Chapitre 31
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 31 : Centrale magique (1)
Goutte.
Versant du café fumant dans une tasse, Oscar contempla la vue nocturne de Sirin.
« …Pas mal. »
Cela faisait quatre semaines que Fran s'était isolé dans l'aile fermée.
Le monde était entré dans le mois de novembre, basculant totalement dans l'hiver.
La neige pouvait tomber à tout moment.
Alors que les gens s'affairaient à préparer la saison, la vie d'Oscar ne pouvait être décrite que comme parfaite.
Depuis qu'il s'était réveillé dans le petit corps d'Oscar, il profitait des jours les plus paisibles qu'il ait jamais connus.
« Avec un entraînement continu, mon endurance s'est considérablement améliorée, et les potions et suppléments se vendent comme des petits pains. Mes élèves suivent bien le programme. »
Quant au développement du dirigeable, il ne pouvait pas faire grand-chose tant que l'Ancienne Schwein n'aurait pas terminé la batterie.
Tout se déroulait sans accroc.
« Et si rien de majeur ne se produit, je devrais bientôt atteindre le Niveau 3. »
Les circuits existants se stabilisaient suffisamment pour qu'il envisage d'en installer de nouveaux.
« Tout est absolument parfait. »
Alors qu'il admirait la vue nocturne à couper le souffle avec un sourire satisfait…
Vrrrrrr.
Soudain, non seulement les lumières de sa chambre, mais toute la ville de Sirin fut plongée dans l'obscurité.
« … »
Une panne totale.
Mais Oscar, habitué à ce genre de situation, sirota calmement son café.
Après un instant, comme prévu, la lumière revint dans les bâtiments et les rues de la ville.
Même l'ampoule fixée à son plafond vacilla quelques fois avant de briller à nouveau intensément.
« Ça arrive souvent ces derniers temps. »
Oscar leva silencieusement les yeux vers l'ampoule.
Les coupures de courant étaient devenues de plus en plus fréquentes, tant dans la Tour Magique que dans la ville.
« Serions-nous à court de pierres de mana ? »
Les pierres de mana étaient une sorte de source d'énergie — des pierres imprégnées d'énergie magique.
Depuis l'avènement de l'ère de la grande ingénierie magique, la consommation de pierres de mana avait considérablement augmenté.
La ville devait rester éclairée, et d'innombrables appareils et installations nécessitaient de la magie.
« Par le passé, peut-être n'avions-nous pas les moyens d'acheter des pierres de mana, mais ce n'est plus le cas. »
Bien que les ventes de vaccins aient chuté, celles des potions et des suppléments grimpaient régulièrement.
La Tour Blanche utilisait également le réseau de distribution de la Sirius Trading Company, il n'y avait donc aucun retard dans l'approvisionnement en pierres de mana.
« De plus, Sirin possède sa propre centrale magique. »
En d'autres termes, la ville pouvait se suffire à elle-même pendant un certain temps sans acheter de pierres de mana supplémentaires.
Pourtant, les fréquentes interruptions de courant suggéraient qu'il y avait une raison.
Et Oscar avait un soupçon.
« Par rapport au passé, la consommation magique globale de la ville a explosé. »
Des réverbères bordaient les rues, et chaque foyer possédait au moins quelques lampes magiques.
Les réfrigérateurs, en particulier, étaient de célèbres gouffres énergétiques.
« Sans parler du fait que l'économie en pleine reprise de Sirin a entraîné une augmentation du nombre de voyageurs… »
Peut-être que la centrale peinait à répondre à la demande croissante.
* * *
« Nous avons eu beaucoup trop de coupures de courant ces derniers temps. »
C'était la première chose que le vice-maître de la tour Hamel avait dite.
Oscar hocha la tête en signe d'accord.
