Chapitre 362
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 362 : Le poids de l’âme (3)
« Vous pouvez patienter dans cette salle. »
Dans la grande pièce où Oscar était arrivé sous la conduite du chercheur, plus d’une douzaine de personnes s’étaient rassemblées.
Tous étaient des volontaires pour cette expérience.
« Une fois les préparatifs terminés, nous vous appellerons par votre nom. »
Après le départ du chercheur, les conversations furent rares parmi les volontaires.
Peut-être parce qu’ils ne se connaissaient pas, ils n’étaient pas particulièrement amicaux, chacun vaquant à ses occupations.
Heureusement, la pièce mettait à disposition des livres, des journaux et des puzzles pour passer le temps.
« C’est votre première fois pour ce genre de chose ? »
À cet instant, une voix s’éleva à ses côtés et Oscar tourna la tête.
Le propriétaire de la voix était un homme à l’apparence ordinaire, semblant approcher la quarantaine.
« … C’est le cas. Comment l’avez-vous su ? »
« On reconnaît toujours les débutants à leur façon d’agir. »
Avec un léger rire, l’homme se présenta nonchalamment.
« Je m’appelle Randy Garol. C’est la première fois que je vois un collègue dans un endroit pareil, alors j’ai engagé la conversation par curiosité. Veuillez m’excuser si cela vous a dérangé. »
« Il n’y a pas de quoi s’excuser. Je suis Oscar Crucian. »
« … Oscar Crucian ? »
À ce nom, Randy cligna des yeux et demanda :
« Par hasard, de la Tour Blanche… ? »
« C’est exact. »
« Oh mon Dieu… ! »
Surpris, Randy jeta instinctivement un coup d’œil autour de lui.
Heureusement, les autres volontaires ne semblaient pas s’intéresser à leur conversation et continuaient ce qu’ils faisaient.
Déglutissant avec difficulté, Randy baissa précipitamment la voix.
« J-je n’aurais jamais imaginé vous rencontrer dans un endroit comme celui-ci. »
« Vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! Si vous ne connaissez pas le mage qui a remporté le Prix Oscar, autant chercher une autre profession. »
Peu importe le nombre de fois où il entendait ce nom de récompense, il ne parvenait toujours pas à s’y habituer.
Alors qu’Oscar souriait maladroitement, l’homme demanda prudemment :
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je m’asseoir à côté de vous un instant ? »
« Ce n’est pas ma place. »
Oscar répondit en haussant les épaules, et Randy s’assit à côté de lui, s’exprimant avec une excitation évidente.
« Je suis un fan depuis que j’ai lu l’article que vous avez publié durant votre période à l’Académie impériale. J’ai honnêtement été assez déçu quand votre carrière a semblé stagner par la suite, mais voir à quel point vous réussissez maintenant me rend fier pour une raison quelconque. J’ai même acheté l’autobiographie publiée récemment par la Tour Blanche. »
… Alors, quelque chose comme ça était sorti.
Rien d’étonnant à ce qu’il ait reçu plus d’argent que d’habitude le mois dernier.
« Merci. »
À la brève réponse d’Oscar, Randy se calma et afficha un sourire embarrassé.
« Ah, je crois que je me suis un peu trop emballé. Vous devez entendre ce genre de choses souvent. »
« Je comprends. Et je suis assez habitué à ce genre de situation, donc tout va bien. »
En réalité, c’était bien pire dans sa vie précédente en tant que héros de guerre.
Chaque ville qu’il visitait était envahie par des foules de gens.
Certains s’évanouissaient même sous le coup d’une émotion trop forte en le voyant.
À une époque, Magiro avait même sérieusement suggéré qu’il se lance en politique après la fin de la guerre.
« Comme prévu, les mages célèbres sont à un autre niveau. Mais qu’est-ce qui vous amène dans un endroit pareil ? »
« J’ai récemment développé une certaine curiosité pour les âmes. N’est-ce pas le cas pour vous aussi, Monsieur Randy ? »
« Ah, eh bien… »
Randy détourna le regard avec une expression légèrement gênée.
