Chapitre 315
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[Correcteur - Gun]
Chapitre 315 : Compagnon (4)
Par le passé, la Famille impériale a mené une enquête sur les préférences professionnelles auprès d'un échantillon aléatoire de citoyens.
Le nombre total de répondants s'élevait au chiffre impressionnant de 302 496.
Les résultats étaient les suivants :
1er. Noble (19 %)
2e. Dompteur d'esprits (16 %)
3e. Mage (14 %)
4e. Chevalier (12 %)
5e. Haut fonctionnaire (9 %)
6e. Officier militaire (5 %)
……
Il y avait eu un débat houleux pour savoir si « noble » pouvait être considéré comme une profession, mais dans l'ensemble, les résultats restaient dans une fourchette compréhensible pour le commun des mortels.
Le statisticien impérial en charge de l'enquête avait ajouté ce commentaire :
— Les gens ne s'intéressent pas vraiment à ce qu'un métier implique concrètement. Ce qui leur importe, c'est de savoir si ce métier peut changer leur statut social.
Ce n'était pas tout à fait faux.
En fait, les Dompteurs d'esprits — largement perçus comme une profession exigeant peu d'efforts — étaient arrivés en deuxième position.
Les Dompteurs d'esprits n'avaient pas besoin de maltraiter leur corps comme les chevaliers, ni d'avoir l'intellect aiguisé des mages.
Tant qu'ils possédaient une grande affinité avec les esprits, cela suffisait — ou du moins, c'est ce que pensaient les gens ordinaires.
« Huff… huff. »
Fran Sirius laissait échapper des respirations rauques.
Une douceur écœurante emplissait sa bouche, et la sueur coulait sur tout son corps comme une averse.
« Le métier de Dompteur d'esprits n'était-il pas censé être le plus facile… ? »
Même lui l'avait cru.
Mais qu'était donc censé être ce calvaire ?
Kwoooooosh !
Une rafale, telle une vague déchaînée, le repoussait violemment.
« Grrk ! »
Pour éviter d'être emporté par le vent furieux, Fran contracta ses jambes et abaissa son centre de gravité autant que possible.
Au moindre moment d'inattention, il serait inévitablement balayé par le vent.
— Si tu restes dans le Royaume des Esprits, ton affinité augmentera rien qu'en respirant. Mais si tu veux qu'elle progresse plus vite, le mieux est de ressentir l'élément lui-même avec tout ton corps.
Sous ce prétexte, il était pris dans ce vent déchaîné depuis deux heures maintenant.
Il ne sentait plus ses jambes.
Il était incapable de dire s'il s'agissait encore de ses propres membres ou simplement de quelque chose d'ancré au sol.
« Et en plus de ça… »
Le vent tranchant était tout sauf doux.
En réalité, des plaies se formaient sur toute sa peau là où le vent frappait.
« Hngh… hng ! »
Le pire, c'était qu'il ne pouvait même pas demander à ce que cela s'arrête.
Dès qu'il ouvrait la bouche, le vent s'y engouffrait, rendant toute respiration impossible.
Cet entraînement tortueux prit enfin fin une heure plus tard.
« Huff… huff. »
Fran gisait étalé sur le sol, le regard fixé vers le ciel.
Que le ciel soit réellement de cette couleur ou que ce soit dû à son épuisement total, tout lui semblait jaune.
— Comme je l'ai dit, tes journées ne seront pas faciles. Mais je te promets ceci : chaque jour où tu tiendras bon, ton affinité avec les esprits grandira régulièrement.
« …… »
La peau déchirée se régénérait à une vitesse fulgurante.
Cela devait aussi être une propriété du Royaume des Esprits.
— As-tu envie de continuer ?
À cette question, Fran expira profondément, puis se redressa aussitôt.
« J'ai assez récupéré. Passons tout de suite à la suite. »
— Oh.
Silaphrion esquissa un léger sourire, impressionnée par la détermination de Fran.
— Bien. Essaie de tenir aussi longtemps que tu le peux.
* * *
Après cela, le quotidien devint un cycle de répétitions incessantes.
Manger, se promener — et par-dessus tout, endurer la torture de Silaphrion.
« Ghk ! »
Bien sûr, chaque jour n'était pas une réussite.
Il y eut de nombreuses fois où sa concentration faillit, où il fut emporté par le vent et perdit connaissance.
Mais après un mois, il y avait quelque chose qu'il pouvait clairement ressentir.
« Ça… ça aide vraiment. »
Même lorsqu'il utilisait une simple magie du vent, la sensation elle-même semblait totalement différente.
Si, auparavant, le vent ressemblait à un gros ballon,
il lui semblait désormais plus proche d'une argile qu'il pouvait pétrir à sa guise.
S'il faisait un effort, il lui semblait même pouvoir le diviser en morceaux plus fins.
« Oscar a-t-il suivi un entraînement similaire ? »
Il y avait eu plus d'une fois où il avait trouvé que le contrôle du vent d'Oscar était exceptionnellement délicat.
