Chapitre 307
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 307 : La forêt des esprits (4)
Une peau aussi blanche que la neige, si différente de son propre teint hâlé par le soleil.
C’est peut-être pour cela qu’il avait l’air de quelqu’un qui n’avait jamais connu la moindre difficulté.
Telle fut la première impression de Chester à propos d’Oscar Crucian, le noble jeune maître de la Tour Blanche.
« Et d’une certaine manière… je ne l’aime pas. »
Bien sûr, la raison principale pour laquelle son regard sur Oscar était si dur, c’était le comportement de Sasha et de Lloyd.
Tous deux étaient des mages de Niveau 8, des personnes traitées avec respect partout où elles allaient.
L’un d’eux était même le fier Maître de la Tour Blanche.
Pourtant, ils étaient là, fébriles comme s’ils faisaient face à un supérieur, devant ce jeune homme.
C’était désagréable à regarder.
Voir les deux se lever et s’incliner profondément suffisait à mettre Chester en colère.
« Certes, faire revivre la Tour Blanche en seulement un an est impressionnant. Vraiment. Mais… »
Ce traitement n’était-il pas un peu excessif ?
Pire encore, l’intéressé acceptait leur réaction comme si c’était tout naturel.
Cette attitude irritait Chester au plus haut point.
« Hm ? »
Parce qu’il ne l’appréciait déjà pas, Chester réalisa le niveau du jeune homme avec un temps de retard.
« Niveau 7 ? »
Sept circuits de mana clairement définis pouvaient être ressentis chez lui.
Et pas la moindre trace de négligence —
ce qui signifiait qu’il n’avait pas forcé son ascension, mais suivi une voie extrêmement orthodoxe.
« À cet âge, Niveau 7… et si je me souviens bien, il était Niveau 1 il y a à peine un an. »
Chester claqua la langue sans s’en rendre compte.
Impossible de nier le talent du garçon.
« Hmph. »
Voir un talent aussi brillamment éclos apaisa un peu son irritation.
Chester savait mieux que quiconque à quel point la Tour Blanche s’était inquiétée autrefois, quand aucun mage prometteur ne les rejoignait.
« Eh bien, la personnalité, ça se corrige. »
Lui-même n’avait pas été particulièrement bien élevé dans sa jeunesse.
Mais après avoir rencontré cette personne, après s’être efforcé de devenir quelqu’un digne d’être imité, sa réputation avait grandement changé.
« Quant à l’étiquette, les Anciens de la Tour Blanche pourront lui apprendre. »
Ayant abouti à cette conclusion, Chester s’apprêtait à ouvrir la bouche pour le saluer —
« Tsk tsk. Quel imbécile tu fais. »
« … ? »
Pendant un instant, Chester crut que ses oreilles lui jouaient des tours.
Sinon, comment quelqu’un pouvait-il parler ainsi — à un homme deux fois plus âgé que lui, dès leur toute première rencontre ?
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit que tu étais un imbécile. »
« … Hah. »
Il faudrait beaucoup de temps pour corriger cela.
Alors que Chester laissait échapper un rire creux, Oscar poursuivit calmement.
« Chester Landus. Tu as fini par vivre une vie enchaînée au passé. »
« Ça suffit. »
Chester le mit en garde de sa voix habituellement lasse.
« Je tolérerai l’arrogance de la jeunesse et le talent brillant jusqu’ici, pas plus. »
« Oh là là. »
Oscar rit légèrement et se tourna vers Sasha et Lloyd, les réprimandant doucement.
« Que faisiez-vous tout ce temps sans expliquer ? Je suis resté debout dans le couloir pendant plus d’une heure. »
« E-eh bien, cela a pris plus de temps que prévu… »
« Nous sommes désolés. »
Quand les deux s’inclinèrent à nouveau profondément, le sourcil de Chester tressaillit.
« Je ne peux pas supporter ça. Vous deux, relevez la tête. »
« Hein ? »
« Oui ? »
Avant même que Sasha et Lloyd puissent cligner des yeux, Chester laissa échapper un souffle court.
« Pourquoi vous inclinez-vous devant un cadet qui vous est si largement inférieur ? »
« Ah, c’est… »
« Maître de la Tour — non, Sasha Maestro. Je parle maintenant en tant que senior et Ancien de la Tour Blanche, alors écoutez attentivement. J’ai suivi les exploits de cet enfant à travers les journaux moi aussi. Je sais qu’il est extraordinaire. Mais cela ne lui donne pas le droit de vous ignorer et de vous traiter comme des subordonnés. »
« S’il vous plaît, attendez. »
Voyant Chester sur le point de créer une gêne monumentale, Lloyd tenta désespérément de l’arrêter.
« Il y a un sérieux malentendu ici. Alors, d’abord, calmez-vous… »
« Un malentendu ? J’ai vu et entendu tout cela de mes propres yeux. Quel est exactement le malentendu ? »
Quand Sasha lui envoya un regard « Que fait-on ? », Lloyd haussa simplement les épaules, impuissant.
