Chapitre 29
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 29 : Le Grand Plan (2)
Tour Blanche, 2e étage, cafétéria
Un profond soupir s'échappa dans l'espace où les mages venaient se reposer.
« Pff… »
L'auteur de ce soupir était l'Ancien Schwein Koch, un homme d'âge mûr à la silhouette fine.
Après avoir passé des mois confiné dans son laboratoire, cette rare sortie lui arrachait un soupir pour une seule raison : il n'avait toujours pas terminé l'article qu'il comptait présenter lors du Festival de la Nuit Blanche de cette année.
« La théorie est parfaite, mais… »
La magie elle-même refusait de se manifester, le laissant totalement exaspéré.
Ces recherches avaient englouti plus de sept années de sa vie.
Maintenant que la ligne d'arrivée semblait à portée de main, son esprit devenait d'autant plus agité.
« La formule est peut-être grossière et simpliste, mais sa structure est solide. Ce qui signifie que le problème doit résider dans les calculs de mana. »
Un autre soupir, encore plus profond, lui échappa.
Des erreurs dans les valeurs de mana.
Aucun mage théoricien ne pourrait prendre un tel échec à la légère.
« On dirait que je vais être coincé au laboratoire pendant des mois, à mener des expériences sans fin pour déterminer la valeur de mana précise de la formule du sort.
Si seulement j'avais un collègue mage théoricien avec qui échanger des idées. Malheureusement, personne de ce calibre n'est à ma portée. »
Il jeta un regard prédateur sur la cafétéria, scrutant les mages attablés comme un professeur à la recherche d'une proie.
Pendant un instant, ceux qui se trouvaient dans son champ de vision frissonnèrent, sans comprendre pourquoi ils ressentaient un froid soudain.
Son regard, cependant, devint interrogateur.
« ... Il y a quelque chose de différent chez eux, n'est-ce pas ? »
Qu'est-ce que c'était ?
Les mages n'avaient plus l'air négligés.
Autrefois, leurs robes — qu'il s'agisse d'uniformes de service postal ou de robes de la Tour Blanche — étaient effilochées et usées.
Ils avaient souvent l'air si déguenillés que Schwein se demandait s'il s'agissait de mendiants ou de mages, se sentant mal à l'aise face à cette ambiguïté.
Mais désormais, leur tenue était suffisamment impeccable pour être présentée fièrement n'importe où.
Même les installations et le mobilier à l'intérieur de la Tour Blanche semblaient avoir été récemment modernisés, brillant de propreté.
« De nouveaux uniformes ? Des rénovations ? Mais où la Tour a-t-elle trouvé les fonds pour cela ? »
Alors qu'il clignait des yeux, perplexe face à ces changements, deux visages familiers passèrent devant lui.
« Hein ? N'est-ce pas l'Ancienne Schwein ? »
« Quand es-tu sortie du laboratoire ? »
Portant des cafés glacés, Maxim et Fidelina l'avaient reconnu.
Schwein les salua alors qu'ils s'installaient naturellement en face de lui.
« Maxim, Fidelina. Ça fait longtemps. »
« Comment avancent les recherches ? On dirait que tu as refait surface plus tôt que d'habitude — seulement quelques mois cette fois-ci. »
« Pourquoi poser la question ? Si tout allait bien, il n'aurait pas cette tête-là. »
« … Je n'ai rien à redire. »
Schwein soupira profondément avant d'expliquer sa situation.
Maxim prit la parole en premier.
« Si je comprends bien, tu cherches un partenaire pour collaborer sur tes recherches ? »
« Tu as quelqu'un en tête ? »
« Pas question. Mon cerveau est trop rouillé, et la magie théorique n'est même pas mon domaine. »
« Je ne suis pas non plus porté sur la magie théorique. La gestion financière, c'est plus mon truc. »
« … »
Schwein ravala l'envie de rétorquer : « Alors pourquoi ne travailles-tu pas dans la finance au lieu de rester à la Tour ? »
À la place, Maxim poursuivit.
