Chapitre 289
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 289 : Le Mal Primordial (4)
Bang, bang !
L'atelier nain de la Tour Blanche était en pleine effervescence depuis le matin.
De toutes parts résonnait le fracas des marteaux, et les nains criaient des ordres tout en se déplaçant avec une coordination parfaite.
« Hé ! Vérifiez qu'il n'y a aucun problème avec le cœur de mana dans la salle des machines ! »
« Aucune fuite au niveau des joints des conduits d'alimentation, n'est-ce pas ? »
« Qu'en est-il du blindage extérieur ? Même une fissure de la taille d'un cheveu ne sera pas tolérée ! »
La maintenance régulière du dirigeable était une chose courante, mais tout devenait dix fois plus intense avant un départ.
C'était le moment de vérifier et revérifier chaque détail, pour s'assurer que rien n'était négligé ou laissé au hasard.
Ceux qui pénétraient dans l'atelier, qui ressemblait désormais à un champ de bataille d'artisans, ne pouvaient qu'être émerveillés.
« Waouh, alors c'est ça, l'atelier des nains… »
« Les rumeurs disaient vrai : ce sont bien des nains qui ont construit le dirigeable de la Tour Blanche. »
« En le voyant de si près, sa prestance est tout autre. »
Le Nosfela, cet immense dirigeable, était suspendu dans les airs, retenu par des centaines de chaînes et d'épaisses poutres de soutien.
Ceux qui découvraient son ventre pour la première fois étaient stupéfaits, et un peu mal à l'aise.
« Un truc aussi gros peut vraiment voler ? »
« Il ne va pas tomber du ciel, hein ? »
Au milieu des inquiets se tenait l'Épée Céleste en personne.
« Hmph. Est-ce que ce machin vole vraiment correctement ? »
Oscar, comme à son habitude, accueillit les critiques du vieil homme avec une assurance décontractée.
« Vous l'avez vu pendant le Festival de la Nuit Blanche, non ? »
« Un bref battement d'ailes ne compte pas. Même un humain peut voler un instant si on le lance assez fort. Je demande si un vol longue distance est possible. »
« Épée Céleste, je vous en prie... regardez mon visage. »
Sans prévenir, Oscar se désigna lui-même.
« Eh bien ? Que voyez-vous ? »
« ...Pour une raison obscure, je ressens une envie irrésistible de vous frapper. Est-ce ce que vous vouliez entendre ? »
« Non, je demandais simplement si j'ai l'air de quelqu'un qui cherche la mort. »
Oscar recula discrètement d'un pas.
« À moins que je ne souhaite que nous finissions tous noyés, croyez-vous vraiment que j'aurais sorti cet engin s'il n'était pas capable de supporter un long vol ? J'ai pourtant expliqué les caractéristiques techniques en détail durant la réunion, non ? »
« En cent ans, j'ai vu d'innombrables charlatans à la langue bien pendue. »
« ...Vous n'auriez pas le vertige, par hasard ? »
Peur ?
Ce mot pouvait provoquer n'importe qui, peu importe la nation.
Comme prévu, le sourcil de l'Épée Céleste tressaillit.
« Bah ! Est-ce que j'ai l'air d'un vieux gâteux effrayé par un bateau volant ? »
Il marmonna ensuite en observant son petit-fils — le Petit Seigneur de l'Épée — qui admirait le dirigeable au loin.
« ... Si j'avais voyagé seul, je ne me serais même pas donné la peine de demander. »
« Waouh, pourriez-vous s'il vous plaît consacrer ne serait-ce qu'un dixième de l'affection que vous portez à votre petit-fils pour la partager avec moi ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
Il n'y avait aucune réplique possible à cela.
Tandis qu'Oscar continuait d'expliquer diverses fonctionnalités à l'Épée Céleste, le chef nain de la tribu de l'Enclume Blanche — Hagor — s'approcha.
« Oscar. Les préparatifs sont terminés. »
« Bon travail, Hagor. »
Si tout était prêt, il n'y avait aucune raison de retarder davantage le départ.