« Depuis les temps anciens, les mages de la Tour Blanche ne s’inclinaient jamais à la légère — même devant d’autres maîtres de tour ou des seigneurs de l’épée. Parce que nous savions mieux que quiconque que notre fierté était liée à cette unique inclinaison. Et même cette personne m’avait confié ses disciples, disant que les trois étaient l’avenir de la Tour Blanche, et me demandant de bien prendre soin de… »
« Je n’ai jamais dit ça. »
Le silence engloutit la pièce.
La tête de Chester, figée, se tourna lentement.
« … Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Il est vrai que je t’ai demandé de veiller sur mes disciples. Ils n’étaient encore que des enfants à l’époque. Mais je n’ai jamais dit qu’ils étaient les seuls à représenter l’avenir de la Tour Blanche. »
Chester douta de ses oreilles.
La façon dont le garçon parlait — c’était comme s’il était lui-même Oscar Sage.
« Et leurs réactions… ? »
Sasha et Lloyd écoutaient tranquillement, comme si rien de tout cela n’était étrange.
Cette réalisation fit s’écarquiller les yeux de Chester.
« Ne me dis pas… »
Ce jeune arriviste prétendait-il être Oscar Sage en personne ?
Et Sasha et Lloyd s’étaient-ils fait totalement berner par ce mensonge ?
Si c’était vrai, c’était une farce au-delà de toute croyance.
Si le monde l’apprenait, ils mériteraient tous les doigts pointés vers eux.
Serrant son front douloureux, Chester demanda :
« Laisse-moi te poser une question. Crois-tu vraiment être Oscar Sage — l’ancien Maître de la Tour ? »
« Ce n’est pas une croyance. C’est un fait. »
« … »
Chester ferma les yeux très fort.
Sa pire hypothèse s’était avérée exacte.
« Non — en fait, c’est parfait. »
S’il exposait le mensonge ici, les deux autres commenceraient à douter de lui également.
Alors cette mascarade ridicule prendrait enfin fin.
Fixant froidement Oscar, Chester demanda :
« Si tu es vraiment lui, pourquoi ne te souviens-tu pas de la dernière chose que tu m’as dite ? »
C’était une question juste.
Ces mots étaient les derniers qu’il avait réellement entendus de cette personne.
Oscar, se remémorant le passé, parla lentement.
« C’était le jour où tu es venu me voir avec une expression désespérée. Tu m’as supplié de t’emmener avec moi lors de la Nuit de la Purge. »
Chester tressaillit, puis se reprit rapidement.
Cela était déjà largement connu au sein de la Tour Blanche.
N’importe qui pouvait fabriquer une telle histoire.
« Je t’ai dit que je ne pouvais pas. Au lieu de cela, j’ai décliné doucement en te demandant de veiller sur mes disciples. »
Le regard d’Oscar se déplaça alors vers le poignet de Chester.
« Et ce que je t’ai donné à ce moment-là — cette montre. Elle était neuve à l’époque, mais maintenant elle est usée et en lambeaux. »
« … ! »
Les yeux de Chester s’écarquillèrent alors qu’il couvrait la montre à son poignet gauche avec sa main droite.
Il n’avait jamais dit à personne que cette montre était un cadeau de sa part.
« Comment pourrais-tu… ? »
Sa voix tremblait de doute, mais au fond de lui, il connaissait déjà la réponse.
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Si l’affirmation de l’autre homme était vraie, c’était quelque chose qu’il ne pouvait pas ignorer.
« Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? »
Croisant le regard calme d’Oscar, Chester regarda inconsciemment vers Sasha et Lloyd.
« À bien y réfléchir, ces deux-là sont tout sauf des imbéciles. »
Ils n’auraient jamais manqué de vérifier minutieusement quelqu’un prétendant être leur maître.
Pourtant, en voyant avec quel respect ils traitaient Oscar maintenant, la réponse était évidente.
Tout s’emboîta.
« La raison pour laquelle la Tour Blanche a revécu en seulement un an… »
Quatre accomplissements avaient été décisifs.
Le remède à la Peste de Cadena.
La renaissance de la technique de respiration d’Oscar.
La restauration des archives anciennes.
Et enfin, le dirigeable.
« Rien de tout cela ne pouvait être accompli par le seul talent. »
Des dizaines des plus grands alchimistes du monde avaient échoué à développer un remède contre la Peste de Cadena pendant vingt ans.
Et pourtant, depuis une Tour Blanche en plein effondrement, un génie soudain apparaît et bat à lui seul les grandes entreprises pharmaceutiques et les tours de magie ?
Rien que cela n’avait aucun sens — sans parler du reste.
« Ah… ahh… ! »
Les jambes de Chester flanchèrent et il s’effondra sur le sol.
Des larmes brûlantes coulaient sur ses joues.
Non pas parce qu’un homme adulte s’effondrant était honteux —
mais parce qu’il avait échoué à remplir la dernière demande qui lui avait été confiée, et n’avait montré que de la disgrâce.
« Relève-toi. »
Oscar s’approcha et lui tendit la main, mais Chester ne put même pas se résoudre à la prendre.
