Chapitre 347
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Chapitre 347 : Vent et foudre (6)
Crépitement, crépitement.
Les nuages d'orage qui recouvraient densément le ciel au-dessus de la forêt se tordirent tous en même temps.
Ce n'était pas seulement le signe qu'un éclair allait frapper.
« Votre Majesté ! »
Les forces d'élite du Bureau de sécurité et les mages de la Cour impériale se précipitèrent vers l'Empereur.
Alors que l'Épée Noire fixait le Maître de la Tour Jaune, l'expression d'Andre s'assombrit en examinant l'état de l'Empereur.
« C'est mauvais. »
Rien qu'à le voir, son état était loin d'être bon.
Et s'il devait rester dans un endroit saturé d'énergie de foudre, impossible de dire ce qui pourrait arriver.
Andre tourna brusquement la tête et cria :
« Oscar ! Emmenez Sa Majesté et retournez immédiatement au Palais Impérial ! »
« Maintenant ? »
« Si Sa Majesté reste ici, notre priorité absolue deviendra inévitablement sa protection. Dans ce cas, le fardeau du Maître de la Tour Blanche, qui doit affronter seul le Maître de la Tour Jaune, ne fera qu'augmenter. »
Ce n'était pas faux.
Si Andre et Sasha unissaient leurs forces, peu importait qu'il s'agisse du Maître de la Tour Jaune, ils pourraient lui tenir tête.
Mais si Andre se retirait de la ligne de front pour se concentrer uniquement sur la protection de l'Empereur, l'issue ne serait pas garantie.
« La seule inquiétude, c'est que je quitterais le champ de bataille… »
Oscar se mordit la lèvre.
La leçon qu'il avait apprise dans sa vie précédente était que, peu importe les capacités d'un individu, personne ne peut tout faire seul.
Parfois, il est tout aussi important de faire confiance à ses alliés et à ses compagnons, et de leur confier des fardeaux.
Parvenu à cette conclusion, Oscar posa immédiatement sa main sur l'abdomen de l'Empereur et déclara :
« Je reviendrai dès que j'aurai confirmé que Sa Majesté a reçu les soins appropriés. »
« Je compte sur vous. »
Derrière le léger sourire d'Andre —
Au moment même où il vit le ciel enragé disperser d'épais éclairs —
Les silhouettes d'Oscar et de Ludwig disparurent du champ de bataille.
* * *
Fwoooosh !
Le couloir du Palais Impérial où ils arrivèrent en sautant à travers l'espace n'était rempli que de silence.
Les bruits de tonnerre et d'explosions magiques qui avaient empli le champ de bataille quelques instants plus tôt résonnaient encore à leurs oreilles.
S'agenouillant et tenant Ludwig dans ses bras, Oscar cria :
« Il y a quelqu'un ?! »
À ce seul cri, le calme du palais se brisa en un instant.
Des chevaliers armés surgirent des deux côtés du couloir et l'encerclèrent aussitôt.
« Hmm ? N'est-ce pas Oscar Crucian ? »
Alors que le chevalier qui l'avait reconnu s'apprêtait à dire quelque chose —
Il vit qui Oscar tenait et eut un souffle court.
« V-Votre Majesté ? »
« Qu'est-ce que… ? »
« C'est urgent ! Amenez immédiatement les guérisseurs et les prêtres du palais, et préparez une chambre propre ! »
Le chevalier qui avait reconnu Oscar reprit rapidement ses esprits et dit :
« P-Par ici, je vous prie. »
Après les avoir guidés vers la chambre la plus proche et la plus propre, le chevalier demanda :
« Que s'est-il passé ? »
« C'est une longue histoire. Pour l'instant, assurez-vous qu'aucune rumeur ne circule à ce sujet avant que Sa Majesté ne se réveille. »
« Compris. Mes hommes sont partis chercher les guérisseurs et les prêtres, veuillez patienter un instant. »
Ayant fini de parler, le chevalier quitta la pièce et monta personnellement la garde à l'entrée.
Oscar fixait simplement l'Empereur allongé sur le lit d'une blancheur immaculée.
« …À part moi, tu es le seul qui ferait un tel boucan dans mon palais. »
« Votre Majesté ? »
Ludwig ouvrit lentement les yeux et essaya de se lever.
Oscar appuya précipitamment sur son buste pour l'en empêcher.
« Vous ne devez pas vous lever pour l'instant. Reposez-vous d'abord et recevez des soins. »
« Ne fais pas d'histoires. Ce n'est rien de plus qu'un bras blessé. »
Il jeta un coup d'œil à son bras carbonisé comme si de rien n'était.
Bien sûr, une fois que les prêtres et les guérisseurs se seraient occupés de lui, cela guérirait, mais pour l'instant, la douleur aurait dû être atroce.
Et pourtant, l'Empereur n'en montrait pas le moindre signe.
