Chapitre 32
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 32 : Centrale de mana (2)
Au moment où ils dévalèrent le couloir pour atteindre la salle des machines, ils furent accueillis par un immense cocon émettant une douce lueur verte.
Sa surface était lisse comme de la soie, mais semblait incroyablement robuste, pulsant de manière rythmée tel un cœur battant.
Veronica, le fixant en état de transe, murmura dans un souffle :
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le cocon d'un Jam blanc, aussi appelé ver à soie céleste, une espèce de papillon de nuit. »
« Un papillon de nuit ? »
Demanda-t-elle, incapable de détacher ses yeux du cocon.
« Juste pour être claire, il n'a pas encore éclos, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, il n'est pas tant "pas éclos" qu'en pleine métamorphose. »
Contrairement aux vers à soie ordinaires qui se nourrissent de feuilles de mûrier, le Jam blanc consomme du mana.
À cet instant même, des fils de soie s'étendant du cocon étaient reliés aux cœurs de mana disséminés dans toute la centrale.
« Il semble que nous ayons trouvé la raison des fréquentes pannes de mana en ville ces derniers temps. »
« Très bien. Alors, as-tu d'autres informations utiles ? »
« Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. »
« ... Commençons par la bonne. »
Oscar haussa les épaules.
« La bonne nouvelle, c'est que le ver à soie céleste n'est pas particulièrement dangereux durant sa métamorphose. Si nous faisons venir l'Ancienne Maxim, cette situation pourrait être réglée en cinq secondes chrono. »
« Quoi ? Alors pourquoi essayais-tu de me faire peur... Non, pourquoi ai-je paniqué ? Quelle est la mauvaise nouvelle ? »
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'une fois sa transformation terminée, il sera affamé et dévorera toutes les créatures vivantes aux alentours. »
« Alors il suffit de faire venir l'Ancienne avant que cela n'arrive. Ça ne me semble pas si terrible. »
« Eh bien, »
dit Oscar en commençant à retirer sa robe blanche,
« je n'avais pas fini de parler. »
« Si les slimes étaient si désespérés de s'enfuir, c'est que la métamorphose est presque terminée. »
Déchirure !
À cet instant, un bruit inquiétant provint de la direction du cocon.
Veronica se tendit.
« ... Je viens d'entendre quelque chose de très troublant. C'était quoi ? »
« C'est le son de la soie qu'il déchire de l'intérieur. On dirait qu'il perd la tête à l'odeur d'une proie fraîche. »
La proie fraîche en question, qui pliait calmement sa robe pour la poser au sol, murmura :
« Prépare-toi au combat. »
Déchirure ! Déchirure ! Cris !
Le cocon, réputé pour son incroyable durabilité, se déchira comme du papier.
Soudain, deux paires d'ailes immenses se déployèrent.
« ... C'est quoi ce délire ? Il est beaucoup trop gros ! »
Cria Veronica, avant d'ajouter :
« Mais ça reste un papillon de ver à soie, non ? Ça veut dire qu'il ne peut pas voler, pas vrai ? Les papillons de vers à soie ne volent pas ! »
« Eh bien, »
dit Oscar en puisant nonchalamment dans ses connaissances,
« les papillons de vers à soie normaux ne volent pas. »
Puis, sur un ton exaspérant d'indifférence, il ajouta :
« Mais celui-là ? Oh, il vole très bien. »
VROOOOOM !
En un instant, le ver à soie céleste jaillit du cocon, battant de ses quatre ailes massives et s'élevant jusqu'au plafond vertigineux.
« Fuyons ! »
Cria Veronica en observant la scène, mais Oscar secoua la tête, restant immobile.
« Non. »
« Quoi ? Pourquoi pas ?! »
« Si nous fuyons, cette chose se dirigera vers la ville la plus proche pour chercher de la nourriture. »
Et elle dévorerait les citoyens sans distinction.
Le nombre de victimes serait impossible à prédire.
Quoi qu'il arrive, ils devaient l'empêcher de s'échapper.
