Chapitre 333
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Chapitre 333 : La Brigade Violette (4)
L'Épée Céleste baissa les yeux, silencieux, vers sa main.
Plus précisément, vers l'épée qu'il tenait dans cette main vieille et ridée.
Lourde.
L'épée qu'il tenait aujourd'hui était assurément très lourde.
Après seulement quelques mouvements, les veines de son bras saillaient déjà.
« …… »
Une sensation qu'il n'avait pas ressentie une seule fois depuis que sa maîtrise s'était approfondie.
Cela faisait près de cent ans qu'une épée ne lui avait pas semblé aussi pesante.
« Et pourtant… ce n'est pas une sensation désagréable. »
C'était comme s'il avait retrouvé le visage oublié d'un vieil ami.
Frouch, frouuuuch.
Sans un mot, l'Épée Céleste fit tournoyer la lame à quelques reprises.
Les os et les muscles de tout son corps hurlaient que l'épée qu'il avait maniée toute sa vie était lourde.
« Hoo… hoo. »
Pour lui, l'épée avait été une existence semblable à un cadeau.
Grâce à son talent inné, il avait attiré l'attention du Clan de l'Épée Céleste et avait pu vivre comme un être humain digne de ce nom.
Il n'avait plus besoin de fouiller les poubelles pour manger, ni de craindre de mourir de froid en dormant.
L'Épée Céleste avait été sincèrement reconnaissant pour le talent d'escrimeur qu'il possédait.
« Tout allait bien. »
À un âge où les enfants de son temps ne pouvaient même pas en rêver, il atteignit le Niveau 7.
Moins de dix ans plus tard, il franchit même le mur du Niveau 8.
À partir de là, les gens commencèrent déjà à l'appeler l'humain le plus fort.
Il y avait même des attentes selon lesquelles briser le mur mythique du Niveau 9 deviendrait son accomplissement.
« Je le pensais aussi. »
Mais le mur du Niveau 9 était plus solide que prévu.
Aucune méthode ne montrait le moindre signe de fissure, et le temps passait, impuissant.
« Le Niveau 9 n'est pas un mur que les humains peuvent franchir. »
Alors que l'Épée Céleste lui-même en arrivait à cette conclusion,
un mage qui brisa le royaume du Niveau 9 apparut.
Il vit la marée de la guerre, autrefois écrasante contre eux, s'inverser,
et vit une lumière appelée espoir descendre sur le sombre avenir de l'humanité.
Bien sûr, même au milieu de tout cela, il n'ignorait pas ce que les gens — surtout les escrimeurs — attendaient de lui.
« Ils aspiraient à un Niveau 9 parmi les escrimeurs aussi. »
Mais naturellement, l'Épée Céleste n'avait aucune intention de devenir un Niveau 9 pour le plaisir de tels imbéciles.
« Cependant. »
Il ne pouvait s'empêcher d'être tourmenté.
Un gamin bien plus jeune que lui avait accédé le premier à un royaume qu'il avait déjà conclu comme impossible.
Dire qu'il n'en ressentait aucune stimulation aurait été un mensonge.
En fait, une fois la guerre terminée, il avait même prévu de le défier en duel dès que possible.
Bien sûr, ce plan avait été naturellement abandonné avec la mort d'Oscar Sage.
« …Après cela, j'ai erré seul pendant un bon moment. »
Quand le mage de Niveau 9 mourut, l'Épée Céleste redevint naturellement connu comme l'humain le plus fort, le plus grand du continent.
Les escrimeurs le vénéraient, tirant fierté du fait que l'humain le plus fort fût un escrimeur.
Pourtant, au fond de sa poitrine, un nœud indescriptible subsistait.
« Le mérite-je vraiment ? »
Le titre de plus fort ne lui apportait plus la joie d'autrefois.
Contrairement à avant, cela ressemblait moins à quelque chose qu'il avait gagné qu'à combler un siège vide.
Sur une piste où celui qui courait devant avait disparu, le laissant seul.
Afin de devenir digne à ses propres yeux —
pour surpasser l'image du plus fort dans son esprit —
l'Épée Céleste n'avait jamais cessé de courir.
« …… »
Mais seulement maintenant, dans une situation où même tenir une épée était difficile,
il avait l'impression de comprendre enfin quelque chose.
À un moment donné, il avait cessé de poursuivre la fin de l'épée pour courir après la fin d'un royaume.
« Ha. »
L'Épée Céleste abaissa sa lame.
Les coins de sa bouche ne cessaient de se contracter vers le haut.
Réaliser une chose aussi simple seulement maintenant.
Obsédé par des choses élevées comme l'Épée-Cœur et le mana,
il avait négligé la chose la plus fondamentale.
« Hoo. »
Relâchant un souffle lourd comme s'il était soulagé, l'Épée Céleste se tourna soudain vers Oscar derrière lui et cria.
