Chapitre 36
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 36 : Ville Libre (1)
À Sirin, située sur le continent nord, l'hiver arrive inhabituellement tôt.
La neige a commencé à tomber abondamment dès le début du mois de novembre, recouvrant toute la ville d'une couverture blanche dans l'après-midi.
Oscar était assis sur le canapé, admirant cette vue magnifique.
« Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour le commerce des potions pendant un moment. »
Après que les compléments alimentaires soient devenus un succès massif, le commerce des potions s'est également stabilisé sans encombre.
En réalité, la majeure partie du travail était gérée par Lena, son aînée.
« L'entrepôt est bien approvisionné. Maintenant, il est temps de commencer à renforcer la puissance de la Tour Blanche. »
Bien sûr, il avait déjà posé des bases solides pour les mages novices grâce aux cours de « Réinterprétation de la magie fondamentale ».
Mais ce n'était que le travail préparatoire.
Penser que les standards de la Tour Blanche s'amélioreraient avec seulement cela était irréaliste.
« Le vrai problème est de briser le plafond qui nous retient. Mais cela ne sera résolu que si nous récupérons la magie de haut niveau. »
En vérité, la perte de la magie de haut niveau n'aurait jamais dû arriver en premier lieu.
Avant « La Nuit de la Purge », il avait confié à Edna Sol Laplace, le dragon, tous les registres de la Tour Blanche par mesure de précaution.
…mais il semblait que quelque chose avait mal tourné.
Il lui avait demandé de transmettre tous les documents à quiconque lui succéderait en tant que Maître de la Tour Blanche.
Cependant, cette promesse n'a pas été tenue, même après vingt ans.
« Elle n'est pas du genre à me trahir. Il doit y avoir une raison inévitable. »
Après un moment de réflexion, Oscar se leva.
Si quelque chose lui était vraiment arrivé, plutôt que d'attendre indéfiniment, il valait mieux aller la chercher.
« D'abord, je devrais rassembler quelques informations. »
Ces informations pourraient être trouvées en fouillant la bibliothèque de la Tour Blanche.
Il n'y avait rien que cette bibliothèque ne possédait.
* * *
La bibliothèque de la Tour Blanche, qui renfermait des siècles d'histoire, était remplie de toutes sortes de livres anciens.
Chacun d'eux était connu comme un texte célèbre et considéré comme un trésor historique inestimable.
« …c'était certainement comme ça autrefois. »
Maintenant, les étagères étaient remplies de manuels de théorie magique de base ou de documents de recherche, des choses que l'on pouvait trouver dans une librairie locale.
Certaines étagères contenaient même des livres d'images, comme pour combler maladroitement les espaces vides.
C'était comme une bibliothèque pour enfants dans une académie.
« Même la fleur la plus rouge ne peut durer dix jours… mais je n'aurais jamais imaginé que les siècles nécessaires pour remplir cette bibliothèque puissent disparaître en un seul jour. »
Il n'avait pas imaginé non plus qu'il en serait la cause.
Alors qu'Oscar réalisait cela, une sueur froide lui parcourut l'échine.
« Si je n'avais pas écouté la suggestion de Majiro de faire des copies de tous les registres de la bibliothèque… »
À l'heure qu'il est, il serait en train de frapper le sol de regret.
Heureusement, il avait fait des copies de tous les livres et registres ici et les avait laissés à Edna.
Ce qui signifiait que s'il la retrouvait, il pourrait transformer tous ces livres d'images en textes célèbres.
Oscar soupira de soulagement et s'approcha du bibliothécaire pour poser une question.
« Avez-vous des documents relatifs aux dragons ? »
« Suivez-moi. »
Le bibliothécaire le conduisit avec assurance vers une section où des rangées de livres de contes de fées étaient soigneusement disposées.
En choisissant l'un des livres, le bibliothécaire le recommanda avec enthousiasme.
Le mage courageux et les lézards lâches
« Celui-ci est vraiment bien. Il parle d'Oscar Sage et des dragons. C'est une histoire vraie touchante. »
« …je ne parle pas de livres comme ceux-ci. Je cherche de vraies informations sur les dragons. »
« Ah, de tels registres ne seraient pas ici. Vous devriez probablement aller à la bibliothèque de la capitale pour les trouver. »
Oscar gloussa en lisant le titre.
Des lézards lâches… en effet, ces lézards méritaient cette étiquette.
« Une race exaltée née pour être médiatrice de l'équilibre et chargée d'enregistrer l'histoire du monde. »
Ces êtres dotés de toutes sortes de titres révérencieux avaient fui et abandonné le monde lorsque le Grand Empereur Démon était apparu.