Une pensée lui traversa l'esprit : s'il poursuivait cet entraînement, pourrait-il atteindre ce niveau de maîtrise lui aussi ?
« Et aussi… »
Fran regarda autour de lui.
Il n'y avait pas que la « texture » du vent qui s'était améliorée au cours du mois écoulé.
Puisque le but même de cet entraînement était d'augmenter son affinité avec les esprits, il commençait à voir davantage de choses maintenant.
« Ce ne sont encore que des esprits de niveau intermédiaire, cependant. »
Peut-être parce qu'il s'agissait du Royaume des Esprits, il y avait une grande quantité d'esprits aux attributs variés.
Ils semblaient même étrangement oisifs, errant sans but particulier.
« Mais… Dame Silaphrion ne s'entend-elle pas avec les esprits des autres attributs ? »
Plusieurs fois par jour, elle chassait les esprits d'autres éléments.
À chaque fois, les esprits de niveau intermédiaire battaient en retraite comme des chiots trempés, ce qui les rendait un peu pitoyables.
« Oh, c'est vrai. »
Tout en mangeant des fruits comme à son habitude, Fran demanda avec curiosité :
« Dame Silaphrion. Pour augmenter l'affinité avec les esprits, est-il plus efficace de se concentrer sur un seul attribut ? »
— Hein ? Ah, ça.
Au cours du mois dernier, le seul attribut utilisé dans son entraînement à l'affinité avait été le vent.
Bien sûr, c'était probablement parce que Silaphrion était la Reine des Esprits du Vent, mais même ainsi, il ne semblait pas impossible de s'entraîner avec d'autres attributs s'il le souhaitait.
Après tout, à un simple ordre, les esprits se dispersaient instantanément.
— Eh bien… est-il vraiment nécessaire d'utiliser d'autres attributs ? Tu es un mage qui utilise le vent, Fran. C'est ce qui devrait t'être le plus familier.
« C'est vrai, mais… j'ai l'impression de commencer à développer une certaine résistance au vent. »
Il n'exagérait pas.
Il y a un mois, se contenter d'endurer son vent était sa limite.
Dans le processus, sa peau finissait couverte de coupures.
Mais maintenant, il pouvait l'endurer assez facilement — et même parler confortablement.
Les coupures ne se formaient plus aussi facilement non plus.
— Hmm.
Face à une question aussi directe, Silaphrion garda le silence.
« C'est vrai… l'entraînement basé sur le vent commence à atteindre ses limites. »
Elle pourrait continuer à augmenter l'intensité et maintenir une croissance constante.
Le problème était l'efficacité.
« Utiliser plusieurs attributs est certainement mieux que de se limiter à un seul, mais… »
Elle ne pouvait pas leur faire confiance.
Surtout au Roi des Esprits du Feu, qui la harcelait depuis le tout premier jour pour qu'elle le laisse rencontrer Fran.
Avec son tempérament fougueux, il était évident qu'il proposerait un contrat dès qu'ils se rencontreraient.
« Si un Roi des Esprits propose un contrat… »
Honnêtement, combien de personnes pourraient résister à une offre aussi alléchante ?
Silaphrion serra les dents et secoua la tête.
« Absolument pas. »
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Elle avait l'intention de passer un contrat avec Fran elle-même — une fois que son affinité avec les esprits aurait été poussée à sa limite absolue et qu'il serait devenu le plus délicieux —
Non, la version la plus splendide de lui-même.
— Pensons à cela plus tard. Pour l'instant, le mieux est de s'en tenir à l'entraînement basé sur le vent. Tu as encore un long chemin à parcourir.
« Eh bien, c'est vrai. »
Personne ne le ressentait plus vivement que lui.
— À la place, je vais augmenter l'intensité. De cette façon, tu n'auras pas l'impression que ta progression stagne.
« …… Je ne sais pas si je dois m'en réjouir, mais je m'en remets à vous. »
* * *
Six mois supplémentaires passèrent.
« …… »
Fran cligna lentement des yeux.
Le Royaume des Esprits semblait désormais différent de ce qu'il était à son arrivée.
D'une part, le nombre d'esprits visibles partout avait augmenté de façon incomparable.
Et de temps à autre, il pouvait même apercevoir des esprits de haut niveau, sensiblement plus grands que les autres.
— Bien.
Silaphrion loua également son accomplissement.
— Ton affinité avec les esprits a enfin atteint un certain niveau. À partir d'aujourd'hui, tu commenceras probablement à voir des esprits de haut rang.
« Vraiment ? »
Le visage de Fran s'illumina alors qu'il regardait autour de lui.
Mais contrairement à ses paroles, aucun esprit de haut rang n'était visible nulle part.
« Je n'en vois aucun. »
— Ils ne sont tout simplement pas à proximité. Il n'y a pas beaucoup d'esprits de haut rang pour commencer.
« Ah, cela a du sens. »
Fran hocha la tête en signe de compréhension.
