Chapitre 360
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 360 : Le poids de l'âme (1)
Lorsque la science progresse, de nouveaux métiers finissent inévitablement par apparaître.
Un exemple frappant est la manière dont l'essor de l'ingénierie magique a donné naissance aux ingénieurs et chercheurs qui la manipulent.
À l'inverse, certains métiers disparaissent.
« Comme les chamans d'autrefois. »
Les chamans — ces sorciers tribaux qui prétendaient pouvoir manipuler les âmes, voire communiquer avec elles.
Malheureusement, cela fait bien longtemps que cette profession singulière a sombré dans les annales de l'histoire.
Ainsi, jusqu'à récemment, les seuls à traiter avec les âmes étaient les mages de la Tour Noire…
-Quoi ? Il y a quelque chose qui ne te plaît pas dans ton âme, alors tu veux que je découpe proprement juste cette partie ?
« Ouais. Tu ne peux pas ? »
-…Tu crois qu'une âme, c'est comme des ongles ou des orteils ? Et comme tu le sais, la manipulation des âmes est interdite.
« Et si j'apportais une autorisation de la Cour impériale ? »
-Même dans ce cas, ce serait difficile. En premier lieu, les âmes manipulées par la Tour Noire ne sont rien de plus qu'une sorte de matériau. Il n'y a jamais eu d'école de pensée qui se soit penchée sérieusement sur l'âme elle-même.
Kiri Gloria, qu'il avait contactée pour la première fois depuis la ville de Null, refusa fermement.
Après avoir mis fin à la communication, Oscar laissa échapper un léger soupir et s'enfonça mollement dans le canapé.
« Bon, traiter avec les âmes n'allait jamais être une partie de plaisir. »
Pour commencer, il n'était même pas sûr qu'une chose telle qu'une âme existât réellement.
Et si ce n'était qu'un concept imaginaire créé par les humains — et que rien de tel n'existait en réalité ?
Après être resté perdu dans ses pensées pendant un long moment, Oscar se leva de son siège.
« Il pourrait y avoir quelque chose d'utile parmi les archives des dragons. »
En pénétrant dans son sous-espace, Oscar déambula, les mains jointes derrière le dos.
La plupart des caractères inscrits éparpillés tout autour étaient encore noirs.
S'il fallait le chiffrer, seulement 8 % environ de toutes les inscriptions avaient été complétées et transformées en lettres dorées.
« …Quand suis-je censé passer tout ça en revue ? »
Oscar soupira en contemplant cette mer infinie de texte.
Puis soudain, sur un coup de tête, il ouvrit la bouche.
Cela lui rappelait la façon dont Edna avait manipulé cette vaste quantité d'informations en utilisant simplement sa voix, là-bas sur la lune.
« Recherche tous les enregistrements contenant le mot-clé "âme". »
À l'instant où les mots quittèrent ses lèvres, l'espace tout entier se déplaça comme s'il était réorganisé, et les lettres commencèrent à bouger.
« Alors ça marche. »
Avec une expression surprise, Oscar observa les enregistrements se rassembler devant lui.
Un bon nombre d'enregistrements firent surface, mais malheureusement, ils étaient tous encore non inscrits.
Peu importait combien il touchait le texte noirci, il ne pouvait y accéder.
Avec une pointe de déception, il tenta une recherche avec le mot-clé « démons » cette fois.
« Hmm ? »
Seuls quelques enregistrements flottèrent vers l'avant.
Eh bien, les dragons avaient quitté cette étoile dès le début de la guerre.
Ces enregistrements avaient probablement tous été écrits par Edna.
Quittant le sous-espace, Oscar se dirigea droit vers la chambre d'Edna.
« Mmgh ! Mmph ! »
Seiro, dont les membres étaient liés, cria quelque chose en le voyant, mais avec un bâillon enfoncé dans la bouche, il était impossible de comprendre ce qu'il disait.
« Je ne savais pas que tu avais de tels goûts… »
« C'est un malentendu. »
Edna, qui lisait tranquillement un livre, répondit.