« Ah... bon sang ! »
Réalisant la gravité de la situation, Veronica se mordit violemment la lèvre.
Puis, fixant le ver à soie céleste au-dessus d'elle, elle fit quelques pas en avant.
« Quelle chance, hein ? Reste en retrait, »
dit-elle, comme pour protéger Oscar.
Oscar haussa un sourcil devant ce geste inattendu.
« Impressionnant. »
Pour un mage de niveau 4 ordinaire, rester pétrifié de terreur face à un ver à soie céleste aurait été la réaction normale.
Mais Veronica était différente.
Ses yeux vifs et intenses ne montraient aucune trace de peur, seulement une détermination débordante.
Un léger sourire apparut sur les lèvres d'Oscar.
« Regarde-la. Elle me rappelle moi-même quand j'étais jeune. »
En tant qu'orphelin lui aussi, il comprenait.
Cette défiance, cette dureté volontaire pour repousser tout mépris ou indifférence des autres.
Et parce qu'il comprenait, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
« Quand j'étais jeune, je ne voyais que ce qui était juste devant moi. »
Espérant qu'elle ne ferait pas les mêmes erreurs que lui, il remua les lèvres et lança un sort.
『Message』
Un filet de mana traversa le couloir par lequel ils étaient arrivés, portant sa voix.
Le sort atteindrait le cocher à l'extérieur, lui transmettant une demande de renforts.
« Pour l'instant, »
dit froidement Veronica, venant de terminer un immense cercle magique,
« commençons par le ramener à notre niveau. »
『Pression du vent』
De l'air comprimé s'abattit depuis le plafond de la centrale, percutant le ver à soie céleste et le clouant au sol.
KREEEEEEE !
Totalement pris au dépourvu par une telle pression, la créature ne put résister et s'écrasa au sol.
BOUM !
Le sort suivant de Veronica était déjà prêt alors qu'un nuage de poussière s'élevait de l'impact.
『Explosion d'air』
Ses yeux perçants se fixèrent sur un point précis.
L'air autour de cet endroit commença à se comprimer à une vitesse terrifiante, puis libéra son énergie en un instant.
BOUM !
KIIIIIIIEEE !
Les cris d'agonie du ver à soie céleste résonnèrent dans toute la pièce.
Il se tordait de douleur, luttant pour se relever.
« Quoi ? Ce n'est pas aussi dur que je le pensais ! »
Veronica sourit, relevant un coin de sa bouche alors qu'elle s'élançait.
『Propulseur à réaction』
Grâce à ce sort, son corps s'allégea visiblement et sa vitesse augmenta considérablement.
C'était un sort de niveau intermédiaire de la Tour Blanche, deux rangs au-dessus du sort de base 『Accélération』.
« Une fois que tu as l'élan, tu dois en finir d'un coup. »
Elle ne savait rien du ver à soie céleste, mais instinctivement, elle le sentait.
Si elle ne s'en occupait pas maintenant, juste après sa métamorphose, ce serait eux qui seraient en danger.
『Main de rafale』
Crunch ! Crépitement !
Des mains faites de vent s'élevèrent du sol, formant une structure en escalier pour l'accueillir.
Alors que Veronica marchait dessus une à une, elles l'élevèrent dans les airs, lui permettant de monter vers le ver à soie céleste.
Mais juste au moment où elle allait s'envoler —
Oscar apparut soudain derrière elle et tira sur sa capuche.
Pouf !
« Gah ! Agh ! »
Veronica, jetée sans ménagement au sol, cligna des yeux, confuse.
Une fois ses esprits retrouvés, son expression se crispa alors qu'elle crachait un flot d'insultes.
« Espèce de fou furieux ! Qu'est-ce que tu... »
« Vent. »
Vroum !
Un vent puissant conjuré par Oscar balaya des particules de poussière invisibles et les projeta contre l'un des murs.
Ssssh.
Le mur, recouvert de cette poussière, commença à fondre presque instantanément.
