Chapitre 311
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 311 : Forêt des Esprits (8)
Le doute apparut dans les yeux des hauts-elfes —
même dans le regard d’Evelyn.
Leurs yeux balayèrent rapidement Fran de la tête aux pieds.
« Ce gringalet est notre dernier espoir ? »
« On est fichus. »
« Arbre Mère, pardonne notre incompétence ! »
L’apparence peu fiable de Fran assombrit l’expression des elfes.
Pourtant, Evelyn refusa de perdre espoir et demanda :
« Comment cette personne peut-elle devenir notre espoir ? »
« Fran possède une capacité spéciale. Fran ! »
Clap, clap.
Oscar frappa gracieusement dans ses mains à deux reprises.
Fran, qui ne comprenait pas ce qui se passait, se contenta de cligner des yeux.
« Tu devrais leur montrer. Cette chose. »
« Ah, ça… »
Semblant comprendre ce qu’il voulait dire, Fran rassembla son mana avec une expression réticente.
L’instant d’après, tout son corps se transforma en vent — et les yeux des elfes manquèrent de sortir de leurs orbites.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
« En seulement vingt ans, une magie aussi mystérieuse a été ajoutée au monde des humains ! »
« …Ce n’est pas un tour de passe-passe. Il est vraiment devenu le vent lui-même. »
« Est-ce que des esprits inférieurs implantés dans son corps l’aident dans ses calculs de mana ? »
Les elfes examinèrent Fran comme s’ils étaient des scientifiques évaluant une nouvelle invention.
Voyant leurs réactions, Oscar prit la parole.
« Comme vous pouvez le voir, Fran peut se transformer en vent. Et… »
Oscar invoqua une rafale de vent et l’imprégna de divinité.
« Je peux créer du vent imprégné de pouvoir sacré. »
« Ah ! »
Evelyn laissa échapper un léger soupir de surprise.
Elle avait déjà deviné ce que l’humain prévoyait.
« Vous voulez donc dire que cet humain — qui peut devenir le vent — transportera le pouvoir sacré jusqu’aux racines de l’Arbre Mère ? »
« C’est exact. »
« …… »
Perdue dans ses pensées, Evelyn hocha lentement la tête.
« Ce n’est certainement… pas un plan totalement infondé ou absurde. »
« Votre Majesté, à ce stade, il semble que ce soit notre seule option ! »
Les hauts-elfes, voyant désormais une possibilité dans ce plan, commencèrent à donner leur accord un par un.
Mais Evelyn leva la main pour calmer leur excitation et demanda :
« Savez-vous à quelle distance se trouvent les racines les plus profondes de l’Arbre Mère ? »
« Non. »
« C’est environ vingt et un miles. »
« … ! »
Fran et Oscar parurent tous deux stupéfaits —
bien que pour des raisons très différentes.
« Mon Dieu. Ça fait environ trente-quatre kilomètres ? Comment la distance entre la surface et les racines peut-elle être… »
« Mon Dieu. Vous êtes un rare utilisateur de miles ? »
« … ? »
Fran jeta un coup d’œil de côté à Oscar, qui semblait étrangement ravi.
Utiliser des miles était-il vraiment une raison d’être heureux ?
Poussant un léger soupir, Fran répondit :
« Ça va. Je peux couvrir cette distance en une heure environ. »
« Humain, ce n’est pas quelque chose que l’on peut calculer uniquement avec des chiffres. »
Evelyn s’assura qu’il comprenait la réalité.
« Cela pourrait vous coûter la vie. Cela n’a rien à voir avec vous — êtes-vous vraiment prêt à risquer votre vie pour nous, les elfes ? »
« Euh… »
Pris au dépourvu par cette question lourde de sens, Fran ne finit pas sa phrase.
Pour être honnête, il n’était pas du tout préparé.
Si quoi que ce soit, il avait été un lâche depuis sa naissance —
toujours en train de fuir, se consolant avec des excuses, promettant une « prochaine fois » qui n’arrivait jamais.
« Mais. »
Il jeta un coup d’œil à Oscar.
Ce type avait un talent étrange.
Rien qu’en restant près de lui, on commençait, petit à petit, à ressentir des choses.
Veronica était devenue plus mature.
Killian était devenu plus raisonnable.
« Il est impossible que je n’aie pas changé moi aussi. »
Par le passé, affronter les choses de front — faire l’expérience de l’échec — l’avait terrifié.
C’est pourquoi il fuyait toujours.
Et il savait ce qui restait au bout de ce chemin :
non pas le soulagement d’avoir survécu, mais un profond dégoût de soi.
