs.
Ils sentaient une telle quantité de mana que leur peau en picotait.
Cette présence ne provenait pas d’un seul être particulièrement puissant.
Une telle intensité ne pouvait être due qu’à des milliers, voire des dizaines de milliers de Sirènes rassemblées au même endroit.
« Mais comme c’est sous l’eau, je ne vois pas ce qu’elles font. »
« Alors, il est temps de passer à l’action. »
Tesila attira leur attention en frappant dans ses mains, puis se tourna vers Oscar.
« Oscar, ce dont tu as parlé tout à l’heure, c’est possible, non ? »
« Respirer sous l’eau ? »
« Oui. »
« C’est possible, mais… vous êtes sûrs que ça ira ? »
S’ils affrontaient sous l’eau non pas une ou deux Sirènes, mais des dizaines de milliers, même un mage de niveau 7 ne pouvait garantir la victoire.
Tesila hocha pourtant la tête sans hésiter.
« Ça ira, lance le sort sur nous. Tout le monde, préparez-vous à plonger. On se repliera dès que la situation deviendra dangereuse. »
« … Compris. »
Oscar claqua des doigts et des bulles d’air rondes se formèrent autour de la tête des membres du groupe.
« On dirait qu’elles vont éclater si on les touche. »
[Traducteur - Nuit]
[Relecteur - Pistolet]
« On peut donc parler. »
« L’eau ne va pas entrer ? »
Oscar répondit calmement aux inquiétudes du groupe :
« Les forces physiques extérieures sont bloquées. Les voix produites à l’intérieur de la bulle sont automatiquement converties en magie de Message et transmises, et de l’air frais est généré périodiquement. Vous n’aurez donc aucun problème pour respirer. »
« Ouah ! »
« … C’est vraiment un sort à tout faire, non ? »
« J’ai entendu dire qu’il existait des artefacts à tenir entre les dents pour respirer sous l’eau, mais ça a l’air bien plus pratique. »
Les membres du groupe s’émerveillèrent devant cette magie aux performances écrasantes, bien supérieures à ce qu’ils avaient imaginé.
« Ah, j’ai trop hâte ! Je plonge la première ! »
Tesila plongea dans la mer dans un grand plouf, puis les autres se jetèrent à l’eau l’un après l’autre.
[Allô, allô, vous m’entendez ?]
[Waouh ! On est sous l’eau, mais je t’entends vraiment !]
[… Comme on pouvait s’y attendre du lauréat du prix Oscar. Il joue vraiment dans une autre catégorie.]
Ils n’eurent qu’un instant pour s’émerveiller de la magie.
[Là-bas.]
Tous tournèrent la tête dans la direction indiquée par Mary Jane.
Et, dans le même temps, leurs sourcils se froncèrent.
[Qu’est-ce que… c’est que ça ?]
Des Sirènes recouvraient densément l’entrée d’une grotte, au fond des profondeurs.
On aurait dit des fourmis agrippées à leur proie.
Comme si une seule couche ne suffisait pas, elles empilaient leurs corps les uns sur les autres.
À la moindre ouverture, elles s’y glissaient d’abord pour la combler.
[Elles essaient de protéger quelque chose ?]
[Si elles protègent quelque chose, c’est peut-être le royaume des Sirènes.]
[Ou… peut-être un trésor.]
Une chose était sûre.
Des dizaines de milliers de Sirènes étaient rassemblées juste devant eux.
Oscar concentra son pouvoir magique dans ses yeux et marmonna :
[À en juger par le relief… cette grotte pourrait mener au royaume.]
[Dans ce cas, elles font ça pour cacher le royaume au monde extérieur ?]
Tesila, qui avait suivi leur conversation, retroussa les lèvres.
[Les amis, ça compte bien comme une grosse affaire, hein ?]
[Avec des dizaines de milliers de Sirènes qui s’y mettent, c’est forcément une grosse affaire.]
[Parfait. Je vais enfin gagner mon salaire, alors ?]
Elle savait donc qu’elle n’avait encore rien fait jusque-là.
Tesila ferma les yeux et libéra une quantité de pouvoir magique écrasante.
Au même instant, les Sirènes agglutinées tournèrent toutes la tête d’un coup et les fixèrent.
[Euh… ça ne me dit rien qui vaille.]
[P-Pourquoi elles nous regardent tout à coup ?]
[Elles réagissent au mana, on dirait ! Elles arrivent !]
Les Sirènes empilées se démêlèrent à l’unisson et se ruèrent sur le groupe.
Au même moment, Tristan utilisa sa magie sous-marine et cria :
[Vous devriez pouvoir vous déplacer plus facilement dans l’eau, maintenant. Protégez Tesila jusqu’à ce qu’elle ait terminé son sort !]