« Les écailles transparentes du ver à soie céleste dissolvent tout ce qu'elles touchent, »
déclara Oscar en lui jetant un regard réprobateur.
« En d'autres termes, si je ne t'avais pas arrêtée, tu serais morte à l'heure qu'il est. »
« ...... »
Réalisant la gravité de la situation, les pupilles de Veronica tremblèrent violemment, comme frappées par un séisme.
Fixant le ver à soie céleste, Oscar poursuivit.
« Je suis resté à distance volontairement. Cette créature est intelligente et rusée. »
- Keeeeeeet.
Le ver à soie céleste poussa un cri aigu de frustration, son ton presque plein de regrets.
Puis, comme s'il n'était jamais tombé, il s'éleva sans effort vers le plafond, tournoyant haut au-dessus d'eux sans aucune intention de redescendre.
Observant ses mouvements, Veronica se mordit la lèvre et demanda :
« ... Comment as-tu remarqué ces écailles invisibles ? »
« J'ai concentré ma magie dans mes yeux et j'ai observé chaque particule dans l'air. »
« Quel genre de non-sens insensé est-ce là... »
À mi-chemin de sa remarque incrédule, elle s'interrompit.
Voyant le sérieux sur le visage d'Oscar, elle comprit qu'il ne plaisantait pas.
« ... Est-ce vraiment quelque chose qu'on peut faire en plein combat ? »
« C'est possible. Mais si tu veux le faire, il te faudra beaucoup d'entraînement. »
« Tu te moques de moi, en disant que je n'ai pas le talent pour ça, n'est-ce pas ? »
« Au contraire, en fait. »
Oscar secoua la tête et poursuivit :
« Je dis que tu peux le faire parce que tu as le talent. »
Percevoir le monde au niveau des particules n'était pas une mince affaire.
Cela exigeait non seulement un contrôle exceptionnel de la magie, mais aussi la force mentale nécessaire pour ne pas succomber à l'afflux massif d'informations.
En d'autres termes, c'était une technique accessible uniquement à ceux dotés d'un talent extraordinaire.
« Mais avec elle... Elle n'a pas faibli face au ver à soie céleste, et sa compréhension de la magie est assez avancée pour manier librement des sorts intermédiaires alors qu'elle n'est que de niveau 4. »
C'est largement suffisant pour commencer à frapper à cette porte.
- Cri !
Juste à ce moment, le ver à soie céleste, ayant totalement guéri ses blessures, poussa un cri de rage.
Ses ailes commencèrent à briller d'une lumière resplendissante.
« Bon sang ! Baisse-toi ! »
Oscar s'élança, protégeant Veronica de son corps alors qu'il lançait un bouclier de vent.
BOUM !
Un rayon vert tiré des ailes du ver à soie céleste les engloutit tous les deux.
« Guh ! »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Le bouclier de vent dévia le rayon dans toutes les directions, dispersant sa force destructrice.
Lorsque la violente attaque s'apaisa, Oscar était trempé de sueur et couvert de poussière.
« Ce n'est pas bon. »
Bloquer une seule attaque avait drainé 70 % de son mana.
La seule consolation était que le ver à soie céleste avait besoin d'environ cinq minutes pour se recharger avant de pouvoir tirer un autre rayon.
« Avec le mana qu'il me reste, je ne peux pas bloquer une seconde attaque. »
En d'autres termes, il devait régler cela dans les cinq prochaines minutes.
Se relevant, Oscar tendit la main.
« Lève-toi. Nous n'avons pas beaucoup de temps. »
« ... Tue-moi. »
« Quoi ? »
Poum ! Poum !
Veronica se frappait les cuisses à plusieurs reprises avec un visage qui semblait au bord des larmes.
« Ces maudites jambes... ne bougent plus ! »
« ...... »
Après avoir échappé de peu à la mort deux fois en si peu de temps, ses jambes avaient lâché sous la pression.
Elle n'était, après tout, qu'une mage de 20 ans.
Peu importe à quel point elle prétendait être forte devant les autres, surmonter la peur de la mort était une tout autre affaire.
