Chapitre 313
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 313 : Compagnon (2)
Il était bel et bien acculé.
C’est la pensée qui résonna dans sa tête comme une alarme.
« C’est… plutôt mauvais. »
Dire qu’ils s’étaient déjà rencontrés n’avait aucun sens, pour commencer.
Le jeune Oscar ne l’avait jamais croisée.
Mais répondre qu’ils ne s’étaient jamais vus ne résoudrait pas le problème pour autant.
« Cette femme… je l’avais déjà ressenti, mais elle est perspicace. »
Elle savait lire en les gens.
Ce qui signifiait que n’importe quel mensonge maladroit serait probablement percé à jour.
« Mais révéler mon identité directement, c’est… »
Honnêtement, son identité était déjà pratiquement de notoriété publique.
Trop de gens la connaissaient pour qu’elle puisse encore être considérée comme une information confidentielle.
Le vrai problème, c’était sa relation avec elle.
« …Attends. »
Oscar cligna des yeux.
Pour être franc, étaient-ils vraiment en mauvais termes ?
« Ce n’est pas comme si j’avais rompu des fiançailles… J’ai juste rejeté une demande. »
Cela signifiait qu’ils n’étaient fondamentalement rien l’un pour l’autre, non ?
Il n’y avait aucune raison pour que les choses se passent mal entre eux.
Logiquement parlant, son raisonnement tenait la route.
Le problème, c’était la façon dont elle l’avait traité dans sa vie précédente.
« Chaque fois qu’on se croisait sur le champ de bataille, elle me regardait comme si elle voulait me tuer. Elle semblait vraiment me détester. »
Mais pourquoi ?
À l’époque, il avait simplement balayé ça d’un « J’imagine qu’elle ne m’aime pas ».
Avec le recul, il aurait dû demander.
Alors que les pensées d’Oscar s’éternisaient, les yeux d’Evelyn se plissèrent de plus en plus.
« Tu mets du temps à répondre. »
« Ah, désolé. Je passais juste en revue quelques vieux souvenirs. »
« ……Ça ne ressemble pas à un mensonge. Alors ? »
Ayant survécu à la première crise, Oscar répondit avec assurance.
« Je ne sais pas. Si quoi que ce soit, c’est moi qui aimerais vous poser la question. M’avez-vous déjà vu auparavant ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Peu importe comment je tourne la chose, je ne me souviens d’aucune occasion où nos chemins auraient pu se croiser. Vu mon âge cette année… »
« Ton âge ? »
Le regard d’Evelyn changea.
C’était le regard d’une lionne à qui on avait arraché sa proie en plein repas —
tranchant, dangereux et féroce.
Momentanément submergé, Oscar fit marche arrière en toute hâte.
« Ah, oubliez. Ce n’est rien. »
« ……Tch. Bref, tu dis que tu ne m’as jamais vue ? »
« Oui. »
« Très bien. Je suppose que j’ai posé une question inutile. Je savais que les chances étaient inexistantes de toute façon. »
Elle détourna le regard et vida son vin d’une longue gorgée.
En tenant compte de la période où le royaume elfique avait coupé tout contact avec les humains — et de l’âge d’Oscar —
il n’y avait vraiment aucune possibilité de chevauchement, à moins que cela ne remonte à sa plus tendre enfance.
« C’est juste que… tu m’as rappelé quelqu’un que je connais. »
« …… »
Avec le sentiment inconfortable qu’elle parlait peut-être de lui, Oscar demanda prudemment.
« De quelle manière ? »
« —Hup. »
Evelyn prit soudain une profonde inspiration.
Avant même qu’Oscar ne puisse pencher la tête par confusion, elle lâcha ses mots dans un barrage rapide.
« D’abord, cette confiance que tu dégages partout où tu vas. Et cette confiance n’est ni de l’arrogance ni de la bravade — elle est clairement enracinée dans une capacité réelle, ce qui est incroyablement attirant. Et puis, il y a parfois ce regard pensif dans tes yeux ? Ça me fait me demander à quoi tu penses, et ça me donne envie d’aller vers toi en premier. Mais plus que tout… »
Elle fit une pause pour reprendre son souffle, puis sourit doucement.
