Chapitre 293
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 293 : Mal primordial (8)
Dans la plupart des professions, le talent et le travail acharné sont indispensables.
Mais il existe un domaine où de telles aptitudes sont étonnamment secondaires :
la vocation de serviteur de l'Église.
Car c'est un métier qui exige un tout autre genre de capacité.
Une foi inébranlable.
Cela — et rien d'autre — est la seule qualification requise pour tous les croyants.
C'est pourquoi certains demandent :
« Cela signifie-t-il que n'importe qui peut devenir prêtre ou chevalier sacré ? »
La réponse est oui et non.
Tout le monde peut rejoindre l'Église, mais tout le monde ne peut pas y perdurer.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Dieux miséricordieux… ! »
Sur le toit d'un bâtiment cubique, les prêtres et les chevaliers sacrés de l'Église d'El Terra fixaient le tsunami de malveillance qui approchait, gémissant d'effroi.
Affronter cet océan d'émotions négatives — assez vaste pour engloutir le monde — donnait l'impression que leur esprit allait être broyé.
Les personnes présentes étaient l'élite de l'Église, triée sur le volet pour sa dévotion et sa foi inébranlable en la Déesse Mère Terre.
Pourtant, même dans leurs cœurs fermes, une graine de doute germa.
« Le pouvoir sacré peut purifier le mal et les démons… mais peut-il vraiment arrêter une chose pareille ? »
Cela semblait… improbable.
Avant même qu'ils puissent y réfléchir, cette conclusion s'imposa instinctivement à leur esprit.
Parfois, l'issue d'une bataille est visible avant même qu'elle ne commence.
« Et en plus de ça, l'Archevêque… »
Certains jetèrent un coup d'œil à l'Archevêque, qui était agenouillé, les mains jointes dans une prière profonde.
Nul ne savait s'il s'agissait d'une prière pour invoquer la magie divine — ou simplement d'une fuite face à la réalité.
« …Frères et sœurs. Ne vacillez pas. »
Le jeune chevalier sacré Aine Fenerbahce — salué comme l'avenir de l'Église — prit la parole.
L'épée blanc neige qu'il brandissait brillait d'un pouvoir sacré, irradiant une lumière dorée.
« Au moment où nous nous effondrerons, tous ceux derrière nous s'effondreront aussi. »
Bien plus bas, dans les profondeurs du labyrinthe, la bataille contre Belpher faisait rage.
Les ondes de choc de leur affrontement étaient si intenses que des secousses parcouraient tout le labyrinthe et remontaient jusqu'à la surface.
« Notre tâche est unique : empêcher cette marée de les atteindre. »
Après avoir parlé, il jeta lui aussi un coup d'œil vers l'Archevêque Baldwin —
Et dans ses yeux, il n'y avait ni ressentiment, ni attente.
« L'Archevêque… n'est pas comme les prêtres ordinaires. »
Il était indulgent, mondain — friand de luxe, de boissons et de divertissements.
Plus politicien qu'homme d'Église.
Personne ne s'attendait vraiment à ce qu'il renverse la situation par une intervention miraculeuse.
« Je dois le faire. »
Alors qu'Aine se préparait, même les maîtres d'épée du Clan de l'Épée Céleste dégainèrent leurs lames et rassemblèrent leur mana.
« Nous ne savons pas quelle aide nous pourrons apporter… mais nous donnerons un coup de main. »
Ils déglutirent difficilement en observant le mur noir de malveillance se rapprocher.
Pour n'importe quel observateur, c'était un acte qui ne différait en rien de celui de frapper un rocher avec un œuf.
KWAAAAA— !
Le soleil disparut derrière les ténèbres montantes, et une nuit totale s'abattit sur eux.
« Ça arrive. »
Aine fit décrire un large arc de cercle à son épée.
Une vague de divinité dorée jaillit, plongeant dans la marée de malveillance.
BOOOOOM— !
Derrière lui, des sorts divins des prêtres et l'énergie d'épée des chevaliers s'abattirent comme un bombardement.
« Ça… Ça a marché ! »
« Ooooh… ! »
La vague déferlante se divisa, laissant la lumière du soleil inonder à nouveau les lieux.