« Il n'arrêtait pas de faire du bruit, alors je l'ai simplement bâillonné. »
« Pourquoi ? »
« Quand je lui ai dit que la propriété de tous les enregistrements avait été transférée à Oscar, il a fait toute une scène. »
« Ah, je vois. »
Du point de vue d'un dragon, c'était tout naturel.
Ces enregistrements étaient les trésors de leur espèce.
« Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Oh, j'avais une question. Connais-tu par hasard des groupes ou des êtres qui traitent avec les âmes ? »
« Les âmes ? Tu t'es soudainement découvert un intérêt pour ce domaine ? »
« Eh bien, ouais. »
Sans trop y réfléchir, elle réfléchit un instant avant de parler.
« Autrefois, il y avait beaucoup de chamans sur ces terres, mais leur lignée a été coupée depuis, ce qui les rend difficiles à trouver maintenant. À tout le moins, je crois qu'il existe une ancienne secte dans le Royaume de Yan appelée la Porte des Esprits. »
La Porte des Esprits.
Gravant le nom dans sa mémoire, Oscar demanda à nouveau.
« Il n'y a rien de tel dans l'Empire ? Sinon, je devrais peut-être aller jusqu'au Royaume de Yan, mais comme je ne parle pas la langue, je préférerais régler ça dans le coin si possible. »
« Hmm, depuis que la manipulation des âmes a été interdite… »
Après avoir réfléchi un moment, elle parla.
« Ah, un endroit me vient à l'esprit. »
« Il y en a un ? »
« Oui, un instant. »
Elle se leva et s'approcha de l'étagère.
Au lieu de livres, elle était remplie de ce qui semblait être des milliers de journaux classés par date.
« Je suis sûre… que c'était par ici. »
Sortant un journal, elle parcourut les dernières pages et hocha la tête.
« C'est celui-ci. Jette un œil à l'article en bas à droite. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Réceptionnant le journal, Oscar lut le petit article imprimé dans le coin.
<Institut de recherche sur l'âme du futur, recrutement de nouveaux candidats !>
-Notre institut est une organisation officiellement reconnue et autorisée par la Cour impériale, menant des recherches visant à faire progresser la technologie de prochaine génération en matière de puissance magique et d'intégration mentale. Nous recrutons des candidats pour des recherches approfondies sur l'âme.
■ Qualifications
▪ Hommes et femmes en bonne santé physique et mentale
▪ Ceux possédant un pouvoir magique sont préférés
■ Compensation expérimentale
▪ Récompenses élevées basées sur la fréquence de participation
▪ Soins garantis par des guérisseurs certifiés par l'Empire
« Institut de recherche sur l'âme du futur ? »
Le nom sentait fort l'arnaque.
Mais puisqu'il était dit qu'il était autorisé par la Cour impériale, ce devait être une institution légitime.
À moins que quelqu'un n'ait des balles logées bien proprement dans les deux hémisphères de son cerveau, personne ne mentirait sur quelque chose comme ça.
« Quel genre d'endroit est-ce ? »
« Je ne le connais que par le journal moi-même. Cependant, s'il s'agit d'une institution officiellement reconnue et autorisée par la Cour impériale, ne devrait-elle pas être digne de confiance ? »
« …C'est bien vrai. Je vais aller vérifier ça en premier. J'ai besoin de savoir où il se trouve. »
« J'espère que tu obtiendras de bons résultats. »
De retour dans sa chambre, Oscar chercha des informations sur l'Institut de recherche sur l'âme du futur.
Cependant, il n'y avait aucune information à son sujet dans aucun livre.
« Serait-ce une institution secrète ? »
Il n'était pas rare que les organisations secrètes de l'Empire recrutent des candidats de cette manière.
Après un bref moment de réflexion, Oscar contacta directement l'Empereur.
-Oscar, y a-t-il un problème ?
« Salutations, Votre Majesté. Avez-vous pris votre repas ? »
-Je l'ai pris, alors viens-en au fait.