« Tout le monde à bord ! »
Un escalier temporaire relié à l'une des poutres de soutien menait vers le haut, et un par un, les passagers commencèrent à monter à bord du navire.
« Waouh, c'est stressant. »
« C'est beaucoup plus grand et plus propre que ce à quoi je m'attendais. »
Officiellement, c'était la première fois que des personnes extérieures montaient à bord du dirigeable.
« L'Empereur a fait un tour une fois, mais c'était différent. »
Oscar réfléchit.
Cette fois, ils allaient collecter des données précises sur les conditions de voyage, et peut-être même mener une enquête de satisfaction une fois l'expédition terminée.
« Alors… comment fait-on pour sortir, exactement ? »
L'archevêque Baldwin posa la question innocemment.
L'atelier du 53e étage était immense, mais il restait clos de tous côtés ; il ne semblait y avoir aucun moyen pour un navire aussi gigantesque de sortir.
« Il existe deux méthodes. Laquelle préfères-tu ? »
« Écoutons-les tous les deux. »
« La première est la méthode orthodoxe : ouvrir le mur extérieur et s'envoler. La seconde pourrait causer un peu le mal des transports… Je peux téléporter l'ensemble grâce à la magie spatiale. »
« ...Optons pour la méthode classique. »
À peine eut-il prononcé ces mots — Vroooom !
Le sol tout entier trembla tandis qu'une partie du mur commençait à s'ouvrir.
La lumière du matin s'y engouffra comme un grain de sable, et la baie de lancement se déplaça lentement, transportant le vaisseau vers l'extérieur.
« Ooooh ! »
« Mon cœur bat la chamade… Je me sens soudainement surexcité ! »
Boum !
Une fois le Nosfela entièrement sorti de la tour, les nains se mirent à hurler.
« Activez les moteurs ! »
« Batterie de mana principale — normale ! »
« Batterie de mana auxiliaire — normale ! »
« Cercle magique Ouroboros — activation terminée ! »
Avec un bourdonnement profond et résonnant —
Vroooom !
— le Nosfela poussa un rugissement mécanique.
« Départ ! Détachez-la ! »
Chaaaang !
Les chaînes qui retenaient le dirigeable tombèrent et le Nosfela s'élança vers le ciel.
« Waouh ! »
« Argh ! Mes oreilles... mes oreilles font un drôle de truc ! »
« M-mes organes ! J'ai l'impression qu'ils flottent ! »
Les nains ricanèrent en observant les passagers paniqués.
Ils avaient eux-mêmes réagi de la même manière la première fois.
Mais assez vite, alors que le dirigeable atteignait son altitude de croisière et stabilisait sa trajectoire —
« ... Waouh. »
Tout le monde s'était rassemblé au bastingage pour admirer la vue.
C'était un spectacle qui resterait gravé dans leur mémoire jusqu'à leur dernier souffle.
Sous un ciel sans nuages s'étendait un horizon infini, et en bas, les gens ressemblaient à de minuscules fourmis.
« …… »
« …… »
Étonnamment, personne ne dit un mot.
Ou plutôt, personne n'osait le faire, car aucun mot ne pouvait traduire ce qu'ils ressentaient.
Ils restèrent simplement là, en silence, à contempler le monde en contrebas.
« El Sia… »
L'archevêque Baldwin fit soudain le signe de croix, incitant les prêtres et les paladins à se joindre à lui dans un chant solennel.
Après une longue prière, l'archevêque se tourna vers eux et afficha un sourire radieux.
« Alors, c'est donc ça, voir le monde à travers les yeux de la déesse. »
« Ça vous plaît ? »
« La question est trop évidente ! Au fait, quand cet "aéroport" dont vous avez parlé sera-t-il terminé ? La prochaine fois que je devrai me rendre dans une autre ville, je prendrai assurément un dirigeable. »
« J'ai une question, moi aussi. »
Bientôt, même l'Épée Céleste s'en mêla, bombardant Oscar de toutes sortes de questions.
Il était épuisé avant même que le vol ne soit terminé, mais il ne put s'empêcher de sourire.
