Chapitre 34
[Traductrice - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 34 : NIVEAU 3 (1)
« Hé ! Hé ! »
« Ugh ! Ugh ! »
Oscar se réveilla en sursaut d'un cauchemar, le souffle court, la poitrine haletante alors qu'il tentait de reprendre ses esprits.
Un froid étrange persistait autour de lui, et tout son corps était trempé de sueur froide.
« Hé, ça va ? »
Une voix familière s'éleva à ses côtés.
Il tourna la tête et vit le visage légèrement tendu de Veronica, ainsi que le décor familier d'une chambre d'hôpital.
Prenant une profonde inspiration pour se calmer, Oscar répondit :
« Merci. Tu m'as réveillé au bon moment. »
La distorsion de ses rêves était ce qu'il redoutait le plus dans cette malédiction.
Sans Veronica, il aurait peut-être été contraint d'assister à une scène encore plus horrible.
« Un cauchemar ? »
« Ouais, un bien sale. »
« Quel genre de mauvais rêve... C'était à propos de la chute récente ? »
« Non, c'était quelque chose du passé. »
À cause de ce rêve, tout ce qui s'était passé ce jour-là lui semblait à nouveau très vif.
L'odeur de l'air à l'aube sur le bord de la falaise, les émotions de cette journée, et les regards loyaux de ses subordonnés.
« ...... »
Veronica semblait vouloir en demander plus, mais elle se tut en voyant son corps trembler légèrement.
« S'il s'agit du passé... alors ça doit être ça. »
Le grand incendie du domaine Crucian.
Un incident mystérieux, toujours non résolu, sur lequel le public spéculait encore.
« Est-ce une sorte de traumatisme ?
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'il ait ce côté-là, étant donné qu'il a toujours l'air si arrogant et sûr de lui.
Mais en y réfléchissant, c'est compréhensible. Après tout, toute sa famille a été anéantie en une nuit. »
Marmonna Veronica pour elle-même en détournant le regard.
« Désolée. Je n'aurais pas dû demander sans réfléchir. »
« C'est rien, ce n'est pas ta faute. »
S'étant repris, Oscar secoua la tête comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
S'il y avait quelqu'un à blâmer, c'était ce Baron des Cauchemars.
Tant qu'il n'aurait pas éliminé ce rat, cette malédiction le hanterait pour toujours.
À ce moment-là, Veronica lui tendit le journal.
« L'article est sorti. Les journalistes ont travaillé plus vite que je ne le pensais. »
« ...... »
Oscar parcourut l'article du regard.
[Les mages de la Tour Blanche ont réussi à traquer le Papillon de Soie Blanche. Ce monstre, une fois adulte, posséderait une puissance équivalente à celle d'un mage ou d'un chevalier de niveau 5... (résumé omis)... La Tour Blanche a annoncé que Veronica Fricks et Oscar Crucian étaient responsables de la traque, et si cela est vrai, ce sont les héros qui ont sauvé Sirin la nuit dernière.]
« Un héros, hein. »
« Qu'est-ce que ça fait ? On pourrait même recevoir des parrainages personnels grâce à ça. »
« Hmm... »
Il comprenait très bien son sentiment.
Il se souvenait à quel point il était enthousiaste à son âge dans sa vie passée.
À l'époque, la simple attention et l'admiration du monde faisaient battre son cœur, l'empêchant de dormir la nuit.
Il éprouvait même un étrange désir et une excitation pour le mot « héros ».
« Mais maintenant, que dire ? Je ne ressens étonnamment rien. »
En fait, peut-être à cause de ce rêve affreux, il ressentait même une légère rébellion.
Après tout, la récompense pour avoir sauvé le monde en tant que héros de l'humanité avait été la chute de sa chère Tour Blanche.
« Surprenant. Tu n'es pas intéressé par le fait d'être un héros ? »
« Pas vraiment. Je veux juste m'occuper des miens. »
Au moins, dans cette vie, il voulait vivre ainsi.
Une vie égoïste et repliée sur elle-même, qui ne se souciait que de lui et des membres de la Tour Blanche.
… Pas qu'il sache si cela fonctionnerait.
« On dirait que tu as moins d'ambition ou de rêves que je ne le pensais. »
« Alors tu peux en avoir assez pour nous deux. »
Alors qu'il répondait faiblement, la porte de la chambre d'hôpital s'ouvrit soudainement à la volée.
Était-ce Maxim !?
« Oscar ! Est-ce que tu vas bien ? »
Un homme aux cheveux bleu clair se précipita à l'intérieur, haletant — Fran Sirius.
« Quoi, ton entraînement en isolement est terminé ? »
« Ouais. J'ai entendu ce qui s'est passé dès que je suis sorti et je me suis précipité ici. »
Il avait l'air un peu négligé, mais son regard s'était sensiblement approfondi.
Désormais, on pouvait probablement le qualifier de mage de niveau 4 respectable.
Alors que Fran se dirigeait vers le lit, il demanda :
« Que s'est-il passé exactement ? Et... »
Il cligna des yeux en jetant un coup d'œil sur le côté.