« ... Va-t'en. »
Sa voix tremblait alors qu'elle parlait, se mordant la lèvre si fort qu'elle en saignait.
« Je vais essayer de le retenir et de le distraire autant que je peux. Vas-y. »
« ...... »
Oscar la fixa en silence.
Inconfortable sous son regard, Veronica s'emporta.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne m'aimes même pas ! Alors si tu ne veux pas mourir avec moi, alors va-t'en ! »
« ...... »
Oscar lut sans un mot l'air autour d'elle.
Les courants instables, tremblant comme un chaton effrayé, trahissaient ses vrais sentiments — si différents de ses paroles.
« J'ai peur. »
Son entêtement lui rappelait son jeune lui.
Peut-être était-ce pour cela.
« Tout va bien. »
Tap, tap.
Oscar tapota doucement sa tête, exactement comme son maître l'avait fait pour lui autrefois.
« ... Quoi ? »
« Il n'y a pas besoin d'avoir peur. Je ne vais pas t'abandonner. »
Les yeux vacillants de Veronica se fixèrent sur la main qui tapotait sa tête.
« Tout va bien ? »
Quelle blague.
Ce n'est rien de plus qu'une bravade sans fondement enveloppée d'arrogance.
Même elle ne pouvait imaginer vaincre cette chose, alors qu'est-ce qu'un simple mage de niveau 2 pouvait accomplir ?
Mais alors...
Même si c'est logique, et qu'il n'y a pas de place pour l'argumentation contre un tel raisonnement...
Pourquoi se sentait-elle si rassurée par ce seul mot — « bien » ?
Chaque fois que sa main tapotait sa tête, c'était comme si un bouton en elle était pressé, et elle avait l'impression qu'elle pouvait pleurer.
Claque !
Réussissant à peine à écarter sa main, elle demanda :
« ... Alors, qu'est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? »
« Me battre, »
répondit Oscar, comme si c'était la chose la plus évidente au monde.
« Même si ton corps ne peut pas rassembler la force, tu peux au moins fournir un soutien magique, non ? »
« ... Tu vas sérieusement te battre contre cette chose ? Même en tant que mage de niveau 2 ? »
« Même si je n'étais pas un mage de niveau 2 mais un simple niveau 1, cela ne changerait rien. »
Qu'est-ce qu'il avait de spécial ?
Le regard profond et indifférent qui la surplombait semblait plus solide que n'importe quelle pierre qu'elle ait jamais vue de sa vie.
Et pourtant, en même temps, il était chaleureux.
Comme la brise d'un jour de printemps.
« N'oublie pas. Un mage de la Tour Blanche n'abandonne jamais ses alliés. »
« ... »
À cet instant, une rafale de vent passa, remuant doucement ses cheveux.
Elle n'avait jamais connu une telle chaleur dans sa vie, mais si être dans les bras de sa mère ressemblait à cela, ça s'en rapprochait peut-être.
『Hâte』
S'enveloppant dans ce vent, Oscar s'élança en un instant.
Tat-tat-tat !
Le papillon de soie venimeux lança instinctivement une volée d'aiguilles empoisonnées sur lui.
« ... Je t'avais dit de fuir. Je t'ai même donné la chance de m'abandonner, »
marmonna Veronica entre ses dents serrées alors qu'elle tendait la main.
« Alors si tu te plains après ça, je jure que je te tuerai moi-même ! »
Fwoooosh !
La silhouette d'Oscar se faufila avec grâce à travers la tempête d'aiguilles.
Le Propulseur à réaction, un sort de hâte de niveau intermédiaire qui serait normalement utilisé par un mage de niveau 5 de la Tour Blanche, lui était maintenant infusé.
« Celui-là est spécial. »
Oscar jeta un regard surpris vers elle.
C'était comme si le sort lui allait aussi parfaitement qu'une chaussure sur mesure.
Accorder un sort aussi précisément calibré à quelqu'un d'autre exigeait un contrôle exceptionnel de son mana.
