Chapitre 3
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 3 : Le génie tragique (2)
Un bâtiment gris de deux étages en périphérie de Sirin.
Au premier coup d’œil, il semblait ordinaire, mais c’était en réalité une planque de gang.
« Euh, patron. »
« Patron. Patron, espèce d’idiot. Combien de fois faudra-t-il que je te le dise ? Je suis un homme d’affaires maintenant. »
« Oh, c’est vrai. Désolé. »
« Soupir... »
Le chef, Gordon, se massa les tempes, sentant une migraine arriver.
L’idée de devoir compter sur un type pareil comme bras droit était presque pathétique.
« Enfin bref, patron, vous êtes sûr de votre coup ? »
« À quel sujet ? »
« Ce mage. J’ai entendu dire qu’il a failli y passer après avoir bu la potion qu’il nous a achetée. »
« Et alors ? »
« Euh... quoi ? »
« Qu’est-ce que ça peut nous faire ? »
Clic !
Gordon alluma le cigare qu’il avait en bouche, expirant un nuage de fumée âcre.
« Gamin, ce n’est pas mon premier jour dans le métier. Ce type a été trop gourmand et a fini en surcharge de mana. C’est tout. »
« Mais si les gens de la Tour Blanche enquêtent plus loin ? »
« Pff... Bart, espèce d’idiot. »
Ricanant doucement, Gordon posa une question.
« Tu sais au moins qui nous a payés pour lui refiler cette potion ? »
« Non, le type portait une robe à capuche. Comment je pourrais savoir ? »
« C’est pour ça que tu es inutile. »
« Attendez, vous voulez dire que vous savez qui c’était, patron ? »
« Je ne sais pas. Et je n’ai pas besoin de savoir. »
Huff...
Après une nouvelle bouffée de fumée, Gordon eut un sourire en coin.
« Mais je sais d’où il vient. Ce type est un mage de la Tour Blanche. »
« Quoi !? Vous êtes sérieux ? »
La réaction choquée de Bart fut accueillie par un gloussement de Gordon et un geste pour qu’il baisse le ton.
« Il pourrait berner n’importe qui, mais pas moi. Quand j’ai pris le paiement, j’ai vu qu’il portait la bague de la Tour Blanche. »
« Wow, impressionnant. Je n’ai rien remarqué. »
« C’est toute la différence entre toi et moi, gamin. »
Alors que Gordon s’apprêtait à se vanter davantage de son sens de l’observation, une voix inconnue interrompit leur conversation.
« S’il venait vraiment de la Tour Blanche, il n’aurait pas été aussi évident. Ce n’est pas un idiot. »
« Qui est là ? »
Les deux hommes se tournèrent vers la fenêtre, et l’expression de Gordon s’assombrit.
« Toi... Oscar Crucian ? J’ai entendu dire que tu étais à l’article de la mort. »
« Presque. Mais je m’en suis sorti. »
« Hé. »
Amusé, Gordon se renversa dans son fauteuil et demanda :
« Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ? Tu n’es pas encore totalement rétabli, si ? »
« J’étais curieux de la conversation que vous aviez tous les deux. »
« Tsk. Si tu avais fait semblant de ne rien entendre, je t’aurais peut-être épargné. »
Maintenant que leur tentative d’assassinat contre un mage de la Tour Blanche était exposée, il n’était plus question de le laisser partir.
Ils devaient régler ça ici et maintenant.
Gordon fit un geste dédaigneux de la main, comme pour chasser une mouche.
« Tuez-le. »
« Oui, patron ! »
À cet ordre, Bart tira son épée et chargea sans hésiter.
« ...Pas d’hésitation au moment de tuer quelqu’un, hein ? »
« On ne survit pas dans ce monde impitoyable si on hésite ! »
« ... »
Le regard d’Oscar devint froid et tranchant.
« Très bien, ça rend les choses plus faciles. »
Si l’adversaire n’était qu’un voyou de bas étage, il n’avait pas besoin de se retenir non plus.
« Bouclier de vent. »
« Pfft ! »
Bien qu’il se méfiât de la magie d’Oscar, Bart ne put s’empêcher de rire.
Au lieu de lancer une attaque pour contrer sa charge, il lançait un sort défensif ?
« Ce mage de 1er cercle, bien protégé, ne sait clairement pas ce qu’il fait. »
Bart supposa que son adversaire était trop effrayé pour agir avec détermination.
À ce stade, le combat était quasiment terminé.
Il était convaincu que sa force suffirait à briser ce bouclier et à trancher le corps derrière.