Il ne fit qu’incliner profondément la tête.
« Je suis désolé ! »
« Chester Landus. De quoi dois-tu t’excuser ? »
« J’ai failli à mon devoir… J’ai échoué à remplir correctement votre demande — de veiller sur vos disciples ! »
Oscar esquissa un sourire amer.
Il semblait que sa demande était devenue une entrave liant cet homme.
Alors il le réprimanda honnêtement.
« Homme insensé. Les gens font des erreurs dans la vie. Vas-tu vraiment rester loin de la tour pendant plus de dix ans juste à cause de ça ? »
« … Je croyais que je n’avais plus le droit d’être ici. »
« Si tu penses que tu n’as pas le droit de mettre les pieds dans cet endroit — »
Oscar s’agenouilla devant lui et tendit la main.
« Alors je t’accorde ce droit moi-même. Alors arrête d’errer hors de la tour et de souffrir. »
« Oscar-nim… »
Avec des mains tremblantes, Chester saisit celle d’Oscar.
La main était clairement beaucoup plus petite que la sienne, pourtant elle semblait inexplicablement vaste.
Après avoir pleuré comme un enfant pendant un long moment, Chester réalisa que Sasha et Lloyd étaient toujours là et se leva rapidement.
« Ahem. »
Tenter de retrouver sa dignité avec les yeux rougis était, franchement, un peu amusant.
Oscar se rassit et demanda :
« J’ai entendu dans les grandes lignes. Tu avais prévu de ne pas retourner à la tour avant d’avoir trouvé Gilly. »
« … C’était la tâche finale que vous m’aviez confiée. Je croyais que c’était tout naturel. »
« Ce n’était pas une demande si grandiose qu’elle mérite d’être appelée une “tâche”. »
Haussant les épaules, Oscar demanda :
« Alors — as-tu trouvé sa trace ? »
« Pour le dire simplement, j’ai fouillé tout le continent au cours des dix dernières années. Je n’ai trouvé aucune trace de Gilliot Dominic. »
« Hm. »
Les expressions de Sasha et Lloyd s’assombrirent légèrement.
Le remarquant, Oscar demanda :
« Cela signifie-t-il… qu’il est mort ? »
« Non. Il est en vie. »
La certitude dans son ton exigeait une explication.
« Est-ce juste ce que tu veux croire — ou as-tu des preuves ? »
« … »
Chester jeta un bref regard à Sasha, puis parla prudemment.
« Il y a quelque chose que je n’ai jamais mentionné. Ce n’était pas certain, et je ne voulais pas susciter de faux espoirs. »
De ses robes, il sortit une petite pierre précieuse.
À l’intérieur, trois faibles lumières scintillaient.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est joli. »
« Hm ? C’est… »
Contrairement à Sasha, Lloyd écarquilla les yeux dès qu’il la vit.
« N’est-ce pas une pierre d’âme ? »
Un matériau précieux autrefois largement utilisé lorsque la nécromancie prospérait à l’époque de la Tour Noire.
Chester baissa la tête.
« Je m’excuse. C’est effectivement une pierre d’âme. Selon la loi impériale actuelle, son utilisation est strictement interdite. »
« Ne me dis pas que ce qui est à l’intérieur est… »
« Oui. »
À la question d’Oscar, Chester hocha la tête.
« Quand vous étiez enfants, j’en ai secrètement fabriqué une. Au cas où quelque chose arriverait. »
« V-vous avez volé mon âme !? »
« Tout au plus une mèche de cheveux, ne diriez-vous pas ? »
« C’est vrai. Je n’ai pas extrait votre âme elle-même — j’ai seulement marqué une trace extrêmement infime à travers une mèche de cheveux. Cela ne vous a causé absolument aucun tort. »
« … Je crois que je comprends pourquoi vous ne pouviez pas nous le dire. »
Sasha, étant plutôt rigide, aurait pu exiger qu’elle soit détruite.
« Donc tu es certain que Gilliot est en vie grâce à ça. »
« Oui. Gilli est définitivement en vie quelque part sur ce continent. Je ne l’ai simplement pas encore trouvé. »
Chester n’avait pas creusé un puits dans un désert aride.
Il avait cherché avec la certitude qu’une oasis existait.
Regardant la pierre d’âme sur la table, ses trois lumières clignotant faiblement, Oscar parla.
« Si quelqu’un de ton calibre a fouillé tout le continent et n’a rien trouvé, alors il doit être quelque part où les gens ordinaires ne peuvent pas atteindre. »
Plusieurs lieux lui vinrent à l’esprit.
« D’abord, le palais impérial — le groupe fermé le plus évident. Mais il n’est pas là. »
Si Gilli était là, l’empereur le lui aurait dit.
« Le Royaume des Nains n’est pas ça non plus. »
Il était en contact occasionnel avec Gordin, donc cela l’excluait.
Il ne restait que quelques endroits.
« La Grande Forêt gouvernée par les elfes, l’Empire Yan — et enfin… »
Un groupe que tout le monde connaissait, mais que personne ne connaissait vraiment.
« La Brigade Violette. »
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