Certes, celui qui occupe la position suprême et dirige tout doit rester inébranlable en toute situation.
Oscar le savait trop bien, ce qui ne faisait que le mettre davantage en colère.
« À quoi pensiez-vous ? »
« …Réprimander un patient qui vient à peine de reprendre conscience. Tout à fait toi. »
« Ne plaisantez pas. Vous rendez-vous compte que vous auriez pu mourir à l'instant ? »
S'il avait réagi ne serait-ce qu'un peu plus tard — s'il n'avait pas appris la magie spatiale —
Il n'y aurait eu personne sur place capable de répondre à la foudre du Maître de la Tour Jaune.
« …… »
Ludwig le regarda un instant avant de tourner son regard vers la fenêtre.
Bien que l'endroit fût différent, la même lune que celle qu'il avait vue dans la forêt de Valdes était suspendue dans le ciel nocturne.
« Je n'ai aucune excuse. C'était mon erreur. Peut-être que mon corps vieillissant a émoussé mon jugement. »
« Votre Majesté ! »
Ce n'était pas ce qu'Oscar voulait entendre, et alors qu'il haussait le ton, Ludwig esquissa un sourire amer.
« Oscar, sais-tu combien de temps j'ai passé aux côtés du Maître de la Tour Jaune ? »
« …Au moins plusieurs décennies, je suppose. »
« Exactement 79 ans. »
La lune reflétée dans les yeux de l'Empereur brillait faiblement.
« En dehors d'Andre, c'est celui avec qui j'ai eu la relation la plus longue parmi mes proches. »
« …Alors vous vouliez croire en lui ? »
« Comme tu t'en souviens peut-être, ton maître était aussi le mien quand j'étais Prince héritier. »
« C'est exact. »
C'est pourquoi les trois se réunissaient souvent, et au fil de ces conversations, il s'était rapproché de l'Empereur également.
« Mais avant cela, savais-tu que l'actuel Maître de la Tour Jaune a autrefois occupé temporairement cette fonction ? »
« …… »
Oscar secoua la tête.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais su.
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
« J'imagine. Le défunt Empereur imposait strictement le silence à ce sujet. »
Être le maître du Prince héritier était, en soi, un pouvoir immense et un grand accomplissement.
Une fois que le Prince héritier montait sur le trône, même lui ne pouvait traiter son professeur à la légère.
Alors, la curiosité s'éveilla.
Que pouvait-il s'être passé pour que ce poste de professeur soit remplacé ?
Sentant la question d'Oscar, Ludwig prit les devants.
« Le défunt Empereur a jugé que la méthode d'enseignement du Maître de la Tour Jaune était quelque peu dangereuse. »
« Si c'est sa méthode… »
« Une nature qui privilégie le gain pratique sur la justification, et les résultats sur le processus. »
C'était une personnalité qu'Oscar connaissait bien désormais.
Il ne pensait pas que ce fût nécessairement mauvais, mais c'était effectivement préoccupant pour quelqu'un destiné à diriger l'Empire.
C'était peut-être pour cela que son propre maître, au grand cœur, avait été placé à ce rôle à la place.
« Il a toujours été comme ça. Pour le dire gentiment, il était très ambitieux ; pour le dire moins gentiment, il n'était jamais satisfait de ce qu'il avait. »
Plus haut, plus grand, plus précieux.
Grâce à cette nature même, le Maître de la Tour Jaune a finalement créé le summum de l'ingénierie magique et a laissé son nom dans l'histoire.
Oscar, lui aussi, avait pensé qu'après avoir accompli de tels exploits, il ne s'accrocherait plus au pouvoir.
Après tout, l'ingénierie magique était une discipline d'une valeur plus que suffisante.
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« …Pourtant, il fut autrefois mon professeur. Bien que le temps ait passé, par respect pour lui, je m'abstenais même de l'appeler par son nom autant que possible. »
« Ah. »
Oscar hocha la tête inconsciemment.
En effet, alors que l'Empereur mentionnait librement les autres Maîtres de Tour — Kudel, Seruin, et ainsi de suite — il ne l'avait jamais entendu appeler Pentarion par son nom.
« Peut-être parce que mes attentes étaient si grandes, ma déception fut tout aussi grande. Et peut-être voulais-je aussi confirmer quelque chose. »
Ludwig eut un sourire autodérisoire.
« Peu importe à quel point le Maître de la Tour Jaune peut être indiscipliné, je voulais voir si, en tant que son ancien élève et maintenant Empereur de l'Empire, je le mettais personnellement aux fers, il obéirait docilement. »
« …Même ainsi, c'était beaucoup trop dangereux. »
« Je sais. Et j'en ai payé le prix. »
L'Empereur leva légèrement son bras carbonisé comme pour présenter une preuve.
Gardant son regard fixé vers la fenêtre, il continua.