« Oui. Connaissez-vous par hasard l'Institut de recherche sur l'âme du futur ? Il est dit qu'il s'agit d'une institution officiellement reconnue et autorisée par la Cour impériale. »
-Hmm ? Ah, oui. Ce doit être le nom public du 13e Institut de recherche.
Le 13e Institut de recherche.
Si l'Empereur s'en souvenait, alors au moins, ce n'était pas un groupe d'escrocs.
« Que fait-il exactement ? »
-Je crois qu'il analyse et étudie les âmes en utilisant l'ingénierie magique. Pourquoi demandes-tu ?
« J'étais curieux car il n'y avait aucune information à son sujet. J'ai récemment développé un fort intérêt pour les âmes. »
[Traducteur - Night]
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-Les âmes, dis-tu… Quelque chose est-il arrivé à ton corps ?
Il n'y avait aucun moyen pour lui de dire qu'il avait l'impression qu'il y avait un démon à l'intérieur de son âme.
Surtout pas à l'Empereur.
« Je suis en parfaite santé, au point que c'en est un problème. Quoi qu'il en soit, merci de m'avoir informé. Et… »
Il hésita brièvement, se demandant s'il devait offrir ne serait-ce qu'un petit mot de réconfort concernant le Maître de la Tour Jaune.
-Nous en resterons là. Je dois m'occuper des affaires de l'État.
« Ah, oui. Prenez soin de vous. »
L'Empereur coupa unilatéralement la communication.
Il avait probablement vu clair dans l'hésitation d'Oscar durant ce bref silence.
Et cela signifiait probablement aussi qu'il ne voulait entendre aucun mot de réconfort concernant le Maître de la Tour Jaune.
« Solitaire. Le siège au-dessus de tous les autres. »
Une position où même un simple mot de réconfort était difficile à obtenir.
Haussant les épaules, Oscar soumit une candidature à l'institut de recherche.
La lettre d'acceptation arriva trois jours plus tard.
* * *
« C'est par ici ? »
L'institut était situé dans une petite ville au nord-est.
Alors qu'il arrivait à l'endroit convenu, un homme s'approcha bientôt de lui.
« Êtes-vous… M. Oscar Crucian ? »
« C'est exact. Êtes-vous de l'institut ? »
« Oui, ravi de vous rencontrer. »
Vêtu d'un costume soigné, l'homme sourit.
« J'ai été assez surpris. Penser que l'une des figures les plus renommées du monde académique magique postulerait en tant que participant. »
« Je suis récemment devenu très curieux au sujet des âmes. »
« C'est merveilleux. Plus vous en apprenez sur les âmes, plus il y a à apprendre. Ah. »
Il tendit la main pour une poignée de main.
« Mon introduction est tardive. Je suis Chan, chef de la sécurité du 13e — non, de l'Institut de recherche sur l'âme du futur. »
« Oscar Crucian. »
Une force solide pouvait être ressentie dans la main qu'il serra.
« Un artiste martial… niveau 7 ? »
Pour quelque chose comme le 13e Institut de recherche, ce serait relativement bas dans la priorité parmi les organisations secrètes.
Et pourtant, le chef de son équipe de sécurité était de niveau 7.
Comme attendu de la Cour impériale.
« Par ici, s'il vous plaît. »
Après être monté sur le siège arrière de la voiture qu'il ouvrit, Chan s'assit sur le siège passager et parla.
« Allons-y. »
« Oui, monsieur. »
Alors que le chauffeur démarrait en douceur, Oscar demanda :
« Suis-je le seul candidat ? »
« Non. Vous avez été spécialement invité, tandis que les autres candidats arriveront. »
En d'autres termes, un traitement de faveur.
« Si vous le souhaitez, nous pouvons vous faire visiter l'institut avant l'expérience. »
« Oh, j'apprécierais cela. »
Oscar répondit avec curiosité.
S'il visitait l'institut, il serait en mesure d'évaluer leur niveau dans la manipulation des âmes.