« Mais je connais quelqu'un que je pourrais te recommander. »
« Vraiment ? »
« Absolument. Ils sont talentueux ; j'ai même acquis une certaine compréhension rien qu'en assistant à l'une de leurs conférences. »
« Maintenant que tu le dis… »
Schwein examina Maxim plus attentivement.
Bien qu'il n'ait pas encore atteint le 8e niveau, son aura de mana semblait plus profonde et plus raffinée.
« Félicitations. La Tour pourrait bientôt célébrer une promotion. »
« Haha, je n'en suis pas encore là. »
« Tu as parlé de conférences, alors ils sont professeur ? De qui s'agit-il ? »
« Ce n'est pas un professeur, mais tu le connais bien. Il s'agit d'Oscar Crucian. »
À ce nom, Schwein laissa échapper un petit rire.
« Ton humour s'est amélioré pendant mon absence. Tu me le recommandes en sachant quel genre de magie je recherche ? Oscar est peut-être un prodige, mais il est juste exceptionnel pour son âge. Ce n'est pas le genre de travail qu'un simple mage de niveau 1 pourrait comprendre. »
« Pourquoi ne pas lui donner une chance ? Il est trop unique pour être jugé par ses seuls niveaux. »
« Et au fait, il est maintenant niveau 2. »
ajouta Fidelina avec un sourire en coin.
« À bien y réfléchir, tu es resté enfermé dans ton labo et tu as raté toutes les nouvelles, n'est-ce pas ? »
« … Raté quoi ? »
« Regarde autour de toi. Tu ne trouves pas que quelque chose a changé ? »
« Ah, ça. Je l'avais remarqué. »
Schwein exprima ses soupçons précédents.
« Que s'est-il passé exactement ? Quelqu'un a gagné au loto ? »
« Le loto… eh bien, dans un sens, oui. »
Un loto ne se résumait pas toujours à des tickets à gratter.
Tout ce qui rapportait gros pouvait être considéré comme un loto.
« Et tout cela grâce à Oscar Crucian et à son potentiel libéré. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Hah, il fallait vraiment le voir pour le croire. Tout a commencé quand Oscar a frôlé la mort… »
Avec une expression ravie, la bavarde Fidelina commença à raconter l’histoire.
Le récit débuta par l’expérience de mort imminente d’Oscar et son rétablissement miraculeux.
« Après ça, il a complètement changé. Je l’ai vu d’un seul coup d’œil : il est enfin sorti de sa coquille. »
« C’est amusant, venant de quelqu’un qui refusait au départ de financer son commerce de potions. »
« Ç-ça, c’était juste pour tester sa détermination ! »
« Ton petit protégé, hein ? Depuis quand est-il devenu le tien ? C’est moi qui ai reconnu son potentiel en premier, quand il a lancé Bouclier de vent juste après s’être réveillé… »
Au milieu de leur récit, les deux commencèrent à se chamailler pour savoir qui avait décelé la vraie valeur d’Oscar en premier.
Exaspéré, Schwein intervint.
« Ça suffit. Finissez l’histoire, maintenant. »
Et ainsi, le récit se poursuivit, faisant changer l’expression de Schwein à plusieurs reprises.
« Hmm. Donc Oscar Crucian a maîtrisé l'alchimie. »
« Ce n'est pas tout : ses méthodes de vente sont exceptionnellement sophistiquées. »
« Sans parler de ses cours de magie. Il explique tout si clairement qu'on croirait écouter un mage de haut niveau. »
Pour la première fois, ces deux opposés polaires étaient unis dans leurs éloges envers quelqu'un.
Naturellement, Schwein ne put s'empêcher d'être intrigué par cet Oscar Crucian « transformé ».
« Hm. Si vous me le recommandez tous les deux avec autant d'insistance, je suppose que je vais le rencontrer. »
Pourtant, il n'en attendait pas grand-chose.
Les mages de niveau 1 — ou plutôt, désormais de niveau 2 — ne pouvaient pas concevoir les recherches avancées sur lesquelles il travaillait.
« Ce n'est pas une question de sous-estimer Oscar. C'est juste une fatalité structurelle.