« Oh, mais j'ai entendu dire qu'il y avait un dragon qui avait combattu aux côtés des humains jusqu'à la fin… quel était son nom déjà ? »
« Edna Sol Laplace. »
« Ah ! Oui, c'était ça. Mais comme même ce dragon n'a plus donné signe de vie depuis la fin de la guerre, elle a dû suivre ses semblables. »
Edna les avait-elle suivis ?
Oscar était sûr que même si le ciel se fendait en deux, ce ne serait pas le cas.
« Elle était celle qui était la plus déçue par ses semblables qui avaient abandonné le monde. »
Elle ne voulait pas vivre comme eux, alors elle était restée dans ce monde en tant que sa dernière observatrice, remplissant son devoir.
Bien qu'elle fût d'une race différente, elle était sa camarade et une alliée indéfectible de l'humanité.
"…"
En regardant les dragons grossièrement dessinés sur la couverture du livre de contes, Oscar réfléchit.
Il semblait qu'il aurait besoin de trouver une approche différente pour la localiser.
* * *
Récemment, l'atmosphère dans la Tour Blanche était meilleure que jamais.
On dit que s'il y a un problème que l'argent ne peut résoudre, c'est parce qu'il n'y a pas assez d'argent.
Les problèmes qui causaient des maux de tête étaient pour la plupart résolus maintenant.
"…Avec cela, tous les fonds d'activité demandés par les mages travaillant à l'extérieur ont été décaissés."
"C'est touchant. Il y a peu de temps, nous débattions pour savoir s'il fallait vendre les ressources de la Tour Blanche."
Même Fidelina et Maxim, qui s'étaient écharpés, s'entendaient désormais beaucoup mieux.
Les gens ont tendance à devenir plus irritables lorsqu'ils sont acculés.
Alors qu'il sirotait son thé, le Vice-maître de la Tour prit la parole.
"À l'avenir, nous devrons prendre des précautions pour nous assurer que cela ne se reproduise plus jamais."
"Bien dit."
"Maintenant, passons au point suivant de l'ordre du jour…"
Alors qu'il lisait les documents résumant les points de la réunion, les yeux du Vice-maître de la Tour devinrent profonds et pensifs.
"Comment vont nos jeunes ces jours-ci ?"
"…Nous continuons de recevoir des offres de recrutement pour eux, mais comme toujours, ils nous restent fidèles."
Le Vice-maître poussa un soupir lourd.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Cela pesait sur son cœur, comme si une lourde pierre y avait été posée.
Il aurait aimé pouvoir récompenser leur loyauté et leur foi, mais la situation n'était pas si simple.
"En fin de compte, cette situation persistera indéfiniment à moins que nous ne restaurions les sorts de haut niveau perdus."
Pourtant, il se sentait coupable de leur demander d'attendre indéfiniment.
Il était pratiquement impossible de restaurer les centaines d'années de magie accumulées par les ancêtres de la Tour Blanche en un seul jour.
"…J'aurais aimé m'entraîner plus dur dans ma jeunesse, pour apprendre autant de sorts de haut niveau que possible."
Maxim exprima son profond regret, bien que ce fût plus facile à dire qu'à faire.
Depuis les temps anciens, personne n'était autorisé à apprendre plusieurs sorts de haut niveau dans aucune des quatre grandes tours.
"Seul le Maître de la Tour a accès à tous les sorts de haut niveau de la tour."
Sauf dans de rares cas, le nombre maximum de sorts de haut niveau qu'un mage pouvait maîtriser au cours de sa vie était de deux ou trois.
Même les mages les plus doués mettaient plus d'une douzaine d'années à perfectionner pleinement un seul sort avancé.
À cause de cela, la Tour Blanche ne détenait actuellement que six sorts de haut niveau.
C'étaient tous des sorts que le Maître ou les anciens avaient appris.
"Quel dommage. Il y a seulement vingt ans, la Tour Blanche détenait jusqu'à 64 sorts de haut niveau... Chacun était reconnu comme une compétence quasi légendaire. C'était le fondement de la réputation de la Tour Blanche pour produire constamment des mages puissants."
"Soupir."
Le Vice-maître poussa un profond soupir avant de parler.
"Est-il vrai que le Commandant Chester n'a toujours aucun projet de retour ?"
"…Oui. Il dit qu'il ne reviendra pas tant qu'il n'aura pas terminé sa mission finale."
À ces mots, le Vice-maître Hamel retint son regret.
Chester était un homme qui, sur la base de son expérience et de ses compétences, aurait facilement pu devenir le quatrième ancien de la Tour Blanche.
"S'il revenait, nous pourrions élargir la variété des sorts de haut niveau que nous pouvons enseigner... Mais sa détermination est forte, donc nous ne pouvons pas le forcer. Passons au sujet suivant."
"Il semble qu'un tueur en série connu sous le nom de Chasseur de Mages soit apparu dans la région nord. À partir de ce soir, je restreindrai tous les mages de la Tour Blanche de sortir après 22 heures. Mieux vaut prévenir que guérir."