La voiture quitta bientôt la ville et entra dans une zone montagneuse isolée.
L'institut, situé à mi-hauteur de la montagne, consistait en plusieurs bâtiments massifs reliés entre eux.
« Ça a dû coûter assez cher de construire des structures de cette envergure dans un endroit pareil. »
« Haha, j'ai entendu dire qu'il avait été déblayé pendant la guerre pour être utilisé comme avant-poste militaire. Bien sûr, les bâtiments ont été construits après. »
Après avoir passé facilement le portail, la voiture s'arrêta devant un bâtiment.
Suivant Chan après être descendu, il ouvrit la porte avec la carte magnétique suspendue autour de son cou.
« S'il vous plaît, entrez. »
En entrant, un intérieur blanc immaculé se déploya devant eux.
C'était si propre qu'il avait l'impression d'être entré dans son propre sous-espace.
« Ah, est-ce lui ? »
Alors qu'Oscar restait là, oisif dans le couloir, un chercheur s'approcha.
Chan hocha la tête.
« Je vais lui faire visiter l'institut. »
« Oh, dans ce cas, je vais vous guider. »
Naturellement, le chercheur prit les devants, avec Chan et Oscar derrière.
Oscar regarda les tubes en verre installés dans tout l'institut et demanda :
« Qu'est-ce qui va là-dedans ? »
« Haha, ce n'est pas quelque chose qui va dedans — c'est déjà à l'intérieur. »
Le chercheur gloussa comme s'il était amusé et se dirigea vers l'un des tubes en verre.
Chaque tube avait un dispositif d'ingénierie magique attaché, affichant le poids.
« 24 grammes — c'est un état assez sain. Il semble bien s'adapter. »
« …… »
Ce n'est pas un repaire de fous, n'est-ce pas ?
Oscar débattit brièvement s'il devait s'enfuir, alors qu'il regardait le chercheur contempler avec amour le tube en verre vide.
Gardant les yeux fixés sur l'intérieur du tube, le chercheur demanda :
« Par hasard, savez-vous combien pèse une âme, M. Oscar ? »
« …Le poids d'une âme ? Je ne suis pas sûr. »
Ce n'était pas une poissonnerie — il n'avait jamais pensé une seule fois à mesurer quelque chose comme ça.
Pour commencer, une âme avait-elle même un poids ?
« Même un mage de premier ordre ne sait pas cela, semble-t-il. La toute première étude menée dans notre laboratoire consistait à mesurer le poids de l'âme. »
« C'est possible ? »
« Oui. Nous avons fait venir des individus souffrant de maladies incurables ou ceux au bord de la mort en raison de la vieillesse, nous les avons traités avec le plus grand soin et avons mené nos recherches. Un total de 507 cas. La méthode consistait à déterminer s'il y avait une différence entre leur poids corporel avant et après la mort. »
C'était une idée et une approche assez intrigantes.
La curiosité piquée, Oscar demanda :
« Et le résultat ? »
« 21,3 grammes. C'était le poids moyen de l'âme que nous avons mesuré. Encore plus étonnant, plus le niveau de l'individu était élevé, plus son âme était lourde. L'âme d'un chevalier de niveau 6 pesait jusqu'à 32 grammes. »
Pour être honnête, c'était une étude assez intéressante.
Bien sûr, penser à la façon dont ses impôts considérables étaient utilisés dans un endroit comme celui-ci piquait un peu.
« Alors le chiffre "24g" écrit devant ce tube en verre — »
« C'est le poids de l'âme actuellement à l'intérieur. Une âme bien développée peut atteindre jusqu'à 41 grammes. »
« …… »
Puisqu'il parlait si sérieusement, il n'y avait pas grand-chose qu'Oscar pouvait dire.
Il changea rapidement de sujet.
« Alors quel genre d'expérience allons-nous mener cette fois ? Mettre les âmes au régime ? »
« Non, celle-ci est un peu plus audacieuse. »
Le chercheur tourna la tête et sourit.
« C'est une expérience de coexistence d'âmes. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]