« Veronica Fricks, tu mérites une étoile d'or. »
Oscar courut à travers la centrale avec une vitesse explosive et atteignit le cocon abandonné.
De là, il tira soigneusement un seul fil de soie.
Fil de ver à soie céleste.
En dehors de son apparence magnifique, il était très prisé pour son incroyable durabilité, ce qui le rendait très précieux.
Oscar imprégna le fil de mana et le lança sur le papillon de soie.
Sssssss
Le papillon de soie siffla avec moquerie devant le fil maintenant enroulé autour de son corps, comme pour dire : Que pourrait faire quelque chose comme toi ?
Oscar répondit à la provocation.
« Veronica ! Tire-le vers le bas ! »
Dès qu'il appela à l'aide, deux sorts furent lancés en tandem.
『Main de rafale』 et 『Pression du vent』
Une paire de mains s'éleva du sol, saisissant le fil aux côtés d'Oscar, et tira de toutes ses forces.
Simultanément, de l'air comprimé pressa depuis le haut.
- ... !
Le papillon de soie battit des ailes désespérément, essayant de résister.
Mais il ne put supporter la force combinée, et il s'écrasa à nouveau au sol.
« Il reste environ 28 % de mon mana. »
Oscar confirma l'endroit où il était tombé, puis fouilla dans son manteau en courant.
Un objet lourd reposait dans sa prise.
Ce qu'il en sortit était un élégant fusil à canon scié noir.
Ce n'était pas une arme ordinaire — il avait été modifié avec trois sorts : 『Hâte』, 『Perce』 et 『Amélioration』, un trophée du champ de l'herboriste.
« Le nom gravé sur ce fusil est... Trinity. »
Maintenant que la distance était réduite, il pouvait utiliser cette arme monstrueuse pour pénétrer la carapace dure du papillon de soie.
Oscar émergea à travers la poussière tourbillonnante en un éclair, visant le canon vers la tête du papillon de soie.
- Cri ?
« Adieu. »
Clic.
Sans un instant d'hésitation, il pressa la détente.
Bang !
« Guh ! »
Le recul seul suffisait à briser et disloquer son épaule droite, manquant de lui faire lâcher le fusil.
Il se demanda comment son précédent utilisateur parvenait à tirer si imprudemment, ayant presque envie de le ramener juste pour lui demander.
Mais le coût en valait la peine.
Boom !
- Screeeeeeeeech !
Des dizaines de trous furent explosés dans le torse du papillon de soie.
Pourtant, Oscar claqua la langue de frustration.
Si la chose n'avait pas tordu son corps au dernier moment, sa tête aurait été proprement arrachée.
« Hm ? »
Puis, le papillon de soie, crachant du fluide vert de toutes parts, s'élança soudainement vers le haut.
Au même moment, ses ailes commencèrent à émettre une lueur rayonnante une fois de plus.
« ... Son attaque de rayon est déjà rechargée ? »
Pas possible.
Il restait encore 3 minutes et 42 secondes avant que le temps de recharge ne soit terminé.
Comme prévu, c'était un mouvement désespéré de sa part.
Les ailes brillantes ne parvinrent à émettre qu'un faible rayon étroit.
- ... !
Le problème était que cette attaque ne visait ni Oscar ni Veronica.
Crash !
Le plafond.
Sentant un danger mortel, le papillon de soie détruisit le toit de la centrale et s'envola vers l'ouverture.
« Il essaie de s'échapper ! »
Les lèvres d'Oscar se serrèrent alors que des sonnettes d'alarme retentissaient dans son esprit.
Si cette chose quittait la centrale, la catastrophe qui en résulterait serait inimaginable.
Il fixa le fil de soie traînant rapidement vers le haut, puis le saisit avec sa main gauche non blessée.
« Hé ! Tu es fou ? Pourquoi tu saisis ça — ! »
La voix choquée de Veronica s'estompa au loin.
Une vitesse terrifiante enveloppa tout son corps.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]