« Aussi embarrassant que cela soit, j’ai rejoint l’expérience pour des raisons plutôt matérialistes. Ce genre d’expériences est généralement assez bien rémunéré. »
Ce n’est qu’alors qu’Oscar observa plus attentivement l’apparence de Randy.
Plutôt qu’un mage, il ressemblait davantage à un mercenaire.
À tout le moins, il était certain qu’il n’était pas un mage affilié à une tour de magie.
« Vous êtes mercenaire. »
« C’est exact. Je suppose que ma mention de “collègues” plus tôt a pu vous offenser. »
« Non, je ne vois pas les choses ainsi. Nous sommes tous des mages, après tout. »
Plus important encore, quelqu’un au stade avancé du Niveau 4 serait assez prospère, même parmi les mages mercenaires.
Cela attisait encore plus sa curiosité.
« Avec votre niveau de compétence, Monsieur Randy, vous devez avoir beaucoup de contrats. Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous vous êtes porté volontaire pour une expérience comme celle-ci ? »
« Ah, ce n’est pas seulement pour l’argent. »
Rougeissant légèrement, Randy se gratta la tête.
« La raison matérialiste que j’ai mentionnée plus tôt vient du fait que j’ai entendu quelque chose de la part d’un chercheur ici, que je connais. Ils ont dit que si cette expérience réussissait, le talent ou le potentiel d’une personne pourrait augmenter. »
C’était quelque chose qu’Oscar lui-même avait déjà entendu.
« C’est un peu embarrassant à admettre, mais je me suis marié il n’y a pas longtemps. Ma femme attend un enfant. »
« C’est une bonne nouvelle. Félicitations. »
« Haha, merci. Quand je rentrerai, je ne manquerai pas de me vanter auprès de ma femme d’avoir été félicité par un lauréat du Prix Oscar. »
« … Il n’y a vraiment pas besoin de faire ça. Quoi qu’il en soit, dans ce cas, ne devriez-vous pas éviter des expériences comme celle-ci pour le bien de votre enfant à naître ? »
À cette question, Randy eut un sourire amer.
« Comme j’ai fondé une famille sur le tard, je me retrouve à m’inquiéter plus qu’avant. Chaque fois que je pars en mission, voir à quel point ma femme est anxieuse me donne envie de trouver un travail plus stable. Mais ce genre de travail exige généralement au moins une capacité de Niveau 5. C’est pourquoi je me suis porté volontaire pour cette expérience. Si j’ai de la chance, cela pourrait m’aider à briser le mur qui me maintient bloqué au Niveau 5 depuis si longtemps. »
C’était une motivation plus lourde que prévu.
Cela dit, sans une raison pareille, un mage de Niveau 4 ne se porterait pas volontaire pour une telle expérience.
À ce moment-là, un chercheur entra dans la pièce et appela :
« Randy Garol ! Monsieur Randy Garol, veuillez vous rendre immédiatement dans la salle d’expérience ! »
« Oh, on dirait que je suis le premier. »
Avec un sourire doux, Randy se leva et fit ses adieux.
« Peut-être est-ce parce que j’ai discuté avec vous, Monsieur Oscar, mais j’ai un bon pressentiment. J’ai l’impression que quelque chose de bien pourrait arriver. »
« J’espère que vous obtiendrez un bon résultat. »
Après le départ de Randy, les gens furent appelés un par un et sortirent à la suite.
Finalement, tous les volontaires furent partis, laissant la salle d’attente vide.
Vers minuit, le chercheur principal, Makile, apparut.
« Monsieur Oscar Crucian, veuillez me suivre. »
« Oui. »
Oscar, qui méditait tranquillement, ouvrit les yeux et se leva.
Alors qu’il le suivait dans le couloir, il demanda :
« Quels sont les résultats de l’expérience ? »
« Heureusement, la coexistence des âmes elle-même a été un succès. Bien sûr, nous devrons observer la progression pendant encore quelques jours. »
Dire qu’il était possible d’injecter de force une autre âme dans un seul corps.