« C'est vrai. On dirait que ça arrive au moins une fois tous les deux jours. »
« Exactement. C'est pourquoi je pense qu'il est temps de nettoyer la centrale. »
« …Vous voulez parler des slimes ? »
Les slimes étaient des monstres ayant une tendance naturelle à se rassembler là où l'énergie magique était abondante.
Bien qu'ils soient assez faibles pour qu'un mage de Niveau 1 puisse les gérer, en grand nombre, ils pouvaient endommager les installations.
« Oui. En raison d'un manque de main-d'œuvre, la zone autour de la centrale a probablement été envahie par les slimes. Les éliminer devrait stabiliser l'alimentation électrique. »
« Ça ne semble pas trop difficile. Quand partons-nous ? »
« Demain matin à 9 heures. Retrouvez Veronica à l'entrée de la tour. »
« …Veronica Fricks ? »
Envoyer une mage de Niveau 4 comme elle pour un simple nettoyage semblait excessif.
« Elle est probablement envoyée comme garde du corps, juste au cas où. »
Bien qu'il soit peu probable que quoi que ce soit arrive lors d'un nettoyage de slimes, la prudence n'a jamais fait de mal.
Oscar hocha la tête.
« Compris. »
* * *
Le lendemain matin, une calèche attendait à l'entrée de la tour, accompagnée de Veronica.
Oscar la salua d'un geste désinvolte.
« Bonjour. »
« … »
Avec des cernes sous les yeux, elle lui jeta à peine un regard avant de parler.
« Avant de partir, laissez-moi vous prévenir. Ce n'est pas une salle de classe. »
« Bien sûr que non. Nous nous rendons à la centrale. »
« Non, je veux dire… C'est moi qui suis responsable de cette mission. Bien que vous puissiez en savoir un peu plus sur la théorie magique, j'ai bien plus d'expérience sur le terrain. »
« En fait, j'en ai bien plus aussi. »
Mais Oscar comprit où elle voulait en venir.
« Donc, vous me dites de ne pas jouer au professeur en dehors de la salle de classe ? »
« Exactement. »
« C'est noté. »
Oscar haussa les épaules et monta dans la calèche.
Il n'avait aucune intention de jouer les chefs pour cette corvée insignifiante.
« … »
Veronica suivit, s'assit en face de lui, enfila un masque de nuit et croisa les bras — un signal clair pour ne pas la déranger.
« Mais je ne peux pas laisser passer cette chance. »
Le petit Oscar l'avait décrite à plusieurs reprises comme une mage dotée d'un « talent extraordinaire ».
C'était le moment idéal pour découvrir pourquoi.
« Hum. »
Oscar brisa la glace.
« Vous avez l'air épuisée. Vous n'avez pas dormi de la nuit ? »
« Si ça se voit, taisez-vous. J'ai besoin de repos. »
« Quelqu'un avec votre expérience du terrain ne serait pas nerveuse pour ce genre de chose… Alors, c'était un bon roman ? »
« …Est-ce que j'ai l'air d'une enfant ? »
Veronica grogna doucement tandis qu'Oscar affichait un sourire en coin.
L'insomnie d'un mage était généralement causée par une seule chose.
« Alors… Bloquée sur un problème magique ? Vous voulez de l'aide ? »
« Je vous l'ai dit. Ce n'est pas une salle de classe. »
« Très bien. Je trouvais juste dommage de laisser un chemin ouvert inexploré. »
« … »
Ses oreilles tressaillirent à ces mots.
En vérité, Veronica se sentait de plus en plus bloquée ces derniers temps.
« Tout ça à cause du cours de cet agaçant personnage… »
La raison n'était autre que la rafale brûlante et puissante dont elle avait été témoin lors d'une des leçons.
« Je dois maîtriser ce genre de magie. »
Mais peu importe ses efforts, sa propre magie manquait de cette intensité.
C'est pourquoi elle s'entraînait sans relâche, incapable de dormir la nuit dernière.