« Mais maintenant, nous avons traversé une rivière dont on ne revient pas. »
« …… »
Oscar ne dit rien.
Il stabilisa simplement ses émotions et attendit que l'Empereur parle.
Après avoir longuement contemplé la fenêtre, l'Empereur ouvrit lentement la bouche.
« Oscar. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Au nom de l'Empereur, je vous ordonne. Prenez l'Épée Céleste et retournez dans la forêt de Valdes pour arrêter Pentarion Ereus. S'il refuse de se soumettre et résiste jusqu'au bout. »
Ludwig ferma les yeux.
« Vous pouvez l'exécuter sur-le-champ. »
Oscar s'agenouilla immédiatement et inclina la tête.
« J'obéirai à votre ordre. »
* * *
Le domaine de l'Épée Céleste était calme à son retour.
Oscar se tenait silencieusement sur le terrain d'entraînement extérieur où il avait autrefois fait un duel avec Cheon Ajin, attendant.
« Je peux vraiment sentir un mana familier venant de cette direction… hein, hyung-nim ? »
Cheon Ajin, qui l'avait repéré, écarquilla les yeux et accourut.
« Tu vas bien ? »
« Je vais bien. Qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici ? »
Sentant que l'expression d'Oscar était inhabituelle, Cheon Ajin demanda avec prudence.
« Je suis venu voir l'Épée Céleste. »
« Ah… Grand-père est actuellement en entraînement à huis clos. Il vise à atteindre le Niveau 9. »
« Je sais. »
C'était, en fait, la raison principale pour laquelle il n'avait pas pu emmener l'Épée Céleste avec lui pour cette opération au départ.
Comment aurait-il pu entraîner un homme qui s'était enfermé, ignorant tout, pour atteindre le Niveau 9 ?
Mais maintenant que l'ordre de l'Empereur avait été donné, les choses étaient différentes.
Légèrement troublé par l'expression sérieuse d'Oscar, Cheon Ajin demanda :
« Est-ce… quelque chose d'aussi important ? »
« C'est un ordre de Sa Majesté l'Empereur. »
Gasp — !
Avec une inspiration soudaine, les lèvres de Cheon Ajin tremblèrent.
« U-Un ordre de Sa Majesté… »
« Même s'il est en entraînement à huis clos, on ne peut rien y faire. Nous avons besoin de l'aide de l'Épée Céleste. »
Ils devaient le faire sortir quoi qu'il arrive.
Réalisant la gravité de la situation, Cheon Ajin hocha la tête.
« Compris. Suivez-moi, je vous prie. »
L'endroit où il le mena était une cabane délabrée située dans la forêt derrière le terrain d'entraînement.
En entrant et en déplaçant les meubles, un escalier en bois menant vers le bas fut révélé.
« Grand-père est à l'intérieur. »
« Merci. »
Après avoir remercié Cheon Ajin, Oscar descendit les escaliers.
Ce n'est qu'après être descendu assez longtemps qu'il trouva une porte, à laquelle il frappa doucement.
— J'ai distinctement dit de ne laisser entrer personne.
La voix de l'Épée Céleste, teintée d'irritation, parvint de l'intérieur.
« C'est moi, Oscar. »
— Quelle affaire un gamin comme toi a-t-il ici ?
« Il y a un endroit où vous devez venir avec moi. »
— Je suis en entraînement à huis clos. Pars.
« Vous devez venir. »
À la voix ferme d'Oscar, la porte s'ouvrit brusquement.
L'Épée Céleste, les yeux brillant intensément, parla avec une expression plutôt en colère.
« Gamin, tu pensais qu'une simple Pétition à l'Épée pourrait briser mon entraînement à huis clos ? »
« Je ne suis pas venu pour utiliser ça. »
Devant le sérieux d'Oscar, l'Épée Céleste se calma légèrement et demanda :
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« Sa Majesté l'Empereur a été attaqué par le Maître de la Tour Jaune et reçoit actuellement des soins. »
« … ! »
« C'est l'ordre de Sa Majesté. Prenez l'Épée Céleste et appréhendez le Maître de la Tour Jaune. S'il résiste violemment au cours du processus, exécutez-le sur-le-champ. »
Réalisant que ce n'était pas une blague, l'Épée Céleste poussa un soupir.
« Ce cupide Maître de la Tour Jaune… à la fin, il interfère même avec mon ascension au Niveau 9. »
« Vous pourrez l'atteindre plus tard, n'est-ce pas ? »
« Tch, ce genre de chose doit être saisi au bon moment, sinon le flux est interrompu… assez. Allons-y. »
L'expression de l'Épée Céleste devint solennelle.
« Apprendre que Sa Majesté a été blessée… même moi, je me sens assez en colère. »
Thud —
Au moment où Oscar sentit l'Épée Céleste poser une main sur son épaule,
Il claqua des doigts sans hésiter.
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