Swish !
Alors que l’épée de Bart descendait comme un éclair, le Bouclier de vent d’Oscar s’inclina selon un angle précis.
« Qu’est-ce que... !? »
L’angle était si précis qu’il fit frissonner Bart.
Il avait maintenu la force de l’attaque tout en modifiant subtilement sa trajectoire.
Thud !
L’épée dévia de sa course et alla se ficher dans le cadre de la fenêtre.
« ... ! »
Le cœur de Bart rata un battement, mais ses années d’expérience dans la pègre prirent le dessus.
« La distance est déjà réduite. Un mage de 1er cercle peut être battu à mort à mains nues. »
Sans hésiter, Bart lâcha son épée et décocha un coup de poing.
« Lame de vent. »
« Tch. »
Anticipant le coup, Bart ramena rapidement sa main libre pour protéger son cou et son cœur.
Il savait que la Lame de vent était un sort puissant, mais il ne pouvait pas infliger de blessures profondes.
« C’est aussi limité à une trajectoire linéaire, ce qui rend son chemin prévisible. »
Sa défense ne devrait entraîner que des coupures superficielles au pire.
Confiant, Bart visa Oscar.
« ... »
Slash !
Mais la Lame de vent s’enroula soudainement comme un serpent, remontant le long du bras de Bart.
Elle atteignit son épaule et trancha l’arrière de son cou.
« Argh ! »
Instinctivement, Bart porta la main à sa blessure, laissant sa gorge exposée.
La Lame de vent saisit l’ouverture, traçant une ligne cramoisie à travers sa gorge.
« Gurgle, gurgle... ! »
Le sang jaillit comme une fontaine tandis que Bart titubait en arrière avant de s’effondrer.
Il ne se releva pas.
« Bart ! »
Gordon bondit de son siège, crachant des jurons.
« Espèce de bâtard ! »
Il fouilla dans un tiroir, en sortit quelque chose et le pointa vers Oscar.
Bang ! Bang, bang !
Trois coups de feu retentirent, et Gordon haleta, reprenant son souffle.
« Huff, huff. Ça t’apprendra à te frotter à moi... »
« C’est intéressant. »
Oscar observait les balles en suspension devant lui, retenues par son Bouclier de vent.
La vitesse et la puissance destructrice étaient impressionnantes.
Si son bouclier avait eu le moindre retard, sa tête aurait été pulvérisée.
« Aucune magie impliquée, et pourtant une telle force... Comment ça fonctionne ? »
« Tu as arrêté mes balles ? »
Les yeux de Gordon s’écarquillèrent, l’incrédulité se lisant sur son visage.
« Des balles ? C’est donc comme ça qu’on appelle ça ? »
Une arme à distance, apparemment plus facile à manier qu’un arc et capable de tuer sans magie.
Le monde avait bien changé en vingt ans.
Intrigué, Oscar murmura :
« J’étudierai ça plus tard. Pour l’instant, laisse-moi te rendre tes balles. »
Whoosh !
Une puissante rafale de vent renvoya les balles vers leur propriétaire.
« Aaargh ! »
Gordon s’effondra, la clavicule, la main et la cuisse transpercées.
Oscar se dirigea vers le bureau, s’enfonça dans le fauteuil moelleux et croisa les jambes.
« Maintenant, à propos de cette conversation que vous aviez avec le cadavre tout à l’heure. Tu veux continuer ? »
« Hé... T’as du fric ? C’est des infos qui coûtent cher. »
Gordon sourit, une lueur de malice dans les yeux.
Il comptait clairement sur des renforts, confiant que ses hommes avaient entendu les coups de feu.
Oscar, devinant ses pensées, lui offrit un conseil.
« Tes hommes ne viendront pas. J’ai bloqué le son. »
« ...Tu peux utiliser 『Silence』 ? »
« Pas tout à fait. »
Le Silence était un sort généralement maîtrisé par les mages de 5e cercle ou plus.
Dans son état actuel de 1er cercle, c’était hors de sa portée.
« Ce que j’ai utilisé, c’est 『Liaison sonore』. Ça retient juste le bruit pendant un moment. »
« ...Quelle vantardise absurde. »
Il n’avait jamais entendu parler d’une telle magie.
« Que tu y croies ou non, ça ne regarde que toi. Mais j’apprécierais que tu répondes à ma question. »
« ...Et si je refuse ? »
« Ton orgueil est plus important que ta vie, hein ? Pas un mauvais choix. »
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Eh bien, avec un tel cran, il est logique qu’il soit celui qui dirige les bas-fonds.