Juste au moment où l'espoir commençait à briller sur les visages de chacun —
KWAAAAAAA— !
La malveillance disloquée se reforma instantanément, comme indemne, et déferla à nouveau.
Aine se mordit la lèvre et cria.
« Deuxième frappe ! »
La divinité brûla encore plus fort cette fois, tranchant vers l'avant —
mais la marée de malveillance s'ouvrit d'elle-même, évitant totalement le coup.
« …… ! »
Elle se comportait comme un organisme vivant, se faufilant entre chaque attaque.
Prêtres et chevaliers déchaînèrent des frappes de pleine puissance, mais chacune fut évitée sans effort.
« Quelle absurdité est-ce là !? »
Une horreur qui suscitait le désespoir —
l'incarnation même de la malveillance.
Alors que le mot « défaite » se gravait dans l'esprit de chacun et que leurs yeux tremblaient —
Un faible murmure résonna dans l'obscurité étouffante.
« Protège Tes agneaux de ce qui est faux. »
FWAAAASH— !
La longue prière de l'Archevêque Baldwin prit fin.
Un immense cercle magique sacré fleurit sur le toit.
Un pilier de lumière divine descendit des cieux, enveloppant tout le labyrinthe.
La vague de malveillance — capable d'anéantir le monde —
s'écrasa contre cette barrière et fut repoussée.
« O-oh… ! »
« Incroyable… »
« S-Seigneur El-Sia… ! Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'Archevêque ! »
Les chevaliers du Clan de l'Épée Sacrée, et même ses collègues du clergé — des gens qui le connaissaient bien — fixaient la scène avec incrédulité.
Un homme connu davantage pour son luxe, sa frivolité et son mondanité…
était désormais agenouillé sur la pierre froide, les yeux fermés dans une prière sincère.
« Il était considéré comme le prêtre le plus mondain et matérialiste de tous. »
« Même au sein de l'Église, il avait beaucoup de critiques. »
Pourtant, il prouvait maintenant que sa foi était plus profonde que quiconque ne l'avait imaginé.
Et plus important encore — la Déesse Mère Terre elle-même lui répondait avec un éclat plus puissant que jamais.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« …… »
Baldwin sourit faiblement.
Il était parfaitement conscient des rumeurs à son sujet.
Après tout, personne ne se souciait plus de l'opinion publique que lui.
On attendait d'un prêtre qu'il soit humble, ascétique, réservé, dévot…
Pourtant, il ne possédait rien de tout cela.
« Luxe, spectacle, indulgence, mondanité… »
Il vivait exactement comme les gens l'accusaient de vivre.
Mais il ne l'avait pas fait pour exploiter le pouvoir de l'Église à des fins personnelles.
« Le monde a changé. »
L'ancienne Tour de Magie, les clans d'épée traditionnels, et même la fière Famille impériale —
tous avaient subi des changements au fil des siècles.
Certains appelaient cela le déclin.
D'autres appelaient cela le progrès.
Mais tout, sans exception, change.
Sauf l'Église.
« Une institution inchangée depuis mille ans. »
Dans un sens, sa constance était admirable — comme un grand arbre aux racines profondes.
Mais dans un autre sens, elle était stagnante, rigide et fermée.
Les prêtres mémorisaient encore des écritures rédigées il y a un millénaire,
et risquaient leur vie pour obéir à des doctrines plus anciennes que l'Empire lui-même.
Même enfant, Baldwin ne pouvait pas le comprendre.
« Il n'existe pas de réponse unique et correcte.
Et toute organisation qui refuse de changer finira par être laissée pour compte. »
L'Église ne faisait pas exception.
Autrefois, il avait craint que ces pensées ne soient un blasphème.
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Mais la Déesse Mère Terre n'avait jamais — pas une seule fois — manqué de répondre à sa foi ou de lui accorder la divinité.
Même maintenant, en cet instant précis, elle le prouvait à nouveau.
« Cela règle la question. »
Il ne s'était pas trompé.
Ses convictions s'approfondirent.
L'éclat sacré autour de lui s'intensifia, éblouissant à contempler.