« La façon dont il prenait ses responsabilités. Peu importe les conséquences de ses choix, il les assumait entièrement seul. Cette apparen—pardon—cette présence brillait si fort. Je voulais devenir comme lui. Mais il avait toujours une longueur d’avance, et je suivais toujours derrière. Si je ne pouvais pas me tenir à ses côtés, alors je voulais devenir assez forte pour au moins me tenir épaule contre épaule en tant qu’égale. Mais je n’étais pas assez bonne, et c’était frustrant. Le voir marcher si loin devant, seul, me semblait injuste, voire agaçant. Bref… oui. C’était comme ça. »
Quand elle eut fini de parler, le visage d’Evelyn était rouge vif.
Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa qu’elle venait pratiquement de faire une confession.
« Pfiou… mon visage est brûlant. Enfin… au moins, je n’ai pas dit ça devant la personne concernée. »
« …… »
Oscar ne put cacher son expression gênée.
D’abord, il n’avait aucune idée qu’elle pensait si profondément à lui.
« Je pensais qu’elle était juste coincée dans un mariage politique. »
Dire que c’était une affection sincère.
Ensuite, il fut une fois de plus surpris qu’elle ne l’ait pas détesté.
« Une relation d’égal à égal… se tenir épaule contre épaule. »
Oscar eut un sourire amer.
Cette position n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait revendiquer.
Même dans sa vie précédente, seuls Magiro et Radan y avaient eu droit.
« Mais l’égalité ne doit pas être mesurée uniquement par la force. »
Même ceux plus faibles que lui — comme les Maîtres de la Tour, ou Hagor, désormais roi des nains —
s’étaient tenus à ses côtés en tant que véritables compagnons.
« D-Donc… ça répond à ta question ? »
« Ah… »
Oscar laissa échapper un petit rire et hocha la tête.
« Oui. Plus qu’assez. »
Au moins, une chose était désormais limpide.
« Je ne peux jamais — absolument jamais — révéler mon identité à elle. »
« Merci de penser si gentiment de moi. »
« T-Tousse. Oui… eh bien. »
Evelyn prit une gorgée de vin, puis changea rapidement de sujet, visiblement mal à l’aise avec l’atmosphère.
« Tu ne t’inquiètes pas pour ton ami ? »
« Pas du tout. Où qu’il aille, il ne mourra pas de faim. »
Il était sociable, vif d’esprit et adaptable.
Plus important encore, l’endroit lui-même était parfait.
« Notre destination était la Forêt des Esprits — et nous avons fini dans le Royaume des Esprits à la place. »
C’était assez absurde pour le faire rire.
Il ne connaissait pas les détails exacts, mais le Royaume des Esprits était sans aucun doute bien supérieur pour développer une affinité spirituelle.
« Tu devrais t’inquiéter pour moi à la place. »
« …Pourquoi m’inquiéterais-je pour toi, Oscar ? »
« Imagine qu’il forme par hasard un contrat avec un esprit de haut rang là-bas. Il finirait plus fort que moi. »
« Tu ne parles pas sérieusement. »
« Je suis toujours sérieux. »
« Contracter un esprit de haut rang n’est pas si facile — ah… attends. »
Evelyn s’interrompit.
En considérant ce que Fran avait fait pour l’Arbre Monde — et le fait qu’il soit maintenant dans le Royaume des Esprits —
il n’était pas impossible qu’une chose scandaleuse se produise.
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelqu’un qui mérite de l’inquiétude. Même sans essayer, il réussit toujours à obtenir sa part de chance. »
Peut-être était-ce parce qu’il était le plus jeune fils d’une famille de marchands —
Fran Sirius débordait littéralement de chance financière.
« Plus important encore, il y a quelque chose que j’aimerais demander. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Si l’Arbre Monde se rétablit complètement, seriez-vous disposés à reprendre les échanges avec les humains ? »
« Hm. »
Après un moment de réflexion, Evelyn hocha lentement la tête.
« Il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Contrairement aux nains, nous n’avons pas coupé les ponts à cause d’un incident honteux. »
« C’est bon à entendre. Les relations avec les nains sont récemment redevenues actives… »
Tel le diplomate officieux de l’empire, Oscar poursuivit sa longue discussion avec la monarque elfique.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
* * *
—Mange à ta faim.
« M-Merci. »
Premier jour de dérive dans le Royaume des Esprits.
Fran Sirius — un optimiste éternel — faisait l’expérience d’un sentiment qu’il n’avait jamais connu auparavant.
« Pourquoi… ne part-elle pas ? »
Plus précisément, il ne pouvait même pas la voir, donc il ne savait pas si elle était partie ou non.
Mais chaque fois qu’il essayait de bouger ou de faire quoi que ce soit, une voix s’adressait immédiatement à lui.
Cela continua tout au long de son repas.