Oscar haussa les épaules.
« Alors serre les dents et encaisse. C’est le chemin que tu as choisi, après tout. »
« Encaisser quoi—mmpf ! Mmph ! »
CRACK !
Oscar força la mâchoire de Gordon avec une main brutale et laissa un courant de vent s’engouffrer à l’intérieur. Quelques instants plus tard, la pièce fut remplie d’un cri perçant.
« Aaaaaahhh ! Gaaaahhh ! »
Gordon se débattait comme un poisson hors de l’eau. Cela devait donner l’impression que des milliers d’aiguilles déchiraient son corps.
C’était, sans aucun doute, un type de douleur qu’il n’avait jamais connue de sa vie.
« Je n’aime pas beaucoup la torture, moi non plus. »
Ça me fait siffler les oreilles après.
Oscar se couvrit les oreilles des deux mains et fit une requête.
« Alors s’il te plaît, ouvre la bouche le plus vite possible. Je suis très sérieux. »
« Ugh... Ughhh ! »
Des larmes, de la morve et de la bave coulaient sur le visage de Gordon alors qu’il agrippait les chaussures d’Oscar après à peine dix secondes.
Ses yeux remplis de terreur débordaient de regret.
« P-pitié... Je vous dirai tout... »
« Bien. »
Snap !
Oscar claqua des doigts, mettant fin à la torture, et parla.
« Dis-moi tout ce que tu sais sur le client. »
« Haah... Haaah... »
Après avoir repris son souffle, Gordon bégaya d’une voix tremblante.
« Ils... ils ont soudainement débarqué, m’ont donné une grosse somme d’argent et une fiole d’élixir, et m’ont dit de vous la vendre à bas prix ! Ils ont dit que vous ne pourriez pas résister... »
« À quoi ressemblaient-ils ? »
« Ils portaient une capuche profonde, donc je n’ai pas pu voir leur visage... mais, comme je l’ai dit, ils portaient une bague de la Tour Blanche. »
« J’en ai assez entendu sur la bague. »
C’était probablement juste une astuce bon marché pour tromper ce type, de toute façon.
« Oh, et l’odeur ! Ils avaient un parfum distinct. »
« Un parfum ? »
« O-oui ! Une fragrance de menthe poivrée, assez vive pour me vider la tête, mais c’est tout ce que je sais... »
Clairement, un larbin jetable à qui on n’avait pas dit grand-chose.
« Donc, tout ce que j’ai obtenu, c’est une odeur de menthe poivrée. »
Mais des parfums comme ça, il y en a à la pelle.
Si ça se trouve, il doit y avoir encore plus de variétés maintenant que par le passé.
Et ça pourrait même être une autre diversion.
Soupirant, Oscar posa une autre question.
« Une chose que je ne comprends pas : comment comptais-tu gérer les conséquences si tu m’avais tué ? »
« Eh bien, avec la Tour Blanche occupée à gérer son expulsion potentielle des Quatre Grandes Tours, je pensais que l’enquête pourrait être laxiste... »
« Attends. C’est quoi cette histoire d’expulsion ? »
Les yeux d’Oscar se plissèrent.
« Le problème de l’expulsion des Quatre Grandes Tours ? »
« V-vous en savez sûrement plus que moi, Oscar. »
« Je ne sais rien. Après avoir pris l’élixir que je t’ai acheté, j’ai perdu la plupart de mes souvenirs. »
À ce mensonge éhonté, Gordon tressaillit.
« ...Je vous présente mes plus sincères excuses. J’ai commis un péché grave. »
« Garde tes excuses. Explique-moi en détail. »
« J’ai gardé les documents relatifs dans le coffre sous le bureau. »
« Alors ouvre-le. »
Quand Gordon déverrouilla le coffre, Oscar récupéra une bourse d’argent et quelques documents.
Chacun était étiqueté : Grand livre, Tour Blanche et Oscar Crussian.
« Commençons par le document de la Tour Blanche. »
Rustle, rustle.
Ses yeux parcoururent rapidement les pages densément remplies.
[La Tour Blanche enregistre les pires performances parmi toutes les tours l’année dernière.]
[Vingt ans après avoir tout perdu, la Tour Blanche attend toujours un nouveau vent de changement.]
[Déclaration impériale : Une annonce majeure concernant la Tour Blanche sera faite lors du Festival de la Nuit Blanche de cette année.]
[Les experts identifient les échecs commerciaux et le manque de magie de haut niveau comme les plus gros problèmes de la Tour Blanche.]