« …Si on y réfléchit, la raison pour laquelle je n'ai pas dormi, c'est entièrement à cause de lui. »
Alors, demander la signification de ce qu'il venait de dire n'était pas chercher une instruction, mais une récompense légitime.
Veronica remonta légèrement son masque de nuit, lui lançant un regard maussade.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
« Quoi ? »
« Ce que vous avez dit plus tôt sur le fait de faire un long détour ou je ne sais quoi — qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oh, ça ? »
Oscar lutta pour retenir son rire.
On aurait dit un chat errant, qui fuyait à la moindre approche, et qui s'approchait prudemment en premier.
Il agita la friandise avec enthousiasme.
« Si votre magie a été bloquée récemment, ce doit être à cause de la nature du mana dont nous avons discuté lors de la dernière leçon. Je me trompe ? »
« …Ouais. »
Veronica hocha légèrement la tête et continua.
« Je veux un vent intense et brûlant comme celui de l'Ancien Maxim, mais peu importe à quel point je m'entraîne, je n'arrive pas à imprégner le vent de ce genre de nature. »
« C'est tout à fait naturel. Ce genre de vent ne vous correspond pas. »
« …Ne me correspond pas ? »
Ses sourcils se froncèrent.
« Vous dites ça parce que vous ne me connaissez pas. J'ai toujours voulu et utilisé ce genre de vent intense. »
« Parfois, le point de vue des autres est plus précis. Par exemple, quel genre de vent pensez-vous que je manie ? »
« …Un vent arrogant et agaçant. »
À ses mots, Oscar rit de bon cœur et secoua la tête.
« Faux. Désolé, mais mon vent est célèbre pour être incroyablement chaud et confortable. »
« Célèbre, mon œil. Je n'ai jamais entendu personne dire ça. »
Eh bien, peut-être pas maintenant.
Mais à l'époque, il l'entendait si souvent que cela en devenait lassant.
« Veronica, pensez-vous être douée pour lire les gens ? »
« Mieux que la plupart des gens de mon âge. »
« Vous ne l'êtes pas. D'après ce que j'ai observé, vous avez tendance à ne voir chez les autres que ce que vous voulez voir. »
« …Qu'est-ce que vous êtes, psychologue ? Arrêtez vos absurdités et allez droit au but concernant la magie. »
Avant que son humeur ne se dégrade davantage, Oscar lui donna une réponse claire.
« La nature du mana ne consiste pas à trouver ce que vous voulez. Il s'agit de découvrir ce qui est le plus vrai pour vous. »
« Le plus vrai pour moi… ? »
Après cela, Veronica tomba dans une réflexion profonde et ne parla plus jusqu'à ce que la calèche arrive à destination.
* * *
« Nous sommes arrivés, mages. »
La calèche s'arrêta après un voyage de sept heures.
Observant l'expression lourde de Veronica, Oscar demanda prudemment.
« Toujours bloquée là-dessus ? Vous voulez que je vous aide ? »
« Dégagez. »
À sa réaction froide, Oscar eut un regard satisfait.
Si elle avait demandé de l'aide, il aurait été déçu.
Les mages sont solitaires par nature.
C'est une profession où se fier uniquement aux enseignements des autres ne mènera jamais à la grandeur.
« Pour vraiment maîtriser la magie, il faut réfléchir, expérimenter, échouer et réussir par soi-même. »
Semblant plus frustrée qu'en montant dans la calèche, Veronica fourra ses mains dans ses poches et parla d'un ton décontracté.
« Finissons-en avec ce travail. J'y réfléchirai davantage une fois que nous aurons terminé. »
En s'approchant de la centrale, ils trouvèrent des slimes grouillant dans la zone, particulièrement près de la clôture en fer entourant l'extérieur.
« Beurk, pas étonnant que le mana continue de se couper si la centrale est dans cet état. »
Les slimes, qui préfèrent généralement les endroits sombres et humides, erraient même sous le soleil brûlant.