Regarder quelqu’un manger était déjà assez gênant —
mais avoir un Roi Esprit qui le fait ?
« Je risque de m’étouffer avec un fruit à ce rythme. »
Alors que Fran essayait de cacher son malaise et croquait dans un fruit inconnu, ses yeux s’agrandirent.
« Hein ? »
—Qu’y a-t-il ?
« C’est bon ! »
Si c’était vendu dans l’empire, ce serait un succès massif.
Ça ressemblait à une pomme, mais la peau s’épluchait facilement comme une banane.
Sucré, rafraîchissant et facile à manger.
Mâchant joyeusement, Fran demanda :
« Est-ce que je peux prendre quelques graines avec moi plus tard ? »
—Prends-en autant que tu veux.
« Oh ! »
Si la Sirius Trading Company monopolisait ça, les profits seraient insensés.
Alors que Fran rayonnait de joie, Silaphrion parla.
—Écoute distraitement tout en mangeant. Tu as dit que ton objectif était d’augmenter ton affinité spirituelle, n’est-ce pas ?
« Oui. »
—Le simple fait de manger, dormir et marcher ici l’augmentera d’elle-même.
« Oh. »
Un endroit aussi bon pour la croissance existait vraiment ?
« Si je le voulais, pourrais-je revenir ici ? »
—Probablement pas. L’Arbre Mère offrant son noyau — son cœur — à un étranger n’est pas quelque chose qui peut arriver normalement.
C’était logique.
À moins que sa vie ne soit en jeu, ce ne serait pas permis.
« Alors ce sera mon premier et dernier séjour ici. »
—Oui. Donc, même si c’est fatigant, j’espère que tu profiteras pleinement de chaque jour.
En entendant cela, l’état d’esprit de Fran changea.
Une fois parti, peu importe où il chercherait à travers le continent,
il ne trouverait jamais un autre terrain d’entraînement comme celui-ci.
Une opportunité unique dans une vie.
Chaque seconde semblait soudain précieuse.
—À mesure que ton affinité spirituelle augmentera, tu commenceras à voir des choses que tu ne pouvais pas voir avant.
« Comme quoi ? »
—Les esprits de rang intermédiaire, pour commencer. Pour l’instant, tu ne peux voir que les petits, correct ?
« Oh. »
Ce n’est qu’alors que Fran réalisa que tous les esprits autour de lui étaient de bas rang.
Il avait pensé que tous les esprits étaient petits et mignons.
« Ouais. Juste des tout petits, adorables. »
—À partir des esprits de rang intermédiaire, ils développent un ego et peuvent converser. Bien sûr, avoir des êtres invisibles qui te parlent constamment peut être agaçant ou stressant — donc pour l’instant, j’ai servi de médiatrice.
« Ah… merci. »
« Alors pourquoi tu me parles sans arrêt ? »
Fran ravala les mots qui manquaient de s’échapper et demanda :
« Alors, que dois-je faire une fois que je pourrai voir les esprits de rang intermédiaire ? »
—Rapproche-toi le plus possible d’eux. Cela augmentera ton affinité plus rapidement. Finalement, ils demanderont à passer un contrat avec toi.
« Oh, donc je fais juste le contrat ? »
—Absolument. Ne. Fais. Pas. De. Contrat.
Silaphrion souligna chaque mot clairement.
—Retarde les contrats autant que possible. Même en signer un le dernier jour est acceptable. Jusque-là, concentre-toi uniquement sur l’augmentation de ton affinité. Ton objectif minimum devrait être un esprit de haut rang. Idéalement — un esprit de rang supérieur.
« Haut rang… rang supérieur… »
Le cœur de Fran battait la chamade.
Selon les connaissances communes, les rangs des esprits étaient clairement corrélés à la puissance.
« Les esprits de bas rang sont autour du niveau 4. Rang intermédiaire, niveau 6. Haut rang, niveau 7, non ? »
Les esprits de rang supérieur étaient incommensurables.
Mais généralement considérés comme étant au moins de niveau 8.
En d’autres termes, selon le déroulement de l’année,
devenir une puissance de niveau 8 n’était pas impossible.
« Je ferai de mon mieux ! »
À sa déclaration confiante, Silaphrion l’avertit encore.
—Ne fais jamais. Jamais. De contrat imprudent. Sérieusement.
Elle soupira doucement.
À ses yeux, elle pouvait déjà le voir —
combien d’esprits de rang intermédiaire et supérieur l’observaient déjà, attendant avec avidité.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]