« Pourquoi Becky est encore là ? »
« Hé, je t'ai pas dit de ne pas faire comme si on était proches ? »
« Pourquoi ? On est amis. »
« On n'est pas amis ! Même pas en rêve ! »
Rétorqua Veronica en fronçant les sourcils.
« Tu as une idée de à quel point c'était agaçant pour moi à l'académie avec les gens qui pensaient qu'on était amis à cause de ce que tu disais ? »
« Comment je pouvais savoir ? Tu ne me l'as jamais dit. »
« Espèce de... ! »
Elle était sur le point d'élever la voix, mais, se rappelant qu'ils étaient devant un patient, elle réprima sa colère.
« Ugh, laisse tomber. »
« Tu t'en vas ? »
Alors que Veronica se levait et se dirigeait vers la porte, elle se retourna, lançant un regard noir.
« Quoi, tu pensais que j'allais rester ici pour discuter avec vous deux ? »
« Un peu ? »
« Pas question. Juste pour que tu saches, je ne suis pas proche de toi non plus. »
Avec un regard de vive rivalité, elle demanda à brûle-pourpoint :
« Laisse-moi te demander une chose. Tu es AAA ? »
« AAA ? C'est quoi ça ? »
Il n'avait sincèrement aucune idée de ce qu'elle voulait dire.
Veronica le fixa intensément, comme pour jauger sa réaction, puis fronça les sourcils.
« ... Laisse tomber. »
Elle partit, et Oscar la regarda s'éloigner en silence avant de demander à Fran :
« Hé, Fran. Tu as une idée de ce que ça voulait dire ? »
« Je n'en ai aucune idée non plus. »
Pour être honnête, il ressentit un léger soulagement à cette réponse.
Pendant une seconde, il avait cru ne pas avoir compris parce qu'il n'était pas au courant des expressions des « jeunes d'aujourd'hui »...
« Enfin bref, parlons. C'est quoi cette histoire de devenir instructeur, et quelle est l'histoire derrière le complément ? Et c'est quoi cette histoire de traque d'un Papillon de Soie ? »
« Pour faire simple... »
Oscar résuma les événements récents aussi brièvement que possible, de la conférence qu'il avait donnée aux circonstances qui avaient mené à la traque actuelle du Ver à Soie Céleste.
Après avoir entendu l'histoire, Fran hocha la tête.
« Ah, ça explique pourquoi tous les gamins que j'ai croisés en venant ici semblaient s'être améliorés. »
« Mais ils ont encore un long chemin à parcourir. »
En pensant à la « Nuit de la Magie » à venir, Oscar réalisa qu'il devrait les pousser encore plus fort.
« Tu es inhabituellement enthousiaste. Tu essaies de gagner une sorte de prix Oscar lors du Festival de la Nuit Blanche de cette année ? »
« ....... ? »
Un prix ?
Oscar ressentit soudain un sentiment d'embarras accablant.
Il espérait avoir mal entendu et demanda à nouveau.
[Traductrice - Clara]
[Correcteur - Gun]
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« J'ai dit que tu étais inhabituellement enthousiaste. »
« Et qu'est-ce que tu as dit après ça ? »
« Oh, j'ai demandé si tu visais une sorte de prix Oscar ? »
« ....... »
Que ce soit une bénédiction ou une malédiction, son oreille gauche fonctionnait très bien.
« Quel genre de prix est-ce ? »
« Le prix Oscar est une récompense créée en l'honneur du 17e Maître de la Tour Blanche, Oscar Sage, qui est décédé après la Grande Traque sous le règne de l'Empereur. Il est remis lors du Festival de la Nuit Blanche au mage ayant accompli les réalisations les plus remarquables au cours de l'année écoulée. Chaque mage de cette époque rêve de le gagner. »
« ...... Oh, allez, sérieusement. »
Oscar se frotta le front, sentant son visage chauffer.
« Pourquoi ont-ils créé quelque chose d'aussi embarrassant ? »
« ......... Qu'est-ce qu'il y a d'embarrassant là-dedans ? »
Fran, l'air légèrement exaspéré, continua :
« De toute façon, de manière réaliste, il est peu probable que quelqu'un de notre Tour Blanche gagne le prix Oscar. En fait, personne d'ici ne l'a gagné au cours des 20 dernières années. »
« ............... Pas même une fois en 20 ans ? Pas même une fois ? »
« Pas une fois. »
Fran compta sur ses doigts.
« Voyons voir. La Tour Rouge l'a gagné 7 fois, les Tours Jaune et Bleue 6 fois chacune, et même la Tour Noire l'a gagné une fois. »
« ...... »
Alors que les autres Tours gagnaient régulièrement, même la Tour Noire avait remporté le prix une fois, et pourtant la Tour Blanche ne l'avait pas gagné une seule fois ?
Il était remarquable que la Tour Blanche n'ait pas été expulsée des Quatre Grandes Tours.