« Hé, gamin ! Tu sais ça ? Une épée, c'est fait pour être lourd ! »
« Qu'est-ce que tu racontes tout à coup, vieil homme ? Tu deviens sénile ? »
« Tsk tsk, quelles manières grossières pour un jeune. »
« Alors quoi… puisque c'est lourd, tu veux que je t'aide à la tenir ? »
« Pas besoin. »
Il se tourna à nouveau vers l'avant et fit un geste de la main pour congédier.
« Laisse-moi cet endroit et va chercher ce capitaine ou peu importe qui c'est. »
« Désolé, mais dans ton état actuel, même si tu dis ça, c'est difficile de se sentir rassuré… »
En s'interrompant, Oscar fixa intensément le dos de l'Épée Céleste.
En ce moment, il n'avait ni l'épée-cœur capable de tout trancher, ni le mana qui pouvait faire s'écraser les nuages depuis le ciel.
Il n'était qu'un vieil homme fragile, dépouillé de la plupart de ce qu'il possédait autrefois.
Et pourtant, le dos de ce vieil homme semblait étrangement excité — comme celui d'un enfant de six ans.
« Alors c'est ça. »
Essayait-il de trouver cette dernière pièce manquante qu'il n'avait jamais trouvée jusqu'à présent ?
Oscar hocha la tête comme s'il comprenait.
« Alors on te laisse faire. »
« Quoi ? Pas question ! »
Sasha faillit crier, baissant rapidement la voix.
« Tu es sérieux ? Si on part, tu vas certainement te faire tuer ! Ils sont vingt contre un ! »
« Je suis un peu désolé pour lui, mais je suis sûr qu'ils vont se retenir un peu. »
« Ce n'est pas quelque chose que tu peux dire si facilement — hein ? »
Ce n'est qu'alors que Sasha sentit quelque chose d'étrange et écarquilla les yeux.
Peu importe comment elle écoutait, son maître semblait s'inquiéter pour l'Épée Céleste.
« Ne me dis pas que tu penses que l'Épée Céleste va gagner ? Dans cet état ? »
« Ouais. Comment pourraient-ils l'arrêter ? »
Après avoir donné une affirmation ferme, Oscar se dirigea vers la porte latérale avec les deux autres.
Kaya, les observant en silence, parla d'une voix plate.
« Vous partez vraiment ? Si l'Épée Céleste meurt juste ici, ne m'en voulez pas. »
« Essaie de le tuer une fois. »
« …Quoi ? »
« C'est un excellent partenaire d'entraînement. Probablement un bon exercice. »
« Qu'est-ce que tu racontes — attends, tu pars vraiment ? »
Kaya regarda fixement les trois s'en aller pour de bon, laissant l'Épée Céleste seul.
Peu importe à quel point il était grand, affronter tout le monde ici dans cet état devrait être impossible.
« …Ou est-ce moi qui comprends mal quelque chose ? »
Ses yeux plissés se tournèrent vers lui.
Il n'y avait aucune de la pression écrasante habituelle qui broyait tout le monde, ni cette acuité qui donnait l'impression de pouvoir trancher quelqu'un d'un simple regard.
Et pourtant, aucun membre n'osait bouger imprudemment.
« Hé hé, on dirait que le nom de ce vieil homme est toujours effrayant après tout. »
L'Épée Céleste se moqua des ennemis qui ne faisaient que le fixer en bloquant l'entrée.
Il écarta largement les jambes, détendit le haut de son corps.
La lame pendait en angle, sa pointe effleurant le sol.
« À partir de maintenant, personne ne passe cette porte. »
Dit l'Épée Céleste, Cheon Mujin.
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* * *
Au plus profond du donjon, à l'intérieur d'une chapelle.
En plein air, des fils de mana étroitement tissés formaient la forme d'un lit, et le Capitaine y était allongé confortablement.
« Très bien, maintenant si on retire ça doucement… »
Hoo.
Oran relâcha le souffle qu'il retenait, signalant la fin du travail.
« C'est fait. »
« Mmm, merci. »
En tâtant son masque, le Capitaine confirma que le mana de Sasha en avait été complètement retiré.
En l'observant, Oran demanda :
« Pourquoi es-tu si attaché à ce masque, de toute façon ? »
« Attaché ? Moi ? »
« Je ne t'ai jamais vu l'enlever, même pour un instant. Pas même pendant un travail comme celui-ci. »
« Hm, je suppose que ça peut paraître ainsi. »
Ajustant soigneusement le masque pour qu'il ne bouge pas, le Capitaine s'assit lentement et sourit faiblement.
« Tu te trompes. C'est en fait le contraire. »
« Le contraire ? »
« Oui. Il n'y a personne qui déteste ce masque plus que moi. C'est… une sorte de chaîne. »
« Alors pourquoi ne pas simplement l'enlever ? »
Oran pencha la tête, incapable de comprendre.