En regardant le même objet, la perspective depuis le rez-de-chaussée est fondamentalement différente de la vue depuis le toit.
Peu importe son talent, la perspective d'un mage de niveau 2 a ses limites. »
De plus, les recherches de Schwein n'avaient rien d'ordinaire.
Il travaillait à reconstruire la magie unique de nul autre que l'Archimage, le « Mage des Mages », Oscar Sage.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]
* * *
En entendant l'annonce, Oscar arriva au laboratoire de Schwein et cligna des yeux.
« Ça fait un bail. Comment vas-tu ? »
…Qui était-ce ?
Voyant son hésitation, Schwein hocha la tête comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, je m'en souviens maintenant. Tu avais mentionné que ta mémoire n'était pas intacte. »
« Oui, je suis désolé. Je souffre d'amnésie. »
C'était un mensonge si bien rodé qu'il ne lui pesait plus sur la conscience.
Schwein, qui l'avait regardé avec une pointe de pitié, reprit la parole.
« Ne vous inquiétez pas. Je m'appelle Schwein Koch et j'occupe le poste d'Ancienne au sein de la Tour Blanche. Ma spécialité est la magie théorique, et mon travail principal consiste à restaurer des sorts perdus. »
« ... ! »
Une mage théoricienne !
Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent à ces mots.
« Une mage expérimentée, dotée d'un statut et d'une renommée, possédant une connaissance approfondie de la magie théorique… Et qui travaille même sur la restauration de sorts perdus ? »
Elle représentait tout ce qu'Oscar espérait trouver chez un mentor.
« Quoi qu'il en soit, j'ai une étude que je prévois de présenter lors du Festival de la Nuit Blanche de cette année. Mais la terminer seule semble difficile. »
« Vous cherchez un assistant de recherche. »
« Précisément. »
Ce n'était pas seulement une bonne proposition, c'était exactement ce qu'Oscar souhaitait.
« Si je participe à la recherche, le processus de restauration s'accélérera considérablement. Et les gens attribueront naturellement le mérite de la restauration à l'Ancienne Schwein. Personne ne se douterait qu'un simple mage de niveau 2 a joué un rôle significatif. »
Ayant élaboré un plan parfait dans son esprit, Oscar hocha la tête.
« Ce serait un honneur de participer à vos recherches, Ancienne. »
« Merci de dire cela. Bien qu'il puisse paraître étrange de faire une telle demande à ce stade, cela vous dérangerait-il de passer d'abord un test simple ? »
« Bien sûr. Il est tout à fait logique d'évaluer les capacités de quelqu'un avant de collaborer. »
« En effet ! »
Ému par sa réponse, Schwein frappa dans ses mains.
« Quelle attitude louable. J'espère sincèrement que vous réussirez le test. »
« Je ferai de mon mieux pour résoudre les problèmes. »
« Tenez. Contentez-vous de résoudre les problèmes sur cette feuille de test. Vous aurez 50 minutes. »
Oscar prit la feuille de test et s'assit, travaillant rapidement sur les problèmes.
La plupart consistaient à identifier des erreurs dans des formules de mana ou à corriger des fautes.
Quelques-uns étaient plus avancés, comme le calcul de valeurs de mana pour des formules spécifiques.
« C'est facile. »
La plupart des problèmes étaient d'un niveau qu'un mage théoricien de 5e ou 6e niveau pouvait gérer sans trop de difficulté.
Rien qu'à la difficulté du test, Oscar pouvait déduire quel genre d'assistant Schwein recherchait.
« Un chercheur pour corriger les erreurs de base, hein ? On dirait que la recherche principale est quasiment terminée et qu'ils ne font que finaliser les calculs ou valider les résultats. »
Pendant qu'Oscar travaillait calmement sur le test, Schwein inclina la tête en l'observant.
La vitesse à laquelle Oscar résolvait les problèmes était stupéfiante.
« ... Même la plupart des mages théoriciens de 5e niveau ne pourraient pas les résoudre aussi rapidement. »
Il semblait peu probable qu'une personne de bas rang possède le raisonnement et la compréhension avancés requis pour cela.