Claquant la langue devant le niveau de la technologie moderne, Oscar demanda :
« Y a-t-il eu des échecs ou des cas problématiques ? »
« Il y a eu des cas où des problèmes sont survenus pendant le processus d’injection, mais dans ces situations, nous avons immédiatement arrêté l’expérience, donc aucun n’a dégénéré en incident majeur. »
« C’est un soulagement. »
Comme attendu d’une institution supervisée par la famille impériale, tout était géré proprement.
S’il s’agissait d’un laboratoire de recherche privé, ils auraient peut-être poussé l’expérience plus loin pour produire des résultats pour les investisseurs.
Mais pour un laboratoire soutenu par la famille impériale, éviter les accidents tout en procédant aussi sûrement que possible était plus important.
« Par ici. »
Le laboratoire était entièrement recouvert de carreaux blancs immaculés — murs, plafond et sol confondus.
Les surfaces brillantes reflétaient la lumière, donnant une impression de propreté et d’ordre.
Et au centre de la pièce, il n’y avait qu’une seule chaise.
« Veuillez vous asseoir. »
« Quelle est la procédure ? »
[Traducteur - Night]
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« Tout d’abord, nous n’avons préparé que des âmes ayant un “poids” considérable — en d’autres termes, celles en bon état. Il y en a dix au total. Nous les insérerons dans votre corps une par une et observerons la réaction. Ensuite, une fois que nous aurons déterminé que les frontières entre les âmes sont devenues clairement définies, nous les extrairons toutes en même temps à l’aide de l’extracteur. »
« Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir au préalable ? »
« Chez les sujets précédents, certains ont signalé une douleur pendant le processus d’injection. Si la sévérité était trop grande, nous avons arrêté l’expérience de force à la discrétion des chercheurs, mais nous pensons qu’il est probable que cela n’aurait pas causé de problèmes graves même si cela avait continué. Donc, à moins que la douleur ne devienne insupportable, nous aimerions que vous l’enduriez. »
« Compris. »
Endurer la douleur n’était rien.
Que ce soit quelque chose dont il faille se vanter ou non, il avait connu tous les types de douleur qu’un humain pouvait ressentir.
Après s’être assis tranquillement pendant un moment, Makile remonta une partie des vêtements d’Oscar et commença à attacher divers appareils.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Des appareils de magie technologique pour surveiller vos signes vitaux. Ils m’informeront de votre état. »
« Je connais mon propre état mieux que quiconque… »
« Bien sûr, je ne doute pas de vos capacités, mais comparé aux données d’ingénierie avancées, votre propre perception resterait une mesure incertaine. »
Ensuite, un masque à oxygène transparent couvrant à la fois le nez et la bouche fut placé sur lui, relié à une grosse machine.
Une fois tous les préparatifs terminés, Makile enfila également un masque à gaz et dit :
« Alors, Cas Spécial 001 — début de l’expérience. »
Il sortit une petite fiole de sa blouse et regarda le panneau électronique sur un mur.
[29g]
« Premier poids d’âme : 29g. Début de l’injection. »
Hiss- !
Alors que la fiole était insérée dans l’appareil relié au masque à oxygène, une brume commença à s’échapper peu après.
Mais même en l’inhalant, il ne ressentit aucun symptôme particulier.
« Première injection d’âme terminée. Nous surveillerons les signes vitaux pendant cinq minutes. »
« Attendez un instant. Vous dites que la nouvelle âme a déjà été injectée ? »
« C’est exact. Vous ne ressentirez probablement rien. »
« …… »
Il n’y avait vraiment aucune sensation du tout.
Si ce n’était pas une institution impériale, il aurait pu prendre cela pour une arnaque et exiger son argent en saisissant le chercheur par le col.