« Eh bien, c'est une réussite. »
À en juger par les réactions de chacun, l'expédition inaugurale du Nosfela était un triomphe total.
* * *
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
« Je dois dire que je suis heureux d'avoir rejoint cette expédition. »
Au-dessus de la Mer Noire, après six heures de vol, Oscar était toujours acculé par la curiosité incessante de l'archevêque Baldwin.
Puis, par chance, une voix retentit dans le système d'annonces du navire.
[Ce dirigeable arrivera bientôt à destination.]
« Hm, déjà ? »
Baldwin semblait sincèrement déçu.
« J'ai hâte de récupérer l'Épée Sacrée rapidement pour remonter à bord. »
« ... Ça semble un peu à l'envers, non ? »
« Hahaha ! De toute façon, récupérer l'épée ne prendra pas longtemps. »
C'est alors qu'un chevalier de la suite de l'Épée Céleste s'écria :
« Terre en vue ! »
Aussitôt, tout le monde se précipita vers le bastingage du pont.
Au milieu des eaux d'un noir d'encre se dressait une île solitaire.
« Hooh, ça doit être ça. »
L'île grandissait à mesure qu'ils s'en approchaient.
En son centre se dressait une structure cubique massive, carrée et froide, telle une boîte en pierre géante.
« Ça doit être le labyrinthe. »
« J'ai entendu dire que c'était l'ancien centre de recherche de Belpher, ou peut-être son laboratoire. »
Une chose était sûre, ce type, Belpher, n'avait aucun sens de l'esthétique.
Même un enfant de quatre ans aurait pu construire quelque chose avec plus de personnalité.
« Excusez-moi un instant. »
Oscar s'approcha d'un nain et lui demanda de retarder l'atterrissage.
Il rassembla ensuite son mana.
« Scan. »
Le mana qu'il libéra se répandit instantanément sur toute l'île.
Cela a consommé une quantité non négligeable d'énergie, mais les résultats sont satisfaisants.
« Ouf. »
« Alors, qu'est-ce que ça donne... euh, quel est le constat ? »
Demanda Lloyd en s'approchant.
Oscar hocha la tête :
« Comme prévu, aucun signe de vie. D'habitude, on détecte au moins de petits animaux... mais là, rien. »
« Une terre de mort, en effet. »
Ensemble, ils retournèrent auprès de Baldwin et de la Heavenly Sword.
« J'ai scanné l'île, aucune forme de vie détectée. »
« Hmm. Mieux vaut renforcer les protections divines, au cas où. »
« Ce serait sage. »
Même durant le vol, la protection divine de l'Église avait préservé le navire.
Sans cela, la coque se serait corrodée depuis longtemps.
Vrooom…
Le dirigeable descendit lentement, écrasant les arbres morts sous son poids alors qu'il atterrissait.
En posant le pied au sol via une échelle de corde, l'archevêque Baldwin murmura :
« Hmm… L'aura de mort ici est écrasante. »
« Oui, c'est atroce. »
Ce n'était pas comme le mana démoniaque ; c'était de la pure malveillance et la mort elle-même.
En regardant autour de lui, Lloyd prit la parole.
« Nous devrons diviser le groupe : certains pour garder le vaisseau, les autres pour récupérer l'épée. »
« D'accord. Ne laissez que le minimum nécessaire pour défendre le vaisseau. »
Baldwin laissa alors plusieurs prêtres à bord, et l'Épée Céleste assigna également six chevaliers.
« Une quinzaine de personnes devrait suffire à tenir le vaisseau. Les nains sont toujours là, eux aussi. »
« Oui, ça semble correct. »
Les nains s'affairaient déjà à grimper sur les cordages, inspectant la coque.
Oscar se tourna vers Baldwin.
« Combien de temps vos prêtres peuvent-ils maintenir la barrière sacrée autour du navire ? »
« Ne vous inquiétez pas. Même sans moi, elle tiendra environ six heures. »
« Six heures… »
Cela devrait être largement suffisant, à condition que rien ne tourne mal.
Soulagé, Oscar hocha la tête, et l'Épée Céleste prit la parole.