Schwein soupira intérieurement.
« Est-ce qu'il griffonne des réponses par frustration parce qu'il n'arrive pas à les résoudre ? Si c'est le cas, je ne peux que le recaler. »
Malgré sa déception, Schwein attendit tranquillement qu'Oscar termine.
« Hmm ? »
Soudain, le stylo d'Oscar s'arrêta pour la première fois.
C'était sur la dernière question, qui était bien plus difficile que les autres.
Mais Oscar ne s'était pas arrêté parce que c'était difficile.
« N'est-ce pas le sort que j'ai créé ? »
Il fit une pause uniquement parce qu'il l'avait reconnu.
C'était un sort qu'il avait développé lors d'un projet spécial avec la famille impériale — un projet terminé depuis si longtemps qu'il l'avait presque oublié.
« Comment les détails de ce sort ont-ils pu survivre ? Sinon, ils ne l'auraient pas utilisé pour une question. »
Sans hésiter, Oscar commença à rédiger la réponse au problème final.
« Hm. »
En voyant cela, les doutes de Schwein se transformèrent en certitude.
« A-t-il vraiment écrit la réponse sans même chercher à résoudre le problème ? »
La question finale était un piège conçu pour faire échouer le candidat.
Elle demandait la valeur de mana d'une formule sur laquelle Schwein travaillait lui-même encore et qu'il n'avait pas résolue.
« Je voulais juste voir comment il aborderait la chose dans un cadre collaboratif… »
Schwein ne put cacher sa déception en parlant.
« Avez-vous terminé ? »
« Ah, oui. »
Schwein commença à corriger la feuille d'examen immédiatement après l'avoir récupérée.
« Hmm ? »
Il haussa un sourcil en découvrant la première page.
Bien qu'elles ressemblent à des réponses griffonnées à la hâte, elles étaient toutes correctes.
Oscar avait dû effectuer les calculs mentalement.
« Hein. Malgré sa réputation de génie, je ne m'attendais pas à ça. »
Sa déception commença à s'estomper à mesure qu'il poursuivait la correction.
Au milieu de l'épreuve, l'expression de Schwein s'était légèrement durcie.
« … A-t-il calculé celui-ci mentalement aussi ? Combien de temps cela lui a-t-il pris ? »
Ce problème était suffisamment complexe pour que seuls les professeurs seniors des Tours Magiques ou des académies puissent le résoudre, et même Schwein lui-même aurait eu besoin d'au moins deux minutes pour y parvenir mentalement.
« À quel point sa capacité de calcul mental doit-elle être extraordinaire… »
Émerveillé, Schwein continua la correction jusqu'à atteindre la dernière page, puis s'arrêta net.
« Reçu. Sans aucun doute, vous êtes reçu ! »
« … Pardon ? »
« Cela fait si longtemps que je cherche quelqu'un comme vous. Pourquoi avez-vous mis autant de temps à vous montrer ? »
Oscar sourit à Schwein, qui rayonnait de joie.
« Merci de m'accueillir. Mais, Ancienne, ne voulez-vous pas vérifier la dernière page ? »
« Hm ? La dernière page ? »
Elle contenait une unique question sur la formule de mana que Schwein étudiait actuellement.
« Ah, bien sûr, il veut confirmer si sa réponse est correcte — c'était une question difficile, après tout. »
Trouvant la réaction d'Oscar attachante, Schwein jeta un coup d'œil à la dernière page.
« … Quoi ? »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il lisait la réponse.
« Oscar, tu as listé quatre valeurs de mana différentes. Laquelle est la bonne réponse ? »
« Ah… toutes. D'après la structure de la formule, j'ai pensé qu'une valeur unique pourrait causer des erreurs, alors j'ai utilisé des valeurs de mana dynamiques. Cette approche était-elle incorrecte ? »
Des calculs de mana dynamiques ?
La mâchoire de Schwein se décrocha face à cette réponse inattendue.
[Traducteur - Clara]
[Correcteur - Gun]