Avec un léger soupir, Veronica agita la main comme pour chasser des mouches.
« Presse de vent. »
Boum ! Crac !
L'air comprimé aplatit des dizaines de slimes comme de la pâte en un instant.
En voyant cela, Oscar laissa échapper un léger sifflement d'admiration.
« Wow… impressionnant. »
Maintenant, il comprenait pourquoi le jeune Oscar la tenait en haute estime.
« Une mage de vitesse lançant des sorts à hyper-vitesse. Sacrée combinaison. »
Presse de vent était un sort de niveau intermédiaire.
Même un mage de niveau cinq aurait besoin d'au moins sept secondes de concentration pour le terminer.
Si elle l'avait lancé si rapidement, c'était grâce au talent béni de l'incantation hyper-rapide.
« Elle pourrait être entraînée comme tireuse de sorts, comme Majiro. »
Majiro Wilson.
Dans sa vie précédente, c'était un mage connu comme le « Génie Stratégique » de la Tour Blanche.
Ses bombardements de sorts à tir rapide étaient si écrasants que même les démons de haut rang ne pouvaient pas l'approcher.
Il avait quelques préoccupations personnelles, mais pour l'instant, il décida de continuer à l'observer.
À ce moment-là, Veronica se tourna vers lui avec une grimace.
« Hé, est-ce que je suis la seule à travailler ici ? Vous êtes en vacances ou quoi ? »
« …Très bien, je prends le côté droit. »
Il leur fallut une heure entière pour gérer le nombre impressionnant de slimes sous leurs pieds.
Après avoir fait le tour de l'extérieur de la centrale, Veronica marmonna.
« Au moins, ils sont principalement regroupés près de l'entrée. Le nettoyage extérieur devrait suffire. Entrons. »
En entrant dans la centrale, des lumières rouges tamisées bordaient les murs du couloir à intervalles réguliers.
Bien sûr, les slimes rampaient partout dans les couloirs également.
Ils s'accrochaient non seulement au sol, mais aussi aux murs et au plafond, donnant l'impression de pénétrer à l'intérieur d'une baleine.
« Beurk, dégoûtant. »
Avec une grimace, Veronica dégagea rapidement le chemin.
Puis, soudain, Oscar s'agenouilla et fixa intensément un slime rampant vers lui.
En le regardant, Veronica demanda.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« …Quelque chose semble clocher. »
« Clocher ? Qu'est-ce qui cloche ? »
« Les slimes ne se déplacent généralement pas autant. Une fois qu'ils ont consommé assez de mana, ils trouvent habituellement un endroit sombre et humide pour dormir pendant des jours. »
Oscar leva les yeux et lui demanda.
« Vous avez dit plus tôt que les slimes étaient principalement rassemblés près de l'entrée, n'est-ce pas ? »
« …C'est ce que j'ai dit. Pourquoi ? »
« Regardez le chemin qu'ils empruntent. »
Les slimes remplissant le couloir se déplaçaient tous sans exception — vers l'entrée.
Oscar fixa l'obscurité au-delà du couloir et murmura.
« Ils se dirigent tous vers l'entrée, comme s'ils essayaient de s'éloigner le plus possible de quelque chose. »
« Quelles absurdités. Les slimes n'ont pas d'intelligence. Ils vivent juste comme ils le sentent. »
« Précisément parce qu'ils manquent d'intelligence, ils sont d'autant plus guidés par l'instinct. Et l'instinct le plus fort de tous est l'instinct de survie. »
« …Et alors ? Vous dites qu'il y a un monstre terrifiant au-delà de ce couloir ? »
« C'est ce que nous allons découvrir. »
Se relevant, Oscar dit :
« Accélérons le pas. »
« ……Ne me donnez pas d'ordres en dehors de la salle de classe. »
Bien qu'elle ait grogné, Veronica accéléra également.
[Traducteur - Clara]
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