« Je suis différent maintenant. »
Ce qu’il craignait le plus désormais, c’était de faire face à une version de lui-même qui n’avait pas changé du tout —
qui ne pouvait pas aller de l’avant.
Alors que ses amis fonçaient tête baissée comme des taureaux enragés, encore aujourd’hui.
« Je peux le faire. »
Les victoires et les succès qu’il avait accumulés en voyageant avec Oscar lui avaient donné confiance.
Serrant les poings, Fran répondit :
« C’est bon. Je suis plutôt rapide en calcul, donc je ne ferais jamais quelque chose qui est une perte garantie. »
« …… »
Était-ce de l’insouciance juvénile ou une confiance nourrie par l’expérience ?
Tout ce qu’Evelyn pouvait dire, c’est que la voix de Fran semblait étonnamment claire.
— !!!
À cet instant, un son semblable à celui de l’espace lui-même en train d’être broyé éclata depuis l’Arbre Monde.
Cela ressemblait au cri ultrasonique d’un dauphin.
« Nous devrions partir rapidement. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
« …S’il vous plaît. »
Tout ce qu’Evelyn pouvait faire maintenant était d’encourager les deux compères.
Il en allait de même pour les autres hauts-elfes.
« S’il vous plaît. »
« Sauvez l’Arbre Mère. »
Ayant reçu la supplique de tous, Oscar tourna lentement la tête vers Fran.
« Prêt ? »
« Ce n’est pas évident ? »
Fran fit un geste vers son corps formé de vent.
« Je suis prêt depuis le début. »
« Hé. »
Alors qu’Oscar souriait —
Kuuung !
Une branche massive de l’Arbre Monde s’écrasa au sol.
Personne ne l’avait coupée — l’arbre l’avait sectionnée lui-même.
L’intérieur de la branche était creux, comme pour leur faire signe d’entrer.
En la regardant, Oscar émit un avertissement.
« Il fera sombre, ce sera étroit, et il sera difficile de respirer là-dedans. »
« La lumière sera gérée par le pouvoir sacré. Je supporterai l’espace confiné. La respiration peut être résolue avec la magie. »
« …… »
Avec une expression approbatrice, Oscar tapa fermement dans le dos de Fran.
« Vas-y. »
« Ouf. »
Expirant profondément, Fran s’approcha du vent flottant de pouvoir sacré.
Alors qu’il tendait lentement la main, les deux vents se croisèrent et commencèrent à fusionner.
« Ugh… »
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La divinité fusionnée lui donnait l’impression que chaque cellule de son corps s’éveillait.
Mais aucun don en ce monde ne venait sans contrepartie.
Chaque nerf semblait poussé à sa limite.
« Douleur incluse. »
Après s’être endurci, Fran hocha la tête.
« Je reviendrai. »
Sur ces mots, il se jeta dans l’intérieur creux de l’Arbre Monde.
Shooooo — !
Fran devint un unique courant de vent, filant à travers le chemin sinueux, sombre et étroit.
À un certain moment, même la sensation d’avancer disparut.
Il fit simplement confiance à l’Arbre Monde et continua de pousser à travers le passage qu’il avait créé.
« …… »
À l’intérieur de l’Arbre Monde régnait un silence étouffant.
Bien qu’il n’y soit jamais allé, il avait l’impression de dériver dans l’espace lointain.
« …C’est étouffant. »
Sombre et oppressant.
Que ce soit son imagination ou non, il avait l’impression de couler dans les profondeurs de l’océan — sa respiration devenant laborieuse.
« Presque arrivé. Je suis vraiment presque arrivé. »
Il répétait les mêmes mots dans son esprit, comme s’il s’hypnotisait lui-même.
La chaleur commença à monter dans son corps.
La température géothermique était bien au-delà de ce qu’un humain pouvait supporter.
En même temps, Fran força sa concentration.
« Si la Forme de Vent se brise, je meurs. »
La chaleur ici était insupportable pour un corps humain.
Dès qu’il inspirerait, ses poumons brûleraient.
« Juste un peu plus… »
La mort commença enfin à miroiter clairement devant ses yeux.
Le doute s’insinua — était-ce vraiment le bon chemin ?
L’envie de faire demi-tour, de fuir vers la surface, surgit violemment.
« Non. »
Fran écrasa de force la tentation qui rongeait son cœur.
Parce qu’il pouvait le sentir.
Thump. Thoom.
« Le battement de cœur de l’Arbre Monde. »
L’être vénéré comme un dieu par les elfes criait pour vivre —
et le seul qui pouvait entendre ce cri était lui.