« Chevaliers, prenez vos positions ! »
Clac ! Clac !
Les chevaliers se mirent en formation avec une précision parfaite, encerclant et protégeant les prêtres et les mages.
Baldwin suivit le mouvement.
« Paladins, formez les rangs avec les hommes de l'Épée Céleste. »
« À vos ordres ! »
En quelques instants, la formation fut complète : les prêtres et les mages se trouvaient en sécurité au sein du cercle d'acier.
« En avant. »
Trente minutes plus tard, l'expédition atteignit le labyrinthe.
« L'entrée ? »
« Une de chaque côté, quatre au total. »
« Hmm… »
L'Épée Céleste fronça les sourcils, pensif, et Baldwin fit une suggestion.
« Est-il vraiment nécessaire de diviser nos forces ? »
« Il serait plus sûr de rester groupés, mais si nous voulons en finir en moins de cinq heures, nous devrons nous séparer. »
Il leur avait fallu trente minutes pour arriver jusqu'ici, le retour en prendrait donc trente de plus.
Il ne restait plus que cinq heures pour trouver et récupérer l'Épée Sacrée.
S'ils échouaient, ils devraient battre en retraite, sans quoi le navire risquait de se corroder, les piégeant sur l'île.
« Hmm… »
Déplacer des dizaines de personnes ensemble serait inefficace, c'est vrai.
Baldwin se tourna vers Lloyd.
« Qu'en dites-vous, Mage des Cendres ? »
« Divisez-nous en quatre groupes. Ce serait le plus efficace. »
Lloyd Schultz, l'incarnation même de l'efficacité.
Mais Oscar secoua la tête.
« C'est trop risqué. Avec seulement une vingtaine de personnes, quatre équipes ne feraient que cinq membres par groupe. »
« Alors ? »
« Séparez-nous en deux. C'est la limite de ce que nous pouvons faire en toute sécurité. »
« Hmm. Deux, alors. »
Baldwin hocha lentement la tête.
« Pas mal. Même si aucune des deux équipes ne trouve l'épée, nous pourrons nous regrouper et vérifier les deux entrées restantes. Deux allers-retours devraient suffire. »
« Oui, la sécurité avant tout. »
« Tss. La sécurité, dans un endroit où même une fourmi ne survit pas ? »
En claquant de la langue, l'Épée Céleste prit sa propre décision.
« Inutile de compliquer les choses. Séparez-vous en deux équipes pour les deux premières entrées. Je prendrai la troisième, et ce gamin pourra s'occuper de la quatrième. »
Il pointa Lloyd du doigt sans hésiter.
« Tu es un mage de huitième cercle, tu sais te débrouiller. »
« Ce n'est pas déraisonnable. Et c'est efficace, aussi. »
Même Lloyd fut d'accord.
« Alors, j'y vais en premier. »
Les mains dans le dos, l'Épée Céleste se dirigea d'un pas décidé vers l'une des entrées.
Slash !
Une lame invisible fendit l'encadrement de la porte, et il disparut dans les ténèbres.
« Alors, je prendrai le côté opposé. »
Une fois que Lloyd eut disparu dans son propre passage, Oscar se tourna vers Baldwin avec un sourire ironique.
« Gauche ou droite, Archevêque ? »
« Hm. Un diseur de bonne aventure a dit que ma chance se trouvait à gauche cette année. Je prendrai donc celui-là. »
Un prêtre qui croyait à la divination ?
Oscar ne put cacher son air incrédule, et Baldwin rit de bon cœur.
« Vous comprendrez quand vous serez plus vieux. On finit par croire à toutes sortes de sottises ; la providence divine prend bien des formes, après tout. »
Sur ces mots, il mena son équipe dans l'entrée de gauche.
Oscar jeta un dernier coup d'œil aux alentours.
« Très bien, en route. »
« À vos ordres. »
En comptant Cheon Ajin et lui-même, le groupe se composait de dix personnes.
Ouvrant la marche, Oscar s'engagea dans le passage de droite.
[Traducteur - Night]
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