« Il n'y a que moi et le Démon Fou ici de toute façon. Ne me dis pas que tu ne peux pas nous faire confiance non plus ? »
« Cette partie… il y a une promesse impliquée, donc je ne peux pas. »
« Une promesse avec qui, et quel genre de — »
« Sache juste que c'est quelque chose que je ne peux absolument pas briser. Pour la plus grande cause. »
« Hah, le capitaine de la Brigade Violette qui parle d'une plus grande cause. Les gens mourraient de rire s'ils entendaient ça. »
Alors qu'Oran secouait la tête, le Démon Fou, qui était assis dans le coin, bondit soudainement.
« GRAAAAAAH ! »
« Q-quoi maintenant ? Qu'est-ce qui ne va pas avec lui cette fois ? »
« GRAAAAH ! »
Il regarda autour de lui avec frénésie, puis chargea vers Oran.
« Ugh, c'est exactement pour ça que je déteste traiter avec ce fou ! »
Alors qu'Oran sortait des fils de mana —
« Arrête. »
Murmura le Capitaine.
La vitesse du Démon Fou ralentit, puis s'arrêta complètement.
Peu après, il se calma et s'accroupit tranquillement comme si de rien n'était.
« …Peu importe le nombre de fois où je vois ça, je ne comprends pas. Comment calmes-tu sa rage ? »
« Je ne la calme pas. Je dévore les émotions qu'il libère comme carburant. »
« Ça n'a encore moins de sens. »
Grondement, grondement.
La secousse s'intensifia, et des morceaux de pierre tombèrent du plafond.
Levant les yeux, Oran marmonna :
« La force du côté de mon petit frère n'a aucun sens, mais je suppose que c'est quand même un combat assez équilibré. »
« C'est pour ça que cette cachette a été construite. »
« …Tu réalises que les pertes seront énormes, n'est-ce pas ? »
« Hm. »
Le Capitaine acquiesça silencieusement.
La Brigade Violette était un groupe composé entièrement de criminels qu'il avait recrutés.
Mais ce n'est pas parce qu'ils étaient tous appelés criminels que leurs crimes étaient égaux.
« Ceux que j'ai rassemblés comme des pièces jetables dès le début… vont probablement tous tomber après ce soir. »
« C'est en supposant qu'ils survivent. »
Après avoir été ouvertement forcés de choisir entre « mourir de ma main maintenant » ou « mourir par l'ennemi plus tard »,
quiconque restait serait soit loyal jusqu'au bout, soit simplement fou.
En d'autres termes, il était évident que la puissance de la Brigade Violette serait grandement réduite ce soir.
« C'est bien. Il reste encore un peu de temps… les criminels peuvent toujours être rassemblés à nouveau. »
« Je suis content que tu sois positif, mais quelqu'un arrive. »
Remarquant que les fils qu'il avait installés tremblaient, Oran dit :
« Ne me dis pas qu'ils ont utilisé une diversion avec cette force… ? »
« Dans le Domaine de la Hiérarchie Inversée ? Ça devrait être impossible. »
Tous deux avaient des expressions d'incrédulité.
Au même moment —
Trois hommes et femmes entrèrent à l'entrée de la chapelle.
« Les voilà. »
« Enfin trouvés. »
Sasha et Chester marmonnèrent en regardant le Capitaine, et Oscar fixa Oran en silence.
« Hé, ne me dis pas que tu as laissé l'Épée Céleste seul là-bas ? Petit frère, tu es devenu froid. »
« Pas du tout. J'ai juste fait confiance à mon compagnon. Tout comme dans la Chaîne de Montagnes Rouges. »
Évoquer le passé fit se gratter la tête à Oran maladroitement.
« Pourquoi fais-tu ça pendant qu'on travaille ? Ça rend juste les choses inconfortables. »
« Je voulais juste essayer une fois. Tu n'arrêtes pas de m'appeler petit frère, alors je me demandais si tu prendrais toujours soin de moi dans des moments comme celui-ci. »
« Tsk… tu me laisses vraiment sans voix. »
Jetant un coup d'œil au Capitaine, Oran demanda :
« Que devons-nous faire ? »
« On dirait qu'on n'a pas vraiment le choix. »
Le Capitaine laissa échapper un soupir, troublé par ses poursuivants étonnamment persistants.
Au moins, une bonne chose subsistait —
c'était un match à 3 contre 3 sur un champ de bataille confiné.
« Si c'était un terrain ouvert contre Sasha Maestro, peut-être… mais dans un combat de groupe dans un endroit comme celui-ci… »
Il n'avait aucune crainte de perdre.
Le Capitaine renvoya la rage qu'il avait absorbée plus tôt directement dans le Démon Fou.
« Après tout, les vraies bagarres sont censées être chaotiques. »
« KRAAAAH ! »
Des vents noirs explosèrent de tout le corps du Démon Fou alors qu'il chargeait vers les trois.
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