« Monsieur Oscar, quel est votre état actuel ? »
« Je ne ressens rien. Je commence à me demander si vous ne me trompez pas. »
« C’est une bonne nouvelle, alors. Il semble que vous ne soyez pas du genre à ressentir de la douleur lors d’une injection d’âme. Dans ce cas, nous allons procéder à l’insertion des âmes restantes. Est-ce acceptable ? »
« Oui, allez-y. »
Avec cette permission, Makile commença à insérer les fioles dans la machine une par une.
« Deuxième poids d’âme : 27g. Début de l’injection. »
« Troisième poids d’âme : 32g. Début de l’injection. »
……
De nouvelles âmes continuaient d’être injectées, l’une après l’autre.
Ou plutôt, il n’y avait même pas la sensation d’âmes entrant dans son corps.
Avec une absence totale de sensation, il était logique qu’il n’ait même pas réalisé que quelque chose comme cela existait en lui.
« Très bien, toutes les injections d’âmes sont maintenant terminées. »
« Comment est-ce ? »
« Les frontières sont extrêmement claires. À ce niveau, il devrait être possible d’extraire l’âme que vous avez mentionnée en une seule fois. »
À cette réponse positive, Oscar hocha la tête.
« Il n’y a pas besoin de retarder. Veuillez les extraire maintenant. »
« Compris. »
Alors que Makile manipulait l’appareil, un vent puissant fut généré par l’appareil à oxygène.
Plus tôt, la brume avait coulé dans sa bouche et son nez.
Maintenant, elle s’écoulait dans la direction opposée.
« Première âme, extraction terminée. »
« Deuxième âme, extraction terminée. »
……
Alors que l’extraction se poursuivait, l’expression de Makile s’éclaira.
« Neuvième âme, extraction terminée. C’est celle que vous avez mentionnée, Monsieur Oscar. Nous allons maintenant extraire les deux âmes restantes et conclure l’expérience. »
L’extraction des deux âmes restantes fut également terminée sans problème.
Ce n’est qu’alors qu’Oscar retira le masque à oxygène et essuya la sueur de son visage en demandant :
« C’est fini ? »
« Oui, c’est fini. »
Makile récupéra les fioles de la machine reliée au masque à oxygène.
Les onze fioles étaient hermétiquement scellées avec des bouchons.
« …… »
En les regardant, Oscar ressentit une émotion étrange.
Si l’être démoniaque parasite dans son âme avait vraiment été retiré, il devrait ressentir un sentiment de libération, de soulagement.
Mais pour lui, rien ne semblait avoir changé du tout, alors il ne pouvait pas encore tout à fait le saisir.
« Cela s’est terminé plus facilement que prévu. Si vous le souhaitez, nous pouvons également analyser l’âme qui a été extraite cette fois-ci. »
« J’apprécierais cela. Et la compensation sur laquelle nous nous sommes mis d’accord… »
Clac ! Clac !
Les lumières de la pièce, qui fonctionnaient parfaitement, s’éteignirent soudainement, remplacées par une lueur rouge.
Ayant vu quelque chose de similaire il n’y a pas longtemps, Oscar demanda :
« Est-ce l’alimentation de secours ? »
« … Oui, mais ce laboratoire possède son propre générateur, donc cela ne devrait pas arriver. »
Alors que Makile tapotait sur une machine au mur pour vérifier la situation,
Oscar, scrutant les environs, remarqua quelque chose.
« … Directeur ? »
« Juste un instant. Je suis sur le point d’appeler la salle de contrôle pour demander ce qui se passe. »
« Répondez-moi d’abord à une chose. Parmi les âmes que vous avez manipulées jusqu’à présent, quelle est la plus lourde ? »
« 103g. Elle appartenait à un chevalier de Niveau 7 que je connaissais personnellement. Mais pourquoi demandez-vous cela ? »
En réponse, Oscar fit un geste du menton vers le panneau électronique sur le mur.
[9999g]
[ggggg]
[66666]
Les chiffres, clignotant assez rapidement pour donner le vertige, changèrent bientôt.
[404]
[ERREUR]
Puis —
Tic, crac !
L’une des fioles d’âme que Makile avait sorties commença à se fissurer.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]