« Ghk… »
Mais contrairement à sa résolution, sa vision se brouilla.
Maintenir cette forme dans une telle chaleur consommait une quantité absurde de mana.
« Juste un peu… juste un peu plus… »
Fran s’accrocha désespérément à sa conscience défaillante.
Il ne savait même plus comment il maintenait cet état.
Au moment où il essayait d’y penser en détail, il avait l’impression que tout allait finir.
Il était en pleine transe.
« Ah… »
Et puis, finalement —
une énergie démoniaque vile et oppressive surgit devant lui.
Rassemblant chaque once de force restante, Fran projeta le pouvoir sacré vers elle.
« …… »
Avec sa force mentale totalement épuisée, sa volonté ne pouvait plus tenir.
Sa vision déclinante fut avalée par les ténèbres.
* * *
Pendant que Fran avançait vers les racines de l’Arbre Monde,
Evelyn continuait de suivre son mana depuis la surface.
« Il est presque arrivé à destination. Mais… comparé au début, sa vitesse a considérablement chuté. »
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : il avait été poussé à sa limite absolue.
Chaque haut-elfe observait les lèvres d’Evelyn, les mains moites de sueur.
« I-Il est arrivé ! Et il s’est immédiatement séparé du pouvoir sacré ! »
À ces mots, chaque elfe se tourna vers l’Arbre Monde comme sur un signal.
« Oh… ohhh ! »
« L’écorce de l’Arbre Mère se régénère ! »
« Des feuilles bourgeonnent ! Des fruits se forment ! »
Les hauts-elfes s’embrassèrent dans la joie.
À cet instant, le visage d’Evelyn se figea.
Elle regarda Oscar avec panique.
« …Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ah… eh bien… »
Elle vérifia encore et encore, se demandant si elle avait fait une erreur.
Sentant que quelque chose n’allait pas, les elfes se lâchèrent lentement et les regardèrent.
Après un moment, Evelyn inclina profondément la tête.
« …Je suis désolée. Fran Sirius, c’est bien ça ? La réaction de votre ami… a complètement disparu. »
Les elfes se couvrirent la bouche sous le choc.
Personne n’était assez insensible pour célébrer alors qu’une vie avait été perdue.
« Hm. »
Oscar leva les yeux vers l’Arbre Monde et demanda :
« L’Arbre Monde a été entièrement guéri, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Et le mana de Fran a disparu après cela ? »
« J’ai vérifié plusieurs fois. »
Evelyn ne pouvait relever la tête, fixant seulement le sol tandis qu’elle répondait.
Un ami était mort —
dans un endroit où même le corps ne pouvait être récupéré.
Elle ne pouvait imaginer à quel point ce chagrin devait être immense.
« Alors tout va bien. »
« …Pardon ? »
Devant le ton désinvolte d’Oscar, elle leva les yeux par réflexe.
« L’Arbre Monde a été guéri en premier, n’est-ce pas ? »
« C’est… vrai ? »
« Alors tout va bien. L’Arbre Monde n’est pas un être ingrat et sans cœur. »
Les elfes, y compris Evelyn, penchèrent la tête, confus face à l’optimisme d’Oscar.
Et à ce moment précis —
« Pwah ! »
Fran relâcha enfin le souffle qu’il retenait et regarda autour de lui.
« A-Ai-je… ? »
Pris de panique, il leva ses mains —
et effectivement, c’étaient des mains humaines, pas du vent.
Juste au moment où le visage de Fran se décomposait —
une voix chaleureuse résonna près de son oreille.
— S’il te plaît, ne t’inquiète pas. Tu n’es pas mort.
« Q-Quoi ? Qui êtes-vous ? »
Surpris par cette voix inconnue, Fran regarda autour de lui.
Ce n’est qu’alors qu’il réalisa à quel point cet endroit semblait étrangement différent.
« Attends… où suis-je ? »
Le dernier endroit où il avait été conscient était à l’intérieur de l’Arbre Monde —
un royaume de ténèbres infinies.
Mais ici, il y avait une vaste prairie remplie de couleurs éclatantes.
« Et… »
Des esprits du vent dérivaient dans le ciel.
Des esprits de l’eau se rassemblaient près d’un lac voisin.
Des esprits de la terre creusaient joyeusement le sol.
— C’est exact. Comme tu as pu le deviner, ceci est le Royaume des Esprits.
Comme s’il lisait son expression, la voix continua :
— Félicitations. Tu es le premier humain à visiter cet endroit.
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