"Oh non…"
À ce moment-là, le visage de Maxim s'assombrit alors qu'il parlait.
"Juste au moment où l'aube pointait aujourd'hui, Oscar a soumis une demande de laissez-passer et a quitté la tour."
"Quoi ?! C'est inacceptable. Dites-lui de revenir immédiatement."
"Euh… À l'heure qu'il est, il doit déjà avoir voyagé loin de Sirin. Sa raison invoquée sur la demande était de visiter la Ville Libre de Baran, qui est un voyage de 14 heures en voiture."
"Attendez, Baran… ?"
Le Vice-maître se rappela rapidement qui se trouvait actuellement à Baran et dit de toute urgence :
"Contactez notre branche à Baran immédiatement. Dites-leur de renvoyer Oscar dès qu'ils le trouveront."
* * * * *
Pop, pop.
"…"
Le conducteur ne cessait de jeter des coups d'œil nerveux dans le rétroviseur.
C'était compréhensible, car le passager qu'il avait pris à Sirin ne semblait pas normal au premier coup d'œil.
"Si doux."
Pop ! Pop !
Oscar tapotait sur le siège, baissait la vitre et passait même la main dehors, agissant de manière assez étrange.
« S'il s'agissait d'un péquenaud visitant la ville pour la première fois, je pourrais comprendre… Mais Sirin était autrefois l'une des capitales culturelles du continent. Et j'ai pris ce passager juste à l'entrée de la Tour Blanche, donc il doit être un mage. J'ai entendu dire que certains mages perdent la tête à cause de leur obsession pour la recherche... Et même si ce n'est pas le cas, les mages qui traitent la vie humaine comme des mouches sont étonnamment courants. »
"Hé, monsieur, qu'est-ce que c'est ?"
Le mage saisit la poignée sur le cadre de la porte, utilisée pour se tenir lorsque la voiture secouait, et demanda.
"C'est une poignée, monsieur."
"Que se passe-t-il si je tire dessus ?"
"Elle casse."
"Oh."
Oscar lâcha tranquillement la poignée.
D'après son comportement, il semblait être une personne décente.
Et maintenant qu'il regardait de plus près, Oscar était assez beau, presque comme un noble.
"Alors, pourquoi visitez-vous Baran ?"
"Je cherche quelqu'un. J'ai besoin de récupérer quelque chose auprès d'eux."
Leur vie, peut-être ?
Le conducteur força un sourire maladroit alors qu'il répondait :
"Haha. J'espère que vous obtiendrez ce que vous cherchez."
"Merci. Cela ne devrait pas être trop difficile ; juste un peu de sang doit être versé."
C'était donc leur vie...
Le conducteur déglutit difficilement et ne dit pas un mot de plus jusqu'à ce qu'ils atteignent leur destination.
La Ville Libre de Baran — une jungle de béton froid où seuls l'argent et le pouvoir comptaient. Oscar ne put s'empêcher de l'admirer à son arrivée.
"Wow, c'est tape-à-l'œil."
Le soleil se couchait, et des lumières colorées brillaient déjà depuis les bâtiments tout autour.
Il y a seulement 30 ans, cet endroit était un terrain vague où de grands casinos prévoyaient d'ouvrir ; maintenant, il s'était développé de manière éblouissante.
« Impressionnant, certes, mais j'ai du travail à faire. »
Oscar sortit une carte de sa poche et trouva sa destination.
« La Tour de Sang, la branche de la Tour de Sang… On dirait que je dois me diriger par là. Quand il s'agit de trouver des gens, il n'y a pas d'endroit comme la Tour de Sang, bien qu'il soit dommage que je doive verser un peu de sang en guise de paiement. »
Alors qu'Oscar entrait dans une ruelle sombre au crépuscule, une voix l'interpella.
"Arrêtez-vous là."
Un homme appuyé contre le mur de la ruelle retira sa pipe de sa bouche et parla.
La fumée dérivait dans l'air, et à travers la brume, ses yeux brillaient de rouge, comme des bijoux, alors qu'il fixait Oscar.
"Je vous attendais, Oscar Crucian."
"…Moi ?"
"Oui, quelqu'un vous cherchait."
À l'énergie magique qu'il sentait, il pouvait dire que cet homme était un mage.
La Tour Bleue était le suspect le plus probable.
« Bien sûr. Ils ont perdu plus que quelques pièces sur ce commerce de potions, donc ils devaient attendre une chance de se venger. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils envoient quelqu'un dès que j'ai quitté Sirin. Impitoyable, vraiment. »
Oscar rassembla son énergie magique et demanda :
"Et si je refuse ?"
"Alors je n'aurai pas d'autre choix que de vous emmener par la force."
L'homme laissa échapper un autre nuage de fumée épaisse qui remplit la ruelle alors que les deux s'affrontaient.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]