« Le mal… il recule… »
Aine Fenerbahce regardait avec admiration.
Il n'avait jamais respecté Baldwin en tant que croyant —
mais le miracle qui se déroulait sous ses yeux exigeait le respect.
« Nous avons pratiquement gagné ! »
Il sourit enfin et s'approcha de l'Archevêque —
mais au moment où il vit le visage de Baldwin, son sourire s'effaça.
« Archevêque… ? »
« …… »
Du sang coulait de chaque orifice du visage de Baldwin.
Le prix à payer pour invoquer la puissance divine —
la puissance d'un dieu —
avec un corps mortel.
Pourtant, Baldwin essuya simplement le sang avec sa manche.
« Concentre-toi. La bataille n'est pas terminée. »
« Mais… c'est clairement… »
Aine se tourna vers le bord de l'île.
La marée de malveillance avait reculé au loin, incapable de surmonter la lumière divine.
Pour lui, tout semblait fini.
Mais les yeux de Baldwin ne quittaient pas cette marée lointaine.
« Dis-moi, mon garçon. Quand penses-tu que le mal est le plus dangereux ? »
« Quand on le rencontre pour la première fois ? Puisqu'on ne sait jamais ce qu'il va faire ? »
« Heh. Faux. Le moment le plus dangereux est celui où tu penses l'avoir déjà vaincu — une fois que ta garde est baissée. »
Parce que le mal ne se soucie ni des méthodes ni de l'honneur.
Il fait tout pour gagner.
Et cette marée de malveillance ne faisait pas exception.
« …Elle arrive. »
Alors que Baldwin murmurait, la mer de ténèbres se condensa —
se repliant sur elle-même, de plus en plus épaisse —
jusqu'à former une unique lance monstrueuse de pure malveillance.
Elle jaillit vers le haut, perçant les nuages, atteignant une hauteur insondable.
Puis —
BOOOOOM— !
La lance traversa les nuages, visant directement le dirigeable qui tournait au-dessus.
« N-Non ! »
Aine hurla, balançant son épée en désespoir de cause —
mais sa lumière fut trop courte.
Baldwin soupira doucement.
« Comme prévu. Rien n'est jamais simple. »
Quelle fourberie.
Avec un rire sec, Baldwin dissipa la barrière divine autour du labyrinthe et l'enveloppa plutôt autour du dirigeable.
KWAAAAA— !
Le dirigeable fut projeté en arrière par l'impact, violemment secoué —
mais protégé.
Il retrouva rapidement son équilibre et s'enfuit vers l'autre côté de l'île.
« Le vrai problème… est maintenant. »
La lance de malveillance ne poursuivait plus le dirigeable.
Au lieu de cela, comme si elle attendait ce moment précis —
elle se projeta vers le labyrinthe désormais sans défense.
« Déesse Mère Terre… accorde à ce vieux serviteur force et courage, juste une fois encore… »
Sa prière désespérée s'embrasa en une ultime barrière divine autour de tout le labyrinthe.
Comme une bougie qui brille plus fort juste avant de s'éteindre,
elle rayonna encore plus férocement qu'auparavant —
Mais quand la lance frappa —
« — Khff ! »
Une douleur indescriptible déchira Baldwin.
Il cracha du sang, mais ne s'évanouit pas.
« Archevêque ! »
Aine taillada désespérément la malveillance, mais c'était inutile.
Ce n'était plus une attaque que les humains pouvaient arrêter.
C'était une catastrophe naturelle ayant pris forme.
« Peut-être… que tenir aussi longtemps était déjà un miracle. »
Un mélange doux-amer de regret et de soulagement monta en lui.
Puis —
snap.
Quelque chose dans son esprit se brisa, comme un fil tendu qui finit par rompre.
Baldwin s'effondra, inconscient.
Sans sa divinité, la barrière faiblissante se dissipa.
La vague de malveillance déferla, se déversant sur le toit.
« Tout le monde — baissez-vous ! »
Aine tira Baldwin contre lui et se jeta au sol.
KWAAAAA— !
La marée noire fracassa le toit,
dévorant tout sur son passage alors qu'elle s'écrasait vers le bas.
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