[Combien de temps ça va prendre ?]
[Environ une minute !]
Une minute entière face à un tel nombre ?
Oscar cria :
[On ne ferait pas mieux de se battre en reculant ?]
[Non ! Dès qu’elle commence à préparer sa formule, Tesila ne peut plus bouger !]
Elle ne pouvait pas bouger, et il lui fallait une minute entière pour préparer sa formule ?
Ce sort n’avait pas la moindre utilité en plein combat.
[Repoussez la volonté maléfique !]
Un rayonnement doré se déploya en cercle autour d’Eddie.
La vitesse des Sirènes touchées chuta brusquement, et Tristan créa des dizaines de harpons d’eau.
Crac ! Les harpons traversèrent plusieurs Sirènes à la fois et se plantèrent dans le fond marin, les immobilisant.
[Je vous laisse celles qui passent !]
[Comptez sur moi !]
Maureen fit tournoyer son marteau et envoya les Sirènes valser comme des balles.
Grâce à la magie de Tristan, ils se déplaçaient sous l’eau sans la moindre résistance, comme sur la terre ferme. Leur coordination n’avait rien à envier à celle de compagnons qui auraient travaillé ensemble bien plus d’une ou deux fois.
Et enfin, Mary Jane.
Elle se tenait près de Tesila et visait surtout les Sirènes qui approchaient.
Comme si son revolver ne suffisait pas, elle sortit le fusil à pompe attaché dans son dos.
BAAAM !
Chaque fois qu’elle appuyait sur la détente, le haut du corps d’une Sirène disparaissait comme par magie.
Oscar n’arrivait même pas à imaginer combien elle avait dépensé rien que pour les enchantements.
Je ne peux pas perdre non plus.
Oscar tira sur les fils de l’espace.
『Entaille spatiale』
La lame spatiale fendit l’eau sans effort et trancha les Sirènes en deux.
Mais il avait beau les découper encore et encore, de nouvelles Sirènes remplissaient les espaces laissés vides.
Par rapport au nombre que j’élimine…
Elles étaient bien plus nombreuses à surgir et à prendre leur place.
La distance entre le groupe et l’essaim de Sirènes diminuait donc rapidement.
Ça sent mauvais.
En un rien de temps, les Sirènes qui se ruaient sur eux avaient envahi tout l’espace devant le groupe, au point de le plonger dans le noir.
Devrais-je utiliser une nouvelle fois la Faille marine ?
Oscar était en train d’y réfléchir sérieusement quand…
[Tout le monde, écartez-vous.]
Tesila, qui venait enfin de terminer ses préparatifs, avait les yeux aussi brillants qu’un amas d’étoiles.
Elle pointa ensuite l’index et le majeur vers les Sirènes et entrouvrit les lèvres.
[Canon perce-magie.]
Le son disparut un instant.
Le bruit des bulles d’air qui remontaient, celui du marteau qui frappait sa cible.
Même les cris des Sirènes qui ouvraient la bouche.
Le rayon de pouvoir magique pur qui jaillit du bout des doigts de Tesila engloutit tout ce qui barrait sa route.
« … ! »
En un éclair, un immense vide se forma sous l’eau.
Lorsque l’eau de mer s’y engouffra un instant plus tard, toutes les innombrables Sirènes, à quelques exceptions près, avaient disparu.
La composition atypique du groupe prit alors un tout autre sens.
Je me demandais si le groupe ne manquait pas de puissance de feu, puisqu’il était surtout composé de spécialistes du soutien et du contrôle, mais…
Leur puissance de feu était déjà suffisante.
La composition du groupe était simple, mais imparable.
Ils devaient gagner du temps jusqu’à ce que Tesila, leur puissance de feu ultime, ait préparé son sort.
[Ouf, alors, qu’est-ce que vous en dites ?]
Tesila lui fit un clin d’œil, l’air détendu.
Oscar hocha la tête sans même s’en rendre compte en la regardant.
La puissance destructrice qu’elle venait de démontrer, même sur un court instant, était telle qu’il aurait eu du mal à l’imiter.
[Comme prévu, tu mérites vraiment ton rang d’aventurière de rang spécial.]
[Ahaha ! Ça me suffit que tu le reconnaisses maintenant, Oscar. Bref…]
Tesila désigna du menton l’entrée de la grotte que les Sirènes avaient gardée et reprit :
[Allons voir ce qu’il y a donc dans ce royaume, et ce que ces créatures protégeaient avec tant d’acharnement.]
Tesila se frotta avidement les mains comme une mouche.
[Traducteur - Nuit]
[Relecteur - Pistolet]