La main d’Oscar s’arrêta, totalement perplexe.
« Pourquoi la Tour Blanche n’a-t-elle pas de magie de haut niveau ? »
Il savait que les démons avaient attaqué et brûlé la plupart des archives de la Tour Blanche.
Mais il avait mis en place des mesures pour un tel événement.
« ...Edna aurait-elle pu me trahir ? »
Elle, l’Observatrice du Monde et Médiatrice de l’Équilibre, était dépositaire de tout.
Il lui avait même ordonné de tout transmettre au futur chef de la Tour Blanche.
« Non, elle ne me trahirait pas. Elle n’en a aucune raison. »
Décidant d’enquêter sur cette affaire séparément, Oscar tourna la page suivante.
[La mort du Grand Empereur le 28 avril a été déclarée jour férié national, le Jour de la Nuit Blanche. L’Empereur a honoré le sacrifice de l’Archimage Oscar Sage avec un cadeau sans précédent : 30 ans d’exonération fiscale pour la Tour Blanche.]
[Pourtant, le déclin de la Tour Blanche a commencé à partir d’une source totalement inattendue. Alors que les autres tours prospéraient dans les entreprises commerciales après la guerre, la Tour Blanche seule a pris du retard et est devenue obsolète.]
« Entreprises ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Oscar pointa la ligne du doigt et regarda Gordon.
« Quand ils parlent d’entreprises ici, ils veulent dire vente de potions ? »
« Ça ne compte même plus comme une entreprise. C’est le minimum vital pour n’importe quelle tour. »
« ...Alors dis-moi quel genre d’entreprises dirigent les Quatre Grandes Tours. »
S’éclaircissant la gorge, Gordon commença à expliquer.
« La Tour Dorée, maîtresse de la foudre, a inauguré l’ère de l’ingénierie magique. Grâce à ça, ils roulent sur l’or. »
« Ingénierie magique... ça veut dire lampadaires et voitures, c’est ça ? »
« Exactement. »
Comme prévu, l’ingénierie magique était le domaine de la Tour Dorée.
« Je le savais. Même dans ma vie passée, ils ne cessaient de se vanter de l’ingénierie magique et des révolutions technologiques. »
Qui aurait cru que ça arriverait vraiment ?
Il n’aurait jamais imaginé que le domaine progresserait autant en vingt ans.
...S’il l’avait su, il aurait investi toute sa fortune.
Avalant son regret, Oscar posa la question suivante.
« Et la Tour Bleue ? »
« Ils sont plus diversifiés. Leurs principales activités sont la distribution d’eau, le soutien agricole et la vente de potions. »
« Tu viens de dire que les potions ne comptent pas comme une entreprise. »
« C’est différent pour la Tour Bleue. Ils dominent l’industrie des potions, monopolisant quasiment le marché. »
« ...Ils sont les rois de la potion ? »
Le visage d’Oscar se crispa.
Il y a vingt ans, la Tour Blanche régnait sur le marché des potions.
Bien sûr, la plupart de leurs recettes avaient été perdues dans l’incendie, mais ça faisait mal.
« C’est quoi cette histoire de distribution d’eau et de soutien agricole ? »
« Ils vendent de l’eau pure à prix d’or et font pleuvoir dans les zones touchées par la sécheresse. »
« ...Ils feraient n’importe quoi pour une pièce de monnaie, n’est-ce pas ? »
C’est pour ça qu’on ne peut pas faire confiance à ces types superficiels de la Tour Bleue.
Claquant de la langue, Oscar fronça les sourcils à une autre pensée.
« Mais les gens achètent vraiment cette soi-disant eau pure ? »
« Oh, absolument. De nos jours, quiconque a de l’argent ne boit rien d’autre. »
« ... »
Était-ce lui qui était étrange, ou le monde qui avait perdu la tête ?
Secouant la tête, il passa à la suite.
« La Tour Rouge doit être concentrée sur le combat. »
« Oui, ils ont intégré l’armée. Ils gèrent toutes les opérations de soumission de monstres. »
« Hmm. »
Comprenant maintenant les modèles économiques des autres tours, Oscar demanda :
« Très bien. Alors, quelle est l’activité de la Tour Blanche ? Vendre de l’air frais ? »
« Ha... Ha. »
Gordon laissa échapper un rire gêné à cette blague sèche avant de répondre.
« La livraison. L’activité principale de la Tour Blanche, c’est la livraison. »
« ... »
Avait-il mal entendu ?
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