La situation semblait certainement mûre pour des soupçons de favoritisme.
« Pourtant, le prix s'appelle le prix Oscar, et pourtant personne de la Tour Blanche ne l'a jamais gagné... ? »
Ces juniors pathétiques lui faisaient monter la tension.
La paupière d'Oscar tressaillit.
« Le prix Oscar. Je n'aime pas le nom, mais ne serait-ce pas parfait d'annoncer le renouveau de la Tour Blanche après 20 ans ? »
Après réflexion, Oscar demanda :
« Si quelqu'un gagne ce prix Oscar, est-ce qu'il obtient autre chose que de l'honneur ? C'est juste pour le titre ? »
« Bien sûr que non. Le gagnant obtient une audience privée avec l'Empereur. »
« Oh. »
Les yeux d'Oscar brillèrent.
Cela pouvait être formulé comme une « audience », mais c'était vraiment plus une opportunité de demander ce qu'ils voulaient.
Connaissant la personnalité de l'Empereur, la plupart des requêtes seraient probablement accordées tant qu'il ne demandait pas quelque chose d'outrageusement ambitieux.
En d'autres termes, gagner le prix signifiait réclamer à la fois l'honneur et des récompenses substantielles.
« Si j'avais la chance de parler seul avec l'Empereur... »
Il y réfléchit un instant mais ne put se décider.
Devait-il révéler sa véritable identité, ou continuer à gérer les choses en tant qu'Oscar Crucian ?
À ce stade, il n'y avait pas une seule personne en qui il pouvait avoir 100 % confiance.
« Honnêtement, si j'ai de la chance, je serais considéré comme un fou, et sinon, je finirais traîné au laboratoire de recherche impérial et disséqué. Même si je révèle des secrets que seul le vrai Oscar Sage connaîtrait, je doute qu'ils me croient. »
Pendant la guerre, les démons avaient souvent utilisé des tours similaires pour infiltrer la famille impériale.
« Le prix Oscar, pour le mage qui a montré les meilleures réalisations de l'année... »
De manière réaliste, guérir la grippe de Cadena ne suffirait pas à gagner.
La bonne nouvelle était que le Festival de la Nuit Blanche était encore dans quelques mois.
S'il accumulait quelques accomplissements notables supplémentaires d'ici là, il pourrait augmenter ses chances de remporter le prix.
« Eh bien, même si je le manque cette année... »
À partir de l'année prochaine, il est à moi, c'est certain. »
* * * * *
Fran, qui semblait prêt à rester éveillé toute la nuit, retourna finalement dans sa chambre à minuit.
« Ce type est une vraie nuisance. »
Enfin seul, Oscar s'allongea sur le lit et ferma les yeux.
Il n'avait pas l'intention de dormir.
Craignant que ses précieux souvenirs ne soient souillés, il avait depuis longtemps pris l'habitude d'éviter le sommeil autant que possible.
Il commença à rejouer mentalement son combat contre le Ver à Soie Céleste.
« Je ne m'attendais pas à ce que le contrecoup de la Trinité soit aussi sévère... C'était mon erreur de ne pas vérifier à l'avance. »
Alors qu'il évaluait ce qui devait être corrigé, il trouva une solution.
« La correction fondamentale serait de construire un corps plus fort capable de résister au recul de la Trinité.
Si seulement j'avais des épaules aussi solides, je n'aurais pas à m'en soucier du tout.
Mais malheureusement, ce genre de force n'est pas quelque chose que l'on peut acquérir par un entraînement à court terme. »
« Ce qui signifie que je vais devoir recourir à des méthodes non conventionnelles... »
Pour les mages, les « méthodes non conventionnelles » signifiaient inévitablement la magie.
Oscar commença à « créer » le sort le plus essentiel pour sa situation actuelle.
« Utiliser un coussin d'air comme sort de base serait le mieux. Puis augmenter le taux d'absorption des chocs... »
Il projeta le plan de la formule magique devant lui et travailla toute la nuit, ajustant soigneusement chaque partie.
Après quelques heures, il créa enfin et testa immédiatement un nouveau sort.
« Hmm. »
En observant les résultats, il fit quelques ajustements aux formules puis sourit avec satisfaction.
« Ça devrait faire l'affaire. »
Selon ses calculs, l'impact final sur ses épaules serait réduit à environ 32 %.
À ce niveau, ses épaules ne se briseraient plus à chaque pression sur la détente.
« Au moins, je pourrai tirer deux ou trois fois sans problème.
En combinant les deux épaules, cela fait un total de six tirs.
Si je ne peux pas gérer un adversaire en autant de tirs, ce sera ma propre faute pour ne pas avoir esquivé à l'avance. »
« Maintenant, sur quoi d'autre devrais-je travailler ? »
Alors qu'Oscar était allongé sur le côté, se retournant tout en peaufinant d'autres sorts, un homme apparut à la centrale électrique de mana, un lieu portant encore les traces intenses du récent combat.
[Traductrice - Clara]
[Correcteur - Gun]