Même les esprits de haut niveau étaient rares par rapport à ceux de niveau intermédiaire ou inférieur.
— Tu peux aller te promener si tu le souhaites. J'aurai besoin de quelques jours de toute façon… pour réfléchir à de nouvelles méthodes d'entraînement.
« Je vais le faire. »
Pendant que Silaphrion se creusait la tête, ayant presque épuisé toutes les méthodes d'entraînement basées sur le vent,
Fran prit une légère impulsion sur le sol.
En un instant, son corps s'éleva, loin de la terre, et il lança naturellement un sort.
« Vol. »
Cela s'écoula comme un mouvement unique et fluide.
Grâce à sept mois d'accoutumance au vent, cela semblait désormais aussi naturel que de bouger ses propres membres.
Il comprenait maintenant pourquoi les mages de la Tour Rouge passaient des années rien qu'à s'approcher d'un seul élément.
« C'est exactement ça. »
La façon dont les chevaliers ayant atteint un certain niveau disaient que leur épée semblait être le prolongement de leur main.
Pour Fran, désormais, le vent semblait faire partie de son corps.
« Si nous pouvions faire ce genre d'entraînement régulièrement, nous serions probablement comme la Tour Rouge aussi. »
À moins que Silaphrion ne s'installe en permanence dans la Tour de Magie, ce genre d'entraînement serait quelque chose que lui seul pourrait faire.
« Waouh. »
Atterrissant sur une île flottante qu'il visitait souvent, Fran contemplait le Royaume des Esprits.
Il ne l'avait pas réalisé au début, mais la zone où il vivait n'était qu'une petite partie de tout le royaume.
« Les Rois des Esprits ont chacun leurs propres territoires, n'est-ce pas ? »
Parmi eux, les terres les plus vastes étaient gouvernées par les quatre grands attributs : le vent, l'eau, le feu et la foudre.
En un coup d'œil, on pouvait voir des volcans avec de la lave en fusion, de vastes lacs, des montagnes rocheuses, et plus encore.
Chaque région était façonnée pour convenir aux préférences de son Roi des Esprits.
« En regardant les choses ainsi, le territoire de Dame Silaphrion est le plus modéré. »
Même parmi les esprits, peut-être que le vent appartenait vraiment aux éléments harmonisants.
Alors qu'il profitait de sa promenade tranquille —
« Hm ? »
Fran tourna la tête vers une présence qu'il sentait à proximité et se figea légèrement.
« Qu'est-ce que c'est ? Depuis quand… ? »
Un petit esprit était assis sur l'île flottante.
À en juger par sa taille, il ressemblait à un esprit de bas niveau, mais l'atmosphère qu'il dégageait était différente.
Avec un visage sans émotion, l'esprit contemplait le Royaume des Esprits, et de sa silhouette, scrutant le Royaume des Esprits avec un visage impassible, une tristesse inexplicable pouvait être ressentie.
« Euh… bonjour ? »
Fran le salua avec son habituel sourire radieux.
L'esprit lui jeta un regard, puis détourna à nouveau la tête.
Peu importe ses tentatives de conversation par la suite, il ne reçut que de l'indifférence pure et simple.
« Ah, euh, je ne suis pas une personne suspecte ou quoi que ce soit — ugh ! »
Une puissante rafale balaya soudainement la zone, forçant Fran à fermer les yeux.
Quand il les rouvrit, l'esprit mystérieux avait disparu sans laisser de trace.
« …… Qu'est-ce que c'était ? Même pas un fantôme. »
Avec un sentiment de malaise, il retourna à son domicile (une cabane construite par les esprits, comme il l'appelait), quand la voix de Silaphrion retentit.
— J'ai trouvé ! Une nouvelle méthode d'entraînement !
« Qu'est-ce que c'est ? »
— Nous te lâchons à répétition d'une altitude de 20 000 kilomètres pour que tu puisses ressentir le vent encore mieux !
« Euh… je crois que je risque d'avoir le mal des transports. »
— Rien en ce monde ne peut être obtenu sans un prix à payer —
Silaphrion s'interrompit soudainement.
Sa silhouette n'était toujours pas visible, mais Fran sentit confusément qu'elle était en colère.
L'air autour d'eux s'était légèrement alourdi.
— Qu'est-ce qu'il y a ?
Sa voix, désormais plus basse, portait une légère trace de colère.
Celui qui lui répondit était une voix masculine que Fran n'avait jamais entendue auparavant.
— À ce stade, je pense avoir été assez patient.
— Puisque tu as enduré aussi longtemps, pourquoi ne pas endurer un peu plus ?
— Je refuse. Je suis déjà à ma limite.
Rien qu'à sa voix, l'assurance écrasante de l'interlocuteur était immédiatement évidente.
— Humain. Je suis Ignious, le Roi des Esprits du Feu.
Il parla clairement, s'adressant directement à Fran.
— Je souhaite depuis longtemps former un contrat avec toi.
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